การประชุมสิ้นสุดลงแล้ว และหลังจากเหตุการณ์นั้น ก็ไม่มีใครต้องการหยุดเรย์และสลิเวียออกจากห้อง ความกลัวและพลังของ Redwings ท่วมท้นอยู่ในจิตใจของพวกเขา พวกเขามีความคิดว่า Redwings นั้นทรงพลัง พวกเขาได้ยินข่าวลือมาแล้วและใครก็ตามที่แข็งแกร่งพอที่จะปัดเป่าองครักษ์เงาที่มีสมาชิกเพียงสามคนจะต้องแข็งแกร่ง
ความคิดในหัวของพวกเขาในตอนนี้คือมีผู้ชาย 5,000 คนในเมืองที่มีอำนาจพอๆ กับเรย์ แน่นอนว่าไม่เป็นความจริง แต่นี่คือความประทับใจที่เรย์หวังว่าจะจากไป ราชาหรือราชินีของอาณาจักรมักไม่ใช่ผู้มีอำนาจสูงสุด พวกเขาได้รับความไว้วางใจจากประชาชนมากที่สุด
ผู้คนพึ่งพากษัตริย์ของพวกเขาในการตัดสินใจที่ถูกต้องเพื่อประโยชน์ของอาณาจักร อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งของเรย์นั้นแตกต่างออกไป เขาขึ้นอยู่กับพลังของเขาเองล้วนๆ แต่อาณาจักรอื่นไม่รู้เรื่องนี้
ข่าวแพร่สะพัดอย่างรวดเร็วไปยังอาณาจักรอื่น ๆ ว่า Redwings ได้ประกาศเอกราชและอาณาจักรใหม่ชื่อ Redwings ก็ถือกำเนิดขึ้น จักรวรรดิก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน แต่ยังคงรอผู้ส่งสารกลับมา
เรย์จงใจทิ้งยามไว้คนเดียวเพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังจักรวรรดิและเล่ารายละเอียดทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนั้นให้พวกเขาฟัง
สลิเวีย เรย์ และราชินีกำลังอยู่ในห้องรับรองแขกที่โรแลนด์ด้วยกัน มักใช้ห้องนี้เมื่อแขกคนสำคัญมาเยี่ยม มันไม่มีอะไรหรูหรา แต่มีเก้าอี้และโซฟาสองสามตัวและของว่างวางอยู่ข้างๆ
“ฉันขอโทษเรย์ ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่าคุณเป็นใคร” ซิลเวียพูดพร้อมกับก้มหน้าลง "สิ่งเดียวที่ฉันคิดได้คือหยุดพวกเขา และคนอื่นๆ ไม่ให้โจมตี Alure ด้วย"
สลิเวียวางแผนว่าจักรวรรดิจะดำเนินการอย่างไร เธอรู้ถึงจุดหนึ่งว่าจักรวรรดิจะพยายามกำจัดพวกมันที่นั่น และถ้าเธอประกาศคนข้างเธอเป็นราชาแห่งดินแดนใหม่ ในเวลาเดียวกัน เธอรู้ว่าเรย์จะตอบสนองอย่างไร
เธออยู่กับเขามานานพอแล้ว สิ่งเดียวที่เธอไม่คาดหวังคือมันทำงานได้ดีเพียงใด สงครามกับจักรวรรดิกำลังเกิดขึ้นโดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่พูดในห้องนั้น จักรวรรดิได้ตัดสินใจแล้ว
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่ต้องการให้เกิดขึ้นคืออาณาจักรอื่นร่วมมือกับจักรวรรดิและโจมตีพวกเขาเช่นกัน การแสดงพลังของเรย์ทำให้พวกเขามีเวลาพอสมควรและจะทำให้อาณาจักรอื่นๆ คิดทบทวนก่อนที่จะโจมตี
ตอนนี้ พวกเขาจะไม่ช่วย Redwings แต่พวกเขาก็จะไม่โจมตีพวกเขาเช่นกัน
“ไม่เป็นไร” เรย์ตอบ "ฉันวางแผนที่จะเปิดเผยตัวเองต่อพวกเขาในวันนี้ ฉันเบื่อที่จะซ่อนตัวอยู่หลังหน้ากากและนั่นคือเหตุผลที่ฉันตัดสินใจแสดงเป็นตัวของตัวเอง"
"ปัญหาตอนนี้คือการค้า เราจะต้องเริ่มทำงานเกษตรของเราเอง" สลิเวียตอบ "เสบียงของเราในปัจจุบันจะอยู่ได้นานเท่านั้น และไม่มีที่อื่นที่จะทำการค้ากับเราเพราะกลัวจักรวรรดิ"
“ฉันรู้ว่ามันไม่มาก” ราชินีตรัสว่า "แต่คุณอาจรับคนของฉันไปคนหนึ่ง ลีออน เขาเป็นหัวหน้าแผนกเกษตรกรรมของเราและทำงานร่วมกับโรแลนด์เพื่อพัฒนาสิ่งที่น่าสนใจที่อาจช่วยคุณได้"
“ขอบคุณที่ทำทั้งหมดนี้เพื่อเรา” สลิเวียตอบ
“ไม่มีทางที่เราจะขยายไปทางเหนือได้หรือ?” เรย์ถาม
"เข้าไปในทวีปเงา? ปัญหาคือแผ่นดินที่นั่น เมื่อทวีปเงายึดครองที่ไหนสักแห่ง แผ่นดินก็ป่วยและตายด้วยโรคร้าย จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถฟื้นฟูดินแดนใด ๆ ได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเรา พยายามอย่างมากที่จะปกป้องพรมแดน"
'บางทีหนึ่งในทักษะการชำระล้างของฉันอาจใช้ได้ผล ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด จะเป็นการดีที่สุดที่จะปลดล็อกทักษะให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้' เรย์คิด
“ปัญหาคือเมื่อไหร่จักรวรรดิจะโจมตี โชคดีที่ตำแหน่งของเราอยู่อีกฝั่งหนึ่งของทวีป หากพวกเขาต้องเคลื่อนทัพขนาดใหญ่ พวกเขาต้องใช้เวลาพอสมควรและยากเกินกว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็น” ไลลากล่าว
“ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะรอให้คุณอ่อนแอลง” ราชินีกล่าวว่า "บางทีพวกเขาอาจหวังว่าข้อเท็จจริงที่ว่าคุณจะไม่สามารถทำการค้าได้อีกต่อไปจะทำให้เมืองเจริญรุ่งเรืองน้อยลง ด้วยเหตุนี้ อาจมีไม่กี่กลุ่มที่ออกจาก The Redwings นอกจากนี้ ระวังอาณาจักรอื่นๆ ด้วย ในบริเวณใกล้เคียง สำหรับตอนนี้ การแสดงของคุณได้ผล แต่ในไม่ช้า จักรวรรดิจะกดดันพวกเขามากเกินไปจนในที่สุดพวกเขาก็โจมตี การแสดงที่คุณแสดงจะไม่ค่อยประทับใจเมื่อเวลาผ่านไป"
สลิเวียไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการโจมตีมากนัก เธอมั่นใจในกองทัพของพวกเขา ปัญหาคือเมื่อพวกเขาจะโจมตี หกเดือนนับจากนี้ Shadow ได้วางแผนที่จะโจมตี อาณาจักรและจักรวรรดิอื่น ๆ ไม่รู้เรื่องนี้ แต่ถ้าทั้งสองเกิดขึ้นพร้อมกัน มันจะเป็นหายนะสำหรับ Redwings
ปัญหาอื่นคือการเติบโตของพวกเขา ด้วยวิกฤตที่พวกเขาเผชิญอยู่ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสรรหาคนมาเคียงข้างพวกเขา คิ้วของสลิเวียกระตุกอย่างต่อเนื่องเมื่อความคิดเหล่านี้อยู่ในใจของเธอ
“กลับไปหา Avrion” Ray พูดขณะที่วางมือบนไหล่ของเธอ “คุณไม่ได้อยู่ในนี้คนเดียว ปล่อยให้คนอื่นช่วยคุณ ฉันได้ยินมาว่า Martha มีบางอย่างที่เธออยากจะแสดงให้เราเห็น ดูเหมือนว่าฉันต้องปิดฉากหน้าที่ที่ Roland โดยเร็วที่สุด”
*****
ขณะนี้ใบปลิวกระจายออกไปทุกที่เมื่อข่าวของอาณาจักรใหม่ปรากฏขึ้น ข้อมูลเกี่ยวกับความสำเร็จของ Redwings และวิธีที่พวกเขาสามารถป้องกัน Shadow ได้
อย่างไรก็ตาม รายงานในจักรวรรดิได้บอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไปให้สาธารณชนได้รับรู้ พูดถึงวิธีที่พวกเขาล้างสมองคนอื่นๆ และฆ่าผู้ส่งสารอย่างสันติที่พวกเขาส่งไปเพื่อพูดคุยสันติภาพ แต่นี่ไม่ได้หลอกใคร แม้แต่ผู้คนก็รู้ว่ารายงานจากจักรวรรดิมีอคติเพียงใด
แต่นั่งลงในโรงเตี๊ยมมีผู้หญิงสวมเสื้อคลุมมีฮู้ด เธอนั่งมองข่าวที่เพิ่งพิมพ์ไปในมุมของเธอเอง ขณะที่เธอเริ่มอ่านใบปลิว มีบางอย่างสะดุดตาเธอ
"มีการประกาศราชาองค์ใหม่ เรย์ ทาเลนแห่งอาณาจักรเรดวิง"
ผู้หญิงคนนั้นปล่อยเครื่องดื่มออกจากมือและปล่อยให้ชั้นเรียนตกลงไปบนพื้น
“เรย์ตัวน้อยของฉัน เกิดอะไรขึ้นบนโลกนี้”
****
ขอขอบคุณเป็นพิเศษสำหรับ Steven_Estep, Briannnn, Nwabuisi_Ifeoma, DarkShadow_DS และ Fenrir2040 พวกเขามีความหมายกับฉันมากจริงๆ