หลังจากประชุมเสร็จต่างคนต่างแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน สลิเวียไปช่วยจัดงานเลี้ยงให้ทั้งเลนนี่และบลิส ในไม่ช้าพวกเขาจะผจญภัยในทวีปเงาเพื่อทดสอบว่าพวกเขาสามารถชำระล้างแผ่นดินได้หรือไม่
มาร์ธาไปตรวจสอบผ้าคาดเอวสีเขียวของเธอ และแจ็คก็ไปหาแฮร์รี่เพื่อนเก่าของเขา ทำให้เหลือเพียง Van และ Ray เท่านั้น
“ทำไมคุณไม่ไปกับฉัน” เรย์พูด "ใครจะไปรู้ บางทีคุณอาจจะเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับการใช้ดาบ อาจมีบางครั้งที่คุณไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้"
เรย์เริ่มเดินไปรอบ ๆ สถานศึกษาในขณะนี้ เขากำลังมองหาผู้สมัครที่เป็นไปได้ซึ่งจะสามารถผ่านกระบวนการแปลงร่างเป็นสัตว์ร้ายได้ ไม่เพียงแต่ร่างกายของพวกเขาจะต้องแข็งแรงเท่านั้น แต่เรย์ยังต้องการทดสอบทักษะของพวกเขาด้วย
เรย์เป็นตัวตนปกติของเขาในขณะที่เขาเดินไปรอบ ๆ เมือง แต่ครั้งนี้เขามีดาบเล่มใหม่พร้อมด้ามขนนกสีม่วงอยู่ข้างๆ 'ทำไมฉันไม่ไปที่บริเวณสายคาดเอวสีดำก่อนล่ะ' เรย์พูด "ฉันไม่ได้ไปที่นั่นมาสักพักแล้ว"
ขณะที่เดินไปยังแมนชั่นสายคาดสีดำซึ่งตั้งอยู่นอกสถานศึกษาเล็กน้อย เรย์อธิบายว่ากระบวนการรับสมัครและระบบสายสะพายทำงานอย่างไร มีการทดสอบอย่างไร และขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของคุณ แต่ละคนจะถูกจัดอยู่ในสีที่แตกต่างกัน
ในที่สุดเมื่อพวกเขามาถึงด้านนอก ไคล์กำลังง่วนอยู่กับการฝึกอัศวินสายสะพายสีดำ ขณะนี้มีพวกมันประมาณสิบห้าตัววิ่งอยู่ข้างนอก แต่ละตัวมีป้ายสีแดงยื่นออกมาจากหลัง การออกแบบทำให้ดูเหมือนหางบางชนิด
ดูเหมือนว่านักเรียนแต่ละคนพยายามแย่งชิงป้ายในขณะที่ต้องแน่ใจว่าไม่ได้แย่งชิงป้ายของตัวเองไป ในขณะที่พวกเขาต้องใช้เท้าที่ซับซ้อนและซ่อนเร้น
ไคล์ดูแลพวกเขาแต่ละคน นับตั้งแต่บทบาทใหม่ของเขาในฐานะหัวหน้าอัศวินและหัวหน้าสายสะพายสีดำ เขาก็จริงจังกับทุกสิ่งมากขึ้น
“มีมากกว่าตอนที่เราเข้าร่วมครั้งแรกเยอะเลยใช่ไหม?” เรย์กล่าวว่า
“ใช่ ฉันจำได้ตอนที่มีเพียงสี่คนใน…” แต่ไคล์หยุดพูดกลางคัน ขณะที่เขาตระหนัก มีเพียงสามคนเท่านั้นที่รู้อดีตของเขา
“เรย์!” เขาพูดพร้อมกับเบิกตากว้าง จากนั้นเขาก็เข้าไปกอดเรย์แน่น ซึ่งดูจากสีหน้าแล้ว ก็ดูไม่ค่อยสบายใจนักสำหรับเขา
“โอ้ ขอโทษ” ไคล์กล่าว "ฉันลืมไปว่าคุณไม่ได้สนใจเรื่องแบบนั้นจริงๆ "มันนานมากแล้ว"
ทันใดนั้นนักเรียนก็หยุดเล่นเกมแท็กเกม ขณะที่พวกเขาสังเกตเห็นว่าครูของพวกเขามีความสุขมากที่เห็นใครบางคน และนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นไคล์ทำตัวแบบนี้
"ไคล์ ใครคือเรดเฮดผู้โชคร้าย" นักเรียนคนหนึ่งกล่าวว่า
ไคล์หันศีรษะของเขาทันทีและจ้องมองนักศึกษาคนนั้นอย่างตายใจ Avrion พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกำจัดความหมายที่ไม่ดีที่เกี่ยวข้องกับสีแดงออกไป แต่มันก็ยากที่จะทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนักเรียนปีหนึ่งเนื่องจากพวกเขามาจากเมืองต่างๆ
“ฉันควรจะตบหน้าคุณสำหรับสิ่งที่คุณเพิ่งพูด คุณไม่รู้เหรอว่าใคร…” ขณะที่ไคล์ยกมือขึ้นและเด็กชายก็สะดุ้ง เรย์ก็คว้าไว้ได้ทันท่วงที
“อย่ากังวล เขาพูดถูก ฉันค่อนข้างโชคร้าย” เรย์ตอบ จากนั้นเขาก็กระซิบที่หูของไคล์ “ลองเก็บความลับว่าฉันเป็นใคร จะทำได้ไหม”
แม้ว่า Kyle จะไม่สามารถเก็บความลับได้ แต่เขาก็รู้ว่าเมื่อใดที่สำคัญพอที่จะเก็บไว้
นักเรียนมุ่ยและเตะพื้น
“เป็นอะไรมากหรือเปล่า ฉันแค่ล้อเล่น”
“เขาเป็นใครกันแน่ ฉันคิดว่าท่าทางคุณคงไม่มีเพื่อน” นักเรียนหญิงคนหนึ่งกล่าว
ไคล์กระแอมในลำคอและยื่นหน้าอกออกมาขณะที่เขาชี้ไปที่เรย์
“อันที่จริง ฉันกับผู้ชายคนนี้เคยใช้ผ้าคาดเอวสีดำด้วยกัน และเขาเป็นหนึ่งในนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบัน” ไคล์กล่าว
“เอาจริงนะ แต่ฉันคิดว่าคุณบอกว่าคุณเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แล้วเราก็เห็นคุณเดินหน้าต่อและแพ้แมตช์กระชับมิตรกับครูแฮรี่” นักเรียนคนหนึ่งกล่าวว่า
“คุณรู้ว่ามาสเตอร์ไคล์ชอบพูดเกินจริงอย่างไร” นักเรียนกระซิบ “ฉันได้ยินมาว่านักเรียนอันดับหนึ่งในตอนนั้นคือคนที่ชื่อแจ็ค”
แม้ว่านักเรียนจะกระซิบกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้กระซิบอย่างแผ่วเบา และด้วยคำพูดแต่ละคำ ไคล์ก็ยิ่งโกรธและโกรธมากขึ้น
“พวกนายรู้ไหมว่าฉันแพ้แมตช์นั้นกับมาสเตอร์อัศวินแฮรี่โดยตั้งใจใช่ไหม อัศวินม้าขาวมีทิฐิดื้อรั้นแบบนี้ ถ้าฉันเอาชนะเขาได้ เขาคงขอให้ฉันแข่งใหม่เรื่อยๆ”
นักเรียนผมสั้นชี้ฟูคนหนึ่งเดินไปข้างหน้า ชื่อฟลินน์ ในมือของเขามีแท็กทั้งหมด 7 ป้าย เขาเป็นผู้ชนะอย่างชัดเจนในเกมที่พวกเขาเพิ่งเล่นไป และแม้แต่เรย์ก็สามารถเห็นได้จากออร่าของเขา เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด
“คุณบอกว่าเขาเคยเป็นอัศวินสายสะพายสีดำใช่ไหม” ฟลินน์ถาม “ถ้าเขาเป็นอัศวินสายสะพายสีดำจริง ๆ และแข็งแกร่งอย่างที่คุณพูด ทำไมเราไม่ลองเล่นเกมกันสักหน่อยล่ะ” ฟลินน์ชูป้ายให้เรย์เล่นกับพวกเขา
“เรย์จะมาเสียเวลากับพวกนายทำไม” ไคล์พูดอย่างหงุดหงิด "เขาไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรให้คุณเห็น"
"น่าสนใจดี แต่มีอะไรให้ฉันบ้าง" เรย์กล่าวว่า
“หมายความว่าไง คุณได้รับความภาคภูมิใจในการเอาชนะพวกเราทุกคน ซึ่งเป็นกลุ่มอัศวินสายสะพายสีดำที่ดีที่สุดที่ Avrion”
ไคล์เริ่มหัวเราะอย่างประหม่า “อย่าไปฟังพวกเขา เรย์ พวกเขายังเด็ก ฉันแค่ชมพวกเขานิดหน่อย และตอนนี้หัวของพวกเขาก็ใหญ่เกินไปสำหรับรองเท้าบูท”
จากนั้นเรย์ก็เดินไปหาฟลินน์และมองตาเขา นักเรียนคนอื่นๆ ก้าวถอยหลังด้วยความกลัวเล็กน้อย แต่ฟลินน์ยังคงยืนจ้องเขาอยู่อย่างนั้น
"ฉันชอบสไตล์ของคุณ แม้ว่าความหยิ่งยโสจะไม่เพียงพอ ถ้าฉันชนะ แล้วคุณฟังสิ่งที่ฉันพูด คุณจะกลายเป็นอัศวินส่วนตัวของฉัน"
“อะไรกัน ทำไมฉันถึงอยากเป็นอัศวินส่วนตัวของคนที่ไม่มีใครเหมือนคุณ!” ฟลินน์ตะโกน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไคล์ก็ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อรั้งตัวเองไว้ กัดฟันไปมา แต่เรย์ก็จับมือเขาไว้อีกครั้งเพื่อหยุดเขา
"ถ้าคุณชนะ ฉันจะเป็นอัศวินส่วนตัวของคุณ อันที่จริง ฉันจะให้อาวุธขั้นสูงของคุณเองด้วยซ้ำ" เรย์พูดพร้อมชี้ไปที่ด้ามจับ
เพียงแค่มองดูที่ฟลินน์ก็สามารถบอกได้ว่ามีคุณภาพสูง เขามั่นใจมากว่าจะไม่แพ้ และถูกล่อลวงโดยข้อเสนอของเรย์
"ข้อเสนอ!" ฟลินน์ตะโกน