หลังจากออกจากหุบเขาที่ปกคลุมด้วยป่า กลุ่มนี้ก็ตัดสินใจที่จะตั้งค่ายพักแรมในทุ่งหญ้าขนาดใหญ่ข้างถนน เต็นท์ถูกตั้งขึ้น ไฟถูกจุด และเนื้อสดกำลังถูกย่างสำหรับทหารทั้งหมดและอีกมากมาย
บุคคลสำคัญของอาณาจักรเรดวิงนั่งอยู่บนท่อนซุงรอบๆ กองไฟที่กำลังลุกไหม้ขนาดใหญ่ รอให้อาหารของพวกเขาสุก แจ็คคนหนึ่งมองไปทางทหาร
"เกิดอะไรขึ้น?" นายเคถาม
“ฉันแค่มีความรู้สึกแปลกๆ ว่าบางอย่างหรือใครบางคนกำลังจะทำอะไรบางอย่าง ฉันได้กลิ่นมัน” เขาตอบพลางสูดอากาศ
“คุณหมายความว่าคุณคิดว่ามีสายลับบางคนในหมู่คนของเรา” ไคล์กล่าวเสริม
“คุณไม่ใช่แค่หวาดระแวงเหรอ” มาร์ธาพูด "ฉันหมายถึงการพูดคุยของ Gary และ Monk ทั้งหมดนี้ เราแค่เจ็บปวดและคิดว่ามันอาจจะเกิดขึ้นอีก ตอนนี้เราไม่สามารถใช้ระบบได้ เราไม่สามารถตรวจสอบได้ว่าใครเป็นส่วนหนึ่งของ Redwings อีกต่อไป เว้นแต่เราจะมองหา รอยสัก"
ระบบที่พวกเขาเคยใช้ ณ จุดนี้อาจเป็นจินตนาการในหัวของพวกเขา บางส่วนของมันอาจทำงานเมื่อ Ray หายตัวไปในตอนแรก และตอนนี้ไม่ได้ผล ราวกับว่าพลังเวทย์มนตร์ที่ใช้ขับเคลื่อนมันหายไป
“หากมีสายลับ ให้พวกเขาสอดแนมเรา แล้วเมื่อเรารู้ว่าพวกเขาเป็นใคร เราจะลงโทษตามสมควร” นายเค กล่าว "เราไม่สามารถพูดพล่อยๆ และเริ่มกล่าวโทษกันและกันได้ในตอนนี้ ไม่ใช่เมื่อเราใกล้เข้าสู่สงคราม"
ทั้งกลุ่มเงียบและปล่อยให้คิดตามลำพัง สิ่งที่ได้ยินมีเพียงเสียงไฟที่ริบหรี่ มันแย่และอารมณ์ก็ไม่ดี ไม่เหมาะกับคนที่ควรจะเข้าสู่สงคราม
"ฉันแค่สงสัย" จู่ๆ ฟลินน์ก็พูดขึ้น บางครั้งคำอุทานแบบสุ่มของฟลินน์อาจสร้างความรำคาญ แต่ในกรณีนี้ พวกเขาทั้งหมดยินดี "ใครแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกคุณ"
คำถามนี้เป็นคำถามที่คาดไม่ถึง แต่ก็ทำให้พวกเขาฉุกคิด เมื่อเรย์ไม่อยู่ใครถือว่าแข็งแกร่งที่สุด? มีเซอร์เค อดีตปรมาจารย์อัศวินสายสะพายสีดำ ไคล์ คนปัจจุบัน แฮร์รี่ผู้นำสายสะพายสีขาวและผู้เข้าร่วมการแข่งขันของอาณาจักรทั้งหมด แจ็คซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างไม่ต้องสงสัยว่าแข็งแกร่งที่สุดในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ Avrion
อีกคนหนึ่งที่ลืมไม่ได้คือ Martha ผู้มีธนูระดับ King และไม่มีใครเทียบได้เมื่อพูดถึงการยิงธนู แม้แต่แบดเจอร์และสลอธก็ยังถูกกล่าวว่าจะไม่มีใครหยุดได้หากพวกเขาต่อสู้เป็นคู่
จากนั้นผู้มาใหม่ของกลุ่ม เลนนี่ที่มีร่างกายที่ลึกลับและไม่เหมือนใครรวมถึงตัวตนที่ใหญ่โตของเขา โรกิ นักดาบฝีมือดีจากจักรวรรดิ และคนสุดท้ายคือ รอย นักเวทย์ไฟ อดีตปรมาจารย์หอคอยแห่งสถาบันโรแลนด์
เมื่อมองดูคนเหล่านี้ทั้งหมด นี่คือสิ่งที่อยู่ในใจของฟลินน์ และเขาคิดว่าพวกเขามีคนที่แข็งแกร่งที่สุดและอาจแปลกที่สุดในบรอนซ์แลนด์อยู่กับเขา นี่คือสิ่งที่ทำให้เขามั่นใจ
'ห๊ะ ฉันลืมใครไปหรือเปล่า' ตอนนี้ฟลินน์กำลังมองตรงไปที่แดน และไม่รู้ว่าเขาเป็นใครหรือมาทำอะไรแถวนี้ วิญญาณที่ถูกลืมซึ่งถูกลืมอยู่เสมอ
"คุณเห็นฟลินน์ สิ่งต่างๆ เช่น ใครแข็งแกร่งที่สุดไม่สำคัญเมื่อคุณโตขึ้น" มาร์ธาเริ่มอธิบาย "เราทุกคนมีจุดแข็งที่ไม่เหมือนใคร และ—"
“คุณกำลังมองหาผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่ ฟลินน์” ไคล์พูดพร้อมกับชี้ไปที่ตัวเอง “หรือเธอลืมไปแล้วหรือว่าครูของเธอเคยเป็นใคร ฉันมั่นใจว่าถ้าฉันสู้กับพวกเธอแต่ละคนที่นี่ ฉันจะยืนหยัดอยู่ได้” จากนั้นดวงตาของเขาก็หันไปหาแจ็ค และนึกถึงพลังที่ไร้มนุษยธรรมของเขา แม้จะมีเปลือกสัตว์ร้ายอยู่บนหลัง เขาก็สามารถจินตนาการถึงกรงเล็บเหล่านั้นที่ฉีกผ่านพวกมันได้
“อาจจะไม่ใช่แจ็ค” ไคล์กล่าว
Roki เมื่อได้ยินสิ่งนี้ก็สนใจแจ็ค เขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งทั้งหมดที่นี่ และเขาคือคนที่ตั้งเป้าจะเป็นสุดยอด และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็สนใจคำถามนี้ Redwings มีเครื่องบินรบที่มีทักษะมากกว่าส่วนใหญ่อย่างแน่นอน แม้แต่กองทัพขนาดเล็กเช่นนี้
“ฉันจะบอกว่านั่นเป็นเรื่องจริง แต่ถ้าคุณเดิมพันว่าคู่ต่อสู้ของคุณชนะคุณในทุกไฟต์” แฮร์รี่แสดงความคิดเห็น “ต่อให้เจ้าพยายามขัดขืน คำสาปก็จะเข้ามา” แฮร์รี่ยังคงเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่จักรวรรดิ เขาหวังว่าจะผ่านรอบแรกให้ได้เป็นอย่างน้อย
เขามักจะสาปแช่งใต้ลมหายใจเมื่อมองไปที่ไคล์
สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือมีการพูดคุยกันเล็กน้อยว่าใครแข็งแกร่งที่สุดได้แพร่กระจายไปยังค่ายอื่นๆ และตอนนี้พวกเขากำลังโต้เถียงและพูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน แต่คนเดียวที่พวกเขาเคยได้ยินพูดคือไคล์
“นายดาบดำคนนั้นเป็นตัวปลอม” ทหารคนหนึ่งกล่าวว่า "ฉันได้ยินมาว่าแต่เดิมผู้ที่จะได้รับเลือกถูกเงาเข้าสิง" พวกเขากำลังพูดถึงแกรี่ ผู้ซึ่งหลายคนคาดการณ์ว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่เก่งกาจที่สุดที่จะกลายเป็นปรมาจารย์อัศวินสายสะพายสีดำ ถ้าไม่ใช่เพราะเรย์พาเขาออกจากอาณาจักร
"หลังจากนั้นก็เข้าร่วมกิลด์แห่งความมืด" คราวนี้พูดถึงพระ
ความจริงก็คือ ไคล์คือตัวเลือกสุดท้ายจริงๆ ในการเป็นอัศวินหลักแห่งผ้าคาดเอวสีดำ ท้ายที่สุดก็มีเพียงสี่คนเท่านั้น
"หุบปาก!" ฟลินน์ตะโกนกลับไปที่กลุ่มที่อยู่ใกล้พวกเขา พวกเขาสามารถได้ยินอย่างชัดเจนและไม่เสียคำพูด มันเป็นสัญญาณของการไม่เคารพที่ไคล์ได้รับ และมากกว่าหนึ่งครั้ง เนื่องจากอัศวินคนอื่นๆ มักจะพูดถึงเขาว่าเป็นคนโง่ พวกเขาจึงคิดว่าพวกเขาสามารถทำแบบเดียวกันได้
“ถ้าคุณคิดว่าพวกคุณดีกว่านี้จริงๆ แล้วทำไมคุณไม่พิสูจน์มันล่ะ!” ในตอนท้ายของวัน ไคล์เป็นครูสอนสายสะพายสีดำคนเดียวของฟลินน์ และเป็นเพราะเขาทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่เป็นอยู่ทุกวันนี้
"บางทีนั่นอาจไม่ใช่ความคิดที่เลวร้ายนัก" Sir K พูดขณะเดินเข้าป่า เขาใช้ไม้ยาวสองท่อนเมื่อเขากลับมา
"นี่คือโอกาสของคุณ!" เซอร์เคตะโกนลั่น "Kyle, Black sash master เสนอที่จะดวลกับพวกนายแบบตัวต่อตัว หากคุณสามารถเอาชนะเขาได้ ตำแหน่งของเขาก็พร้อมที่จะคว้า และเราจะเสนอเหรียญทองให้คุณ"
เหล่าทหารโห่ร้องพร้อมเพรียงกันกับแนวคิดนี้ และหลายคนคิดว่านี่อาจเป็นโอกาสที่แท้จริงของพวกเขาที่จะพิสูจน์คุณค่าของตนและจับตาดูสิ่งที่กล่าวมาข้างต้น หลายคนรู้ว่าอีกไม่นานอาณาจักรเรดวิงจะมั่งคั่ง ที่นั่นพวกเขาใช้เหรียญทองและสิ่งนี้พิสูจน์ได้
พวกเขายังได้เห็นสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ไปทั่ว และใครก็ตามในนั้นจะมองว่ามีราคาสูง Redwings จำนวนมากต้องการเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตนี้
“ข้าจะไป” ชายร่างใหญ่พูดพลางหยิบไม้เท้าขึ้นจากพื้น ขณะที่เซอร์เคกลับไปที่ที่นั่ง เขากระซิบข้างหูของไคล์
“อย่าไปยอมเขาง่ายๆ”
การต่อสู้ได้เริ่มขึ้น และการปะทะกันของไม้ครั้งแรกเกิดขึ้นตรงกลาง โดยฝ่ายหนึ่งไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ ชายร่างใหญ่เป็นหนึ่งในอัศวินสายสะพายสีขาวที่ดีกว่า ดังนั้นที่นี่เขาจะเน้นไปที่ทักษะการใช้ดาบของเขา
เขาฟาดด้วยไม้ของเขาแต่ละครั้งอย่างเฉียบขาดและสมบูรณ์แบบ แต่ทุกครั้งที่ Kyle เล็ดลอดผ่านพวกมันไปเหมือนเนย เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ดูเหมือนว่าเขาจะหายตัวไปจากด้านหน้าของชายผู้นั้น และจู่ๆ ก็มีไม้เท้ามาจ่อที่คอของเขาอยู่ข้างหลังเขา
"ฉันสูญเสีย." ชายคนนั้นกล่าวว่า
“มีใครอยู่มั้ย?” ไคล์เสนอ
อีกไม่กี่คนพยายาม โดยที่พวกเขาทำได้ดีในตอนเริ่มต้นและตอนท้าย ไคล์จะใช้ทักษะสายสะพายสีดำของเขาเพื่อยุติการต่อสู้
“ฮึ่ม ถ้าเขาไม่มีฝีเท้าที่ล้ำเลิศขนาดนั้น อัศวินส่วนใหญ่คงทุบเขาไปแล้ว” ชายจากก่อนหน้านี้ที่บ่นว่า
"เกิดอะไรขึ้นกับคุณ!" ฟลินน์บ่น “การใช้เท้าคาดเอวสีดำเป็นอีกทักษะหนึ่งที่เราต้องเรียนรู้ เราใช้เวลาหลายปีกว่าจะสมบูรณ์แบบเหมือนกับทักษะดาบของคุณ แล้วทำไมเขาถึงใช้มันไม่ได้”
ไคล์ชี้ไม้ไปที่สุภาพบุรุษและขอให้เขาต่อสู้
“เอาเลย ฉันจะไม่ใช้เท้าที่หรูหราของคุณและยังให้คุณลงจอดด้านหลังของคุณ”
ความวุ่นวายเริ่มทำงาน และชายคนนั้นก็หยิบไม้ขึ้นมาเพื่อเริ่มการดวล ทันทีที่เริ่มก็มีไม้สองท่อนปะทะกัน เพื่อให้แน่ใจว่าไม้ไม่หัก ทั้งคู่จึงใส่ Ki ลงไป แต่คราวนี้ Kyle เริ่มใช้มากขึ้น
และเมื่อท่อนไม้ปะทะกัน Ki ท่อนหนึ่งก็เอาชนะอีกท่อนหนึ่งได้อย่างมาก ท่อนไม้อีกท่อนหักครึ่ง และมันก็ปลิวหายเข้าไปในป่า หลังจากนั้นชายคนนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก เขาจะทำได้อย่างไร
แต่มันก็ตอบสนองวัตถุประสงค์ของมัน ไคล์ต้องเป็นผู้นำคนเหล่านี้ และเซอร์เคไม่สามารถให้พวกเขาดูถูกผู้นำคนใดคนหนึ่งได้ เขาจำเป็นต้องพิสูจน์ว่าพวกเขาพึ่งพาคนเหล่านี้ได้ พึ่งพาเราได้
“คุณทำได้ดีมาก ไคล์” มาร์ธาพูดขณะที่เขานั่งลงข้างๆ เธอ
“ขอบใจ แต่คนพวกนี้ไม่คุ้มกับเวลาของฉัน คนที่ฉันต้องเอาชนะ…คือแกรี่”
*****
สำหรับการอัปเดตและอาร์ตเวิร์กของ MDS คุณสามารถติดตามได้ที่ instagram และ Facebook:jksmanga
หากคุณต้องการสนับสนุนแนวคิดในการสร้างมังงะ คุณสามารถไปที่ P.A.T.R.E.O.N: jksmanga