เกือบหนึ่งปีผ่านไปตั้งแต่ฉันเข้าเรียนที่ Avrion Academy นี่หมายความว่าถึงเวลาแล้วที่การฝึกอัศวินขั้นพื้นฐานของเราจะสิ้นสุดลงและเราจะก้าวไปสู่การเป็นปีที่สองในสถานศึกษา เรายังคงต้องการความก้าวหน้าในการฝึกสายสะพาย และฉันยังคงต้องฝึกอัศวินมังกรต่อไป
การฝึกอัศวินมังกรไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดไว้ พวกเขาได้ส่งอาจารย์จากสถาบัน Roland เพื่อพยายามสอนเวทมนตร์ให้กับพวกเรา หลังจากไม่ประสบความสำเร็จ พวกเขาพยายามผลักดันเราจนถึงขีด จำกัด ทางร่างกายของเราโดยคาดหวังว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น ทุกวันเราจะลองทำสิ่งที่แตกต่างออกไป แทนที่จะฝึกฝน ดูเหมือนว่าเราจะเป็นเหมือนผู้ทดสอบมากกว่า อะไรก็ตามที่เกิดขึ้น ดูเหมือนพวกเขาจะไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่เรามอบให้
เมื่อสิ้นปี ฤดูสุดท้ายของฤดูหนาวก็มาถึง หิมะหนาขึ้นและมีน้ำแข็งเกาะขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนอาคารต่างๆ ไม่ใช่นักเรียนทุกคนที่จบ บางคนพบว่ามันยากเกินไปที่จะตอบสนองความต้องการในการฝึกอบรมเนื่องจากความเกียจคร้านหรือความไร้ความสามารถของพวกเขาเอง ในขณะที่คนอื่นๆ ฝ่าฝืนกฎของ Avrion Academy ที่บังคับให้พวกเขาถูกไล่ออก
ฉันได้รับข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับ Avrion Academy จากบุคคลหนึ่ง Kyle รู้สึกเหมือนตอนนี้ไคล์กลายเป็นรูมเมทคนที่แปดของเราแล้ว ใช้เวลาในห้องกับทุกคนมากขึ้น จากนั้นเขาก็ใช้เวลาคนเดียว เขายังคงเป็นตัวของตัวเองตามปกติที่ติดตามข่าวซุบซิบไปทั่วเมือง
มีข่าวลือแพร่สะพัดระหว่างนักเรียนว่ากิลด์แห่งความมืดได้แทรกซึมเข้าไปในสถาบัน Avrion อัศวินบางคนกำลังทำงานลับๆ ล่อๆ ให้พวกเขา บางคนอ้างว่าอัศวินหายไปในสนามรบจำนวนมากเช่นกัน โรคระบาดเงาเริ่มคืบคลานผ่านพรมแดน
แน่นอนว่าข้อมูลนี้ไม่ได้มอบให้กับนักเรียนและเรียนรู้ผ่านข่าวลือเท่านั้น ทำให้ยากที่จะยืนยันว่าจริงหรือไม่ สิ่งที่เรารู้ก็คือมีการเรียกประชุมระหว่างอัศวินหลักมากขึ้น และดูเหมือนว่าอัศวินในเมืองจะลดจำนวนลง
ฉันโตขึ้นและมีกล้ามเนื้อมากขึ้น และจะบอกว่าตอนนี้ทักษะดาบของฉันดีพอใช้ ตอนนี้ฉันยังคู่ควรกับแกรี่เมื่อเทียบทักษะดาบของเรา แต่ดูเหมือนว่าฉันชนกำแพง ถ้าฉันสู้กับแฮรี่ตอนนี้ ฉันรู้ว่าฉันคงไม่มีโอกาสชนะ
สิ่งนี้ทำให้ฉันมีทางเลือกที่แตกต่างกันสามทางในการปรับปรุงความแข็งแกร่งของฉัน เพื่อเรียนรู้วิธีใช้และใช้ Ki ในร่างกายและดาบของฉัน เพื่อปลดล็อกทักษะมังกรของฉันเพิ่มเติมหรือเพื่อรวบรวมผลึกสัตว์ร้ายให้มากขึ้น
ตัวเลือกแรกต้องการให้ฉันหาครูหรือรอจนกว่าสถาบันการศึกษาจะสอนฉัน ตัวเลือกที่สองฉันยังไม่มีเงื่อนงำว่าจะปลดล็อกทักษะมังกรของฉันได้อย่างไร นั่นทำให้ฉันเหลือตัวเลือกสุดท้ายซึ่งง่ายที่สุด โอกาสนี้จะมาถึงในไม่ช้าเมื่อปีที่สองถูกสร้างขึ้นมาเพื่อล่าสัตว์ในดินแดนใกล้กับอาณาจักร
หลังจากการฝึกเสร็จสิ้น มันกลายเป็นเรื่องปกติสำหรับฉันที่จะพักผ่อนตามลำพังบนหลังคาในตอนกลางคืน คนอื่นๆ ยังคงพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในเมือง Avrion และคุ้นเคยกับการไม่อยู่ของฉัน
ขณะที่ฉันกำลังมองลงมาที่เมือง สายตาของฉันก็มีสิ่งแปลกๆ ด้านล่างมีชายชราคนหนึ่งเดินคนเดียวตลอดทั้งคืน อัศวินที่เกษียณแล้วได้รับอนุญาตให้อยู่ในเมืองได้ นั่นไม่ใช่เรื่องแปลก เมืองนี้ปลอดภัยเนื่องจากมีอัศวินเท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นี่ ทำให้อาชญากรรมหายากมาก
สิ่งที่ดึงดูดสายตาของฉันคือสิ่งที่อยู่เบื้องหลังชายคนนั้น ดูเหมือนว่ากลุ่มคน 4 คนจะติดตามเขา ฉันได้เฝ้าดูพวกเขามาระยะหนึ่งแล้วเพื่อยืนยันความสงสัยของฉัน ฉันเดาว่าเมืองนี้ไม่ปลอดภัยอย่างที่ฉันคิด มนุษย์ก็ยังคงเป็นมนุษย์ พวกเขาทำสิ่งที่โหดร้ายต่อกันโดยไม่มีเหตุผล
ฉันจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวเพราะมันไม่ใช่ธุระของฉัน แต่มีบางอย่างคอยรบกวนฉันอยู่ ฉันตัดสินใจเปิดใช้งานทักษะดวงตามังกรของฉันเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น
ฉันเกลียดเมื่อสัญชาตญาณของฉันถูกต้อง แต่ละคนในสี่คนที่ติดตามชายคนนั้นมีออร่าผสมกัน สีที่ส่องออกมาจากร่างกายของพวกมันคือสีเหลืองผสมกับสีม่วง มีอยู่สองครั้งที่ฉันเคยเห็นออร่าสีม่วงมาก่อน ครั้งแรกคือพ่อของฉัน และครั้งที่สองคือราชาหมีหยด นี่อาจหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น มันคือโรคระบาดแห่งเงา
หลังจากที่เกิดอะไรขึ้นกับพ่อของฉัน พวกเขากลายเป็นศัตรูกับฉัน ถึงเวลาที่ฉันถามคำถามสองสามข้อด้วยตัวเอง
ฉันรีบปีนลงมาจากหลังคาของอาคารโดยใช้ขอบและรอยแตกของผนัง ฉันตัดสินใจที่จะอยู่บนที่สูงของบ้านขณะที่ฉันเดินผ่านเมือง มันทำให้ฉันวางตำแหน่งตัวเองได้ดีขึ้นและได้รับมุมมองที่ชัดเจนขึ้น ฉันรีบไปที่ที่ฉันเคยเห็นชายชราคนนั้น
ในที่สุดฉันก็ตามทันชายชรา กลุ่มคนในชุดยังคงติดตามเขาอยู่ห่างๆ ราวกับว่าพวกเขากำลังรอจังหวะที่เหมาะสมในการโจมตี
ชายชราทำสิ่งที่ไม่คาดคิด เขาตัดสินใจเดินไปตามตรอกระหว่างบ้านสองหลังซึ่งไม่มีคนอยู่ ราวกับว่าชายชรามีความปรารถนาที่จะตาย เห็นได้ชัดว่ากลุ่มจะใช้ช่วงเวลานี้เพื่อโจมตีเขา
เมื่อชายชราเข้ามาในตรอก ผมก็เดินตามขึ้นไปบนหลังคาเช่นกัน อย่างที่ฉันคาดไว้ เมื่อชายคนนั้นเดินไปถึงตรอกได้ในระยะที่เหมาะสม มีคนสองคนมาขวางทางของเขาและบังคับให้เขาเลี้ยว ชายคนนั้นหันกลับมาและตอนนี้มีอีกสองคนยืนขวางไม่ให้เขาถอย เขาถูกขังอยู่
“ฉันเกรงว่าคุณจะมากับเราชายชรา”
ชายชรามองไปรอบๆ ผู้คนรอบๆ ตัวเขา
"ฉันเดาว่าข่าวลือเกี่ยวกับกิลด์แห่งความมืดที่แทรกซึม Avrion นั้นเป็นเรื่องจริง"
ชั่ววินาทีหนึ่ง ฉันคิดว่าฉันได้ยินผิดเกี่ยวกับชายชรา กิลด์แห่งความมืด? ฉันสับสน. คนเหล่านี้ติดเชื้อจากโรคระบาดเงาอย่างชัดเจน กิลด์แห่งความมืดเกี่ยวข้องกับโรคระบาดแห่งเงาหรือว่าชายชราเข้าใจผิดว่าเป็นกิลด์แห่งความมืด?
ชายคนหนึ่งเริ่มหัวเราะ
“พวกคุณช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน อีกไม่นานกิลด์แห่งความมืดจะเข้ายึดครอง Avrion และไม่มีใครสามารถหยุดมันได้”
“หนึ่งต่อสี่ มันจะยาก แต่ฉันจะไม่ยอมแพ้โดยไม่ได้ต่อสู้”
ชายชราฟังดูมีความมั่นใจ แต่ออร่าที่ออกมาจากคนทั้งสี่นั้นแข็งแกร่งมาก อย่างน้อยที่สุดเขาก็สามารถจัดการสองคนได้ และชายชราดูเหมือนจะไม่ได้ถืออาวุธใดๆ
แม้ว่าฉันจะไม่มั่นใจที่จะจัดการพวกมันด้วยตัวเอง แต่ฉันก็มั่นใจในทักษะสายสะพายสีดำของฉันในการหลบหนีหากฉันมีปัญหา สิ่งสำคัญที่ฉันต้องทำคือซ่อนตัวตนของฉันจากพวกเขา เผื่อว่าพวกเขาจะมีชีวิตอยู่เพื่อรอวันอื่น ฉันรีบถอดผ้าคาดเอวสีดำออกแล้วผ่าครึ่งทำเป็นแถบยาวคล้ายผ้าพันคอ
ฉันพันสายสะพายรอบใบหน้าปิดปากและจมูก ฉันสวมชุดคาดเอวสีดำซึ่งมีฮู้ดคลุมผมไว้อย่างดี
ฉันกระโดดลงมาจากหลังคาของอาคารลงจอดข้างชายชรา
“ทำไมเราไม่ลองสองต่อสี่ดูล่ะ”