แกรี่พร้อมที่จะดำเนินการด้วยตัวเองในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาจะไม่ตำหนิพวกเขาคนใดเลย เนื่องจากสิ่งที่พวกเขากำลังทำนั้นเป็นเรื่องบ้าสำหรับวัยรุ่นทั่วไป แต่ไม่มีสมาชิกคนใดใน Howlers ลังเลแม้แต่คนเดียว พวกเขาทั้งหมดเต็มใจที่จะปฏิบัติตามการตัดสินใจของผู้นำ และไปช่วยคนหนึ่งของพวกเขาเอง
ในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่กลุ่มใช้ร่วมกัน พวกเขาได้สร้างสายสัมพันธ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำพูด ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทุกคนต้องการลงโทษผู้ที่ทำลายสโมสรสระว่ายน้ำอย่างจริงจัง
‘หากมีสิ่งใด ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุด… ฉันแน่ใจว่าแก๊งสีเทายังคงต้องทนทุกข์ทรมานจากการต่อสู้ที่พวกเขามีกับแก๊งสีดำและอันเดอร์ด็อก ไม่ควรมีพวกเขามากเท่าเมื่อก่อน’ แกรี่คิด
ตอนนี้รู้แล้วว่าเป้าหมายของพวกเขาคือใคร ไคเริ่มโทรหาเพื่อหาว่าพวกเขาต้องไปที่ไหนกันแน่ อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่เขาเข้ามาไม่ได้ Gary ก็มีความคิดที่ดีอยู่แล้วว่าสถานที่แฮงค์เอาท์ของแก๊งค์สีเทาอยู่ที่ไหน
ครั้งนั้น เขาตามกลิ่นของกิลไปที่โกดังร้าง ที่นั่นเขาเฝ้าดูอดีตเพื่อนร่วมโรงเรียนผ่านพิธีอุปสมบทบางประเภท และผู้นำก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน เขาแน่ใจว่าหากพวกเขาต้องการคำตอบ นั่นคือสถานที่ที่จะไป
‘ถึงกระนั้น มันอาจหมายความว่าเราจะต้องต่อสู้กับแก๊งสีเทาทั้งหมดหากพวกเขาอยู่ที่ที่ซ่อน แต่มารีสามารถอยู่กับพวกเขาได้… ใครจะรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรกับเธอ? เธออาจได้รับบาดเจ็บเช่นเดียวกับเอมี่…หรือแม่ … ถ้ามันเกิดขึ้น ฉันจะต้องใช้ทุกอย่าง’
“พวกเจ้าเตรียมตัวให้พร้อม ข้าต้องหาอะไรรองท้องก่อน” แกรี่ขอโทษตัวเองในขณะที่เขาเดินไปทางด้านหลัง ซึ่งมีบันไดอยู่ด้านล่างของสโมสรสระว่ายน้ำ กลุ่มได้ใช้ห้องใต้ดินเพื่อเก็บเสบียงและอุปกรณ์ เด็กมัธยมเห็นว่าประตูถูกทำลาย ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจมากนักที่พบว่าเสบียงของพวกเขาถูกขโมยและอุปกรณ์ส่วนใหญ่ถูกทำลาย
'พวกเขาสร้างความเสียหายไปเท่าไหร่' แกรี่สงสัย แต่เขากำลังคิดว่าใครได้รับผลกระทบมากที่สุดจากเหตุการณ์นี้ และเห็นได้ชัดว่าไค มารี และแม่ของเธอ แม้กระทั่งในขณะที่พิมพ์บนโทรศัพท์ โทรหาใครก็ตามที่เขาต้องการ รุ่นพี่ของเขาก็แทบจะยกนิ้วโป้งให้กับชิ้นส่วนของเทคโนโลยี
เดินผ่านห้องใต้ดิน ในที่สุด Gary ก็พบสิ่งที่เขาตามหา เพราะมันถูกทิ้งไว้บนพื้น มันเป็นของขวัญของไคที่ได้บอกความจริงกับเขา มันไม่ได้พิเศษอะไรมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสมาชิกแก๊งสีเทาถึงไม่ใส่ใจ เขาก้มลงหยิบของและนึกย้อนไปถึงบทสนทนากับไคในวันนั้น
———
“อย่างที่คุณทราบ หัวหน้าคือบุคคลที่สำคัญที่สุดในแก๊งใดๆ” ไคพูดหลังจากพาแกรี่ลงไปที่ห้องใต้ดิน “คุณเคยได้ยินเรื่องราชาใช่ไหม”
"แน่นอน." แกรี่ตอบ ก่อนที่เขาจะทำ 'การวิจัย' ใด ๆ เกี่ยวกับแก๊งค์ นั่นเป็นชื่อที่พวกเขาทุกคนรู้จัก กษัตริย์เป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง พวกเขาเกินกว่าที่รัฐบาลท้องถิ่นจะแตะต้องไม่ได้ ยิ่งกว่านั้นยังทำงานร่วมกันกับพวกเขา
“ตั้งแต่คุณเป็นส่วนหนึ่งของ Underdogs ฉันแน่ใจว่าคุณรู้อยู่แล้วว่าถึงจะฟังดูยิ่งใหญ่ พวกเขาก็เป็นเพียงหัวหน้าแก๊งค์ที่ใหญ่ที่สุดของเมืองระดับ 1 เท่านั้น อย่างไรก็ตาม คุณรู้ชื่อจริง ๆ ของพวกเขากี่คน และฉันไม่ได้หมายถึงว่าพวกเขาอยู่ในแก๊งใด” ไคถาม แต่หลังจากตั้งชื่อสองคนนี้ แกรี่ก็เกาหัวแกรกๆ
"อย่างแน่นอน!" ไคชี้ด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “นอกจากสองคนที่ทำตัวฉูดฉาดกว่าเล็กน้อยและมีใบหน้าที่เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว คนอื่นๆ ก็อย่าลืมปกปิดตัวตนของพวกเขาด้วย 'สิ่งที่ไม่รู้จัก' นั้นน่ากลัวกว่าสิ่งใดที่คุณสามารถสัมผัสได้เสมอ
“ข่าวลือเกี่ยวกับการแสวงประโยชน์ของพวกเขายังคงแพร่กระจาย ทำให้ชื่อของพวกเขาสร้างความหวาดกลัวมากยิ่งขึ้น ฉันคิดว่ามันคงไม่เสียหายถ้าเราเริ่มทำแบบเดียวกัน แม้ว่าตอนนี้เราจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ฉันได้เตรียมสิ่งนี้ไว้แล้ว และฉันคิดว่ามันสำคัญที่คุณจะต้องใช้มัน ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าคุณเป็นอะไร ยิ่งกว่านั้นอีก
“ฉันแน่ใจว่าคุณต้องการใช้ชีวิตในโรงเรียนตามปกติ โดยที่ครอบครัวและเพื่อน ๆ ของคุณจะไม่ฉลาดเกี่ยวกับชีวิตส่วนนี้ของคุณใช่ไหม? สิ่งนี้จะช่วยให้คุณใช้ชีวิตคู่ได้ง่ายขึ้น”
"ขอบคุณ." Gary กล่าวว่า ในตอนนั้นเขาได้ทิ้งของขวัญไว้ในห้องใต้ดิน และไม่ใช่เพียงเพราะเขากังวลว่า Amy อาจจะพบมันและเริ่มถามคำถาม เขาต้องการแยกสองชีวิตที่เขามีอย่างแท้จริง แต่บางทีในอนาคตเส้นแบ่งระหว่างทั้งสองจะใกล้ชิดกันมากขึ้นเรื่อย ๆ
——
Gary เช็ดฝุ่นออกจากรายการก่อนที่จะวางมันบนใบหน้าของเขา มันเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ
มันเป็นหน้ากากเพื่อซ่อนว่าเขาเป็นใคร เครื่องประดับทำมือซึ่งปิดครึ่งบนของใบหน้าตั้งแต่หน้ามือจนถึงปลายจมูก มันถูกทาสีดำโดยมีรายละเอียดเล็กน้อยที่เป็นสีทองซึ่งเข้ากับสีของแก๊งฮาวเลอร์ มีรอยกรงเล็บที่มีสไตล์ทั้งสองข้างเข้าหาใบหน้า มันเหมือนกันที่ด้านบนของหน้าผากเช่นกัน
‘ไค… นี่ควรเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะใช้มัน คุณให้สิ่งนี้กับฉัน… ดังนั้นฉันจึงไม่ต้องซ่อนจากคนอื่น ฉันจะใช้สิ่งนี้ให้ดี' แกรี่คิดในขณะที่เขายืนขึ้น
ในไม่ช้าเขาก็เปลี่ยนเสื้อผ้า สวมเสื้อเบลเซอร์สีดำและสีทองและกางเกงขายาวสีดำ สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวจากโรงเรียน เดินขึ้นบันไดไป เขาเห็นคนอื่นๆ ก็พร้อมแล้ว และแม้แต่ออสตินก็ยังเปลี่ยนเป็นเครื่องแบบนี้
คนอื่นๆ ประหลาดใจที่เห็นหัวหน้าของพวกเขาสวมหน้ากากออกมา เห็นได้ชัดว่า Innu จับมันไว้เพื่อถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เนื่องจากความตึงเครียดในห้อง ไม่มีใครแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ได้ข้อมูลหรือยัง” แกรี่ถาม
ไคมองโทรศัพท์อีกครั้งพลางส่ายหัว
“ฉันพบว่ามีคนไม่กี่คนที่เห็นสีเทาเข้ามาในบริเวณนี้ และฉันรู้ว่าที่ซ่อนของพวกเขาอยู่ที่ไหน แต่เราไม่สามารถแน่ใจได้ว่า Marie อยู่ที่นั่น”
“ไปที่นั่นกันเถอะ” แกรี่ตอบกลับ “แม้ว่าเธอจะไม่อยู่ที่นั่น เราก็ควรจะหาคนที่จะพาเราไปหาเธอได้”
“เดี๋ยวก่อนคุณต้องการให้เราจัดการกับแก๊งสีเทาทั้งหมดหรือไม่? กับเราแค่ห้าคน? อินนูถาม เขาไม่กลัวใครในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว วัยรุ่นยังได้เห็นความแข็งแกร่งของเพื่อนร่วมแก๊ง ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะต่อสู้กับกองกำลังที่ใหญ่กว่า แต่นี่… นี่ดูเหมือนจะเป็นการฆ่าตัวตาย
แก๊งผิวสีมีสมาชิกหลายร้อยคน ที่ซ่อนของพวกเขาย่อมมีสมาชิกอย่างน้อยสองสามโหล ไม่ว่าจะเวลาใดก็ตาม พวกเขาเกือบจะเดินเข้าไปในถ้ำสิงโต
“ฉันขอความช่วยเหลือ แต่อาจต้องใช้เวลาสักครู่” ออสตินพูดอย่างมั่นใจ “ฉันจะบอกตำแหน่งของฉันกับพวกเขาทันทีที่เราไปถึงที่นั่น”
“เราจะไปที่นั่นก่อน” แกรี่ยืนกราน “เราไม่รู้ว่าพวกเขาทำอะไรกับเธอ หรือพวกเขาวางแผนจะทำอะไรกับเธอ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็ไม่ดี และฉันไม่อยากให้เธอกลัว”
คนอื่น ๆ พยักหน้าและออกจากสถานที่ พระอาทิตย์ยังไม่ตกดินและยังไม่มืดพอที่แก๊งผิวสีจะออกไปเดินเล่นตามท้องถนน แต่มันก็ไม่สำคัญ เนื่องจากสโมสรสระว่ายน้ำอยู่ระหว่างพื้นที่ทั้งสอง ฐานสีเทาจึงอยู่ไม่ไกลเกินไป
เดินไปตามถนนพวกเขาแทบจะไม่เจอปัญหาใดๆ เลยเนื่องจากเวลานั้นเป็นอย่างไร แต่เมื่อพวกเขาไปถึงท่าเทียบเรือซึ่งเป็นที่ตั้งของโกดังร้าง มีรั้วล้อมรอบสถานที่ทั้งหมด
ยืนอยู่ข้างหน้า สมาชิกสีเทาสี่คนสามารถเห็นได้ว่าเป็นยามประเภทหนึ่ง และแกรี่ได้รับข้อความ
[ได้รับเควสใหม่]
[เมื่อคุณยุ่งกับวัว คุณจะได้รับเขา!]
[ศัตรูของคุณได้ลักพาตัวคนใกล้ชิดไป
แสดงให้พวกเขาเห็นถึงผลของการต่อต้านคุณ!]
[รางวัลภารกิจ: 30 Exp ต่อผู้ที่พ่ายแพ้]
“เฮ้ เด็กๆ มาทำอะไรที่นี่!” ชายร่างสูงโปร่งเดินเข้ามาหาพวกเขา “นี่คือพื้นที่แก๊งค์สีเทา พวกนายมีประชุมอะไรไหม?” เขาถามอีกครั้ง ขมวดคิ้วใส่เด็กๆ ทุกคนที่อยู่ข้างหน้าเขา
“หน้ากากงี่เง่านั่นมันอะไรกัน? เขาคิดว่าเขาเป็นซูเปอร์ฮีโร่บ้างไหม” อีกคนหนึ่งหัวเราะในขณะที่เขาชี้ไปที่แกรี่
“ชาร์จหัวใจ เปิดใช้งาน” เด็กมัธยมพึมพำกับตัวเอง
“เฮ้ พูดอะไรน่ะ!” ชายคนนั้นโน้มตัวไปข้างหน้าและเดินไปคว้าคอเสื้อของวัยรุ่นสวมหน้ากาก ขณะที่เขาเอื้อมมือออกไป Gary ก็กำหมัดแน่นและเหวี่ยงออกไปให้แรงและเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เลือดพุ่งออกจากจมูกของชายคนนั้นในขณะที่ศีรษะของเขาลอยไปข้างหลัง ร่างของเขาตกลงไปที่พื้น
"เธออยู่ที่ไหน?!" Gary ตะโกน กำปั้นของเขาเต็มไปด้วยเลือด
5 อันดับสูงสุดใน Golden Tickets 5 ตอนที่เปิดตัวจำนวนมาก