เมื่อเอมี่มาโรงเรียนในวันรุ่งขึ้น เธออดไม่ได้ที่จะย้อนดูเหตุการณ์เมื่อวาน เธอและสเตซี่ถูกหยุดโดยคนแปลกหน้าที่อยู่นอกโรงเรียน พวกเขาถามพวกเขาเกี่ยวกับพี่ชายขี้โกงที่เชิญพวกเขาไปที่ Kobe Karaoke Club อย่างไรก็ตาม เด็กสาวทั้งสองไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง และทั้งคู่ก็รู้ดี
เอมี่ถามสเตซี่ถึงรายละเอียดเล็กน้อย เพราะความทรงจำของเธอในวันนั้นเลือนลาง เธอจำได้จนถึงจุดที่พวกเขาเลิกยา แต่เพื่อนสนิทของเธอเพิ่งบอกเธอว่าเธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในภายหลัง แกรี่ปรากฏตัวตอนที่พวกเขาทำร้ายเอมี่ จากนั้นสเตซี่ก็ทำตามคำสั่งของเขาและหนีไป ทิ้งเด็กวัยรุ่นไว้กับฮอว์คและเพื่อนๆ อยู่ข้างใน
ไม่ว่าเอมี่จะพยายามพูดถึงหัวข้อนี้อย่างไร มันก็ดูงุ่มง่ามที่จะพูดถึงเรื่องนั้นในการกลับใจใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น เธอรู้สึกงุนงงอย่างมากกับการที่ Gary เติบโตอย่างกระฉับกระเฉง เธอรู้ว่าเด็กผู้ชายสามารถเป็นได้ และมักจะเกิดขึ้นช้ากว่าเด็กผู้หญิง แต่การที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืนและทำให้มีมวลกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นมาก...
เอมี่ต้องการที่จะจัดการกับมัน แต่แล้วก็ตัดสินใจต่อต้าน พี่ชายของเธอควรจะพูดอะไร มันไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถควบคุมสิ่งนั้นได้ เธอไม่ต้องการเป็นภาระเขาแต่อย่างใด เขาทำดีที่สุดแล้วเพื่อดูแลบ้านของพวกเขา ทำอาหารเย็น ทำความสะอาดเสื้อผ้า และทุกสิ่งที่เขาทำเพื่อเธอนั้นดีมาก
ท้ายที่สุดแล้ว เธอนึกไม่ถึงเลยว่าพี่ชายของเธอจะทำสิ่งนี้ และเธอตัดสินใจที่จะเพิกเฉยต่อเรื่องนี้
อนิจจา เรื่องนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะเพิกเฉยต่อเด็กสาววัยรุ่น
———
“เฮ้ ขอบคุณสำหรับสิ่งที่คุณทำเมื่อวันก่อน” สเตซี่พูดขณะที่เธอดึงเบาะนั่งลงข้างเพื่อนรักของเธอ เพื่อนทั้งสองมีความสุขกับช่วงพักกลางวันด้วยอาหารกลางวันบรรจุกล่องแบบโฮมเมด ความจริงก็คือสเตซี่ไม่จำเป็นต้องทำสิ่งนี้ แต่เธอไม่ต้องการให้เอมี่เป็นคนแปลกๆ
เด็กส่วนใหญ่เพียงแค่สั่งอาหารที่โรงอาหาร แต่ถึงแม้มันจะไม่แพงเกินไป แต่ก็ไม่ได้ถูกเช่นกัน ค่าเล่าเรียนของ Amy ได้รับการชำระ แต่นั่นรวมเฉพาะสิ่งจำเป็นพื้นฐานเช่นหนังสือและค่าธรรมเนียมแรกเข้าเท่านั้น เด็กสาววัยรุ่นจะต้องจ่ายค่าอาหารที่โรงเรียนหากเธอต้องการ เพราะเช่นนั้น ถูกกว่ามากหากนำอาหารมาเอง
“ไม่เป็นไร และก่อนที่คุณจะถาม ไม่ ฉันไม่ได้ถามแกรี่เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น” เอมี่ตอบกลับ “ฉันแค่นึกไม่ออกว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขา ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขาจะเอาชนะหนึ่งในนั้นได้หรือไม่ น้อยกว่าสาม แม้ว่าเขาจะดูพองโตมากเมื่อเร็วๆ นี้ก็ตาม
“ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงคิดว่าเราน่าจะรู้อะไรเกี่ยวกับพี่ชายของเขา? พวกเขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการอยู่ในแก๊งค์บางประเภทเหรอ? พวกมันไม่ใช่คนดีตั้งแต่แรก ไม่แน่ว่าพวกมันอาจโดนแก๊งอื่นเล่นงานก็ได้? ฉันหมายถึง ครั้งสุดท้ายที่เราเห็นพวกเขาคือวันที่แก๊งพวกนั้นโจมตีพื้นที่ Chavley…”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เอมี่สามารถเห็นเพื่อนของเธอสั่นอย่างเห็นได้ชัด มีบางอย่างที่เธอดูเหมือนจะซ่อนเร้นอยู่ นี่คือตอนที่เอมี่มองเธอและบอกว่าเธอควรพูดถึงเรื่องนี้ดีกว่า
“แก๊งช้างสีเทา” สเตซี่กระซิบหลังจากมองไปทางซ้ายและขวา “เหยี่ยว… เขามักจะโอ้อวดเรื่องนี้บ่อยๆ ตอนที่เราเขียน”
“คุณรู้แล้ว และคุณยังตัดสินใจคบกับเขาอยู่หรือเปล่า!” เอมี่โกรธมากและเพื่อนร่วมชั้นสังเกตเห็นการระเบิดของเธอ เอมี่รู้ว่าเพื่อนของเธอทำตัวงี่เง่าในบางครั้ง แต่การโกหกเรื่องอายุของเธอและพบปะกับแฟนหนุ่มทางออนไลน์ที่อายุมากกว่าก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การพบปะกับนักเลงที่รู้จักนั้นเป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!
ทั้งหมดนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย!
“ฉันขอโทษ ฉันไม่เชื่อเขา ฉันแค่คิดว่าเขาพยายามทำให้ฉันประทับใจ แต่หลังจากที่เราเห็นพี่ชายของเขาเมื่อวานและสิ่งที่เกิดขึ้น… ฉันกลัวว่ามันจะเป็นเรื่องจริง ฉันกลัว ถ้าพวกนั้นมาตามเราอีกล่ะ? เราควรไปหาตำรวจไหม” สเตซี่ถาม
นี่เป็นครั้งแรกที่เอมี่ได้ยินเพื่อนสนิทของเธอแนะนำให้ไปหาตำรวจ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ สเตซี่กลัวพ่อแม่ของเธอและพวกเขาจะทำอย่างไรหากพวกเขารู้ว่าเธอทำอะไรลงไป เธอรู้สึกว่าพวกเขาตัดการเชื่อมต่อโทรศัพท์หรืออินเทอร์เน็ตอาจเป็นสิ่งที่ทำให้เธอกังวลน้อยที่สุด เท่าที่เธอรู้ พวกเขาอาจบังคับให้เธอเข้าร่วมอารามด้วยซ้ำ
สเตซี่รู้เรื่องนี้เกี่ยวกับพ่อแม่ของเธอดีกว่าใครๆ ดังนั้นหากเป็นเช่นนั้น เธอต้องกลัวมากแน่ๆ
'ฉันเดาว่าในที่สุดเขาก็ตามเธอและไม่ได้ตามฉันจริงๆ อย่างไรก็ตาม ถ้าผู้ชายคนนั้นรู้เกี่ยวกับสเตซี่ เขาอาจจะรู้ว่าฉันอยู่ที่นั่นในคืนนั้นด้วย สเตซี่เอ่ยชื่อฉันในแชทของพวกเขา หรือเธอแค่เรียกฉันว่าเพื่อน? อึไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ไม่ดี ตอนนี้เขาเห็นฉันแล้ว ฉันหวังว่าเขาจะไม่ขุดคุ้ย...'
เมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดแล้ว เอมี่ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ขณะที่เธอจำเรื่องอื่นได้ บทสนทนาที่เธอมีกับพี่ชายของเธอหลังจากที่แม่ของพวกเขาเข้าโรงพยาบาล
——
“จากนี้เอมี่จะเหลือแค่ฉันกับเธอสักพักจนกว่าแม่จะดีขึ้น โอเคไหม? ตอนนี้ฉันสามารถโทรหาเพื่อนที่ช่วยฉันได้ และเขาบอกว่าเขาจะจัดหาผู้ปกครองตามกฎหมายให้เรา แต่จริงๆ แล้วพวกเขาไม่สามารถดูแลเราได้
“ฉันไม่ใช่ผู้ใหญ่และคุณก็เช่นกัน ดังนั้นหากตำรวจรู้ว่าเราโกหก ก็มีโอกาสที่ดีที่หน่วยสังคมสงเคราะห์จะมาจับเราทั้งคู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า พวกเขาอาจแยกเราออกจากกันหากพวกเขารู้ว่าเราไม่มีพ่อแม่คนอื่น ดังนั้นอย่าบอกใครเกี่ยวกับสถานการณ์ของเรา โอเค? ฉันสัญญาว่าจะดูแลเราทั้งคู่” แกรี่บอกเธอ
———
นี่คือเหตุผลที่เอมี่ต้องการหลีกเลี่ยงการไปหาตำรวจ เธออาจจะมาด้วยถ้าสเตซี่ตัดสินใจไปเส้นทางนั้น แต่เอมี่ไม่สามารถถูกลากเข้าไปในความยุ่งเหยิงได้
“ฟังนะ ฉันไม่คิดว่าเขาจะทำอะไรเรา โอเค? แค่ระวังตัวและเอาโทรศัพท์ติดตัวไว้ หากคุณต้องการไปหาตำรวจจริงๆ จะดีกว่าที่จะไม่บอกพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นหรือเหตุผลที่คุณถูกติดตาม แค่บอกว่าเป็นสตอล์กเกอร์หรืออะไรซักอย่าง
“ถ้าเราบอกพวกเขาเรื่องคืนนั้น พวกอันธพาลตัวจริงอาจจะตามเรามา” เอมี่เตือนเพื่อนรักของเธอ เธอรู้สึกแย่เล็กน้อยกับสิ่งที่เธอเพิ่งพูดไป แต่เธอมั่นใจว่านั่นเพื่อความปลอดภัยโดยรวมของพวกเขา
เมื่อโรงเรียนเลิก Stacy กำลังรอ Amy นอกห้องเรียนเพื่อให้ทั้งคู่เดินออกจากโรงเรียนพร้อมกัน จริงๆ แล้ว เอมี่สงสัยว่าการห่างเหินจากสเตซี่สักพักจะปลอดภัยกว่าไหม ใช่ พวกเขาเป็นเพื่อนสมัยเด็ก แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเนื่องจากความผิดพลาดของสเตซี่ ชีวิตของเธออาจพังพินาศได้ทุกเมื่อ
อนิจจา เมื่อเห็นใบหน้าตื่นตระหนกของสเตซี่ เธอก็ทำใจเย็นชาอย่างนั้นไม่ได้และคว้าศอกเพื่อนที่สั่นเทาแล้วเดินออกไปด้วยกัน
ทั้งสองมองไปข้างนอกและเห็นผู้ปกครองหลายคนมารอรับลูกจากโรงเรียน ในขณะที่คนอื่นๆก็เดินกลับบ้านตามปกติ ทั้งคู่มองหาชายที่เห็นเมื่อวันก่อนแต่ไม่เห็นเขาเลย
“เราไม่ควรรอที่นี่นานเกินไป เราควรไปในขณะที่มีคนอยู่ข้างนอกมาก พวกเขามีโอกาสน้อยที่จะทำอะไร” เอมี่กล่าว
สเตซี่พยักหน้าเห็นด้วยและทั้งคู่ก็เริ่มก้าวเดินอย่างเร่งรีบ มันทำให้ประสาทเสียสำหรับเด็กสาววัยรุ่นสองคน พวกเขาหันและบิดศีรษะตลอดเวลาและบางครั้งก็คิดว่าพวกเขาถูกติดตาม เพียงเพื่อจะเป็นนักเรียนหรือผู้ปกครองที่อยู่ข้างหลังพวกเขา
มีรถหลายคันจอดอยู่ไม่ไกลจากโรงเรียน พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้จอดรถหน้าโรงเรียนเนื่องจากระเบียบของโรงเรียน ทั้งสองสังเกตเห็นรถตู้ที่เข้ามาช้าเกินไป ขณะที่มันขับเข้าใกล้ขอบทางและหยุดอยู่บนทางเท้า
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้เด็กสาววัยรุ่นสองคนไม่มีเวลาตอบโต้ ชายสวมหน้ากากกลุ่มหนึ่งรีบออกมาจับทั้งสองคนดึงเข้าไปในรถตู้ซึ่งขับออกไปอีกครั้งทันที กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที
ข้างใน เอมี่และสเตซี่ถูกปิดปากโดยชายสี่คน มีคนขับสองคนที่ด้านหน้า แต่ที่สำคัญที่สุดคือชายสวมแว่นกันแดดและแจ็กเก็ตหนังสีดำยืนอยู่ข้างหน้าทั้งสองคน
“ฉันบอกแล้วไงว่าจะกลับมาเอาของที่อยากได้จากเธอสองคน” เรเวนพูดพลางเอียงแว่นขณะยิ้ม
10 อันดับสูงสุดในตั๋วทองคำ 5 ตอนที่เปิดตัวจำนวนมาก