ขณะเดินไปตามถนนของ Slough เด็กชายวัยรุ่นคนหนึ่งถูกมองแปลกๆ จากผู้คนที่เดินผ่านไปมา ทั้งหมดเป็นเพราะรูปลักษณ์บนใบหน้าของเขา ตอนนี้แกรี่กำลังแสยะยิ้มกว้างจนตาของเขาแทบจะปิด และใครก็อดไม่ได้ที่จะมองและสงสัยว่าเด็กมัธยมคนนี้โอเคจริงๆ หรือไม่
น่าตลกตรงที่แกรี่ไม่สังเกตเห็นอะไรเลย ตอนนี้เขาอยู่ในโลกของเขาเอง รู้สึกดีขึ้นกว่าเดิม เมื่อเข้าสู่ Wolf’s Pool Club สิ่งแรกที่ Gary ทำโดยไม่ได้มองเข้าไปข้างในคือการประกาศ
“วันนี้เป็นวันที่ดี!”
ฮาวเลอร์คนอื่นๆ ได้เปิดร้านนี้มาสักพักแล้ว และมีลูกค้าไม่กี่คนที่กำลังเล่นพูลและกินของว่างเล็กน้อย แม้ว่าส่วนใหญ่จะมาจากโรงเรียนของออสตินก็ตาม ทันทีที่พวกเขามองไปที่ Gary พวกเขาก็ทำในสิ่งที่เคยทำมาก่อนอย่างรวดเร็ว
แต่มีคนหนึ่งสังเกตเห็นรอยยิ้มและเกือบจะทำถาดที่อยู่ในมือของเขาทิ้ง
“ไม่ เป็นไปไม่ได้… เธอพูดจริงเหรอ?” ปากของ Innu เปิดกว้าง
Gary ไม่ได้พูดอะไร เขาแค่สวมผ้ากันเปื้อนในขณะที่เดินไปถามลูกค้าทุกคนว่าต้องการอะไรหรือไม่ อย่าลืมชมโปรแกรมสมาชิกของสถานที่นั้นๆ และพยายามเอาชนะใจพวกเขาในฐานะลูกค้าที่ภักดี ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทัศนคติของเขาไม่ชนะใจเพื่อนเลย แต่เป็นอีกครั้งที่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจ
ในขณะเดียวกัน Innu จำเป็นต้องนั่งลงเล็กน้อยโดยจับจองที่นั่งบนเก้าอี้ข้างเคาน์เตอร์
แม้ว่าเขาจะไม่รู้จัก Xin ดีนัก แต่เธอก็เป็นสาวสวย และแม้ว่าจะฟังดูใจร้าย แต่จริงๆ แล้วเขาได้วางแผนไว้เล็กน้อยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจาก Gary ถูกปฏิเสธ เมื่อก้มหน้าลง สิ่งสุดท้ายที่ Innu คาดไว้คือเขาจะถูกดึงชายเสื้อจนเกือบถูกลากข้ามเคาน์เตอร์
“คุณช่วยอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับคนที่ตอบว่าใช่ได้ไหม” มารี 'ขอ' ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ Innu รู้สึกเหมือนเขากำลังจ้องมองความตายตรงเข้าไปในดวงตา เมื่อมองลงไป เขาสามารถเห็นมีดสองเล่มที่เธอฝึกฝนทุกวัน และตอนนี้เขากลัวมากว่าเธอจะเลือกใช้มันกับเขา
“เฮ้ เฮ้ เป็นอะไรมากหรือเปล่า? คุณวางแผนที่จะทำอะไรกันแน่เมื่อฉันบอกคุณ Marie?” อินนูถามอย่างกระวนกระวาย ไม่รู้ว่าจู่ๆ ความโกรธนี้มาจากไหน ในท้ายที่สุด ไม่นานเธอก็ปล่อยมือขณะที่แกรี่เดินผ่านไป หยิบเครื่องดื่มจากตู้เย็น
จากนั้นเธอก็ยิ้มให้เขาและโบกมือให้เขา ขณะที่เขาเดินกลับ Gary ก็แสดงท่าทางกลับไป เป็นครั้งที่สองในวันนี้ที่ Innu อ้าปากค้าง ขณะที่ตาของเขากลอกไปมาระหว่าง Marie และ Gary
“โย-คุณ-โย-คุณ ลิ-”
"หุบปาก!" Marie ส่งเสียงฟ่อใส่เขา รีบเอามือปิดปาก Innu เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเธอวางแผนจะทำอะไรหลังจากนั้น แต่โชคดีสำหรับเขา ลูกค้าเข้ามาช่วยเขาจากหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น เขาแทบไม่อยากเชื่อพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงของเด็กสาวมัธยมปลายที่แสดงต่อลูกค้าขณะที่เขาสั่งอาหาร
'ทำไมผู้หญิงน่ารักทุกคนถึงตามหลังแกรี่? และฉันพนันได้เลยว่าผู้ชายคนนั้นไม่รู้เกี่ยวกับความรู้สึกของมารีด้วยซ้ำ! การได้เห็นตัวเป็นๆ นั้นน่ารำคาญยิ่งกว่าในละครซะอีก’ อินนูคงชอบที่จะร้องไห้ออกมาด้วยความคับข้องใจ แต่ตอนนี้ไม่ใช่ทั้งสถานที่และเวลา ‘ให้ตายเถอะ ผมสีเขียวของเขาน่ะเหรอ? ฉันควรย้อมสีของฉันด้วยหรือไม่?'
วันยังคงดำเนินต่อไปและเมื่อท้องฟ้าเริ่มมืด เวลาทำการก็หมดลง พวกเขาไม่เสี่ยงกับเหตุการณ์เช่นที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก… อย่างน้อยก็ในเร็วๆ นี้
แม้ว่าวันนี้จะพิเศษกว่าปกติเล็กน้อย เนื่องจากไคมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาบอกพวกเขาทั้งหมดว่ามีบางอย่างที่เขาอยากจะคุยเกี่ยวกับตอนนี้ที่แห่งนี้กลับมาเปิดทำการอีกครั้ง ตอนนี้ ฮาวเลอร์กำลังนั่งอยู่บนโซฟาอีกฝั่งของเคาน์เตอร์หลังโต๊ะพูล
ไคเป็นคนเดียวที่ยืนอยู่ เนื่องจากความตึงเครียดในห้อง ในที่สุดแกรี่ก็หลุดจากความงุนงงก่อนหน้านี้โดยจดจ่อกับสิ่งที่ไคกำลังจะพูด
“ก่อนอื่น ทำได้ดีมากทุกคน ตอนนี้ Wolf's Pool Club กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง ในที่สุดเราก็สามารถเริ่มทำเงินกันเป็นแก๊งได้แล้ว” ไคเริ่ม. “โชคดีที่เงินที่แก๊งสีเทา ‘บริจาคอย่างใจกว้าง’ ทำให้เราสามารถจ่ายค่าซ่อมได้ หลังจากนี้อีกสองสามวัน ผลกำไรจะไม่มีปัญหา แต่มีเหตุผลว่าทำไมธุรกิจจึงอยู่ได้ไม่นานใน Slough และนั่นเป็นเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นกับเราอาจเกิดขึ้นอีก
“ข่าวดีก็คือ ตอนนี้แก๊งเกรย์หายไปแล้ว เราไม่ต้องกังวลว่าพวกมันจะตามล่าเรา ในระหว่างนี้ แก๊งสีแดงกำลังไล่ตามคำสั่งของ Grey Elephant และดูเหมือนว่าการต่อสู้ระหว่าง Underdogs และ Grey Elephants จะอยู่บนขอบฟ้า”
เมื่อได้ยินข่าวนี้ Innu และ Austin ก็ตกใจมาก สงครามแก๊งค์ระหว่างแก๊งสองสีทำให้ตำรวจต้องกักกันพื้นที่ Chavley ทั้งหมดเพียงเพราะพวกเขาขาดกำลังคนที่จะทำอะไรกับมัน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสองแก๊งค์ยักษ์ใหญ่ต้องมาปะทะกัน...
“ตอนนี้ฉันยังไม่รู้ว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ แต่ถ้าต้องประมาณการอย่างรอบคอบ อย่างเร็วที่สุดก็คงในหนึ่งสัปดาห์ หรืออย่างช้าที่สุดก็หนึ่งถึงสองเดือน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ไม่ว่าแก๊งไหนจะชนะ พวกเขาจะต้องสูญเสียอย่างร้ายแรง จนถึงจุดที่พวกเขาจะไม่มีกำลังพลที่จะอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่พวกเขาได้รับ
“ในช่วงเวลานั้น แก๊งเล็กๆ จะเข้ามารุมทึ้งธุรกิจของผู้แพ้ ต่อไปนี้คือจุดเริ่มต้นของปัญหา ในฐานะที่เราเป็นแก๊งเล็กๆ เราจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับปัญหานั้น ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม ในขณะที่ข่าวลือเกี่ยวกับเราทำให้แก๊งเกรย์สลายตัวนั้นยอดเยี่ยมมากในการทำให้แก๊งค์อยู่ในแนวเดียวกัน แต่มันก็ยังทำให้เราตกเป็นเป้าหมายในสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นอีกด้วย
“อย่างหนึ่ง ฉันไม่อยากถูกจับได้ว่าถอดกางเกง ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันเรียกประชุมครั้งนี้ ตอนนี้ เราต้องทำบางสิ่ง ความต้องการของ The Howler ในการสร้างชื่อเสียงให้กับแก๊งค์ของเรา เพื่อปกป้องสถานที่นี้ ความแข็งแกร่ง และเงิน แล้วถ้าฉันบอกคุณว่ามีวิธีที่จะได้รับทั้งหมดนั้นในคราวเดียวล่ะ” ไคยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
ตามที่คาดไว้ วัยรุ่นผมบลอนด์มีแผนอยู่แล้ว
“นอกจากแก๊งผิวสีซึ่งตอนนี้กลายเป็นสีดำและแดงแล้ว ยังมีแก๊งเล็กๆ อีก 5 แก๊งที่สร้างชื่อให้กับตัวเอง อาณาเขตของพวกเขาไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง และแก๊งผิวสีก็ใช้พื้นที่เหล่านั้นเป็นเขตปักเป้า
“สิ่งที่เราจะทำ ก่อนที่ทุกคนจะเริ่มต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงเศษเหล็ก คือไปเยี่ยมพวกเขาแต่ละคน ในขณะที่แก๊งผิวสีอาจไม่สนใจพวกเขา แต่สำหรับฮาวเลอร์แล้ว พวกเขาจะเป็นเสมือนบันไดขั้นต่อไปที่สมบูรณ์แบบ เราจะยึดครองดินแดนของพวกเขาและเผยแพร่ชื่อของเรา
“ถ้าผู้นำของเราตกลง แน่นอน!” ไคมองไปที่แกรี่ ตอนนี้คนอื่นๆ ก็ทำเช่นกัน กำลังรอคำตอบอยู่
สงครามระหว่าง Underdogs และ Grey Elephants แก๊งค์ทั้งสองมีเหตุผลที่ต้องไล่ตามแกรี่ และถ้านี่คือสิ่งที่พวกเขาต้องทำเพื่อเผชิญหน้ากับพวกเขา หากนี่คือสิ่งที่ไคคิดว่าดีที่สุดสำหรับพวกเขา เขาก็ยินดีที่จะเป็นผู้นำพวกเขา
“แน่นอน” แกรี่ตอบ
10 อันดับสูงสุดในตั๋วทองคำ 5 ตอนที่เปิดตัวจำนวนมาก