ในช่วงวันหยุดฤดูร้อน เป็นช่วงเวลาสำคัญของแกรี่ ไม่ใช่แค่เพราะเขาเลือกที่จะย้อมผมและเปลี่ยนลุคใหม่ แต่เพราะเขาตัดสินใจเข้าร่วมแก๊ง บางสิ่งบางอย่างที่เขาเก็บซ่อนไว้ไม่ให้เพื่อน แม่ และน้องสาวของเขาไม่รู้
“ถ้าคุณมาสาย ผมคิดจะตัดนิ้วเท้าข้างหนึ่งของคุณออก ดังนั้นคุณอย่าลืม” ชายที่นั่งลงบอกเขา
เพิ่งจะห้าโมงครึ่ง ไนต์คลับจึงมีเวลาไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่จะเปิดอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม สโมสรเองก็เป็นเพียงแนวหน้า เรียกใช้และใช้งานโดยแก๊งอันเดอร์ด็อก ชายที่สูบบุหรี่ซึ่งกำลังคุยกับ Gary คือผู้นำของ Underdogs, Damion Hawk
สมาชิกแก๊งส่วนใหญ่สวมชุดสูท ทำให้พวกเขาดูเหมือนนักธุรกิจทั่วไปหรือคนที่ทำงานให้กับหน่วยสืบราชการลับ ซึ่งรวมถึงผู้นำของพวกเขาด้วย แม้ว่านักเรียนก็สามารถบอกได้ว่าเขาไม่ใช่นักธุรกิจ เขาดูคลั่งไคล้ในตัวเขาซึ่งดูดุร้ายเกินไปสำหรับคนที่ควรจะนั่งอยู่ในห้องเล็ก ๆ ทั้งวัน เขามีผมทรงอินเดียนแดงสีดำและต่างหูทรงกลมที่หูขวา
แต่สิ่งที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับชายคนนี้คือดวงตาของเขา พวกเขาเป็นดวงตาของคนบ้า โดยปกติแล้ว Gary จะไม่กลัวคนที่อายุเท่าเขา หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาคงไม่กล้ารวบรวมความกล้าเข้าร่วมแก๊งตั้งแต่แรก... แต่คนเหล่านี้ทำให้เขากลัว
แกรี่กลืนน้ำลายเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไรสักคำ ฝ่ามือของเขาเริ่มมีเหงื่อออกเล็กน้อย
“เฮ้ ฉันล้อเล่น” เดเมี่ยนหัวเราะ “ทำไมคุณไม่ไปข้างหลังในขณะที่พวกผู้ใหญ่คุยกันหน่อยล่ะ ฉันจะให้คนไปรับคุณเมื่อเราต้องการคุณ”
ขณะที่เดิน Gary สั่นเล็กน้อย เป็นการยากที่จะบอกได้ว่า Damion พูดเล่นเกี่ยวกับการลงโทษแบบนี้จริงๆ หรือไม่ มีหลายครั้งที่เขาถูกบังคับให้ต้องเห็นผู้นำตัดแขนขาคนของเขาเอง
ก่อนที่จะเข้าร่วมแก๊งนี้ Gary ได้ตัดสินใจทำการวิจัยเกี่ยวกับแก๊ง น่าเสียดายที่เขาลงเอยด้วยการอ่านหนังสือการ์ตูนและมังงะเพียงไม่กี่เล่มที่นี่และที่นั่น และพูดตามตรง สิ่งนี้ทำให้เขาได้ข้อสรุปว่ามันจะไม่เป็นปัญหามากเกินไป แม้แต่การค้นหาทางอินเทอร์เน็ตและภาพยนตร์ที่แปลกประหลาดก็ทำให้แก๊งค์โรแมนติก
อนิจจา การอยู่ในแก๊งจริง ๆ กลายเป็นไม่มีอะไรเหมือนในหนังสือการ์ตูนและมังงะ สมาชิกของ Underdogs ทำทุกอย่างเพื่อทำกำไร พวกเขาไม่อายที่จะขายยา ฆ่า ขโมย หรือรีดไถผู้อื่น มีหลายครั้งที่แกรี่อยากจะออกไป แต่มีสองสิ่งที่ทำให้เขาอยู่ที่นั่น
หนึ่งในนั้นคือความกลัวที่จะออกจากสถานที่ พวกเขาจะปล่อยให้เขา? หลังจากทุกสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยิน? เป็นคำถามที่เขาไม่กล้าถามออกมาดังๆ
'เอาเลย Gary คุณทำได้! แค่คิดเงินมาเถอะ!'
และนั่นคือเหตุผลที่สอง
แกรี่ผลักประตูเข้าไปทางด้านหลังของไนต์คลับซึ่งมีห้องพนักงานขนาดใหญ่ ข้างในมีวัยรุ่นคนอื่นๆ ที่อายุไม่ห่างกันกับเขามากนั่งอยู่บนโซฟา เขานั่งลงข้างพวกเขา แต่ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ
แกรี่เคยเห็นพวกเขาสองสามครั้งก่อนหน้านี้ แต่จากสิ่งที่เขาบอกได้ว่าไม่มีใครไปโรงเรียนของเขาเลย ขณะที่มองไปที่พวกเขา เขาสงสัยว่าพวกเขามีเหตุผลอะไรถึงมาอยู่ที่นี่ ไม่ใช่ว่าทำไมพวกเขาถึงอยู่ที่นั่นวันนี้ เขารู้ แต่ทำไมพวกเขาถึงตัดสินใจเข้าร่วมแก๊ง คนส่วนใหญ่ในวัยเดียวกับเขาเข้าร่วมด้วยความจำเป็นเท่านั้น
โลกเป็นสถานที่ที่ยากที่จะอยู่ในขณะนี้ เศรษฐกิจได้รับผลกระทบอย่างมากนับตั้งแต่มีการเปิดตัวเครื่องจักรอัตโนมัติ มันสร้างงานใหม่ แต่ในขณะเดียวกันก็กำจัดงานเก่าจำนวนมาก ครอบครัวของ Gary ต้องทนทุกข์กับผลที่ตามมา
แม่ที่แก่ชราของเขาตกงานจากการเป็นพนักงานโรงงานคัดแยกชิ้นส่วน แต่เธอไม่ใช่คนเดียว การว่างงานจำนวนมากได้ทำลายหลายครอบครัว
วิธีแก้ปัญหาของรัฐบาลต่อสิ่งเหล่านี้คือการเสนอการฝึกอบรมใหม่ในทักษะและแผนกใหม่ที่โลกต้องการ เช่น ความปลอดภัยในโลกไซเบอร์ การเขียนโปรแกรม วิศวกรรม กลไก และอื่นๆ แต่มันพิสูจน์แล้วว่ายากเกินไปสำหรับเธอที่จะผ่านการฝึกฝนทุกประเภทด้วยเวลาอันน้อยนิดที่เธอมี ตั้งแต่นั้นมาเธอก็ติดอยู่กับงานแปลกๆ
ทั้งหมดนี้ได้สร้างระบบการแบ่งระดับภายในเมือง ทำให้การแบ่งแยกระหว่างคนรวยและคนจนชัดเจนยิ่งขึ้น ระดับ 5 เป็นระดับต่ำสุด ในขณะที่ระดับ 1 จะสูงที่สุด ระดับเหล่านี้ขึ้นอยู่กับความสูงของ GDP ต่อเดือน คุณภาพชีวิต เทคโนโลยี การรักษาพยาบาล สิ่งเหล่านี้ดีขึ้นมาก ยิ่งสร้างเมืองหรือเมืองได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม มีภาคส่วนหนึ่งที่เริ่มเฟื่องฟูเพราะเหตุนี้ นั่นคือกลุ่มอาชญากร มันให้ผลกำไรสูงสำหรับพวกเขา เนื่องจากพวกเขารองรับและเลี้ยงดูผู้ที่สิ้นหวังอย่างแท้จริง ผู้ซึ่งยึดติดกับทุกสิ่งที่อาศัยอยู่ในระดับที่ห้า ในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่สูงสุดในระดับที่สูงกว่า
พวกอันธพาลจะมีอยู่ทุกเมืองและมักจะทำงานร่วมกันในฐานะพ่อค้าคนกลาง
Underdogs เป็นหนึ่งในกลุ่มดังกล่าว พวกเขาไม่ใช่แก๊งค์ใหญ่ เนื่องจาก Gary มาจากเมืองเล็กๆ ในตอนแรก แต่พวกเขาก็เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางและเป็นที่หวาดกลัวในเมืองนี้ เขาตระหนักถึงสิ่งเลวร้ายที่พวกเขาก่อ แต่เขาเลือกที่จะเพิกเฉย
เมืองของพวกเขาเป็นระดับ 3 ดังนั้นคุณภาพชีวิตจึงโอเค แต่พวกเขาต้องเสียสละเพื่ออยู่ที่นี่ ถูกบังคับให้อาศัยอยู่ในสถานที่เล็กๆ ทรุดโทรม มีห้องเล็กๆ ถึงกระนั้น พวกเขาแทบจะยืนหยัดไม่ได้ และลูกทั้งสองรู้ดีว่าแม้แม่จะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อซ่อนมันจากพวกเขา
แกรี่ได้เห็นบิลที่จะส่งมาทางไปรษณีย์ หากสิ่งนี้ดำเนินต่อไป ก็คงเป็นเรื่องของเวลาจนกว่าพวกเขาจะต้องย้ายไปเมืองระดับล่าง การศึกษาจะแย่ลงและอัตราการเกิดอาชญากรรมจะสูงขึ้น
เขาจะไม่ปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ชีวิตของพวกเขากลายเป็นเรื่องไร้สาระไปแล้วและเขาไม่ต้องการให้มันแย่ลง ไม่ เขาต้องการอนาคตที่ดีกว่าสำหรับแม่และน้องสาวตัวน้อยของเขา... แม้ว่าเขาจะต้องแลกมาด้วยราคาก็ตาม
เขาเป็นพี่คนโต ผู้ชายคนเดียวของบ้าน และเขาอยากจะตอบแทนบุญคุณแม่ของเขาที่คอยดูแลพวกเขาแม้ในยามลำบาก เขาไม่ต้องการวิ่งเหมือนผู้ชายคนนั้น!
ระหว่างที่รออยู่ในห้องเจ้าหน้าที่ จู่ๆ ประตูบานคู่ก็เปิดออกอีกครั้ง เมื่อแกรี่เห็นว่าเป็นใคร ดวงตาของเขาก็เริ่มเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
“เฮ้ เจ้าหนู เจ้ามาที่นี่อีกแล้ว” ชายคนนั้นทักทายเขาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
"เคิร์ก ฉันเพิ่งเห็นการต่อสู้ของคุณเมื่อเช้านี้ ยินดีด้วย" แกรี่พูดพร้อมกับกระโดดขึ้นจากโซฟา
ผู้ชายที่เดินเข้ามาในห้องเป็นคนเดียวกับในวิดีโอที่เขาดูเมื่อวันนี้กับทอมและเพื่อนร่วมชั้นของพวกเขา ผู้ชนะของการต่อสู้ที่เปลี่ยนแปลง
Altered ส่วนใหญ่ทำงานให้กับองค์กรบางประเภท และ Kirk ก็ไม่ต่างกัน เขาทำงานให้กับ Underdogs เช่นกัน พวกเขาเป็นสปอนเซอร์ของเขาหรืออย่างน้อยก็เป็นเจ้าของบริษัทที่เคิร์กเป็นส่วนหนึ่ง แกรี่ไม่รู้รายละเอียดมากนักว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาเป็นอย่างไร ถึงกระนั้น เขาก็นึกไม่ออกว่าทีมรองบ่อนต้องทุ่มเงินไปเท่าไหร่เพื่อให้เคิร์กกลายเป็นกึ่งซุปเปอร์สตาร์ที่เปลี่ยนไปอย่างที่เขาเป็นในทุกวันนี้
“ตอนที่มนุษย์กบกระโดดขึ้นมาแบบนั้น แล้วคุณใช้พลังดิบทุบเขาลงกับพื้น ทุกอย่างดูง่ายเกินไปสำหรับคุณ” แกรี่พูดต่อไปอย่างตื่นเต้น
“มันอาจจะดูง่าย แต่ส่วนใหญ่ที่ฉันทำในวันนี้ ฉันทำได้เพราะฉันเป็นอัลเทอร์ด อย่าพยายามทำอะไรแบบนั้นด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้น คุณจะจบลงด้วยการทำร้ายตัวเอง” เคิร์กเตือนแฟนบอยที่กระตือรือร้นมากเกินไปของเขา
"ฉันรู้" แกรี่ตอบ หดหู่เล็กน้อยขณะที่เขาคิดว่าชีวิตของเขาจะเป็นอย่างไรถ้าเขาสามารถเป็นอัลเทอร์ดตัวเองได้
เมื่อเห็นท่าทางแปลกๆ บนใบหน้าของเขาและสังเกตเห็นอย่างอื่นเกี่ยวกับแกรี่ หลอดไฟก็สว่างขึ้นเหนือหัวของเคิร์ก
“ฉันรู้ คุณควรมีเวลาก่อนที่จะทำอะไรใช่ไหม มากับฉัน” เคิร์กสั่ง “และไม่ต้องกังวล ถ้าเดเมี่ยนเรียกหาคุณ ฉันจะบอกว่าคุณอยู่กับฉัน”
แกรี่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เชื่อใจเคิร์กและตัดสินใจตามเขาไป นับตั้งแต่เขาเข้าร่วมแก๊งค์ ทุกคนก็ดูน่ากลัวสำหรับเขา หยาบกระด้าง เหลือแต่เคิร์ก เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงทุกอย่างก็ดูเหมือนจะคลิก
สิ่งที่ดีคือเคิร์กยังได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นทรัพย์สินที่มีค่ามากสำหรับกลุ่ม ดังนั้นเขาจึงสามารถหลีกหนีจากสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ ถ้าเคิร์กบอกว่าเขาจะไม่เดือดร้อน เขาก็ควรจะปลอดภัย
ทั้งสองคนออกจากห้องพนักงานและไปที่ห้องชมรมที่ว่างเปล่าห้องหนึ่ง เป็นคลับที่ค่อนข้างใหญ่ มีห้องสามห้องที่แตกต่างกัน ซึ่งมักจะเล่นดนตรีสามประเภทที่แตกต่างกัน ตอนนี้พวกเขาอยู่ในห้องที่เรียกว่าห้องเนยแข็ง มันมักจะเล่นเพลงโปรดของคน ๆ หนึ่งตั้งแต่ตอนที่แม่ของแกรี่อายุเท่าเขา
ถึงกระนั้นในระหว่างวันก็ดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ไฟเปิดอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีไฟสีแฟนซี และดิสโก้บอลด้านบนก็ดูไม่พิเศษนัก
"เรามาทำอะไรที่นี่" แกรี่ถาม “คุณจะไม่ขอให้ฉันเต้นรำกับคุณหรืออะไรแบบนั้นใช่ไหม”
เคิร์กเริ่มหัวเราะ แกรี่ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ในการทำให้เขาหัวเราะ
“ไม่นะ เจ้างี่เง่า ฉันจะสอนวิธีต่อสู้ให้คุณ”
“จะสู้ยังไง ทำไมต้องเรียนด้วย”
เคิร์กชี้ไปที่จมูกของเขาเอง และนั่นคือตอนที่แกรี่ตระหนักได้ จมูกของเขายังคงหักจากการฝึกซ้อมรักบี้
'หึ เดี๋ยวก่อน ฉันว่าเขาคิดผิดหรือเปล่า? เขาคิดว่าฉันถูกรังแกหรืออะไรหรือเปล่า'
"ไม่ เดี๋ยวก่อนนี่คือ-"
"คุณไม่จำเป็นต้องอธิบายตัวเอง ฉันแน่ใจว่าคนอื่นดูแย่กว่านั้น อย่างไรก็ตาม จะเป็นการดีหากจะแสดงให้คุณเห็นถึงสิ่งพื้นฐานเล็กๆ น้อยๆ กับสายงานที่คุณกำลังทำ ใครจะรู้เมื่อมันเกิดขึ้น จะมีประโยชน์” เคิร์กขัดจังหวะเขา
แกรี่ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาตัดสินใจว่ามันคงโง่มากหากเขาพยายามเคลียร์ความเข้าใจผิดนี้ นอกจากนี้ เนื่องจากหนึ่งในไอดอลของเขาเสนอบทเรียนส่วนตัวให้เขา เขาคงโง่มากที่พยายามออกไปจากบทเรียนนั้น
มันเริ่มด้วยการที่เคิร์กแสดงให้เขาเห็นหมัดพื้นฐานเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นการต่อยมวย ต่อยอากาศเขาแสดงให้เห็นสองสามครั้ง ประเด็นสำคัญสองสามประการที่ Gary นำมาจากสิ่งนี้คือมือขวาของ Kirk มักจะปิดใบหน้าของเขาไว้เสมอ แม้ในขณะที่ปล่อยหมัดออกไป
เท้าซ้ายจะบิดเล็กน้อยในขณะที่เหวี่ยงหมัดออกไป ในขณะเดียวกันสะโพกของเขาก็จะเคลื่อนเข้ามาด้วย แทนที่จะเป็นการผลัก
ตอนนี้เป็นตาของ Gary ที่จะลองทำสิ่งเหล่านี้ และเขาทำซ้ำขั้นตอนทั้งหมดในหัวของเขา เขาชกไม่กี่ครั้งก็ดูดีและรู้สึกดี
"ดูเหมือนว่าฉันจะมีพรสวรรค์ด้านนี้ บางทีฉันควรเข้าร่วมชมรมมวยแทน คุณคิดอย่างไร" แกรี่ถาม แต่เมื่อเขาหันศีรษะไป เขาก็เห็นสีหน้าผิดหวังของเคิร์ก
“ขอโทษครับ” เคิร์กพูดพลางลูบหลังศีรษะ “หมัดของคุณดี การเคลื่อนไหวก็สมบูรณ์แบบ และคุณทำทุกอย่างถูกต้อง…”
Garry รู้สึกได้ถึง "แต่" ที่ยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง
“แต่… หมัดของคุณช้ามาก เร็วและหนักเท่าที่คุณจะทำได้หรือเปล่า” เคิร์กถาม
แกรี่อยากจะบอกเขาว่ามันไม่ใช่ แต่น่าเสียดายที่มันคงเป็นเรื่องโกหก เขาพยายามอย่างสุดความสามารถโดยไม่รีรอ สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจะจบลงแบบนี้สำหรับเขา เขาเข้าใจทฤษฎี เข้าใจวิธีการทำงานของสิ่งต่าง ๆ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำตามที่เขาคิดไว้ในหัว
ประตูห้องชีสเปิดออกและขัดจังหวะการฝึกซ้อมของพวกเขา ชายใส่สูทคนหนึ่งเดินเข้ามา "นี่คุณ หัวหน้ากำลังตามหาคุณอยู่"
เมื่อแกรี่กลับมาที่ห้องชมรมห้องแรก เขาเห็นไดม่อนยังคงนั่งอยู่บนโซฟา ตรงข้ามเขามีเด็กห้าคน รวมทั้งแกรี่ ทุกคนยืนตัวตรงและรอรับคำสั่ง บนโต๊ะมีกระเป๋าเอกสารโลหะห้าใบที่ล็อคด้วยชุดค่าผสมที่ไม่เหมือนใคร
“ได้เวลาทำงานแล้ว” เดเมียนพูด
นี่เป็นงานของ Garry ในองค์กร เขาทำงานเป็นคนขนย้าย และคืนนี้งานของเขาคือส่งของทุกอย่างที่อยู่ในกระเป๋าเดินทางเหล่านี้
ขณะที่เดเมี่ยนกำลังยุ่งอยู่กับการอธิบายรายละเอียดของงาน มีบางอย่างไปสะดุดตาแกรี่ มันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่าดวงตาของเขาอาจเล่นตลกกับเขาหรือไม่ แต่เขารู้สึกว่าเขาเห็นบางสิ่งที่แปลกมาก ...
'กระเป๋าเอกสารใบนั้นเพิ่งขยับหรือเปล่า'
ติดตามการอัปเดตบน Instagram: Jksmanga