ตอนที่ 307 - ร่างกายของการเปลี่ยนแปลง
การออกอากาศทาง Channel Five ได้สิ้นสุดลงแล้ว อย่างน้อยการถ่ายทำการต่อสู้ระหว่าง Gary และ Kirk ก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อีกต่อไป เคทชอบที่จะเดินตามหลังทั้งคู่ แต่การพยายามตามหาอัลเทอร์ดที่หายไปในระยะไกลดูเหมือนจะไม่มีอะไรนอกจากสาเหตุที่หายไป นักข่าวลงไปและพยายามสัมภาษณ์ตำรวจ แต่ทุกคนปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้
‘ให้ตายเถอะ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับคำสั่งให้พูดแบบนี้ พวกเขาต้องตระหนักว่าสิ่งทั้งหมดนี้จะทำให้พวกเขาดูแย่แค่ไหน สงครามแก๊งทั้งหมดเกิดขึ้นภายใต้จมูกของพวกเขา แม้จะมีเจ้าหน้าที่จาก White Rose อยู่ด้วยก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจมีความคิดเกี่ยวกับอัลเทอร์ดแปลกๆ เหล่านี้ตั้งแต่แรกแล้ว’
เคทเปลี่ยนเป้าหมายและพยายามพูดคุยกับผู้คนที่เคยอยู่ในบริเวณนั้น ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าช่างพูดเก่งกว่ามาก เธอถามพวกเขาว่าพวกเขาตกใจแค่ไหน เมื่อสัตว์ประหลาดเริ่มปรากฏตัว และพวกเขาได้ยินคำพูดจากด้านล่างหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ไมโครโฟนของตากล้องสามารถรับเสียงได้มากจากหลังคาเท่านั้น
สิ่งเดียวที่ประชาชนได้ยินอย่างชัดเจนและพูดซ้ำคือชื่อของกลุ่มลึกลับที่สวมชุดสีดำและสีทอง ฮาวเลอร์ นี่เป็นชื่อที่ซ้ำกันหลายครั้ง และเห็นได้ชัดว่าประชาชนอยู่ข้างพวกเขา
ความเห็นร่วมกันคือช้างสีเทาต้องเป็นผู้ที่มีส่วนรู้เห็นกับรูปร่างหน้าตาของสัตว์ประหลาด โดยส่วนใหญ่เดาว่ามันเป็นกลอุบายที่จะใช้กับพวกอันเดอร์ด็อก ซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่ได้รับการนับหน้าถือตาแม้แต่น้อย บนถนนสายนี้
โดยปกติแล้วผู้คนจะซ่อนความไม่ชอบพวกเขาเอาไว้ แต่วันนี้พวกเขาได้พูดถึงพวกเขาอย่างเปิดเผย ส่วนใหญ่เจ้าของร้านและอื่น ๆ
——
คนหนึ่งที่ดูวิดีโอจบแล้วไม่อยากจะเชื่อ
‘เพื่อนแมว… ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะกลับมาจากเจ้านั่นได้…’ เจย์เดนคิด 'นั่นเป็นการโจมตีที่รุนแรง… แต่เด็กแนวสตรีคกำลังทำอะไรอยู่? … ดูเหมือนว่าจะดีที่สุดแล้วที่ Xin กำลังจะออกจาก Slough หลังจากนั้น…’
ตอนนี้เริ่มเข้าใจแล้วว่า Gary หาน้องสาวของเขาเจอได้อย่างไร โดยปกติแล้ว Jayden จะไม่ชอบใครก็ตามที่เชื่อมโยงกับแก๊งระยะไกลในทันที แต่อย่างใด เขาก็ยังมีจุดอ่อนสำหรับมนุษย์หมาป่า อาจเป็นเพราะเขาพยายามช่วยน้องสาวของเขาในตอนแรก
“เป็นเรื่องน่าโล่งใจที่โดมินาทริกซ์เข้ามามีส่วนร่วม ถ้าเธอไม่… สตรีกเกอร์บอยคงเป็นคนที่ตายอย่างไม่ต้องสงสัย” เจย์เดนสรุป 'ก่อนที่ฉันจะไปจาก Slough ฉันควรไปเยี่ยมเขาอีกครั้งและปล่อยให้เขาอธิบายตัวเอง และค้นหาว่าเขามีแผนอะไรในเรื่องนี้'
——
เมื่อแกรี่กินฮอว์คและเพื่อนๆ หรือบิลลี่ ความกลัว ความโกรธ ความกังวล ความเสียใจ อารมณ์ต่างๆ ประดังประเดเข้ามาเหนือมนุษย์หมาป่าขณะที่เขาทำงานอันเหน็ดเหนื่อย ในที่สุด มันก็จะถึงจุดที่สัญชาตญาณบางอย่าง ซึ่งอยู่ลึกในตัวเขา จะเข้าครอบงำ
การกัดสองสามคำแรกมักจะกลืนยากที่สุดเสมอ และเขาจำเป็นต้องโน้มน้าวตัวเองให้คิดว่าพวกมันเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ จนกว่าส่วนอื่น ๆ ของเขาจะเข้ามาแทนที่เขา อย่างไรก็ตาม เป็นครั้งแรกที่ Gary ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนตลอดกระบวนการ
เขากินเข้าไปในเคิร์กทั้งน้ำตา มนุษย์หมาป่าสามารถระงับสัญชาตญาณของมันได้ด้วยวิธีนี้เพื่อไม่ให้ซ่อนตัวจากสิ่งใด จดจำทุกสิ่งที่เขาทำ จดจำทุกสิ่งที่เขากำลังทำ
มันยาก แต่เขาคิดว่านี่เป็นการลงโทษของเขาเอง
อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาไม่ยอมให้สัญชาตญาณเข้าครอบงำก็คือเพื่อให้มีบางส่วนของเคิร์กเหลืออยู่ เขาหลีกเลี่ยงการกินกระดูกของ Altered อย่างน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ที่สำคัญที่สุดคือเขาทิ้งศีรษะไว้เหมือนเดิม
เนื้อส่วนใหญ่ของเขาหายไป และเสื้อผ้าของเขาก็ปูทับกระดูกของเขาไว้ค่อนข้างมิดชิด แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรอีก อย่างน้อยตามระบบ
[ภารกิจเสริมสำเร็จ]
[สถิติต่อไปนี้ได้รับรางวัล]
[ 3 ความแข็งแกร่ง]
[ 6 ความคล่องแคล่ว]
[ 2 ความอดทน]
หากเป็นเวลาอื่น แกรี่อาจจะประหลาดใจกับค่าสถานะที่เขาได้รับ การเพิ่มระดับแต่ละครั้งทำให้เขาได้รับเพียงครั้งเดียว แต่ตอนนี้เขาได้รับหลายระดับ ยิ่งไปกว่านั้น ค่า Dexterity ซึ่งเป็นสิ่งที่ในอดีตเขาขาดไปอย่างมากได้เพิ่มขึ้นมากที่สุด
มันสมเหตุสมผลแล้ว เมื่อเห็นว่าเคิร์กเป็นอัลเทอร์ดที่พึ่งพาความเร็วของเขาเป็นหลัก แต่ตอนนี้แกรี่ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะคิดเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ เขาไม่ต้องการที่จะคิดเกี่ยวกับการกิน Altered หรือสัตว์อื่น ๆ ตามที่ระบบอ้างว่าเขาจะต้องเพิ่มระดับ
[ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ 1 คะแนนอัศวิน]
[1 คะแนนอัศวิน 5 คะแนนจำนำ]
ในขณะนี้ สำหรับภารกิจที่ Gary เสร็จสิ้น เขามีแต้มรับจำนำสามแต้มที่เก็บไว้ และเขาได้ใช้แต้มหนึ่งเพื่อพยายามอัปเกรดตัวเองไปสู่ระดับถัดไปแล้ว ด้วยวิธีนี้เขาคงทำได้ดีกว่านี้ ก่อนที่เขาจะพยายามยุ่งกับระบบ แม้ว่าเขาจำเป็นต้องทำบางอย่างกับร่างกายก็ตาม
มองไปรอบ ๆ เขาเดินไปที่ราวตากผ้าแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้ ๆ มีผ้าปูเตียงผืนใหญ่แขวนอยู่
"ขอโทษ." แกรี่พูดขณะที่ดึงมันออกจากสาย และเริ่มวางร่างของเคิร์กที่เหลือลงบนผ้าปูที่นอน หลังจากกิน Altered แล้ว Gary ก็ฟื้นพลังงานเกือบทั้งหมดกลับคืนมา เขาขี้อายเพียง 20 แต้ม และเขาก็ได้สุขภาพที่สมบูรณ์กลับคืนมาเช่นกันด้วยการรักษาแบบพาสซีฟ เห็นได้ชัดว่าการบริโภค Altered มีประโยชน์มากมาย
ดูเหมือนว่า Altered จะนับเป็นสัตว์ร้ายในระบบ แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นอย่างฝาแฝดหรือเด็กกำพร้ากลับไม่เป็นเช่นนั้น
แกรี่เอาผ้าปูที่นอนมารวมกันที่ปลายแล้วมัดไว้ที่ด้านหลังของเขา เขารู้ว่ามันค่อนข้างไม่สุภาพ แต่เขาไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่เขาจะสามารถพิจารณาทางเลือกอื่นได้
'ยังมีเลือดจำนวนมากอยู่บนดาดฟ้า แต่ฉันเดาว่าคงทำอะไรไม่ได้มาก แต่ฉันจะทำอย่างไรกับกระดูก'
เมื่อถึงจุดนั้น Gary มองไปที่เครื่องหมายในอากาศ ซึ่งเป็นเป้าหมายในการล่าของเขา เขาเห็นว่ามีสองคนกำลังทำงานอยู่ ส่วนคนที่สามหายไปแล้ว
'ดูเหมือนว่าหัวหน้าช้างสีเทาจะเตะถังในท้ายที่สุด' Gary คิด 'แต่นั่นหมายความว่าเดเมี่ยนและกิลยังมีชีวิตอยู่'
ไม่รู้จะทำอย่างไร เขาทำในสิ่งที่เขามักจะทำในสถานการณ์นี้ โทรหาคนๆ หนึ่ง ตอนนี้ที่เขามีเวลาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาตระหนักในสถานการณ์แบบไหนที่เขาทิ้งพวกเขาไว้ ทำให้เขาสงสัยว่าพวกเขาจะสบายดีไหม เขาสามารถบอกได้ว่า Olivia สบายดี และ Bond Marks ปัจจุบันของเขายังทำงานอยู่ ดังนั้นอย่างน้อยเขาก็รู้ว่าส่วนใหญ่ยังไม่ตาย
น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเชื่อมต่อได้ ไควางสายทันทีโดยไม่ยอมให้สายผ่าน ในกรณีนี้ Gary พยายามอีกครั้ง แต่คราวนี้...
[บุคคลที่คุณโทรหาไม่ว่างในขณะนี้]
แทนที่จะเดินผ่านกริ่ง มันก็วางสายทันที ไม่ว่าไคจะปิดโทรศัพท์หรือไม่ก็อย่างอื่น
'เกิดอะไรขึ้น' แกรี่สงสัย