หลังจากเอาชนะสตีเวนได้ แกรี่มุ่งความสนใจไปที่สิ่งหนึ่งอย่างเต็มที่ นั่นคือระบบของเขา มากเสียจนเขายังคงมีความสุขโดยไม่รู้ตัวว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นรอบตัวเขาในขณะนี้ ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ จ้องมองมาที่เขาด้วยความชื่นชมและความเป็นปรปักษ์ผสมกัน และอารมณ์ที่หลากหลายบนใบหน้าของ Mr Fang
เมื่อถึงระดับ 2 เขาได้วางแต้มสถานะอิสระลงในสถิติพลังงานของเขา โดยเพิ่มขึ้นสิบแต้ม ตอนนี้เขากำลังใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วนว่าจะวางประเด็นต่อไปในหมวดหมู่ใด
'การใส่เข้าไปใน Strength ดูเหมือนจะเป็นการสิ้นเปลือง ถ้าฉันสามารถเพิ่มได้โดยไปที่โรงยิม ฉันยังคงต้องตรวจสอบว่าการทุบตีเป็นวิธีที่ได้ผลในการเพิ่มความอดทนหรือไม่ และฉันยังไม่มีความคิดเกี่ยวกับวิธีเพิ่ม Dexterity ด้วยตนเอง อย่างไรก็ตาม ฉันแน่ใจว่ามีหลายวิธี ในทางกลับกัน ฉันสงสัยว่าฉันสามารถเพิ่มพลังงานหรือสุขภาพได้ด้วยตัวของฉันเอง แล้วฉันควรเลือกอันไหนดี?’
'การได้รับคะแนนสุขภาพเพิ่มขึ้น 10 คะแนนอาจไม่ใช่ความคิดที่แย่ การมี HP ถึง 0 นั้นไม่ใช่เรื่องดี ดังนั้นฉันควรหลีกเลี่ยงไม่ให้มันต่ำขนาดนั้น จากนั้นอีกครั้งพลังงานดูเหมือนจะมีประโยชน์มากเกินไป ไม่เพียงแต่ใช้ในการรักษาเท่านั้น แต่ในอนาคตฉันน่าจะสามารถเข้าถึงทักษะอื่นๆ เช่น Charging Heart ได้ ด้วยสระที่ใหญ่ขึ้น ฉันสามารถใช้มันได้บ่อยขึ้น'
เมื่อแกรี่กลับมายังปัจจุบัน เขาสังเกตเห็นว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงข้ามเขาซึ่งสวมเครื่องป้องกันแบบเดียวกับเขาและสตีเวน เขามองเพียงแวบเดียวก่อนที่จะกลับไปที่หน้าจอสถานะของเขา แต่เขารีบเงยหน้าขึ้นเพื่อมองหญิงสาวอีกครั้ง
“เดี๋ยวก่อน คุณ—คุณ—คุณคือ…” แกรี่พึมพำเหมือนคนโง่ ชี้นิ้วมาที่เธอ แต่ยังไม่สามารถพูดจบประโยคได้
“คุณมาที่นี่เพื่อหาเรื่องชกต่อยใช่ไหม อย่าบอกนะว่าได้แต้มเต็มแล้วจากแมตช์นั้น คุณแทบจะไม่ได้ทำอะไรเลย!” ซินพูดในขณะที่เธอยกมือขึ้นและแสดงท่าทางให้แกรี่เข้ามาหาเธอ
มันเป็นสิ่งที่ผู้ชมเคยเห็นในภาพยนตร์เท่านั้น หากพวกเขาพยายามทำสิ่งนี้ ส่วนใหญ่คงจะตายจากความอับอายที่อยู่ข้างใน อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางประการ วิธีการพูดของ Xin และการแสดงของเธอเต็มไปด้วยความมั่นใจ ทำให้การกระทำของเธอดูเป็นธรรมชาติจนไม่มีใครกล้าชี้ให้เห็น
Gary เริ่มมองไปทาง Fang โดยหวังว่าเขาจะก้าวเข้ามาและอย่างน้อยก็บอกให้เธอถอยออกจากการต่อสู้ ท้ายที่สุด เขาเพิ่งเอาชนะสตีเวนได้อย่างง่ายดาย ซึ่งครูค่อนข้างมั่นใจ อย่างไรก็ตาม เขาแค่ยืนอยู่ข้างๆ ดูแลสตีเวนที่ดูเหมือนจะเพิ่งฟื้นตัว
'เขาจะยอมให้การต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นจริง ๆ แต่... เธอเป็นเด็กผู้หญิง!' แกรี่คิด ไม่ใช่ว่าเขาคิดว่าผู้หญิงอ่อนแอหรืออะไรทำนองนั้น แต่ถึงแม้ Gary จะตัวเล็กกว่า แต่ Xin ก็มีโครงร่างที่เล็กกว่าเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ว่าเขามีข้อได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรม เมื่อใช้ชาร์จฮาร์ท เขามีพละกำลังเท่ากับคนสองเท่า
ที่สำคัญที่สุด คนสุดท้ายที่แกรี่ต้องการจะตบ...คือคนที่เขาชอบ
'ให้ตายเถอะ ฉันปล่อยให้ Gary สู้ต่อไปไม่ได้แล้ว ถ้าเธอจับเขาในท่าล็อคแบบใดก็ได้และเอาหัวของเขาเข้ามาใกล้หน้าอกของเธอ... ทอมกลุ้มใจ เขาใช้สมองคิดหาทางออกให้เพื่อน
“ฉันขอโทษ ฉันแค่เป็นห่วงว่าฉันอาจจะทำให้คุณเจ็บ ฉันรู้ว่ามันอาจจะฟังดูเชยไปหน่อย แต่ฉันไม่คิดว่าฉันจะตีคุณได้จริงๆ” Gary ขอโทษในขณะที่ทำให้แน่ใจว่าจะโค้งคำนับ วัยรุ่นไม่ได้ทำด้วยความเคารพ เขาเพียงต้องการปกปิดใบหน้าของเขาซึ่งเขากลัวว่าจะหน้าแดง
"ฮะ!" Mr. Fang หัวเราะออกมาดัง ๆ "ไอ้หนุ่ม เกราะหนานี้ คุณจะไม่ทำร้ายใครเลย สมมติว่าคุณสามารถตีนางกานพลูได้จริงๆ ฉันบอกได้เลยว่าคุณต่อสู้ข้างนอกมาสองสามครั้งแล้ว แต่ในศิลปะการต่อสู้ คุณไม่ควร เลือกปฏิบัติกับคู่ต่อสู้ของคุณ คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าคนที่ถืออาวุธจะอันตรายแค่ไหน แม้ว่าอาวุธนั้นจะเป็นร่างกายของตัวเองก็ตาม”
Gary เข้าใจสิ่งที่คุณ Fang กำลังพูด และเขาไม่เคยมีเจตนาที่จะเลือกปฏิบัติกับใคร เฮ้ ถ้าผู้หญิงคนหนึ่งไล่ตามเขาด้วยมีดหรือไล่ตามชีวิตสมาชิกในครอบครัว เขาคือผู้เชื่อมั่นในความเท่าเทียมทางเพศที่แท้จริง ก็แค่… ทุกครั้งที่เขามองผู้หญิงคนนี้เป็นพิเศษ หัวใจของเขาจะเต้นเร็ว… ซึ่งในกรณีของเขาอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่รุนแรงกว่าการที่เขากางเต็นท์นอน
“ไม่มีทางที่เขาจะสู้ได้!” ทอมประกาศในขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมอง ทุกคนมองมาที่เขา งงว่าทำไมเขาถึงเข้ามายุ่งด้วย “ซิน เขาสู้คุณไม่ได้เพราะ…เป็นเพราะว่า…เขาชอบคุณ!”
ทอมเกือบจะตะโกนออกมาในส่วนสุดท้าย ทั้งห้องโถงเงียบกริบ รวมทั้งตัวซินเองด้วย
'ทอม นายทำบ้าอะไรเนี่ย? ทำไมคุณสารภาพกับเธอในนามของฉัน!' แกรี่กรีดร้องในหัวของเขากับความไร้เหตุผลนี้ ในขณะเดียวกันก็อยากให้พื้นเปิดออกและกลืนเขาลงไปทั้งตัว เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เขาพูดไม่ออก และทั้งหมดที่เขาเห็นคือระบบแสดงการเต้นของหัวใจของเขา ซึ่งกำลังพุ่งขึ้นใกล้กับเครื่องหมาย 150 BPM อย่างเป็นอันตราย
'ด้วยอัตรานี้ ฉันไม่จำเป็นต้องใช้ชาร์จฮาร์ทด้วยซ้ำ'
“เห...อย่างนั้นเหรอ?” ในที่สุดซินก็ทำลายความเงียบลงเมื่อเธอวางมือบนคางของเธอ “อืม ฉันปลื้มใจ… ฉันเดาว่าตอนนี้ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าจะรู้สึกอย่างไร ฉันเพิ่งย้ายมาที่นี่ ดังนั้นทั้งหมดที่ฉันรู้เกี่ยวกับคุณคือการแสดงของคุณระหว่างฝึกซ้อมรักบี้และเมื่อคุณต่อสู้กับสตีเวน โอ้ และทะเลสีแดงแห่งโรคที่คุณสร้าง"
แกรี่กำหมัดแน่น อยากหนีจากสถานการณ์ทั้งหมดนี้ ถ้าเขารู้ว่ามันจะกลายเป็นความยุ่งเหยิงขนาดยักษ์ เขาคงไม่มีวันท้าทายสโมสรโง่ๆ แห่งนี้ อย่างน้อยเขาก็ดีใจเล็กน้อยที่เธอไม่ได้ปฏิเสธเขาในทันที… แม้ว่าเขาจะไม่พลาดความจริงที่ว่าเธอเองก็ไม่ได้ยอมรับความรู้สึกของเขาที่มีต่อเธอเช่นกัน
“ฉันขอโทษ ฉันแค่ไม่สามารถ….” แกรี่พึมพำขณะที่เขาเริ่มถอดอุปกรณ์ป้องกันศีรษะออก สบตากับพื้นอายเกินกว่าจะเงยหน้าขึ้นมอง
เมื่อเห็นสิ่งนี้ซินรู้สึกรำคาญเล็กน้อย แต่ไม่มากเท่ากับคุณฟาง แกรี่เป็นคนเริ่มการต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ นี้ แต่ตอนนี้เขากำลังจะยอมแพ้งั้นเหรอ? ในขณะที่ครูยังคงมองหาเหตุผลที่ทำให้เขาอยู่ต่อ ซินเพิ่งคิดแผนขึ้นมาได้
"เฮ้ เดี๋ยวก่อน!" ซินร้องเรียก “จริงอย่างที่เพื่อนเธอพูดหรือเปล่า เรื่องที่เธอชอบฉัน”
แกรี่ไม่ค่อยแน่ใจว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไร อย่างที่ซินบอก พวกเขาเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน… หรือจริงๆ แล้ว
“ใช่… ขอโทษที่คนอย่างฉันชอบเธอ” ในที่สุดแกรี่ก็ตอบ รวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้นมอง
“เราไปเดทกันเป็นไงบ้าง” ซินแนะนำ “ฉันแค่สัญญากับเธอว่าเป็นแฟนไม่ได้ แต่ถ้าเธอเอาชนะฉันได้ในการแข่งขัน อย่างน้อยเราก็ได้ออกไปเที่ยวกันสักครั้ง เธอว่าไงนะ?”
"ฮะ!" ทุกคนในห้องโถงงุนงง ซินเป็นสาวสวย สมาชิกชมรมคาราเต้บางคนจึงพยายามชวนเธอออกเดทเมื่อเธอเข้าร่วม เธอปฏิเสธทั้งหมดทันทียกเว้นหนึ่งในนั้น เมื่อสตีเว่นลองเสี่ยงโชค ซินบอกเขาว่าเธอจะพิจารณาก่อนที่จะขอจับคู่กับเขา ไม่น่าแปลกใจที่เหตุการณ์นั้นทำให้ตำแหน่งของเขาแข็งแกร่งเป็นอันดับสอง
“ฉันจะออกไปกับคนที่แข็งแกร่งกว่าฉันเท่านั้น” ซินประกาศด้วยรอยยิ้มกว้าง
[ได้รับภารกิจใหม่]
[ชนะวันที่!]
[ผู้หญิงในฝันของคุณท้าให้คุณต่อสู้
เหวี่ยงเธอออกจากเท้าและเข้าสู่อ้อมแขนของคุณ ที่รัก!]
[รางวัลภารกิจ: เลเวลอัปทันที (วันที่!)]
'ระบบนี้มันบ้าอะไรกัน' แกรี่คิด