บทที่ 323 จับหนู!
เนื่องจากกลุ่มหลักของฮาวเลอร์ไม่ได้ไปโรงเรียนอีกต่อไป พวกเขาจึงตัดสินใจนัดพบกันที่ Wolf’s Pool Club เป็นประจำ ในทางเทคนิคแล้ว ครอบครัว Howlers เป็นเจ้าของร้านอาหารหลายแห่งที่ถนน Burnham food street พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าและอาจใช้ได้ดีกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสมาชิกประสานงานกับสมาชิกเก่าของแก๊ง Pincer มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม สถานที่นี้ดูเหมือนบ้านสำหรับพวกเขา มันเป็นสถานที่ที่พวกเขาเริ่มต้น ดังนั้นมันจึงเป็นฐานหลักสำหรับฮาวเลอร์ ในเวลาเดียวกัน พวกเขารู้สึกเหมือนอยู่ที่ไหนสักแห่งที่สมาชิกแก๊งคนอื่นไม่เคยสงสัยมาก่อนว่าผู้นำของ Howlers จะเป็นเช่นไร
ขณะนี้ Austin และ Innu กำลังเดินไปตามถนน พวกเขามีเหงื่อออกเล็กน้อยเนื่องจากพวกเขายังคงฝึกซ้อมในตอนเช้า แทนที่จะทำในตอนเช้าตรู่ที่โรงเรียน ตอนนี้พวกเขาทำในห้องใต้ดินของ Wolf’s Pool Club
“ฉันเป็นคนเดียวที่รู้สึกผิดหวังกับสิ่งนี้หรือไม่? เราต้องทำสิ่งนี้จริงๆเหรอ?” Innu ถามขณะที่พวกเขาเดินไปที่ประตูของสถานประกอบการใกล้เคียง ดูเหมือนว่าจะเป็นร้านรองเท้าอะไรสักอย่าง อินนูแอบมองผ่านหน้าต่างเพื่อดูว่ามีใครอยู่ข้างในหรือไม่ และเห็นชายชราคนหนึ่ง
“นี่เป็นงานที่ไคมอบให้เรา เราต้องขยายธุรกิจที่พวกฮาวเลอร์เป็นเจ้าของ และนั่นรวมถึงสิ่งที่อยู่ใกล้กับ Wolf's Pool Club ด้วย เราต้องเพิ่มการแสดงตัวของเราตอนนี้ที่แก๊งใหญ่อื่น ๆ หายไป” ออสตินเตือนเขา
แม้ว่าเขาจะไม่ได้เรียนโรงเรียนเดียวกับคนอื่นๆ แต่ในที่สุด Austin ก็ตัดสินใจลาออกจากโรงเรียน เขาเลือกเส้นทางที่เขากำลังจะไป และด้วยทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เขารู้ว่านี่คืออนาคตของเขา
“แต่นั่นคือสิ่งที่ส่งเราออกไปทำไม? เพียงแค่เราสองคน. ฉันหมายความว่าเขาตัดสินใจที่จะไม่ไปโรงเรียนอีกต่อไปแล้วใช่ไหม? เขาไม่เหมาะกับสิ่งนี้มากกว่าหรือ แล้วเขากำลังทำอะไรอยู่” Innu หยุดการบ่นของเขาไว้ที่นั่นแม้ว่าจะมีมากกว่านั้นอยู่ในใจ
เพราะความจริงแล้วไคก็ช่วยพวกเขาไม่น้อย ทนายความคนใหม่ที่เก่งกาจพยายามหาทางเพื่อให้ Innu หลุดพ้นจากพ่อแม่บุญธรรมคนปัจจุบันของเขา เควินกับเขาสามารถอยู่ด้วยกันและดูแลซูซานได้
เมื่อพูดกับไค เขาทำให้เขามีความมั่นใจอย่างมาก โดยระบุว่าหากพวกเขาไม่สามารถหาวิธีดำเนินการตามกฎหมายได้ พวกเขาก็จะดำเนินการในลักษณะที่ 'ผิดกฎหมาย' เพียงแต่จะต้องเสียเงินและใช้เวลาพอสมควร
ในที่สุด หลังจากไม่มีทางเลือกและจำต้องยอมรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับทั้งคู่ อินนูก็ผลักประตูเปิดออก
“โอ้ หายากนักที่จะได้เห็นนักเรียนสาวสองคนในเวลาแบบนี้ และในร้านรองเท้าก็ไม่น้อย ฉันจะช่วยอะไรได้บ้าง” ชายชราทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้ม ซึ่งทำให้อินนูรู้สึกผิดเล็กน้อยกับสิ่งที่เขากำลังจะทำ
'แค่คิดว่าคุณกำลังช่วยพวกเขา ร้านค้าเหล่านี้โอเคแล้ว แต่ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาต้องการคนอย่างเรา' ด้วยความตั้งใจนี้ เขากำกำปั้นและตอบกลับ
“เราสองคนมาจากแก๊ง Howlers และเรากำลังหาทางขยายตัว เราคิดว่าบางทีเราสองคนอาจจะร่วมมือกันทำธุรกิจบางอย่างร่วมกัน” อินนูกล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ รอยยิ้มจากใบหน้าของชายคนนั้นก็ลดลงทันที
———
ส่วนสาเหตุที่ไคไม่สามารถทำงานนี้ได้ด้วยตัวเองนั้นเป็นเพราะเขามีธุระสำคัญอื่นที่ต้องจัดการ ขณะนี้ วัยรุ่นผมบลอนด์กำลังเดินไปที่อาคารที่ดูเหมือนอพาร์ตเมนต์ มันทรุดโทรมมากราวกับว่าไม่มีใครดูแลสถานที่เลย
บางคนอาจจะคิดว่าไม่มีใครอาศัยอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ที่ชั้นบนสุด มีประตูหลายบานที่นำไปสู่ห้องอื่นๆ เหมือนกับในตึกอพาร์ตเมนต์ เมื่อหันไปทางประตูแรก ไคก็ไขกุญแจเข้าไป และข้างในก็ไม่ใช่สิ่งที่คาดหวัง เพราะมันไม่ใช่อพาร์ทเมนต์ธรรมดาเลย
ประตูบานเดียวนำไปสู่ห้องขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ทั้งชั้นของตึกอพาร์ตเมนต์ ประตูด้านนอกเป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกสำหรับพวกเขาที่เหลือ เดินไปข้างหน้าหลายคนที่อยู่ข้างในพยักหน้าให้ไคโดยไม่พูดอะไรมาก
พวกเขาเป็นสมาชิกคนอื่น ๆ ของแก๊งอันเดอร์ด็อก ตึกอพาร์ตเมนต์ทั้งหมดเป็นของ Underdogs และเป็นหนึ่งในสถานที่หลบซ่อนลับมากมายที่พวกเขามี เผื่อว่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น
สมาชิกหลายคนกำลังฝึกฝนการต่อสู้ ออกกำลังกายด้วยการยกน้ำหนัก ตีกระเป๋า ฝึกอาวุธ และอื่นๆ จากนั้นที่หลังสุดของห้อง ออกไปบนโต๊ะขนาดใหญ่ที่จัดไว้ Damion Hawk คนเดียวที่ยืนอยู่ที่นั่นกับสมาชิกอีกสองสามคน
“คุณจะดูนั่นไหม ตอนนี้คุณไม่ได้ไปโรงเรียนแล้ว คุณเริ่มที่จะดูเหมือนผู้ใหญ่แล้วจริงๆ” เดเมี่ยนพูดด้วยรอยยิ้ม เมื่อมองไปรอบๆ ไคสังเกตเห็นว่ามีลังบางอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ยังไม่มีการเปิด
“กล่องลังเป็นไงบ้างวันนี้มีประชุมเรื่องอะไร” ไคถามพร้อมกับมุ่งตรงไปที่ธุรกิจ ดูเหมือนว่าชายคนหนึ่งกำลังจะเดินไปที่ลังและเปิดมัน แต่ Damion ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว
“ตอนนี้ เพียงเพราะคุณเริ่มมีส่วนร่วมในธุรกิจแก๊งค์มากขึ้น ไม่ได้หมายความว่าคุณยังเป็นหัวหน้าของมันอยู่ หากคุณต้องการทำตัวเหมือนผู้นำของ Underdogs คุณต้องกลายเป็นมัน และเพื่อที่จะเป็นมัน คุณต้องพาฉันออกไป…”
นี่คือวิธีที่ Damion พูดเสมอ ไม่มีการดูแลเป็นพิเศษสำหรับลูกชายของเขาอย่างแน่นอน และในวินาทีต่อมา ดึงใบมีดเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าหลังแล้วกระแทกมันลงบนโต๊ะ
“มาเริ่มการประชุมนี้กันเถอะ เราต้องหาให้เจอว่าใครคือหนูในกลุ่มนี้!”