บทที่ 333 หัวโขก
Gary ตั้งคำถามว่าดวงตาของเขากำลังเล่นตลกกับเขาหรือไม่ เป็นไปได้ไหมว่าความหิวทำให้เขาเริ่มเห็นภาพหลอน? เขาแค่ประทับรูปของคนๆ หนึ่งที่เขาเชื่อว่าสามารถประกันตัวเขาออกจากสถานการณ์นี้ไปยังเพื่อนนักโทษของเขาได้หรือไม่?
อย่างไรก็ตาม แม้จะผ่านไปไม่กี่นาที วัยรุ่นคนนั้นก็ยังคงดูเหมือนรุ่นพี่ของเขา ใช้เวลาพอสมควร แต่ในที่สุดเขาก็เริ่มตื่นขึ้น
“แกรี่…'' ไคพึมพำ เมื่อเห็นเพื่อนอยู่ในห้องขัง พยายามที่จะยืนขึ้นเขาสะดุ้งเพราะร่างกายของเขายังคงเจ็บโดยเฉพาะหน้าอกของเขา
“ฉันออกไปนานเท่าไหร่แล้ว” วัยรุ่นผมบลอนด์ถามอย่างอ่อนแรง ค่อยๆ มองไปรอบๆ ห้องขัง สมาชิกแก๊งสองคนที่ลากเขาเข้ามาได้ออกไปแล้ว จึงเหลือเพียงวัยรุ่นสองคนเท่านั้น
“ไม่นานครับ ไม่เกินครึ่งชั่วโมง” แกรี่ตอบ ในแง่หนึ่งเขามีความสุขที่ไม่ต้องอยู่คนเดียวในห้องขังอีกต่อไป ในทางกลับกัน ตอนนี้เขาเป็นห่วงไค รุ่นพี่ของเขาเป็นมนุษย์ธรรมดา ซึ่งแตกต่างจากเขา หมายความว่าเขาต้องใช้เวลาในการรักษาตัวจากการถูกทุบตีจนสลบไป
อย่างไรก็ตาม แม้จะอยู่ในสภาพบาดเจ็บ ไคก็เริ่มตรวจดูห้อง ดูเหมือนจะหาทางออก เขากำลังดึงลูกกรง ตรวจแม่กุญแจ ตรวจดูในกระเป๋าเพื่อหาสิ่งที่มีประโยชน์ ตรวจดูก้อนอิฐว่ามีก้อนไหนหลุดบ้าง
“ได้โปรดอย่าเข้ามาใกล้ฉันเกินไป!” Gary ถอยหลังทันทีเมื่อวัยรุ่นผมบลอนด์เดินเข้ามาหาเขา น้ำเสียงของเขามีความกลัวเล็กน้อย “ฉัน… ฉันไม่ได้กินข้าวมาสักพักแล้ว”
โชคดีที่แม้เขาจะหิวโหย แต่เขาก็ยังคิดอย่างมีเหตุผลได้ ถ้าเป็นสมาชิกคนอื่นของ Underdogs เขาอาจจะพุ่งเข้าใส่เขาและกัด แต่อย่างน้อยตอนนี้ Gary ก็สามารถควบคุมตัวเองได้ ถึงกระนั้น เขาก็ไม่รู้ว่าจะเป็นเช่นนี้อีกนานแค่ไหน และน่าจะปลอดภัยกว่าหากรุ่นพี่ไม่ล่อลวงเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานะปัจจุบันของเขา
นักเรียนมัธยมปลายหวังว่าด้วยสติปัญญาของไค เขาจะเข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องการรักษาระยะห่างโดยไม่ต้องลงรายละเอียดมากเกินไป ไคแค่พยักหน้า ถอยไปก้าวหนึ่งแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขานั่งลงบนพื้น… ที่ซึ่งเขาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
'บ้าอะไรเนี่ย ไค แกประสาทแข็งเป็นเหล็กเลยเหรอ!' แกรี่พูดไม่ออก 'อย่างน้อยคุณไม่ควรอธิบายว่าทำไมคุณถึงถูกทุบตี? ทำไมพวกเขาถึงโยนคุณมาที่นี่? พวกเขารู้หรือไม่ว่าคุณเป็นสมาชิกของ Howlers ด้วย? ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการพาฉันออกไปหรือเปล่า'
มนุษย์หมาป่าจ้องไปที่ผู้ต้องขังคนใหม่ของเขา แต่ทั้งหมดที่เขาเห็นคือไคกัดเล็บตัวเอง มองไปรอบๆ เป็นบางครั้ง ขณะที่ยังคงนิ่งเงียบ ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป แกรี่ถามเขาตรงๆ ว่า “เกิดอะไรขึ้นกับนาย ไค? คุณรู้ได้อย่างไรว่าฉันอยู่ที่นี่ แล้วคนอื่นๆล่ะ?”
ครู่หนึ่ง ไคหยุดสิ่งที่เขากำลังทำอยู่และหันไปหาแกรี่ เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเขาด้วยใบหน้าที่ขมวดคิ้วลึกมาก และที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าก็คือวัยรุ่นผมบลอนด์แสดงความเกลียดชังใส่เขา “ฉันมาที่นี่เพราะมีบางคนดูเหมือนจะตายไปแล้วกับการพิสูจน์ว่าเขาไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้ และเห็นได้ชัดว่าเขาไม่สนใจคำสั่งพื้นฐานที่สุด!”
“ฉัน… ฉันขอโทษ” แกรี่พูดตะกุกตะกัก เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะตกเป็นเป้าหมายของความก้าวร้าวแบบนี้ “ฉันรู้ว่าฉันโง่ แต่ฉันก็ไม่อยากให้ใครได้รับบาดเจ็บ”
“นั่นเป็นสิ่งที่ดี แต่ฉันมีแผน! เราใกล้จะกำจัด Underdogs ได้แล้ว ขณะเดียวกันก็ลดความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุด! ทั้งหมดที่ฉันขอคือเวลาเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะสมบูรณ์แบบ! พูดตามตรง ฉันไม่แน่ใจว่าการเป็นอย่างที่คุณเป็นทำให้คุณคิดว่าตัวเองไร้เทียมทาน หรือคุณแค่มีความปรารถนาที่จะตายตามเขาไปเอง”
คำพูดของไคทำร้ายแกรี่ เพราะเขาโทษตัวเองทุกวิถีทางตั้งแต่ตื่นนอน สาปแช่งตัวเองที่หุนหันพลันแล่น ยิ่งถูกเพื่อนแกล้ง ยิ่งตอนที่ทั้งคู่อยู่ในห้องขังนี้ เขายิ่งรู้สึกไม่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้สึกว่าไม่ใช่เขาคนเดียวที่ต้องโทษ
“ฉันไม่ใช่นักอ่านใจแตก ตกลงไหม!” แกรี่ตะคอกกลับ “ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าแผน 'อันล้ำเลิศ' ของคุณคืออะไร ถ้าเธอไม่เคยบอกอะไรฉันเลย! ฉันคิดว่าเราควรจะอยู่ในเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยกัน แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันรู้สึกว่าฉันเป็นเพียงเบี้ยของคุณที่ถูกทิ้งซึ่งคุณไม่มีประโยชน์ในตอนนี้!
“ฉันไม่ใช่หมาที่คอยให้คุณสั่งให้กระโดดแล้วลงมือทำ! ฉันรู้ว่านั่นอาจเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ของเรา แต่ฉันเชื่อว่าเรากลายเป็นเพื่อนกันเมื่อเวลาผ่านไป … นั่นคือเหตุผลที่ฉันไม่ต้องการให้พวกคุณทำสิ่งที่อันตรายอีกต่อไป”
ตอนนี้ไคเงียบด้วยเหตุผลอื่น เขารู้ว่าข้อกล่าวหาของแกรี่มีความจริงอยู่บ้าง เขากลัวว่าผู้นำของฮาวเลอร์อาจทำอะไรที่ไร้เหตุผลเนื่องจากถูกทิ้งหลังจากคืนที่เกิดสงครามแก๊งค์ แต่เขาก็ประเมินต่ำไปมากว่าแกรี่บ้าแค่ไหนที่เต็มใจทำเพื่อต่อสู้กับพวกอันเดอร์ด็อก
นอกจากนี้ ไคยังหักล้างไม่ได้ว่าบางครั้งเขาปฏิบัติต่อผู้อื่นเหมือนเบี้ย แต่ไม่เหมือนกับที่นักเรียนชั้นต่ำกว่าของเขาดูเหมือนจะเชื่อ เด็กหนุ่มผมบลอนด์ไม่เต็มใจที่จะเสียสละชิ้นส่วนใด ๆ ของเขา… ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขามาที่นี่ ด้วยตัวเขาเอง.
“ดูสิ คุณรู้เหตุผลของฉันที่ต้องการกำจัด Underdogs คุณรู้ว่าฉันทุ่มเทให้กับเรื่องนี้ทั้งหมด แต่ในทางกลับกันล่ะ?” แกรี่พูดต่อ “ฉันแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคุณเลย ฉันกังวลว่าคุณอาจจะลังเลนานเกินไปหรือคิดว่าเราประสบความสำเร็จเพียงพอแล้ว จะเป็นอย่างไรถ้า Damion หนีไปได้ในขณะที่คุณยังวางแผนและรอช่วงเวลาที่ 'สมบูรณ์แบบ' อยู่ล่ะ?”
“อย่างที่ฉันพูด ฉันขอโทษที่ทำให้แผนของคุณพัง คุณควรรู้ว่าฉันไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดเมื่อพูดถึงเรื่องการใช้หัวของฉัน ... ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันมักจะทำในสิ่งที่ฉันรู้สึกว่าถูกต้อง ฉันได้เห็นแล้วว่า Underdogs ทำอันตรายมากแค่ไหน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่พวกเขารู้สึกว่าถูกคุกคาม ดังนั้นฉันจึงอยากจะหยุดพวกเขาก่อนที่มันจะแย่ไปกว่านี้ ฉันรู้ว่ามันเสี่ยง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงไม่อยากให้พวกคุณมีส่วนร่วม”
“ฉันไม่เคยมองว่าคุณเป็นหมาหรือเบี้ย” ไคพูดขึ้นหลังจากถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ฉันไม่ต้องการให้ใครมาช่วยให้ฉันรู้สึกแบบนั้น ฉันไม่อยากเป็นเหมือนเขา ดังนั้นถ้าในอนาคตฉันเคยมอบความรู้สึกนั้นให้คุณ บอกฉันทันที ตกลงไหม? คุณสัญญากับฉันได้ไหมว่าจะทำอย่างนั้น แทนที่จะวิ่งเข้าหากับดักมรณะก่อน”
แกรี่เงียบ ตั้งใจฟังไคต่อไป ซึ่งดูจากน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปแล้ว แสดงว่าจริงใจ เขาไม่รู้ว่าเขาจริงจังแค่ไหนเมื่อขอให้เขาทำสัญญาแบบนี้ แต่มนุษย์หมาป่ามีลางสังหรณ์ว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถปฏิบัติตามได้
“ฉันหวังว่าฉันจะไม่ได้ให้ความรู้สึกแบบเดียวกันนี้กับคนอื่นๆ เมื่อพูดถึงพวกเขา พวกเขาไม่มีความคิดเกี่ยวกับสถานที่นี้เลย ฉันรู้แค่ว่าฉันเป็น… อืม ฉันเดาว่าเป็นสมาชิกทีมรองบ่อน พอรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรา พวกเขาก็ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อประกันตัวเราออกมา… และอาจตกอยู่ในสภาพเดียวกับฉัน ถ้าไม่แย่ไปกว่านี้
“ตอนนี้ฉันคิดดูแล้ว ทั้งกลุ่มของเราดูเหมือนจะประกอบด้วยวัยรุ่นที่คิดฆ่าตัวตาย” ไคพูดพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ และแกรี่ก็เข้าร่วม เพราะเขาไม่สามารถหักล้างความเป็นไปได้นั้นได้
“โอลิเวียเป็นคนเดียวที่รู้เรื่องทั้งหมด เพราะเธอเป็นคนแจ้งฉัน แต่ฉันบอกให้เธอปล่อยให้ฉันจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเอง ถูกต้อง บางครั้งฉันก็เป็นคนโง่พอๆ กับผู้นำที่รักของฉัน
“อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการให้คุณรู้ว่าฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อพาคุณมาราวกับว่าคุณเป็นสุนัขของฉัน แกรี่ ความสัมพันธ์ของเราอาจเริ่มต้นแบบแปลกๆ นิดหน่อย แต่ฉันมองว่าคุณเป็นคนที่คอยช่วยเหลือฉัน และในทางกลับกัน ฉันก็จะคอยช่วยเหลือคุณเช่นกัน
“ฉันอยากจะบอกพวกคุณทุกคนเมื่อเรื่องนี้จบลง แต่คุณพูดถูก ฉันน่าจะแจ้งพวกคุณทุกคนก่อนหน้านี้ คุณสมควรได้รู้ความจริงทั้งหมดว่าทำไมฉันถึงเกลียดพวกอันเดอร์ด็อก และทำไมฉันถึงใช้เวลาหลายปีในการวางแผนที่จะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อกำจัดเดเมียน ฮอว์ก ไอ้สารเลวที่เรียกตัวเองว่าพ่อของฉัน”
Devils_Advocate ที่นี่ ขอขอบคุณทุกคนที่บริจาคให้กับหนึ่งในองค์กรที่สนับสนุนผู้ลี้ภัยจากยูเครน!