บทที่ 335 วงจร
คืนนั้นทั้งมารี ไคล์ และแม่ของพวกเขาออกจากโรงแรมไม่ได้ วันต่อมา ทั้งสี่คนยังคงอยู่ด้วยกัน ผู้หญิงสองคนจะหมุนเวียนกันว่าใครจะพาเด็กไปโรงเรียน นี่เป็นวิธีที่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้งหมดเติบโตขึ้น
อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มไม่ได้โง่เขลา เขาเข้าใจว่าชีวิตครอบครัวที่มีความสุขของพวกเขาจะต้องจบลงในที่สุด ท้ายที่สุด นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สิ่งนี้เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เขามีความสุขในขณะที่มันยังคงอยู่ และเขารู้ว่าเขามักจะพบมารีที่โรงเรียนเสมอ แม้ว่าสิ่งต่างๆ จะกลับคืนสู่ปกติก็ตาม
วันหนึ่งเมื่อ Kyle และ Marie กลับมาจากโรงเรียนด้วยกัน พวกเขาพบแม่ของ Marie ที่มีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ ซึ่งกำลังพูดคุยกับแม่ของ Kai
“คุณแน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้?” Eleanor หญิงผมบลอนด์ถาม เป็นชื่อที่เหมาะกับแม่ของ Kyle เป็นอย่างดี ถึงกระนั้น ในขณะนี้เธอมีสีหน้าเป็นกังวล เช่นเดียวกับลูกชายของเธอ Eleanor Hamper หวาดกลัวในวันนี้ กลัวว่าเพื่อนสมัยเด็กของเธอจะถูกไอ้สารเลวนั่นหลอกอีกครั้ง
“คุณเห็นข้อความของเขาแล้ว เอลลี! เขาบอกฉันว่าเขาไปบำบัดด้วยการจัดการความโกรธได้อย่างไร ตามที่นักบำบัดรักษาบอกว่าเขาดีขึ้นมากแล้ว และเขาสัญญากับฉันทันทีที่เขาขึ้นเสียงว่าฉันจะปล่อยให้เขาเป็นอย่างอิสระ
“ตอนแรกฉันก็ไม่เชื่อเขาเช่นกัน แต่เขาแสดงให้ฉันเห็นการนัดหมายและทุกอย่าง ครั้งนี้จะแตกต่างออกไปจริงๆ เขายังร้องไห้ทางโทรศัพท์ ขอบคุณที่คอยช่วยเหลืออย่างจริงจัง ฉันสัญญาว่าเราจะจ่ายเงินคืนสำหรับความช่วยเหลือของคุณ ไปทานอาหารมื้อสายในช่วงสุดสัปดาห์กันเถอะ แล้วเมื่อคุณเห็นว่าฉันไม่เป็นไร คุณก็จะสบายใจขึ้นบ้าง”
ใครจะบอกได้ว่าใบหน้าของ Eleanor ยังคงเต็มไปด้วยความสงสัย แต่สุดท้ายเธอก็ยิ้มให้เพื่อน ในอดีตเธอเคยพยายามโน้มน้าวให้กิกิไม่ตกหลุมรักมัน แต่มันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้
“อย่าลืมพกโทรศัพท์ติดตัวไว้ตลอดเวลา และสัญญาว่าจะติดต่อฉันเมื่อสัญญาณแรกแจ้งว่าเขาไม่ดี ฉันไม่สนว่ามันจะเป็นช่วงไหนของวัน ถ้าเขาแค่เหลียวหลังมาที่คุณ โทรหาฉัน ส่งข้อความหาฉัน หรือแค่มาหาฉัน โอเคไหม” เมื่อพูดแบบนี้ เธอจับมือของ Kiki และมองตรงไปที่ตาของเธอ แม่ของ Marie พยักหน้าและคว้าถุงสองสามใบที่เต็มไปด้วยข้าวของของเธอ รวมทั้งของลูกสาวของเธอ
ก่อนจากไป เธอมองไปที่ไคล์
“ขอบคุณที่เป็นเพื่อนที่ดีกับมารีของฉัน ในช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านี้ เป็นเรื่องดีที่ได้รู้ว่ามีคนอื่นที่คอยดูแลเธอเช่นเดียวกับฉัน” Mrs. Degrace กล่าวชมเขา ทำให้เขาหน้าแดงเล็กน้อย
เมื่อเดินออกไปที่ประตู ไคล์ก็เหลือบไปเห็นใบหน้าของมารี ไม่เหมือนแม่ของเธอที่ยิ้มแย้ม ตาของลูกสาวเบิกกว้าง และดูสั่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการออกจากที่นี่เพื่อกลับไปหาพ่อของเธอ เพราะไม่เชื่อในความสามารถของเขาที่จะเปลี่ยนแปลง
“แม่ เรามีเงินมากมายใช่ไหม แล้วทำไมเราถึงช่วยพวกเขาไม่ได้? คุณจ่ายค่าที่พักให้พวกเขาสองคนแล้ว ทำไมเราจะอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ได้” ไคล์ถามอย่างสลดใจ
“โอ้ ไค ถ้ามันง่ายขนาดนั้น” Eleanor ถอนหายใจขณะที่เธอสางผมของลูกชายโดยใช้ชื่อที่เธอต้องการตั้งให้เขา แทนที่จะเป็นชื่อที่พ่อของเขายืนยัน “แม้ว่าในที่สุดกิกิจะตัดสินใจเลิกกับไอ้สารเลวนั่น แต่เขาไม่ใช่คนที่จะปล่อยเธอไป เขาจะทำให้ชีวิตของเธอที่นี่ใน Slough เป็นเหมือนนรกยิ่งกว่าเดิม
“ทางเลือกที่ดีที่สุดของเธอคือออกจากเมืองไปโดยสิ้นเชิงและหนีไปอีกซีกโลกหนึ่งเพื่อหนีจากเขา ซึ่งนั่นต้องใช้เงินจำนวนมาก ถึงอย่างนั้นฉันก็กลัวว่าผู้ชายคนนั้นจะตามล่าเธอ ชื่อเสียงและอัตตาของเขาไม่อนุญาตให้เขากลายเป็นคนที่ผู้หญิงทิ้ง
“เชื่อฉันเถอะ ฉันคิดมานานและอย่างหนักว่าจะช่วยพวกเขาสองคนได้อย่างไร แต่นี่เป็นปัญหาที่เงินไม่สามารถแก้ไขได้ อีกอย่าง เงินที่ฉันใช้เลี้ยงพวกมัน… มันไม่ใช่ของเราที่จะใช้จริงๆ”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ไคล์ก็เข้าใจ แม้ว่าเขาจะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมด แต่แม่ของเขาก็เล่าให้ฟังว่าพ่อของเขาเกี่ยวข้องกับยมโลกอย่างไร ส่วนหนึ่งของเขาเคยเชื่อว่านี่อาจเป็นเหตุผลที่ Damion แทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กับเขาเลย อีกอย่าง นั่นอาจเป็นแค่ความปรารถนาดีจากเขาเองที่ปรารถนาจะมีพ่อในชีวิต…
สองสามครั้งสุดท้ายที่เขาจำได้ว่าได้เจอพ่อคือช่วงวันเกิดครั้งก่อนๆ ของเขา และนั่นแค่ประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่พ่อของเขาจะออกไปดูแล 'ธุรกิจ' ในที่สุด เขาก็ชินกับการถูกปฏิบัติเหมือนเป็น 'งานบ้าน' แทนที่จะเป็นสิ่งที่สำคัญในชีวิตของ Damion
ไคล์ยังจำได้ว่าเคยเห็นพ่อของมารีในวันเกิดครั้งสุดท้ายของเขา เพื่อนร่างกำยำที่อาจเป็นเหมือนภาพของคำว่า 'สัตว์เดรัจฉาน' น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่แค่สมาชิก Underdogs ธรรมดา แต่เป็นคนวงใน
สำหรับเหตุผลที่แม่ของเขารู้สึกผิด ก็เป็นเพราะเธอเป็นคนแนะนำ Kiki เข้าสู่โลก Underdog โดยไม่ได้ตั้งใจ เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าทั้งสองจะตกหลุมรักกันและมีลูกด้วยกัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แต่งงานกัน แต่ผู้ชายคนนี้ก็ดูเหมือนจะหมกมุ่นกับเพื่อนสมัยเด็กของเธอจริงๆ
ไม่ว่าแม่ของเขาจะมีท่าทีอย่างไร ไคล์ยังคงคิดว่าจะมีทางให้พวกเขาออกจากความยุ่งเหยิงทั้งหมดได้หรือไม่ และเขาเชื่อว่าจะต้องหาทางออกที่เป็นไปได้สองสามทาง
“อย่าแม้แต่จะคิดเข้าไปยุ่งนะพ่อหนุ่ม!” Eleanor ดุลูกชายของเธอ โดยตระหนักว่ารอยยิ้มเล็กน้อยของเขาเป็นสัญญาณว่าเขาเพิ่งมีความคิด “นี่เป็นธุรกิจสำหรับผู้ใหญ่ และคุณไม่ควรยุ่งกับมัน มันอันตรายเกินกว่าที่คุณจะเชื่อ!”
เมื่อปฏิบัติตามคำเตือนอันเข้มงวดของแม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอขึ้นเสียงใส่เขานั้นหายาก ไคล์จึงตัดสินใจเพิกเฉยต่อความคิดของเขา เขาเชื่อว่าเธอรู้ดีที่สุด แม้ว่าเขาอาจคิดว่าตัวเองฉลาด แต่เขารู้ดีว่าเขาได้สติปัญญามาจากใคร
ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นในสัปดาห์หน้า เขาใช้เวลากับมารีที่โรงเรียนอย่างเป็นธรรมชาติ และเธอก็เล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่บ้านของเธอ เด็กสาววัยรุ่นยังคงมีปัญหาในการเชื่อ แต่อย่างน้อยน้ำเสียงของพ่อของเธอก็โกรธน้อยลง
Marie ยังเคยถูกลากให้เข้าร่วมการบำบัดด้วยการจัดการความโกรธ ซึ่งพ่อของเธอได้ขอโทษลูกสาวของเขา เช่นเดียวกับ Miss Degrace จากที่พระนางมารีทรงเล่า มารดาของพระนางก็เสด็จมาอีกสองสามครั้ง
จากนั้นในวันที่สิบ สิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น
เมื่อไคล์นั่งลง มารีก็ไม่อยู่ตรงนั้น ในตอนแรกเขาไม่ได้คิดมากจนกระทั่งชั้นเรียนเริ่มขึ้น และเธอก็ยังไม่มีใครเห็น วัยรุ่นส่งข้อความหาเธอว่าเธออาจจะล้มป่วย แต่เขาไม่ได้รับคำตอบ หลังจากคาบแรก เขาไปถามอาจารย์ว่าพวกเขารู้อะไรไหม มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้เท่าไม่ถึงการณ์เหมือนเขา ไม่มีจดหมายลาป่วย ไม่มีโทรศัพท์จากพ่อแม่หรืออะไรเลย
ไคล์โทรหาแม่ของเขาทันที ซึ่งบอกเขาว่าเธอดูแลพวกเขาอยู่ และพวกเขาได้จองโรงแรมอีกครั้ง เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็รู้สึกยินดีเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย ดูเหมือนว่าวัฏจักรเพิ่งเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง แต่คราวนี้เกิดขึ้นเร็วกว่าครั้งก่อนมาก
คราวที่แล้วพวกเขาอยู่ข้างเขาสองสามเดือน แต่คราวนี้แทบไม่มีเวลาผ่านไปเลย Kyle เขียน Marie อีกข้อความหนึ่งเกี่ยวกับวิธีที่เขาจะขอโทษเธอและนำการบ้านมาให้ในภายหลัง
หลังเลิกเรียน เขามาถึงห้องพักในโรงแรม… ซึ่งเขาวางกระเป๋าทันทีที่เห็นมารี
เด็กสาววัยรุ่นมีจมูกเปื้อนเลือดและตาบวม