ตอนที่ 346: อีกหนึ่งแพ็ค
พยายามรวบรวมสิ่งที่เกิดขึ้น Gary มองไปรอบ ๆ ห้องขังและสังเกตเห็นโซ่บนพื้น ในเวลาเดียวกัน ผ้าพันแขนไม่ได้พันรอบข้อมือของเขาอีกต่อไป แต่ดูเหมือนจะไม่ถูกทำลาย แต่แขนเสื้อกลับเปิดออก
'โซ่ยังไม่ขาดเหมือนกัน ดูเหมือนมีใครไปเอากุญแจมา และเลือดทั้งหมดนี้บนพื้น... มันมากเกินไปที่จะเป็นของฉันและไคก็อยู่คนเดียว... สิ่งมหัศจรรย์.
แม้ว่าเขาจะกินมือของรุ่นพี่จนหมด แต่บางสิ่งที่เขามั่นใจว่าจำได้ ไม่น่าจะเพียงพอที่จะรักษาเขาให้หายได้ ซึ่งนำไปสู่ความสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ ในจิตใจของมนุษย์หมาป่าที่ตื่นขึ้น นั่นคือตอนที่ Gary ตัดสินใจเปิดหน้าจอระบบและประเมินแท็บ Pack
[ฮาวเลอร์แพ็ค]
[มนุษย์หมาป่าอัลฟ่า - แกรี่ เดม]
[เกรด: อธิการ (1/15)]
[มนุษย์หมาป่ารุ่นเบต้า - โอลิเวีย เพิร์ล]
[เกรด: อัศวิน (0/5)]
[เบต้ามนุษย์หมาป่า - ไคล์ แฮมเปอร์]
[เกรด: รับจำนำ (0/1)]
‘ว้า ฉันดีใจที่ไคกลายเป็นมนุษย์หมาป่าได้สำเร็จ… อย่างไรก็ตาม ฉันควรจะดีใจหรือเสียใจที่เขาไม่ได้เป็นหมาป่าระดับอัศวิน? ตามระบบฉันได้รับ Pawn Point ดังนั้นฉันจึงสามารถอัปเกรดเขาเพื่อกำหนดคลาสให้เขาได้ แต่ตามบัญชีของ Olivia ต้องใช้เวลาพอสมควร และสมมติว่าเขาต่อสู้อยู่ตอนนี้ อาจถึงขั้นประหารชีวิต อย่างน้อยฉันหวังว่าเขาจะเป็นคนที่ต่อสู้ ฉันไม่เห็นตราพันธะที่ฉันวางไว้บนตัวเขา…’
ตรวจสอบทักษะมาร์คของเขา เขาเห็นว่าจำนวนลดลงหนึ่ง โชคดีที่ Gary เห็นชื่อของ Kai ปรากฏในแท็บ Pack ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าอย่างน้อยเขาก็ต้องปลอดภัย ถึงกระนั้น การค้นหาเขาอาจพิสูจน์ได้ว่าลำบาก เขาพยายามค้นหากลิ่นเพื่อหาตำแหน่งของไคแล้ว แต่มันยากที่จะระบุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมันค่อนข้างเปลี่ยนไป ซึ่งน่าจะเกิดจากการที่เขาหันกลับมา
'... หลังจากได้ยินเรื่องราวของเขา และตัดสินจากจุดที่เราควรอยู่ตอนนี้ เขาต้องตามล่า Damion ไปแล้ว ฉันยังไม่ได้รับการแจ้งเตือนรายวันว่าฉันเหลือเท่าไหร่จนกว่าจะถึงวันพระจันทร์เต็มดวง ดังนั้นฉันจึงออกไปไม่ได้นานเกินไป แต่ฉันได้ยินเสียงดิ้นรน ดังนั้นฉันควรไปตรวจสุขภาพดีกว่า'
เมื่อก้าวออกจากห้องขัง Gary ก็หยุดทันทีเมื่อเขาพบคนตาย สมาชิกแก๊งที่ดูเหมือนจะถูกเฉือนหน้าอกหลายครั้งอย่างไร้ความปราณี เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ในไม่ช้า Gary ก็เห็นได้ว่าแขนขาของเขาถูกเอาออกไปแล้ว เหลือแต่เนื้อตัวของเขาเท่านั้น
'เชี่ย!' แกรี่ถอยหลังไปสองสามก้าว ‘ผู้ชายคนนี้น่ะเหรอ? … มันจะต้องมี เขาได้กลิ่นเดียวกับที่อยู่ในห้องขัง ไคฆ่าเขาแล้วพาเขามาหาฉันเหรอ? แต่เป็นไปได้อย่างไร? กฎของแพ็คควรป้องกันไม่ให้เขาปลิดชีวิตใครซักคนเว้นแต่จะอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นหรือตาย”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้มากขึ้น Gary ก็ตระหนักว่ากฎอาจเปิดกว้างสำหรับการตีความมากกว่าที่เขาเชื่อในตอนแรก เขาไม่รู้ว่าไคเองเป็นสถานการณ์ความเป็นความตายหรือไม่ แต่ชีวิตของเขาในฐานะหัวหน้าฝูงต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน มนุษย์หมาป่าได้จดบันทึกในใจเพื่อทดลองในอนาคตว่ากฎของแพ็คจะถูกลบล้างในกรณีที่ความปลอดภัยของเขาขึ้นอยู่กับกฎนั้นหรือไม่ หรือหากบังคับใช้ได้ตราบเท่าที่เขาระบุให้เฉพาะเจาะจงมากขึ้น
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ดูเหมือนว่าเขาจะต้องขอบคุณวัยรุ่นผมบลอนด์ที่เติมพลังงานและสุขภาพของเขา เขาขอบคุณศพเงียบ ๆ ที่กลายเป็นอาหารของเขาเมื่อเขาเดินผ่านมันไป เขากังวลเล็กน้อยว่าเขาจะเห็นอะไรอีก มือของเขาลังเลที่จะหมุนที่จับ
‘อย่างน้อยฉันก็รู้ว่าไคยังมีชีวิตอยู่ข้างนอกนั่น… เดี๋ยวก่อน แพ็กกฎ!!! เขาสามารถทำอะไรกับ Damion ได้มากแค่ไหน? การฆ่าใครสักคนเพื่อความปลอดภัยของฉันอาจเป็นเรื่องหนึ่ง แต่เขาจะอนุญาตให้ฉันทำอะไรได้อีกมากเพียงใดเมื่อฉันสบายดีอีกครั้ง'
ตอนนั้นเองที่ Gary เปิดประตูและพบว่าเขาอยู่ในอาคารขนาดใหญ่ที่มีเลือดกระจัดกระจาย มียามสองคนอยู่ที่ประตู ทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ Gary ได้ยินเสียงหายใจแผ่วเบาจากหนึ่งในนั้น เขารีบคุกเข่าลงเพื่อตรวจสอบคนร้าย
“บอกฉันทีว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ… มันเป็นเด็กผู้ชายผมบลอนด์หรือเปล่า? ไคเหรอ?! ถ้าคุณบอกฉัน ฉันจะช่วยคุณได้” แกรี่ยิงคำถามใส่ชายที่กำลังจะตาย ดวงตาของเขาดูอ่อนแรง ยังคงมีเลือดไหลออกมาจากบาดแผลบนร่างกาย และไม่แน่ใจว่าเขาจะพูดได้หรือไม่ Gary ไปและมองไปที่อีกคน น่าเสียดายที่เขาตายไปแล้ว
“...มอน…สเตอร์~” ในที่สุดชายคนแรกก็เผยออกมาพร้อมลมหายใจเฮือกสุดท้าย เมื่อเห็นสิ่งนี้และบาดแผล สถานการณ์ก็พูดเพื่อตัวมันเอง แม้ว่าไคควรถูกผูกมัดตามกฎแพ็ค แต่ดูจากลักษณะการทำร้ายคนจนเกือบตายก็ไม่เป็นปัญหา และการปล่อยให้เลือดไหลออกมาก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาเช่นกัน
'ประณามมัน ดูเหมือนว่ากฎแพ็คจะห่างไกลจากการไร้ช่องโหว่อย่างที่ฉันหวังไว้… ฉันทำอะไรลงไป ด้วยความโกรธเท่าที่เขามี… จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขากลายเป็น Bill อีกคน? ให้ตายเถอะ ฉันไม่อยากฆ่าเขา…’ แกรี่คิด และตัดสินใจวิ่งผ่านตึกไปหาเสียงนั้น
เมื่อวิ่งผ่านไป แกรี่ก็ตระหนักได้ว่าเขาอยู่ในอาคารร้างรูปแบบหนึ่ง ซึ่งเคยเป็นสถานีตำรวจ แม้ว่าเมื่อมองย้อนกลับไปแล้วห้องขังน่าจะเป็นเบาะแสสำคัญอยู่แล้ว ดูเหมือนจะมียามไม่มากนัก ซึ่งดูแปลกเล็กน้อย มนุษย์หมาป่าคาดว่า Damion จะนำสมาชิกที่เหลือของ Underdogs มายังสถานที่แห่งนี้ หากเพียงเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่หลบหนี
แต่ในไม่ช้าแกรี่ก็ได้ยินเสียงคร่ำครวญและเสียงดังโครมครามสองสามที
‘ได้โปรด อย่าให้ฉันสายเกินไป…’ เขาสวดอ้อนวอนเงียบๆ
เมื่อเลี้ยวมุม เขาสามารถเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ในโถงต้อนรับขนาดใหญ่ ใกล้กับทางเข้าประตูสองบาน เธอถูกล้อมรอบด้วยคนสี่คน แต่ละคนถืออาวุธต่อต้านการเปลี่ยนแปลง โดยมีอีกสองคนนอนอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะสลบไป
“ช่างมันเถอะ ยิ่งโย่~ โอ้ คุณนั่นแหละ นั่นทำให้ฉันไม่ต้องตามหาคุณ” โอลิเวียยิ้ม “อย่ายืนเฉยๆ ช่วยฉันตรงนี้ด้วย!”