ตอนที่ 386: มีการทำข้อเสนอ
แกรี่ใช้ห้องใหม่ของเขาให้เป็นประโยชน์...โดยซ่อนตัวอยู่ในห้องนั้น วัยรุ่นถึงกับข้ามมื้อต่อไปเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญกับผลที่ตามมาจากการกระทำของเขา เขาไม่รู้วิธีรับมือกับความสนใจที่ไม่ต้องการอย่างกะทันหันนี้
โดยปกติแล้ว การหายตัวไปของเขาแทบไม่มีผลอะไรเลยในการหยุดโรงสีข่าวลือที่กำลังเกิดความคิดบ้าๆ ว่า Wolf Altered ประหลาดจะทำอะไรต่อไป อย่างไรก็ตาม นักเรียนคนอื่นๆ ต่างก็สงสัยว่าผู้จัดอันดับสูงสุดคนอื่นๆ ตั้งใจจะจัดการกับเขาอย่างไร
เนื่องจากมนุษย์หมาป่าชนะการประลอง ทุกคนจึงได้รับการปรับอันดับ โดยปกติแล้ว มันแทบไม่มีค่าควรพูดถึง แต่คราวนี้ หนึ่งในอดีตผู้จัดอันดับสูงสุดพบว่าตัวเองถูกตัดสิทธิ์จากการก้าวไปสู่ AFA
เท่านั้น… เขาจะทำอะไรได้บ้าง? ด้วยตัวเขาเองแทบไม่มีอะไรเลย การท้าทายแกรี่หลังจากที่วัยรุ่นเปิดเผยว่าจริง ๆ แล้วเขาสามารถเปลี่ยนร่างเป็นร่างที่เปลี่ยนแปลงได้อย่างสมบูรณ์นั้นคล้ายกับการฆ่าตัวตาย
คนเดียวที่อาจมีโอกาสต่อสู้กับเขาคือ Apollo Zorion, Snow Light หรือ Wu Chen และเป็นเรื่องที่น่าสงสัยว่าพวกเขาจะเสี่ยงต่อตำแหน่งของตัวเองด้วยความก้าวหน้าเพียงไม่กี่วันหรือไม่ ไม่ต้องพูดถึงการดวลกันนั้นถูกกำหนดโดยผู้ใหญ่เพื่อไม่ให้มีเลือดที่เลวร้ายระหว่างนักประลองสองคนอีกต่อไป
“คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับข่าวลือที่ว่าแกรี่กำลังจะท้าชิงท็อปทรีคนต่อไป” เอียนถามขณะที่เขาและอิซซี่มุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง “ถ้ามีใครบอกฉันก่อนหน้านี้ ฉันจะเรียกคนๆ นั้นว่าบ้า… แต่ตอนนี้… หลังจากสิ่งที่เขาทำกับ Sty…”
"ฉันไม่แน่ใจ." อิซซี่ตอบอย่างระมัดระวัง “ฉันถามไปทั่ว แต่ไม่มีใครเคยเห็นทั้งสามคนต่อสู้กัน ดังนั้นจึงยากที่จะพูด”
ใบหน้าของเอียนหยุดอยู่กับที่และเต็มไปด้วยความสับสน เขาคิดไม่ออกว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไรในสถานที่แบบนี้
“Sty เป็นคนที่ต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย จนในที่สุดเขาก็ได้อันดับ 1 หลังจากนั้น Wu, Snow และ Appolo ก็ท้าดวลกับเขา พวกเขาแต่ละคน 'เอาชนะ' เขาด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ฉันไม่คิดว่าฉันต้องบอกคุณว่าทั้งหมดเป็นเพียงการแสดงการแข่งขัน
“ทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นก่อนที่เราจะเข้ามาแทนที่ จากนั้นอพอลโลก็แนะนำให้ผู้จัดอันดับสูงสุดทำข้อตกลงเพื่อที่พวกเขาจะได้ก้าวไปด้วยกัน เนื่องจากเขามีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับ Sty ที่เอาชนะพวกเขาทั้งหมด และพวกเขาทั้งหมดได้รับประโยชน์จากการจัดการแบบนั้น พวกเขาทั้งหมดจึงตกลงตามนั้น
“นั่นคือตอนที่เราเข้ามาที่นี่ และตอนนี้ Gary ก็สามารถทำลายความฝันในอุดมคติเล็กๆ ของพวกเขาได้…”
ในที่สุด ทั้งสองคนก็หยุดหน้าประตูบานหนึ่งแล้วเคาะประตู ไม่กี่อึดใจต่อมา นัมบะก็ออกมา ก้มหน้าต่ำ
"คุณพร้อม? เราสามคนตกลงทำสิ่งนี้ จำได้ไหม” อิซซี่เตือนพวกเขา และเด็กชายทั้งสองก็พยักหน้า
——
แกรี่อยู่ในห้องของเขาก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร เขาแทบไม่ได้สังเกตว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดกับการเช็คเอาท์ในสถานที่หรูหราเช่นนี้ แม้แต่ห้องชุดชั้นนำของ Jayden ก็ซีดเซียวเมื่อเปรียบเทียบ สิ่งที่แกรี่ชอบที่สุดในห้องคืออ่างน้ำร้อนสไตล์จากุซซี่
ขณะที่เขากำลังแช่อยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินนักเรียนบางคนคุยกันข้างนอก
“เฮ้ นี่ Sty เขากลับมาแล้ว” นักเรียนคนหนึ่งกล่าวว่า
เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู นักเรียนผมสีเขียวก็สวมชุดคลุมอาบน้ำสุดหรูก่อนที่จะเปิดห้อง ถัดจาก Sty คือครูบางคนที่อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเขาย้ายของบางอย่าง
การย้ายห้องเป็นกระบวนการที่ค่อนข้างน่ารำคาญสำหรับนักเรียนที่เกี่ยวข้อง แต่เนื่องจากสถานที่นี้ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งเหนือสิ่งอื่นใด อันดับสูงสุดจึงมีห้องที่หรูหราที่สุด ด้วยเหตุนี้ มันจึงเป็นเรื่องยุ่งยากเป็นพิเศษเสมอ เมื่อใดก็ตามที่หนึ่งในนั้นพ่ายแพ้และต้องย้ายห้อง
สไตย์ดูดีกว่าในช่วงท้ายของการดวล บาดแผลที่หลังแขนของเขาจากกรงเล็บของ Gary ดูเหมือนจะหายดีแล้ว แต่มีบางส่วนที่ยังไม่หายดี หน้าอกของเขาถูกกระแทก และเห็นเลือดส่วนหนึ่งซึมผ่านผ้าพันแผล เผยให้เห็นรอยเขี้ยว
"เฮ้." แกรี่ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มประหม่า “คุณรู้สึกสบายดีไหม? คุณไม่มีความอยากทานเนื้อสัตว์ใช่ไหม? และคุณไม่ได้กลิ่นอะไรต่างไปจากเดิมเลยเหรอ?”
ทุกคนต่างประหลาดใจที่เห็นว่าจู่ๆ ผู้มาใหม่ในสัญลักษณ์แทนทำตัวงี่เง่าหลังจากเอาชนะผู้จัดอันดับสูงสุด สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือดูเหมือนจะไม่ใช่การกระทำในส่วนของ Gary แต่เป็นความกังวลอย่างแท้จริง นั่นเป็นเพราะวัยรุ่นผมสีเขียวกังวลเกี่ยวกับอาการของ Sty หลังจากที่เขากัดเขา
แม้ว่าระบบจะไม่สามารถเปลี่ยนเคิร์กได้ แต่มนุษย์หมาป่าก็ไม่มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับผู้ช่วยที่มักเงียบขรึมของเขา และหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับบิลลี่ เขาก็ต้องการหลีกเลี่ยงความประหลาดใจดังกล่าว วิธีที่ง่ายที่สุดคือถาม Sty ด้วยตัวเอง
น่าเสียดายที่วัยรุ่นอีกคนไม่ต้องการทำอะไรกับ Gary อีกต่อไป เขามุ่งตรงไปที่ห้องของเขาและเริ่มเก็บข้าวของ สิ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็นก็คือมือของเขาสั่นตลอดเวลาที่แกรี่มองมาที่เขา
'ฉันไม่สามารถแม้แต่จะมองเขาโดยไม่ทำแบบนี้ได้...' สไตย์คิด ‘เขาทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น… พยายามเป็นมิตรกับฉัน… ช่างเป็นเรื่องตลกเสียจริง ในที่สุดการตระหนักรู้ได้เริ่มขึ้นในสิ่งที่ฉันอาจทำกับครอบครัวของเขาหรือไม่? … Tsk ถ้าเพียง Apollo จะให้ฉัน ถึงกระนั้น ฉันไม่จำเป็นต้องบอกเขาในส่วนนั้น หวังว่าเขาจะฝันร้ายตลอดการอยู่ที่นี่’
ในที่สุด Sty และผู้ใหญ่ก็ออกจากที่นั่น ขณะที่แกรี่กำลังจะกลับไปแช่ตัวในอ่างน้ำร้อน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง
"มันคืออะไร? คุณมองข้ามบางสิ่งไปหรือเปล่า” มนุษย์หมาป่าถามเพียงเพื่อมองเข้าไปในสามใบหน้าที่คุ้นเคย
“ให้ตายเถอะ ห้องใหม่ของคุณมันเจ๋งมาก ไม่น่าแปลกใจที่คุณไม่ได้ทิ้งมันไว้เลย คุณสามารถใส่พวกเราได้ประมาณสิบคนที่นี่โดยไม่คับแคบ!” เอียนพูดในขณะที่เขาเดินเข้าไปข้างในอย่างไร้ยางอาย ผ่านแกรี่ที่เพิ่งยืนอยู่ที่ประตู
อิซซี่รีบตบหลังเขา เตือนเพื่อนสมัยเด็กว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่ตั้งแต่แรก สำหรับนัมบะ เขาดูสงบเสงี่ยมขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับตัวตนปกติของเขา
“คุณเพิ่งมาเพลิดเพลินไปกับการถอนหายใจของห้องใหม่ของฉันเหรอ” มนุษย์หมาป่าถาม ปิดประตูหลังแพะดัดแปลง
อิซซี่ดึงอีกสองคนเข้าหาตัวและทำให้พวกเขายืนขึ้น ทันใดนั้นทั้งสามก็คุกเข่าลง
“เราทุกคนมาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณ Gary” อิซซี่ตอบพร้อมกับก้มหน้าลงเช่นกัน “กรุณาอบรมพวกเราด้วย ด้วยความช่วยเหลือของคุณ เราจะสามารถออกจากสถานที่นี้และก้าวไปสู่ AFA ได้ เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน เราพร้อมที่จะช่วยเหลือคุณในสิ่งที่คุณต้องการ
“ถ้าคุณต้องการกำลังคน เราจะสู้เคียงข้างคุณ หากคุณวางแผนที่จะขยายครอบครัวของเราจะช่วยกลุ่มของคุณด้วย โปรดช่วยเราเข้าสู่ AFA และเราสัญญาว่าเราจะเป็นหนี้คุณไปตลอดชีวิต!” อิซซี่ก้มหน้าอีกครั้งจนหัวแตะพื้น