พูดได้อย่างปลอดภัยว่าหลังจากได้รับข้อความนั้นกลางดึก Gary นอนหลับไม่สนิท ทุกครั้งที่เขาหลับตา สมองของเขาจะฉายภาพตัวเองกลายเป็นมนุษย์หมาป่าที่จะเริ่มขย้ำน้องสาวของเขา เพราะเธออยู่บนเตียงข้างๆ เขา
ไม่ใช่ว่าร่างกายของเขารู้สึกอยากทำ อันที่จริง แม้ว่าระบบจะอ้างว่าความกระหายเลือดของเขาเพิ่มขึ้น แต่แกรี่ก็ไม่รู้สึกถึงความแตกต่างใดๆ อย่างน้อยที่สุดก็คือความปรารถนาที่จะทำร้ายใครก็ตามในทันใด นักเรียนมัธยมปลายยังคงรู้สึกเหมือนตัวเองตามปกติ นอกเหนือจากพละกำลังและความเร็วระดับสุดยอดที่เขาสัมผัสได้จากดวงจันทร์อันทรงพลัง แต่นั่นก็กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในวินาทีต่อมาสำหรับแกรี่
[คุณเหนื่อยจากการอดนอน]
[จนกว่าคุณจะพักผ่อนเพียงพอ แถบพลังงานของคุณจะลดลงเหลือ 75%]
'เอาล่ะ ความผิดของฉันคือใครที่ฉันนอนไม่หลับ เจ้าระบบโง่ๆ' แกรี่คิดอย่างหงุดหงิดขณะที่เขาเดินไปโรงเรียน ถึงกระนั้น แม้จะมีพลังงาน 82.5 เขาก็ยังสามารถใช้ชาร์จฮาร์ทและทำสิ่งอื่นๆ ได้อีกมากมาย นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่นอกเหนือจากค่าพลังงานแล้ว ค่าสถานะอื่นๆ ทั้งหมดของเขาไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ในทางลบเนื่องจากสิ่งนี้
เมื่อเข้าไปในห้องเรียน มีการเผชิญหน้ากันสั้นๆ เมื่อ Gary และ Xin สบสายตากัน เด็กสาวพร้อมที่จะเข้าใกล้แกรี่จริงๆ เพราะเธอเริ่มสนใจเขาเล็กน้อย อนิจจา ไม่เหมือนเมื่อวาน เขาไม่ได้สนใจเธอเป็นพิเศษ ไม่สนใจคำทักทายของเธอเลย ทิ้งเธอไว้เพียงโบกมือไหวๆ
เด็กชายมุ่งตรงไปที่โต๊ะทำงาน วางกระเป๋าไว้ข้างๆ แล้วก้มหน้าลงทันที ตอนนี้เขาอยู่ในโรงเรียน คลื่นความง่วงก็เข้ามาหาเขา ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะใช้เวลาก่อนที่ครูจะมาถึงเพื่องีบหลับอย่างรวดเร็ว
'เมื่อวานมีอะไรเกิดขึ้นกับเขาหรือเปล่า? เขานอนไม่หลับเพราะเขาแพ้การต่อสู้กับฉันเหรอ?’ ซินสงสัย ซินกังวลมากว่าบทสนทนาของเธอกับหญิงสาวที่อาฆาตแค้นเธอจะเป็นอย่างไร...
เมื่อทอมมาถึงในที่สุด เขาพบว่าเพื่อนร่วมโต๊ะกรนเบาๆ บนโต๊ะของเขา เนื่องจากนี่ไม่ใช่พฤติกรรมปกติของ Gary เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่ปลุกเขา โชคยังดีที่ครูของเขาไม่สนใจหรืออาจจะเห็นอกเห็นใจแกรี่ ไม่มีใครจับผิดว่าเขาหลับในห้องเรียน ในที่สุดก็ถึงเวลาพัก ทอมได้มีโอกาสพูดคุยกับเพื่อนของเขา
“อรุณสวัสดิ์หัวง่วง อันที่จริงก็เที่ยงแล้ว รู้สึกยังไงบ้าง? การงีบหลับอย่างกะทันหันของคุณมีคำพูดบางอย่างเกี่ยวกับความไร้ประโยชน์ที่เราถูกบังคับให้เรียนรู้หรือเพราะมันกำลังเข้าใกล้ … ” ทอมมองซ้ายและขวาเพื่อดูว่ามีใครฟังอยู่หรือไม่ "พระจันทร์เต็มดวง."
การได้ยินคำพูดเหล่านั้นทำให้ Gary นึกถึงสิ่งที่ระบบบอกเขา
“เมื่อวานฉันนอนไม่หลับเลย มันไม่เกี่ยวอะไรกับอึนั้น” แกรี่ตอบอย่างงุนงงหลังจากที่ทอมปลุกเขา “เอาน่า ทำไมเราไม่พูดเรื่องอื่นกันล่ะ”
“แน่นอน แต่มันค่อนข้างสำคัญ เพราะเรามีเวลาอีกแค่ 11 วันเท่านั้น” ทอมกล่าวว่า “เราต้องคิดเรื่องนี้ออก ตรวจดูว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไหม… พูดสิ คุณจะลาออกจากชมรมรักบี้ไหม ถ้าไม่มีใครเอาจริงเอาจัง-“
"เพียงพอ." แกรี่หงุดหงิดจนแทบจะตะโกน “คุณจู้จี้ฉันแย่กว่าแม่ของฉัน ฟังนะ ฉันรู้ว่าคุณตั้งใจดี และฉันสาบานว่าฉันกำลังคิดเรื่องนั้นและกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถแก้ปัญหาต่างๆ ด้วยวิธีของฉันเอง และมันยากที่จะอธิบายสิ่งนี้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน”
ทอมก็ลำบากใจเหมือนกัน พูดตามตรง เขาจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขากับแกรี่ทะเลาะกันครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ แต่ช่วงหลังๆ นี้ดูเหมือนว่าเขาจะเครียดเกินไปหน่อย แต่ทอมก็ต้องยอมรับว่าเขาอาจจะกำลังเป็นอยู่ เอาแต่ใจไปหน่อย
แกรี่พูดถูก เขานึกไม่ออกว่าการอยู่ในรองเท้าของเขาตอนนี้เป็นอย่างไร
“ตอนนี้ รักบี้เป็นหนึ่งในสิ่งเดียวที่เป็นไปได้ด้วยดีสำหรับฉัน ดังนั้นฉันจึงไม่อยากยอมแพ้ในสิ่งที่จะทำให้ฉันไม่คิดถึงสิ่งอื่นๆ ที่กำลังเกิดขึ้น” แกรี่ตอบกลับ
——
เมื่อชั้นเรียนสิ้นสุดลง แทนที่จะมุ่งหน้าไปยังชมรมต่อสู้แห่งถัดไปอย่างที่ทอมคิดว่าแกรี่จะไป พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในสนามรักบี้อีกครั้ง เนื่องจากจะมีการแข่งขันในสัปดาห์หน้า พวกเขาจึงขอให้ผู้ที่ไม่ใช่ขาประจำอยู่บนม้านั่งสำรองและคอยดู ซึ่งรวมถึงทอมด้วย
ขาประจำถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มเนื่องจากมีการซ้อมแข่งขันกันเอง เบลคและแกรี่อยู่ทีมเดียวกัน ในขณะที่กิลและแบร์รี่อยู่ทีมตรงข้าม ซึ่งไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ต่อสมาชิกใหม่ล่าสุดของทีมเลย
'นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับฉันที่จะทดสอบบางอย่าง' แกรี่คิดขณะที่เขาดูสถิติของเขา
[ความแข็งแกร่ง 5 ( 1)]
[ความชำนาญ 3 ( 1)]
[ความอดทน 9 ( 1)]
แรงหนุนจากดวงจันทร์ยังคงมีอยู่ แต่สิ่งที่แกรี่ต้องการทดสอบคือจำนวนที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเหล่านี้ส่งผลต่อเขามากน้อยเพียงใด เสียงนกหวีดดังขึ้นและทันทีที่เขาเปิดใช้ Charging Heart
ค่าสถานะพื้นฐานของเขา แต่เขาสามารถเห็นได้ว่าเขายังคงได้รับการส่งเสริมพิเศษหนึ่งแต้มจากพลังแห่งดวงจันทร์ ลูกบอลอยู่ในมือของผู้เล่น แต่วิ่งผ่านคนอื่นๆ บนเส้น ดูเหมือนว่าแกรี่จะโผล่มาจากไหนไม่รู้ ขณะที่เขาแย่งบอลกับผู้เล่น โดยพุ่งตรงไปที่ขา
นักเรียนมัธยมปลายร่างใหญ่ล้มลงแทบจะในทันที และฟื้นขึ้นมาทันที Gary ก็สามารถหยิบลูกบอลที่ตกอยู่บนพื้นได้ ในไม่ช้าก็มีอีกสองคนเข้ามาหยุดเขา และเขาสามารถหลบพวกมันสองคนด้วยปฏิกิริยาตอบสนองและรูปแบบการเข้าปะทะที่คาดเดาได้ จนในที่สุดเขาก็โดนโจมตีจากด้านข้างและกองทับโดยคนอื่นๆ ในทีม
'เขาได้รับเร็วขึ้นหรือไม่? เฮ้ แม้แต่การเข้าปะทะของเขาก็ดีขึ้นแล้ว’ เบลคสังเกตเห็น
“ทำอะไรน่ะ หัวบรอกโคลี!” นายรูทตะโกนลั่น “ฉันเข้าใจคุณดังนั้นคุณจึงสามารถเล่นเกมรับเป็นหลัก คุณคิดว่าตัวตนที่เชื่องช้าของคุณสามารถไปสู่จุดหนึ่งได้ด้วยตัวคุณเอง ถ้าคุณครอบครองบอลได้ ผมอยากให้คุณหลอกล่อพวกเขาแล้วส่งบอล!”
แกรี่ยอมรับว่าเขารู้สึกเคว้งคว้างเล็กน้อย แต่ร่างกายของเขารู้สึกดีมาก รู้สึกเบามากเมื่อใช้ 'Charging Heart' มันเกือบจะเสพติด มันเป็นความรู้สึกแปลก ๆ ที่จู่ ๆ ก็กลายเป็นคนที่คุณเคยเป็นสองเท่า
ในขณะที่เกมที่เหลือดำเนินต่อไป Gary ได้แสดงทักษะของเขาและหลายคนในสนามก็สังเกตเห็นได้ แกรี่กลายเป็นนักแตะระดับแนวหน้า และเป็นผู้เล่นที่เชื่อถือได้ในไม่ช้า เขายังเคยปะทะกับแบร์รี่โดยคิดว่าเพียงสัมผัสเดียวเขาอาจจะสามารถกำจัดมาร์คกิ้งได้ แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้น
“นี่มันเรื่องไร้สาระชัดๆ!” กิลกล่าวว่า “ดูสิ พวกเขาชื่นชมผู้ชายคนนั้นมากเพียงเพราะเขามีวันที่ดีในวันนี้! หากสิ่งนี้ยังคงเกิดขึ้น Harvey จะไม่ได้รับอนุญาตให้กลับเข้าร่วมทีมอีก เราต้องทำอะไรสักอย่าง”
แบร์รี่มองไปที่แกรี่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตั้งแต่เขาลุกขึ้นยืน ความเย็นยะเยือกแล่นผ่านสันหลังทุกครั้งที่เห็นอีกฝ่าย เขาต้องการหลีกเลี่ยงโดยสิ้นเชิง หรือสัญชาตญาณบอกเขาว่าต้องทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดเขาก่อนที่เขาจะหายตัวไป
“ใช่ แต่เราไม่สามารถทำอะไรได้! เบลคประกาศชัดเจนว่าเราจะไม่แตะต้องแกรี่ ถ้าเราทำอะไรโง่ๆ เราอาจจะโดนไล่ออกจากทีมเอง” แบร์รี่ตอบกลับ
เมื่อมองไปที่ม้านั่ง สายตาของกิลจับจ้องไปที่คนอื่น
“ก็ได้ เราอาจแตะตัวแกรี่ไม่ได้ แต่มีคนอื่นที่เราจะไปแทนได้”
ด้วยความที่รักบี้ไม่ค่อยน่าสนใจสำหรับทอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าด้วยร่างกายของเขา เขาคงไม่มีทางสู้อะไรได้เลยในกีฬาประเภทนั้น เขาจึงตัดสินใจเล่นโทรศัพท์และติดตามทุกสิ่งที่เขาทำได้ นั่นคือตอนที่เขาได้รับแจ้งจากช่องข่าวท้องถิ่น
[ข่าวด่วน; ฆาตกรลอยนวล!]
[ในเมืองเล็ก ๆ ของ Slough ในเขต Montay สามีภรรยาถูกพบเสียชีวิตในอพาร์ตเมนต์ของพวกเขาเมื่อเช้านี้ ตำรวจยังไม่เปิดเผยข้อมูลใด ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ในขณะนี้พวกเขากำลังมองหาคำแนะนำเกี่ยวกับบิลลี่ บรันติน ลูกชายที่หายตัวไป]
‘โอ้ ฉันรู้ว่าตำรวจไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ถ้าพวกเขาตามหาลูกชายแล้วเขาหายไป นั่นจะทำให้เขาเป็นผู้ต้องสงสัยคนสำคัญไม่ใช่เหรอ? อะไรทำให้ใครบางคนเลวร้ายถึงขนาดฆ่าพ่อแม่ตัวเองได้’ ทอมสงสัย
หลังจากนั้นไม่นาน Gary ก็ได้รับข้อความรบกวนจากระบบของเขา ซึ่งเป็นข้อความที่เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก