ตามโปรโตคอล เจ้าหน้าที่ของสถานที่ต้องส่งรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นภายในสถานที่ไปยังโรงเรียนหลัก โดยปกติแล้วรายงานนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่ารายการการเปลี่ยนแปลงอันดับของนักเรียนอย่างเป็นทางการ ในบางครั้งอาจมีข้อสังเกตบางอย่าง เช่น เมื่อ Altered จัดการได้เกินความคาดหมายโดยการปรับปรุงเร็วกว่าที่คาดไว้มาก
วันนี้ รายงานรวมเหตุการณ์พิเศษที่ส่งผลให้มีการประกาศโดยผู้บังคับบัญชาหลัก เนื่องจากข้อความนั้นกล่าวถึงเด็กวัยรุ่นผมเขียวคนหนึ่งซึ่งอาจารย์คอยจับตาดูอยู่ จึงเลิกคิ้วขึ้น
“โดยพื้นฐานแล้ว คุณได้ทำให้การแข่งขันเป็นโมฆะเนื่องจากการแทรกแซงของนักเรียนที่ชื่อ Gary Dem ในการแข่งขันที่กำลังดำเนินอยู่นั้น ถูกต้องไหม” ศาสตราจารย์วูดสรุปข้อความที่ทำให้ทั้งสามคนโทรหาหัวหน้างาน “แก้ไขฉันถ้าฉันผิด แต่นั่นดูเหมือนจะไม่ใช่ขั้นตอนมาตรฐาน ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงฝ่ายเดียวที่ดูเหมือนจะเสียเปรียบจากสิ่งนี้คือฝ่ายที่ถูกท้าทาย แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะสลบไสลไปแล้วก็ตาม”
หัวหน้างานนั่งตัวตรง ดูเหมือนจะไม่เกรงกลัวคนสามคนที่อยู่ตรงข้ามเขา “หากนักเรียนคนนั้นสมควรได้รับตำแหน่งนี้ เขายินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะต่อสู้อีกครั้งหลังจากที่เขาหายดีแล้ว ด้วยความเคารพ ศาสตราจารย์วูด แต่ฉันไม่คิดว่าการทำให้แมตช์หนึ่งเป็นโมฆะเป็นสิ่งที่ควรรับประกันความกังวลของคุณ ท้ายที่สุดการประเมินเพิ่งเสร็จสิ้นและนักเรียนก็กระโดดไปหลายที่แล้ว”
หัวหน้างานจิบชาที่เสิร์ฟให้เขา อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนน้ำเสียงที่สุภาพและน้ำเสียงที่สงบ น้ำเสียงของเขาเต้นแรงเกินกว่าจะถือว่าแข็งแรง เขากำลังรอเวลาของเขา รอให้หนึ่งในพวกเขาพูด โดยยังไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงสนใจในกรณีนี้
“หากสิ่งที่คุณอ้างว่าเป็นความจริง บางทีอาจารย์เราควรดูวิดีโอเพื่อดูว่าการลงโทษที่ได้รับนั้นเหมาะสมหรือไม่” จู่ๆ ศาสตราจารย์ไห่ก็พูดพร้อมกับกอดอก “ฉันว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนะ? ”
หัวหน้างานเกือบถ่มน้ำลายใส่หมวกเบเร่ต์สีแดงตรงหน้าเขา เขาแทบจับของเหลวเข้าปากไม่ได้ กลืนน้ำลายแรง ๆ ขณะที่ไอออกมาเล็กน้อย “ฉันเกรงว่าจะไม่มีภาพดังกล่าวแล้ว ขณะที่เราตรวจทาน ผู้ใต้บังคับบัญชาของฉันเขียนทับโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อฉันขอให้เขาซูมเข้าในช่วงเวลาหนึ่ง ฉันตั้งใจจะลงโทษเขาเป็นการภายในสำหรับความผิดพลาดนั้น แต่ฉันสามารถปล่อยให้คุณจัดการได้ถ้าคุณยืนยัน”
“... ไม่จำเป็นสำหรับสิ่งนั้น เราไม่ต้องการรบกวนวิธีการจัดการของคุณในโรงงาน เนื่องจากเรามีเพียงคำพูดของคุณที่จะดำเนินการต่อไป เราจะเห็นด้วยกับการดำเนินการของคุณ คุณออกไปและทำงานของคุณต่อไปได้เหมือนเคย” ศาสตราจารย์ฮัมฟรีโบกมือเพื่อส่งเขาออกไป
หัวหน้างานยังดื่มชาไม่เสร็จด้วยซ้ำ เขารีบคว้าหมวกเบเรต์และโค้งสั้นๆ แล้วออกจากห้องไป
“เอาล่ะ เราจะไปต่อยังไงดี? เราควรบอกผู้กำกับให้เปลี่ยนเขาออกไหม? เห็นได้ชัดว่าเขาทำตัวแปลกๆ” ศาสตราจารย์วู้ดแสดงความคิดเห็น
“อืม สำหรับตอนนี้ มาดูกันว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไร แต่เราควรตรวจสอบให้แน่ใจด้วยว่าไม่มีหลักฐานใดๆ หายไป เนื่องจากผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งทำผิดพลาด ใช้มันเป็นข้ออ้างเพื่อให้คนของเราเข้าไปข้างใน” ศาสตราจารย์ฮัมฟรีตัดสินใจ
——
วันต่อมา เมื่อทุกคนมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารเช้า ก็มีหัวข้อซุบซิบใหม่ให้นักเรียนคุยกัน เมื่อคืนที่ผ่านมาพวกเขาคุยกันไปแล้วว่าผลการแข่งขันไม่ยุติธรรมเพียงใด… เพียงเพื่อพบว่านัมบะนั่งอยู่ที่โต๊ะพร้อมกับผู้จัดอันดับสูงสุดคนอื่นๆ ไม่เพียงแค่นั้น แต่เขากำลังนั่งแทนแกรี่… และตราของเขาก็แสดงหมายเลข 1!
“แกรี่ คุณแน่ใจหรือว่าจะไม่เป็นไร” นัมบะถามด้วยสายตาที่จ้องมองมาที่เขาได้รับ “ทุกคนพูดถึงเรื่องนี้ และพวกเขาอาจคิดว่ามันไม่ยุติธรรม”
“แล้วไง” มนุษย์หมาป่าเย้ยหยันขณะที่เขาคว้าสเต็กอีกชิ้นจากจานของเขา “พวกเขาเป็นคนที่โกงคุณก่อน สิ่งที่เรากำลังทำคือใช้กฎที่มีอยู่ หากใครมีปัญหากับสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาสามารถท้าทายฉันได้ฟรี”
ก่อนอาหารเช้า Gary ได้ท้าทาย Numba และปล่อยให้เขาชนะอีกครั้ง ด้วยวิธีนี้ Goat Altered จึงมีอิสระที่จะปฏิเสธความท้าทายใด ๆ ตลอดทั้งวัน ยังคงโกรธกับการตัดสินใจของโรงงาน มันเป็นวิธีการประท้วงของมนุษย์หมาป่า
สไตย์เป็นหนึ่งในนักเรียนคนสุดท้ายที่ปรากฏตัว และสิ่งแรกที่เขาเห็นคืออันดับสูงสุดคนล่าสุดนั่งอยู่ท่ามกลางพวกเขา เขาคาดหวังไว้แล้วว่าสถานการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นหลังจากเห็นว่าเขาตกอันดับ กำหมัดแน่น เขาหันหลังกลับและจากไปโดยไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว
“เห็นสีหน้าเขาไหม? นั่นคือรูปลักษณ์ที่เราต้องการเห็น!” Gary โห่ร้องในขณะที่เขาตบหลังของ Numba เพื่อให้กำลังใจเขา “ตอนนี้มาเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของเรากันเถอะ”
นักเรียนคนอื่นๆ รู้ว่าสองคนนี้มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างแปลก จากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินหรือเห็นการต่อสู้ พวกเขาสามารถเดาได้ว่าอะไรนำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบัน ตามจริงแล้ว หลังจากได้เห็นการแสดงของ Numba แล้ว พวกเขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วมันอาจจะเกี่ยวข้องกับการที่เกือบทุกคนงุนงงว่า Gary ไม่เป็นไรจริง ๆ ที่สละอันดับ 1 ของเขา
ขณะที่พวกเขากำลังจะทานอาหารเช้าเสร็จและตรงไปหาอิซซี่และเอียน หัวหน้าผู้ดูแลก็บุกเข้ามาในโรงอาหารโดยไม่บอกกล่าว
“เจ้าคิดจะทำอะไร!” ชายคนนั้นถามแกรี่
“ฉันกำลังจะกินสเต็ก ทำไม ต้องการบางส่วนหรือไม่ ฉันไม่รังเกียจ แต่คุณอย่ามองว่าฉันเป็นคนที่ชื่นชอบบลูสเต็ก แต่เป็นคนที่คิดว่าทำได้ดีมากกว่า” มนุษย์หมาป่าตอบอย่างหน้าด้านและกัดเข้าไปในเนื้อ
“ฉันไม่ได้พูดถึงอาหารของคุณ แต่นี่!” หัวหน้างานชี้ไปที่นัมบะโดยเฉพาะที่ป้ายของเขา “สถานที่นี้มีไว้สำหรับนักเรียนของคุณเพื่อรับตำแหน่งของคุณไม่ใช่ได้รับพรสวรรค์ !!!” เขาเดินไปและทำท่าจะถอดมันออกจากเสื้อผ้าของ Goat Altered แต่ก่อนที่เขาจะทำได้ Gary ก็คว้าข้อมือของเขาไว้
“นั่นเป็นกองกระทิงถ้าฉันเคยเห็น! ในวันแรกที่ฉันเข้ามาที่นี่ มีนักเรียน "ต่อสู้" กัน ก่อนการแข่งขัน ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาตกลงเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กับอันดับของพวกเขา! ทั้งคุณและครูคนอื่น ๆ ไม่สนใจเรื่องนี้ แต่ทันใดนั้นสถานที่นี้ควรจะเป็นสถานที่ที่ชอบธรรมที่ใส่ใจเกี่ยวกับกฎของมัน? มีอะไรผิดปกติกับหัวของคุณหรือเปล่า” แกรี่ออกไปด่าเมื่อเผชิญกับความกล้าของผู้ใหญ่
"ไปกันเถอะ! กฎอาจไม่อนุญาตให้ฉันถอดยศของเขา แต่ถ้าคุณยังคงทำร้ายฉันต่อไป ในฐานะพนักงาน ฉันก็มีสิทธิ์ที่จะไล่คุณออก!” หัวหน้างานขู่ จ้องมองเข้าไปในดวงตาของวัยรุ่นผมเขียว
นัมบะได้ยินดังนั้นก็ดึงแขนเพื่อนแล้วกระซิบบอกเขา “ได้โปรดหยุด มันไม่คุ้มที่จะต่อสู้กับเขาในเรื่องนี้ ไม่ใช่เมื่อคุณมาไกลแล้ว”
ทันทีที่ข้อมือของเขาถูกปล่อย หัวหน้าหัวหน้างานก็หันหลังกลับและเดินออกไป เช่นเดียวกับทุกคน Izzy ได้เฝ้าดูการเผชิญหน้าอย่างกะทันหันนี้ และเช่นเดียวกับทุกคน เธอคิดว่ามีบางสิ่งที่แปลกเกิดขึ้นอย่างแน่นอนสำหรับหัวหน้างานที่จะเปิดเผยตัวถึงสองครั้งในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้
'เขาเพิ่งรู้เรื่องนี้หลังจากที่สไตน์จากไปแล้ว... และเขาเข้ามาที่นี่พร้อมกับลุกพรวดพราดเข้าไปในห้อง นี่มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญธรรมดาๆ เลย…’ อิซซี่คิด ในขณะนั้นเองที่เธอตัดสินใจออกจากโรงอาหารก่อนเวลา เมื่อเห็นเช่นนั้น เอียนก็เดินตามเธอไป ท้ายที่สุด เพื่อนสมัยเด็กของเขามักจะนึกถึงบางสิ่งที่น่าสนใจ และเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาก็แทบอยากจะรู้ว่าพวกเขาจะเปิดเผยอะไร
อิซซี่รอจนกระทั่งไม่มีใครมองมาทางเธอ ก่อนจะเปิดประตูกลับเข้าไปในพื้นที่หลักอย่างช้าๆ ทั้งสองออกจากห้องและมองไปรอบๆ ผู้ใหญ่ที่โกรธเกรี้ยวนั้นไม่ยากที่จะปฏิบัติตาม เนื่องจากขั้นตอนที่ผิดหวังของเขาดังพอ ในที่สุดอิซซี่และเอียนก็ซ่อนตัวอยู่หลังชั้นวางขนาดใหญ่ที่ใช้เก็บหนังสือ เมื่อได้ยินเสียง พวกเขาแอบดูรอบๆ และนั่นคือตอนที่อิซซี่เห็นสิ่งที่เธอสงสัย
'อย่างที่ฉันคิด ผู้ชายคนนั้นอยู่ข้างสไตย์แน่ๆ ไอ้แมลงวันนั่นจะทำอะไรให้คนในนี้ทำตามคำสั่งของมันได้’ เธอสงสัย
“เราต้องบอกใครสักคน!” เอียนกระซิบที่หูของเธอโดยตระหนักถึงสิ่งเดียวกัน
ก่อนที่ทั้งสองจะถูกจับได้ พวกเขาคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะออกไปจากที่นี่ และบางทีอาจจะบอกแกรี่ แต่เมื่อพวกเขาหันกลับไป พวกเขาก็ชนกับอะไรบางอย่าง
“คุณห้ามบอกใครว่าหมอบ!” หัวหน้างานอีกคนบอกพวกเขาออกไป