หลังจากประกาศ Gary ก็ปิดประตูตามหลัง ทิ้ง Howlers และ AFA สามคนไว้ข้างหลัง นัมบะอ้าปากค้าง ยังคงพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เขาเพิ่งเห็นและได้ยิน
ก่อนที่แพะดัดแปลงจะมาที่นี่ พ่อของเขาได้บอกเขาว่าในระหว่างการประชุมครั้งแรกระหว่างกลุ่ม Cardenez และ Howlers ใน Slough ไคเคยอยู่เคียงข้างผู้นำ ซึ่งเป็นเพื่อนผมสีเขียวสวมหน้ากากหมาป่า
จากข้อเท็จจริงที่ว่าการติดต่อครั้งแรกของทั้งสองฝ่ายมาจากวัยรุ่นผมบลอนด์ แฮร์รี่จึงแบ่งปันข้อสันนิษฐานของเขาว่าชายในหน้ากากสุนัขจิ้งจอกต้องเป็นผู้บังคับบัญชาลำดับที่สอง ข้อสันนิษฐานที่แข็งแกร่งขึ้นเมื่อไคได้นำนักสู้ที่แข็งแกร่งทั้งหมดออกมาเพื่อปกป้องโรงงาน
หากสิ่งที่เอียนพูดก่อนหน้านี้เป็นความจริง และออสติน อินนู และแมรีเป็นผู้ช่วยสวมหน้ากากทั้งสามคน นั่นย่อมหมายความว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มระดับบนสุดของแก๊งเช่นกัน แต่พวกเขาเพิ่งเห็นว่าทั้งสามคนมี เรียกแกรี่ว่าบอส
นัมบะหันไปดูปฏิกิริยาของเพื่อน และเขาเห็นว่าทั้งสองคนอ้าปากค้างเหมือนกับเขาโดยไม่สามารถปิดได้
"เฮ้...เธอได้ยินที่ฉันได้ยินถูกไหม อิซซี่? เธอเป็นคนฉลาด ดังนั้นอธิบายให้ฉันฟังเหมือนฉันอายุห้าขวบว่าเกิดอะไรขึ้น" เอียนร้องขอ "ไม่เพียงแต่พวกเขาไม่บอกเลิกเขาเท่านั้น แต่พวกเขาเห็นด้วยโดยพูดว่า 'ใช่ เจ้านาย!'"
“นอกจากพวกเราจะบ้าไปแล้ว... ฉันได้ยินมาเหมือนกัน” อิซซี่พูดพร้อมหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อให้ตัวเธอเย็นลง “มันควรจะเป็นอย่างที่คุณคิด The Howlers อาจจะแตกต่างออกไป แต่ฉันสงสัยว่าแก๊งค์ไหนจะใช้ชื่อ Boss ง่ายๆ มันเป็นชื่อที่สงวนไว้สำหรับคนๆ เดียว ซึ่งก็คือหัวหน้าแก๊งจริงๆ”
นัมบะต้องการคำตอบ และตอนนี้เขาต้องการคำตอบ เป็นไปได้อย่างไรที่คนอย่าง Gary จะเป็นหัวหน้าของทั้งแก๊ง? เขาเป็นนักเรียนของ AFA แน่นอนว่าเป็นคนที่เก่งมาก แต่หัวหน้าแก๊งแบบไหนจะมีเวลาเข้าเรียนในสถาบันการต่อสู้ได้!
"จริงป้ะ?" Numba ถาม Howlers "แกรี่... เขาเป็นผู้นำของฮาวเลอร์หรือเปล่า"
โอลิเวียแค่มองดูพวกเขาไม่พูดอะไรมาก เบลครู้สึกกระอักกระอ่วนเนื่องจากดูเหมือนเขาจะพลาดโอกาสที่จะออกไป เขาไม่ต้องการที่จะมีส่วนร่วมในธุรกิจของแก๊งทั้งหมด แต่เมื่อเห็นว่ามีมนุษย์หมาป่าอย่างน้อยหนึ่งคนเข้ามาเกี่ยวข้อง ดูเหมือนว่าจะเป็นการฉลาดที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนของพวกเขา
มารีคิดไม่ออกว่าจะตอบอะไรดี และออสตินก็ยุ่งเกินกว่าจะทำให้แน่ใจว่าเธอจะไม่ร้องไห้อีก ด้วยเหตุนี้จึงตกเป็นของ Innu เพื่อตอบ “เราคิดว่าคุณรู้ นั่นเป็นสิ่งที่เขาและไคตัดสินใจปิดบังหรือเปล่า”
มันเป็นเรื่องจริง มันเป็นเรื่องจริงทั้งหมด คนเหล่านี้ทั้งหมดในห้องรู้ว่าทั้งแก๊งติดตาม Gary Dem ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่พวกเขาไปงาน AFA ด้วย ความมั่นใจที่เขามี วิธีที่เขาสามารถเป็นผู้นำผู้คนได้ มันเริ่มสมเหตุสมผลแล้วในตอนนี้ แต่มันก็ยังยากสำหรับ Numba ในการประมวลผล ดังนั้นเขาจึงเงียบอีกครั้ง
“เป็นไปได้ยังไง แกรี่อายุเท่าเรา? เขาเป็นหัวหน้าแก๊งค์ได้ยังไง เป็นไปได้ยังไงที่เขาจะขึ้นไปสูงขนาดนั้น” เอียนถามอย่างชัดเจน
ในสถานการณ์เช่นนี้ Izzy ดีใจที่เพื่อนสมัยเด็กของเธอเปิดทางให้ เธออยากจะถามในสิ่งเดียวกัน เพราะในหัวของเธอมันไม่มีเหตุผลเลย อย่างแรกเลย การเป็น Altered คุณต้องมีบริษัทขนาดใหญ่เป็นสปอนเซอร์ให้คุณ สมมติว่ามีคนเต็มใจจะอุปการะแกรี่ พวกเขาจะได้อะไรจากการยึดครองเมือง หรือปล่อยให้เขารับผิดชอบแก๊ง? แม้ว่าอาจมีบางอย่างที่เธอไม่รู้ แต่การทำให้เขาเป็นนักเรียน AFA เหมาะสมกับสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร
ทุกคนต้องให้ความเคารพคุณ ทุกคนต้องคิดว่าคุณเหมาะสมกับตำแหน่งนั้น แต่สิ่งที่ยากกว่านั้นตั้งแต่แกรี่ยังเด็กคือเธอสามารถจินตนาการว่าเขาขึ้นสู่ตำแหน่งนั้นหรือรับช่วงต่อ แต่เธอไม่สามารถประมวลผลได้ว่าใครจะ แม้จะเริ่มทำอย่างนั้น
"เรา...เป็นเพื่อนของแกรี่" มารีตอบพลางสูดอากาศอีกครั้ง “ดูเราสิ เราดูแก่กว่าเขามากไหม เอาจริงๆ ท่าทางที่พวกคุณแสดงน่าจะเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติ การได้เห็นมันทำให้รู้ว่าเราโชคดีแค่ไหนที่มีคนอย่างเขาเป็นผู้นำ แต่มันไม่ใช่เลย แค่เขา ไคก็เช่นกัน
“เรื่องมันยาว แต่ต้องขอบคุณสองคนนี้ ที่ทำให้เราอยู่ในสถานะที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ถ้าเขาบอก เขาจะช่วยคุณ เขาไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ฮาวเลอร์ทั้งหมดจะตามไป” เขา."
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น บางสิ่งบางอย่างก็คลิกเข้ามาในหัวของนัมบะ ตอนที่เขาอยู่ในโรงพยาบาล ตอนที่เขาขอให้แกรี่ช่วย ตอนที่เขาขอความช่วยเหลือจากเขา ทุกอย่างเรียงเป็นแถวพร้อมๆ กัน เหล่าฮาวเลอร์ตกลงที่จะช่วย
'แกรี่ คุณมีส่วนร่วมในการช่วยฉันจริงๆเหรอ' นัมบะกำลังสบายตัว รู้สึกได้ถึงก้อนเนื้อขนาดใหญ่ที่หน้าอก และในที่สุดเขาก็ไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้ ขณะที่เขาคุกเข่าลงและเริ่มต่อยพื้น
"เจ้างี่เง่าแกรี่...ทำไม...ทำไมนายถึงช่วยฉันมากขนาดนี้ ในเมื่อนายเองก็มีเรื่องต้องจัดการ"
สมาชิกฮาวเลอร์แต่ละคนยิ้มให้กัน "คุณควรรู้คำตอบสำหรับข้อนั้น นั่นคือสิ่งที่แกรี่เป็น" อินนูตอบด้วยรอยยิ้ม “เพราะฉะนั้น เมื่อเขาสั่ง เราก็ยอมทำตาม”
ด้วยเหตุนี้ ทุกคนยกเว้นนักเรียน AFA จึงออกจากโรงพยาบาล ทั้งสามคนนั่งลงในห้องโถงรับแขกเพื่อใช้เวลาในการดำเนินการทุกอย่าง
“นาย ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ” เอียนกล่าวว่า “เขาบอกเราว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของแก๊งค์ แต่การเป็นหัวหน้า… อืม ฉันสงสัยว่าเราคงจะเชื่อเขาแม้ว่าเขาจะเชื่อก็ตาม มันดูไม่จริงเลย ผู้ชายพวกนั้นก็ดูแข็งแกร่งเหมือนกันหมด”
“พวกเขาต้องเชื่อใจกันจริงๆ” ไอซ์ซี่เห็นด้วย "ถ้าคุณลองคิดดู พวกเขาปล่อยให้แกรี่ไปงาน AFA ผมเดาได้แค่ว่าไคเป็นคนจัดการเรื่องที่เขาไม่อยู่ มันเป็นวิธีเดียวที่มันจะได้ผล อย่างไรก็ตาม คุณนึกภาพออกไหมว่าคนอื่นทำอะไรบ้าๆ บอๆ" ?
“ให้เชื่อใจคนๆ เดียว อย่าพยายามแทงข้างหลังหรือหักหลังเขา ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ใช่แก๊งค์ทั่วไปของคุณ และความผูกพันระหว่างสองคนนี้ต้องค่อนข้างแน่นแฟ้น ไม่แปลกใจเลยที่แกรี่จะอารมณ์เสีย”
Numba คิดย้อนกลับไปโดยพิจารณาถึงปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดที่เขามีกับ Gary ตั้งแต่การประเมินครั้งแรก ไปจนถึงปัญหากับ Sty และอีกมากมาย แม้กระทั่งเสียงหัวเราะที่พวกเขาสองคนมีความสุขด้วยกัน
การเปิดเผยว่า Gary เป็นผู้นำของ Howlers เปลี่ยนแปลงอะไรหรือไม่? ไม่ ปฏิกิริยาทั้งหมดของเขาเป็นเรื่องจริง และอันที่จริงหากมีสิ่งใด ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเป็นผู้นำของกลุ่มใหญ่และยังคงทำสิ่งเหล่านั้นจริง ๆ แล้วมันสร้างผลกระทบได้มากกว่า
“ฉันเดาว่าตอนที่เราสร้างพันธมิตรกันนั้น ไม่มีใครเลยนอกจากเขารู้ว่าเรากำลังตกลงอะไรกันแน่” นัมบะพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่ยิ้ม อีกสองคนก็ยิ้มเช่นกัน
“ฉันจะถามคุณเกี่ยวกับแผนการของคุณสำหรับวันพรุ่งนี้ แต่ฉันคิดว่าฉันรู้คำตอบของคุณแล้ว” อิซซี่กล่าวว่า
นัมบะลุกขึ้นจากที่นั่งและมองไปข้างนอก
"ไปพักผ่อนกันเถอะ ในขณะที่เรายังพอไหว พรุ่งนี้จะเป็นวันสำคัญ"