ย้อนกลับไปใน Slough เครื่องวัดอัตราการเต้นของหัวใจในห้องส่วนตัวของโรงพยาบาลห้องหนึ่งเริ่มเพิ่มความเร็ว ตามที่แพทย์บอก คนไข้ที่นอนอยู่ตรงนั้นจะตื่นขึ้นตามเวลาที่กำหนด พลังชีวิตของเขาแข็งแรงและเมื่อเขาหายเป็นปกติ เขาก็จะกลับมาเป็นปกติ อย่างไรก็ตาม แม้แต่แพทย์เองก็ยังประหลาดใจเมื่อพบว่าไคมีอาการดีขึ้น
หลังจากแนะนำ Altered แพทย์และเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์อื่นๆ จะได้เรียนรู้วิธีดูแลพวกเขา โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาเป็นเหมือนยอดมนุษย์ที่มีเวลาฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แต่ไคไม่ใช่อัลเทอร์ด ร่างกายของเขา หลังจากได้รับพลังงานที่เขาต้องการแล้ว ก็เริ่มรักษาตัวเอง เริ่มจากบาดแผลฉกรรจ์
เครื่องวัดอัตราการเต้นของหัวใจเริ่มเต้นเร็วขึ้น อัตราการเต้นของหัวใจของเขาสูงขึ้น และในที่สุดขณะนอนอยู่บนเตียง เขาก็ลืมตาขึ้น ทันใดนั้น ไคก็ลุกขึ้นนั่งหอบหายใจ เหงื่อออกที่หน้าผาก
'อะไรนะ...นั่นคืออะไร' ไคสงสัยขณะที่จับหน้าอก ตามด้วยคาง แม้ว่าสมองของเขาจะไม่ตื่นพอที่จะประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา แต่เขาก็ยังจำความรู้สึกถึงอันตรายในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนที่เขาจะหมดสติได้
“คุณฝันร้ายหรืออะไรหรือเปล่า”
ไคหันศีรษะไปและสังเกตเห็นว่ามีใครบางคนอยู่เคียงข้างเขา แต่ไม่ใช่คนที่เขาคาดว่าจะเห็น
“ป้า- คุณเดเกรซ” ไคร้องเรียกเมื่อจำแม่ของมารีได้
“ไม่เป็นไร เรียกฉันว่าป้ากิกิก็ได้ ป้าก็ได้ อยู่กันแค่สองคนก็พอ”
"เกิดอะไรขึ้นกับฉัน ฉันมาที่นี่ได้อย่างไร คนอื่นๆ อยู่ที่ไหน" ไคถามขึ้นเป็นชุด
ขณะนั้นราวกับว่ามีใครมาเปิดประตูระบายน้ำ ความทรงจำต่างๆ ก็เริ่มแล่นเข้ามาในหัวของเขา รู้สึกเหมือนสมองของเขาเริ่มแยกออกเป็นสองส่วน เมื่อความเจ็บปวดสิ้นสุดลง ในที่สุดไคก็จำได้ว่าเขาเผชิญหน้าใครในตอนนั้น และจบลงอย่างเลวร้ายเพียงใด
“คนอื่นๆ…” มิสเดเกรซตอบช้าๆ ดูเหมือนพยายามจะหาคำที่ถูกต้อง เธอถูกขอให้ดูแลไคในช่วงที่พวกเขาไม่อยู่ ผู้หญิงที่โตแล้วเตรียมพร้อมที่จะดูแลเขาสองสามวัน ดังนั้นการเห็นเขาตื่นแล้วทำให้เธอไม่มีเวลาหาข้อแก้ตัว
“ฉันเดาได้จากปฏิกิริยาของคุณแล้ว” ไคพูดพร้อมกับวางมือบนหัวของเขา “แค่บอกฉันว่าพวกมันออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ ฉันต้องออกไปจากที่นี่”
ไคเริ่มดึงเข็ม ป้ายชื่อ และสิ่งอื่นๆ ที่เชื่อมต่อกับร่างกายของเขาออก ในขณะที่เขาพร้อมที่จะพุ่งไปยังน็อทสบวร์กเพื่อช่วยเหลือคนอื่นๆ
“พวกเขาจากไปเมื่อชั่วโมงที่แล้ว และคุณเพิ่งตื่น ไค น่าแปลกใจที่คุณตื่นแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าร่างกายของคุณต้องการการพักผ่อนมากกว่านี้” Miss Degrace เถียง กอดอก “คุณคงไปช่วยพวกเขาไม่ทัน ดังนั้นขอให้เชื่อใจพวกเขา คุณไม่วางใจว่า Gary จะทำสิ่งนี้ได้หากไม่มีคุณ”
ไคขมวดคิ้วขณะที่เขาครุ่นคิด เขาได้แบ่งปันข้อมูลมากมายที่เขารวบรวมไว้สำหรับการโจมตีสวนกลับ ดังนั้นพวกฮาวเลอร์จะไม่โจมตีพวกเขาโดยไม่ได้วางแผน อย่างน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม มีตัวแปรหนึ่งที่ไคไม่ได้คำนึงถึงในแผนของเขา
'ฉันคาดการณ์ว่าพวกเขาอาจจะมาหาฉัน แม้ว่าฉันจะไม่อยู่ในการต่อสู้ แต่ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีมนุษย์หมาป่าอีก...และคำพูดที่เขาพูด... ทั้งหมดนี้ มันคือกับดักขนาดใหญ่ที่จะทำให้ Gary ต่อสู้ เขา!' ไคคิดว่า
“น้ากิกิ ฉันเข้าใจว่าคุณเป็นห่วง… แต่ฉันยังต้องไป สงครามครั้งนี้จึงเริ่มต้นขึ้นเพราะฉัน ฉันเป็นคนที่ตัดสินใจช่วยครอบครัวคาร์เดเนซ และฉันก็เป็นคนที่มั่นใจเกินไป ฉันเชื่อใจ เขา แต่มีบางอย่างที่เขาไม่รู้!" ไคตัดสินใจในขณะที่เขาลุกขึ้นและร่างกายส่วนใหญ่ที่เปลือยเปล่าของเขากำลังถูกโชว์ให้ Miss Degrace แขวนอยู่กลางอากาศ
———
คาสิโนเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่มีหลายชั้น การดำเนินงานของคาสิโนทั้งหมดอยู่ที่ชั้นหนึ่ง แต่ที่ชั้นสองคือที่ที่สลิธ ผู้นำของ Scatterbugs อยู่ในขณะนี้ เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ในห้องที่เต็มไปด้วยเครื่องเพชรในตู้โชว์ติดผนัง แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียวในห้อง ภายในมีสมาชิก Scatterbug ที่แข็งแกร่งที่สุดสิบคนในห้อง
พวกเขาทั้งหมดอยู่ในที่เดียว พวกเขาทั้งหมดรอที่จะกำจัดใครก็ตามที่เปิดประตู ไม่ใช่ว่าพวกเขาคาดว่าจะมีใครเข้ามา
“พวกเขาทำได้ดีกว่าที่ฉันคิดไว้มาก” สลิธสังเกตในขณะที่เขาจ้องไปที่หน้าจอขนาดใหญ่บนโต๊ะทำงานของเขา มันเป็นกล้องวงจรปิดของคาสิโน ฟีดวิดีโอหลายรายการในคาสิโนแสดงให้เห็นว่าทุกคนเป็นอย่างไร
“ฉันเสียผู้ชายไปเยอะ!” สลิธตะโกนทุบโต๊ะ “อืม ฉันเดาว่านั่นหมายถึงค่าจ้างที่ต้องจ่ายน้อยลง” เขาเริ่มหัวเราะ
ในขณะเดียวกัน Midwak ที่ยืนอยู่ข้างเขาเหมือนเคย และเขาก็จ้องหน้าจออย่างเอาเป็นเอาตายเช่นกัน มองดูร่างแปลงร่างแต่ละร่างอย่างระแวดระวัง
"มีอะไรผิดปกติ?" สลิธถามในขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธที่มาจากเมดวาคห์ พวกเขาอยู่ในห้องเพราะเขาตั้งแต่แรก เขาเป็นคนหนึ่งที่เตือนพวกเขาว่ากองกำลังโจมตีนั้นแข็งแกร่ง ดังนั้นพวกเขาควรลดกำลังพวกเขาลง
“ไม่มีอะไร… แค่พวกเขาอ่อนแอกว่าที่ฉันคาดไว้มาก” มิดวากยอมรับซึ่งทำให้สลิธประหลาดใจ
ใครจะคาดหวังอะไรจากแก๊งเมืองระดับ 3 ตั้งแต่แรก?
สิ่งที่ Midwak มองหาคือคนที่เหมือนกับเขา ผู้ที่เป็นของอัลฟ่า
'ไม่อยากจะเชื่อเลย...อัลฟ่าอยู่ที่นี่ แต่มีหมาป่าเบต้าเพียงตัวเดียว!' Midwak พบว่าเป็นการยากที่จะระงับความคับข้องใจ 'ฉันได้กลิ่นหอมสดชื่นของผู้ชายคนนั้น แต่ฉันคิดว่าฉันโชคร้าย คุณกำลังบอกฉันว่า Alpha Wolf ตัวนี้ใหม่มากจนทั้งฝูงประกอบด้วยสมาชิกสามคน?
'นี่เขาทำอะไรลงไปเนี่ย! อัลฟ่าชั่วช้านี้ เขาสมควรที่จะถูกขโมยแพ็คของเขา!' มิดวาคคิด แต่แผนของเขากำลังจะสำเร็จในไม่ช้า เพราะในที่สุดแกรี่ก็มาถึงด้านนอกประตูบานคู่