เหล่าฮาวเลอร์กำลังรอให้มิดวากตอบ เนื่องจากพวกเขาค่อนข้างสนใจในอดีตของแกรี่ ทำไมเขาถึงเป็นมนุษย์หมาป่า พวกมันมาจากไหน? แม้ว่าวัยรุ่นจะไว้วางใจพวกเขา แต่เขาก็ขาดคำตอบสำหรับคำถามมากมายเกี่ยวกับชีวิตใหม่ของเขาเช่นกัน เขารู้ว่าเขาไม่ใช่มนุษย์โดยสมบูรณ์อีกต่อไป แต่แท้จริงแล้วเขาไม่ใช่ผู้เปลี่ยนแปลงหรือสัตว์ร้ายอย่างแท้จริง
ในตอนแรก พวกเขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่า Midwak จะตอบคำถามของพวกเขาหรือไม่ เขาไม่มีเหตุผลที่จะช่วยเขา ดังนั้นไคจึงเสนอให้เขาหาอะไรกิน แน่ใจว่านี่เป็นสิ่งที่มนุษย์หมาป่าโอเมก้าต้องการอย่างยิ่ง
พวกเขาสับร่างของหนึ่งในผู้เสียชีวิตระหว่างการซุ่มโจมตีครั้งแรก พวกเขาไม่อยากเสี่ยงให้เขาได้รับพลังงานมากเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงใช้มนุษย์มากกว่าเนื้อของอัลเทอเรด พวกเขาไม่มีใครต้องการดูหมิ่นคนตายไปมากกว่านี้ แต่ไคได้ให้เหตุผลกับการกระทำเหล่านี้โดยเลือกที่จะเชื่อว่าการดูแลเพื่อนที่มีชีวิตอยู่ของเขาสำคัญกว่า
“คุณคิดว่าอาหารจะล่อใจฉันจริงๆ เหรอ” Midwak ถามพร้อมกับน้ำลายหยดเล็กน้อยจากริมฝีปากล่างของเขา
ถ้ามิดวากไม่ยอมพูด แกรี่อาจจะต้องเปลี่ยนกฎ แต่ในตอนแรก มันระบุว่ามิดวากจะต้องทำตามคำสั่งของฮาวเลอร์ และมีบางอย่างที่ทำให้เขาพูด
“อย่างแรก พวกเจ้ามันงี่เง่า!” Midwak ประกาศ สายตาของเขาพุ่งไปที่ถุงที่มีเนื้อ “ถ้าคุณรู้อะไรเกี่ยวกับโลกนี้จริงๆ และเบื้องหลังเบื้องหลังจริงๆ คุณก็ควรจะอยู่อย่างต่ำๆ ต่อไป แต่ตอนนี้แก๊งค์ของคุณยึดครองเมืองระดับ 2 แล้ว
“เรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นทุกวัน ลองเดาดูสิว่าแก๊ง Tier-3 จะทำเรื่องเลวร้ายแบบนี้ได้บ่อยแค่ไหน ทุกสายตาจะจับจ้องมาที่คุณในไม่ช้า คุณจะถูกสอบสวนเพราะทุกคนจะต้องระมัดระวังตัวจากฮาวเลอร์”
แม้ว่าทั้งหมดนี้จะเป็นความจริง แต่ Gary ก็ไม่เสียใจกับการตัดสินใจของเขาแม้แต่วินาทีเดียว สีหน้าของนัมบะที่ร่าเริง แววตาที่พึงพอใจของไคเมื่อเห็นมิดวักพ่ายแพ้ก็ดูคุ้มค่า
“อะไรที่ทำเสร็จแล้ว” แกรี่กล่าว “เราจะต้องก้าวไปข้างหน้าและจะจัดการกับสิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้น”
มิดวักถอนหายใจเฮือกใหญ่ มันไม่น่าเชื่อสำหรับเขาที่เขาจะสูญเสียผู้คนที่อยู่รอบตัวเขาได้อย่างไร ความจริงที่ว่าพวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับปัญหาที่ลึกล้ำนั้นมีแต่จะทำให้เขาโกรธมากขึ้นเท่านั้น ในทางหนึ่ง การบอกข้อมูลเล็กน้อยจะทำให้เขาดูแย่น้อยลง
“อ๊าก มันน่าหงุดหงิดมากที่ต้องรับมือกับคนงี่เง่าที่ไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าพวกเขาเป็นคนบ้าระห่ำขนาดไหน” มิดวักสาปแช่ง “ก่อนอื่น สิ่งที่เกิดขึ้นกับฉันไม่ใช่ธุระของคุณ และจะไม่ช่วยอะไรคุณเลย ดังนั้นขอเล่าสั้นๆ ว่าฉันเป็นมนุษย์หมาป่าที่เคยวิ่งหนีฝูงสัตว์อื่น
“ฉันไม่เคยสนใจประวัติศาสตร์ของเรามากนัก ดังนั้นถึงฉันจะบอกคุณไม่ได้ว่าอายุเท่าไหร่ แต่มันก็มีมานานแล้ว อาจจะอยู่มาตั้งแต่มนุษย์หมาป่าตัวแรกด้วยซ้ำ ฉันไม่รู้เกี่ยวกับวันนี้ แต่ในขณะที่ฉันเป็นสมาชิก มันยิ่งใหญ่กว่าคำแก้ตัวของคุณเรื่องแพ็คมาก วันหนึ่งฉันถูกเตะ- ฉันออกจากฝูงเนื่องจากความขัดแย้งบางอย่าง และในที่สุดก็ลงเอยด้วยการพบกับสลิธ ผู้ซึ่งให้จุดกับ Scatterbugs ของเขาแก่ฉัน ฉันอยู่เคียงข้างเขาเพราะเขามีความสามารถพิเศษเรื่องเงิน เช่นเดียวกับการรวบรวมผู้คนที่แข็งแกร่ง
“แม้ว่าฉันจะพาเขาออกไปและยึดครองแก๊งได้เมื่อไหร่ก็ตาม ฉันไม่ทำ เพราะฉันไม่ใช่คนโง่ เขาเป็นคนสูบบุหรี่ที่สมบูรณ์แบบ ช่วยให้ฉันไม่ต้องสนใจตัวเองโดยไม่จำเป็น ฉันรู้ว่าเมื่อฉันเปิดเรดาร์ของพวกเขา พวกเขาจะส่งคนมาพาฉันออกไป สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปกับการมีอยู่ของผู้นำของคุณ
“มัน... เฮ้ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านานแค่ไหนแล้วที่มีอัลฟ่าสองคน ฉันเคยได้ยินเรื่องแบบนี้จากเรื่องเล่าเก่าๆ ฉันเดาว่าฉันควรจะรู้ว่าคุณไม่มีอะไรมากไปกว่าความผิดปกติ ท้ายที่สุดใครก็ตามที่โง่พอที่จะเปลี่ยนคุณให้เป็นอัลฟ่าของทุกคน”
Gary พยายามระงับความโกรธ เพราะทุกครั้งที่ Midwak พูด เขาจะทำเช่นนั้นในลักษณะที่เขาดูถูกพวกเขาอย่างต่อเนื่อง
“สรุปแล้ว คุณถูกไล่ออกจากฝูงของคุณ ซึ่งใหญ่กว่าของเรามาก และตอนนี้เรามีปัญหาที่อัลฟ่าตัวอื่นจะไม่ชอบการมีอยู่ของแกรี่?” ไคพูดซ้ำแล้วซ้ำอีก ทำให้ตัวเองได้รับแสงที่น่ารังเกียจจาก Midwak โดยใช้วลี “เตะออกไป” “พวกมันอยู่ที่ไหน กำลังทำอะไร และมีมนุษย์หมาป่าประมาณกี่ตัว? คุณมีความคิดบ้างไหมว่าทำไมแกรี่ถึงกลายเป็นอัลฟ่าตั้งแต่แรก?”
มิดวักยักไหล่ “ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ฉันแค่บอกคุณว่าฉันทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจของพวกเขา ดังนั้นฉันแน่ใจว่าไม่มีทางสืบสวนพวกเขา จากที่ฉันรู้ อัลฟ่าได้มาจากการครอบครองตำแหน่งหรือถูกเลือกโดยธรรมชาติ แต่มีเรื่องเล่าที่เล่าให้มนุษย์หมาป่าทุกคนฟัง “ไม่มีอัลฟ่าสองตัวที่อยู่ร่วมกันไม่ได้”
“มีเหตุผลที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับอัลฟ่าสองตัวจากเรื่องเล่าเก่าๆ เมื่อใดก็ตามที่มีสองแพ็ค ในที่สุดพวกเขาทั้งหมดจะปะทะกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ถ้าฉันเป็นอัลฟ่า สิ่งแรกที่ฉันจะทำคือเปลี่ยนคนให้ได้มากที่สุด มนุษย์หมาป่ามีพละกำลังเพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงผู้อื่น และการมีฝูงสัตว์ขนาดใหญ่ก็เป็นข้อดีอย่างมากสำหรับอัลฟ่าทุกตัว เป็นการเลียนแบบจริงๆ เขามีพลังมหัศจรรย์นี้ และเขาทำอะไรกับมัน? ลูกหมาตัวน้อยของคุณมีทั้งหมดสามคน!” Midwak หัวเราะเมื่อเขาพูดจบ
แกรี่เดาได้ว่าทำไมคนๆ หนึ่งถึงแข็งแกร่งขึ้น เขาจำได้จากระบบว่าเขาจะได้รับแต้มจำนำสำหรับมนุษย์หมาป่าทุกตัวที่เขาหันมา ในเวลาเดียวกัน ทุกสิ่งที่พวกเขาทุบตี ฆ่าในขณะที่เขาอยู่รอบๆ พวกเขา เขาก็จะได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มเติมจากสิ่งนั้นเช่นกัน
“นี่หมายความว่ามนุษย์หมาป่าจะตามล่าเราทันทีที่พวกมันแน่ใจถึงการมีอยู่ของเรา?” อินนูถาม
"หลังจากที่คุณ? ได้โปรด คุณเป็นคนเห็นแก่ตัวได้แค่ไหน?” มิดวักโบกมือของเขา “คุณไม่ใช่มนุษย์หมาป่า และคุณไม่ใช่ผู้เปลี่ยนแปลง แม้ว่าคุณจะเอาชนะแก๊ง Tier-2 ได้ แต่อย่างดีที่สุด คุณได้พัฒนาจากหนอนแมลงวันในสายตาพวกมันแล้ว เหตุผลเดียวที่จะสนใจคุณเป็นพิเศษก็คือขวานของคุณ ขอแสดงความยินดีด้วย คุณได้เลื่อนขั้นจากแมลงวันเป็นสัตว์ฟันแทะแล้ว”
“เพราะพวกเขาเป็นหนึ่งในราชางั้นหรือ?” ไคถามขึ้นเพราะเขาพอจะนึกออกแล้ว
“ขอบคุณสวรรค์ที่มีคนฉลาดอย่างน้อยหนึ่งคนในหมู่พวกเจ้า” มิดวักยิ้ม “ดูสิ ฉันรู้ว่ามันเป็นสิ่งที่ดีที่ทำให้คุณมีชีวิตอยู่ได้ ฉันชอบคุณมาก ตอนนี้ฉันเกือบจะรู้สึกผิดเล็กน้อยสำหรับสิ่งที่ฉันทำกับคุณที่นั่น คุณแน่ใจหรือว่าไม่ต้องการทำงานร่วมกันและหักหลังเพื่อนผมสีเขียวเพื่อเป็นเจ้านาย?”
ทุกคนในห้องมีท่าทางเคร่งขรึมเมื่อเขาเสนอคำแนะนำของเขา หากมีสิ่งหนึ่งที่ Midwak แน่ใจก็คือ "ไอ้โง่" พวกนี้โง่พอๆ กับที่จงรักภักดีต่อ Gary
“คุณพูดถูก มนุษย์หมาป่าเป็นหนึ่งในราชาที่ไม่มีใครแตะต้องได้ หมายความว่าทั้งแก๊งค์ รัฐบาล AFA NIRV หรือ Altered Hunters ไม่สามารถทำอะไรกับพวกเขาได้ กษัตริย์อยู่เหนือสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด และไม่มีองค์กรใดแตะต้องคุณได้
“และให้ฉันบอกคุณอย่างอื่น คุณจะงี่เง่าที่คิดว่าพวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับคุณ เชื่อฉันสิ เหตุผลเดียวที่พวกเขายังไม่มาเยี่ยมคุณ อาจเป็นเพราะพวกเขามีปัญหาในการทำให้พวกเขาไม่ว่าง”
แกรี่รู้สึกสับสนเล็กน้อย Midwak เพิ่งระบุว่ามนุษย์หมาป่าอยู่เหนือองค์กรทั้งหมดที่กล่าวถึง มีเพียงราชาองค์อื่นเท่านั้นที่สามารถแข่งขันกับพวกเขาในแง่ของอำนาจและอิทธิพล ดังนั้นพวกเขาจะมีปัญหาอะไร
“ปัญหา... คุณเพิ่งบอกเราว่ามนุษย์หมาป่าพวกนี้น่ากลัวแค่ไหน แล้วพวกเขาจะมีปัญหาอะไรอีก” โอลิเวียถามคำถามที่แกรี่กำลังคิด
ดูเหมือน Midwak อยากจะเอาหัวโขกโต๊ะ แต่เขายั้งตัวเองไว้ในขณะที่มองตรงไปที่ตาของ Gary ที่ตายแล้ว
“คุณ... คุณเป็น Dark Warrior ใช่ไหม?”
คนอื่นๆ ลืมติดตามบทสนทนาไปแล้ว แต่แกรี่รู้จักชื่อนี้ดีเพราะเพิ่งรู้เรื่องนี้
“คุณเป็นคนที่ค่อนข้างโชคดี” มิดวักพูดต่อ “ในสิ่งที่คุณเป็น พวกมันอาจจะไม่ฆ่าคุณทันที คุณอาจพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์มากกว่ามากสำหรับพวกเขาที่ยังมีชีวิต ลองคิดดูสิ มนุษย์หมาป่าที่อยู่มาเป็นเวลานานโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาไม่มีค่าเท่ากัน คุณอาจเป็นลูกหมาแต่ฉันพนันได้เลยว่าคุณรู้สึกอย่างนั้นแล้ว เมื่อพิจารณาจากความเร็วในการเติบโตของเรา แม้แต่ Altered ระดับท็อปก็ไม่มีโอกาสเทียบได้กับพวกหัวกะทิของเรา
“แล้วอะไรทำให้พวกเขามีปัญหาในโลกนี้ แล้วทำไมคุณ Dark Warrior ถึงได้รับสมญานามว่า Red Eyed Hunter”
“ตาแดงเหรอ?” แกรี่คิด หมาป่าโอเมก้ามีตาสีเหลือง หมาป่าเบต้ามีดวงตาสีฟ้า ตาสีแดง พวกมันคืออัลฟ่า...แล้วไง...ฉันเป็นนักล่าอัลฟ่าเหรอ?'
ในห้องนั้น มีเพียงคนเดียวที่พอเข้าใจได้ แต่ความเป็นไปได้ที่คำตอบของเขาจะเป็นจริงก็ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งสันหลัง