สำหรับพวกฮาวเลอร์ งานยุ่งเช่นเคย แม้ว่าต้องขอบคุณ Kai และระบบของเขา ทำให้สมาชิกคนอื่นมีภาระน้อยลงมาก ในตอนแรกเขาไม่ค่อยไว้ใจสมาชิกหลักส่วนใหญ่ในการจัดการกับเรื่องที่ละเอียดอ่อน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเข้ามามีส่วนร่วมในทุกเรื่องแทน
สิ่งนี้ทำให้สมาชิกแกนหลักจำนวนมากมีอุปกรณ์ของตนเอง แม้ว่าตอนนี้พวกเขาสามารถเดินทางออกจาก Slough ได้โดยไม่มีปัญหา และ Kai ยังแนะนำให้พวกเขาไปเที่ยวที่ Notsburg สักครั้ง แต่พวกเขาส่วนใหญ่ปฏิเสธข้อเสนอ
เนื่องจาก Midwak ยังอยู่ที่นั่นจึงมีความรู้สึกไม่สบายใจ แม้ว่าเขาจะตั้งใจฟังพวกเขาเนื่องจากกฎพิเศษของแพ็ค แต่มันก็รู้สึกแปลกที่ต้องพึ่งพาพลังเวทย์มนตร์บางอย่าง
หนึ่งในสมาชิกที่มีปัญหา Innu อยู่นอกตึกอพาร์ตเมนต์ เขามีกล่องกระดาษใบใหญ่อยู่ในมือ เหงื่อไหลเข้าๆ ออกๆ ห้อง
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเรากำลังเคลื่อนไหว!” เควินพูดในขณะที่เขาย้ายกล่องที่เล็กกว่ามากออกจากห้อง “พี่ชายน่ะสุดยอดจริงๆ”
Innu ยิ้มเมื่อเขาได้ยินความคิดเห็นนี้ และพองหน้าอกเล็กน้อย
“จริงสิ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น” Suzan พูดขณะที่เธอกำลังยกกล่องหนักๆ และเริ่มทำเสียงฮึดฮัด แต่ Innu รีบเดินไปคว้ากล่องไว้ก่อนที่มันจะหล่นลงมา “ฉันหมายความว่า คุณยังโน้มน้าวใจไคผู้ดื้อรั้นให้บริจาคเงินให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งใหม่ได้”
Suzan รับเลี้ยง Kevin อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตคนเดียวจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า Black Rock ในอดีต หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้น Suzan ไม่แน่ใจว่าเธอจะทำงานแบบเดิมได้อีกหรือไม่ และ Innu จะไม่บังคับเธอหากเธอไม่ต้องการ
เขาจะยังคงสนับสนุนทั้งสองคนต่อไปเท่าที่จะทำได้ ในที่สุด Suzan ก็ตระหนักว่าธรรมชาติของเธอต้องดูแลเด็กๆ เธอยังคงจ่ายเงินจากกระเป๋าของเธอเองสำหรับเด็กๆ ที่เธอจะได้เห็นตามท้องถนนและอีกมากมาย และเธอก็ตัดสินใจที่จะเปิดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกครั้ง
ยังไม่มีเงินทุนอย่างเป็นทางการสำหรับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ซึ่งหมายความว่าจะต้องเป็นของเอกชน ซึ่งหมายความว่า Innu นำเงินทั้งหมดที่มีไปใช้กับความฝันของ Suzan
แม้ว่าก่อนหน้านี้ Howlers จะสบายดี แต่ Innu ก็ยังไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือย และการโต้เถียงกันมากมายระหว่าง Innu และ Kai ก็เกิดขึ้นเพราะเหตุนี้ โดยระบุว่าจำเป็นต้องนำเงินไปเลี้ยงสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามากกว่านี้
แม้ว่าตอนนี้ด้วยเงินทุนของ Scatterbugs พวกเขาสามารถอัพเกรดสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ และยิ่งไปกว่านั้น Innu ยังสามารถย้าย Suzan และ Kevin ไปที่อพาร์ตเมนต์เดียวกับที่น้องสาวของ Gary อาศัยอยู่ได้
"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะ Howlers สามารถกำจัด Scatterbugs ได้!" เควินรู้สึกตื่นเต้น และแน่นอนว่าหลังจากเหตุการณ์ล่าสุดที่พวกเขาเกี่ยวข้อง พวกเขาก็ได้รู้ตำแหน่งของอินนูในแก๊ง
“คุณต้องเคยเตะก้นอย่างแรงแน่ๆ ตอนที่คุณอยู่ที่นั่น!” เควินพูดอย่างตื่นเต้นในขณะที่เขาปล่อยหมัดและเตะขึ้นไปในอากาศ แต่ในไม่ช้าก็หยุดเมื่อเขามองไปที่อินนูที่ไม่ยิ้มและรู้สึกเหมือนเหงื่อแตกแทน
'เตะก้นบ้าง' อินนูคิด 'ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเลย ฉันแทบไม่ได้ช่วยอะไรเลย'
ภาพเหตุการณ์ในการต่อสู้แวบเข้ามาในหัวของอินนุ มิดวากแข็งแกร่งเพียงใด เขารู้สึกอ่อนแอเพียงใด และมารีเกือบถูกฆ่าตายหลายครั้งได้อย่างไร แม้ว่าหน้าที่ของเขาคือปกป้องเธอ
หลังจากช่วยคนอื่นๆ ย้ายบ้าน Innu ได้พบว่าห้องหนึ่งในตึกอพาร์ตเมนต์เป็นของเขา ตามที่ Suzan และ Kevin กล่าว พวกเขาปรารถนาให้ Innu อยู่กับพวกเขาเสมอ เพียงแต่พวกเขาไม่เคยมีที่ใหญ่พอสำหรับมัน
แน่นอนว่า Innu มีความสุขมากกับข้อเท็จจริงนี้ เนื่องจากเขาใช้ชีวิตคนเดียวมาระยะหนึ่งแล้ว เขาตื่นเต้นมากที่ตัดสินใจย้ายออกในวันนั้นและย้ายไปอยู่กับคนอื่นๆ
เมื่อเขากำลังเก็บของเข้าไปในห้อง มือของเขาก็ตกลงไปบนขวานสีแดง และอีกครั้งที่เขาคิดถึงการต่อสู้ครั้งก่อน อันที่จริง มันถูกต้องกว่าที่จะบอกว่ามันไม่เคยอยู่ในความคิดของเขาตั้งแต่พวกเขาออกจากน็อทสบวร์ก
'ขวานแดงพวกนี้ มีพลังมาก แต่ฉันยังใช้มันไม่ถูกเลย ทำให้ฉันสงสัยว่า แค่มีพวกนี้คนเดียว ฉันจะไปได้ไกลแค่ไหน? ถ้าพวกฮาวเลอร์เริ่มเข้าไปพัวพันกับแก๊งค์ที่ใหญ่กว่า เทียร์ 2 และ 1 ตัวอื่นๆ หรือแม้แต่มนุษย์หมาป่าตัวอื่นๆ... ฉันไม่คิดว่าฉันจะตามทันได้'
เห็นได้ชัดว่า Innu ต้องการแข็งแกร่งขึ้น เขาไม่ต้องการถูกทิ้งไว้ข้างหลังและยังคงต้องการช่วย Howlers ในฐานะสมาชิกหลัก เขารู้สึกว่าถูกต้องแล้วที่เขาแข็งแกร่งเท่ากับคนอื่นๆ
Innu รู้สึกว่าทักษะของเขาเป็นหนึ่งในทักษะที่ดีที่สุด มีช่องว่างสำหรับการปรับปรุงเสมอ แต่เมื่อเทียบกับอัลเทอร์แล้ว นั่นไม่ใช่ความแข็งแกร่งที่เขาต้องการ ขวานทำให้เขามีพลังเพิ่มขึ้น และแม้ว่าเขาจะสามารถใช้มันได้ แต่จะใช้มันอย่างไรให้เต็มศักยภาพที่เขาไม่รู้
ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงคิดหาทางออกอื่นด้วย หลังจากยึดครองนอตส์เบิร์กแล้ว เงินทุนของฮาวเลอร์มีมากเกินกว่าที่จะซื้อโซลูชันที่เปลี่ยนแปลงได้ ไม่ว่าจะเป็นการติดต่อกับ NIRV หรือกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง หรือแม้แต่โรงประมูล… พวกเขาสามารถซื้อวิธีแก้ปัญหาได้
โรงประมูลไม่ได้อยู่พักหนึ่ง และจริงๆ แล้ว Innu ไม่แน่ใจเกี่ยวกับการเป็น Altered มันหมายถึงการได้รับความสนใจจากผู้คนจำนวนมาก และมีโอกาสเสมอที่ร่างดัดแปลงของเขาจะไม่เหมาะกับเขา Innu ชอบการต่อสู้ด้วยอาวุธและมือและกำปั้นของเขาเอง และรู้สึกว่าเขาจะไม่มีวันใช้สถานะเปลี่ยนรูป มันแค่รู้สึกเหมือนเสียเปล่า
สิ่งนี้นำไปสู่ทางออกอื่นที่เขากำลังคิดอยู่ บางทีอาจขอให้แกรี่เปลี่ยนตัวเขา เหมือนกับที่ไคถูกเปลี่ยน Gary ดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะทำแบบนั้น และด้วยเหตุผลเดียวกับที่กลายเป็น Altered Innu ไม่เห็นด้วยกับความคิดนี้
'ลองคิดดูสิ... จะมีวิธีไหนที่ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น... มีพลังที่จะแข่งขันกับอัลเทอร์ดด้วยการอยู่อย่างที่ฉันเป็นอยู่ได้' อินนูคิด
ทั้งคืนนั้น หลังจากย้ายเข้ามา Innu ก็ติดอยู่ในห้องของเขาโดยพยายามเอาหัวโขกพื้น อีกสองคนกังวลเพราะเขายังไม่ได้ออกไปทานอาหารค่ำด้วยซ้ำ แต่พวกเขาก็ปล่อยเขาไว้ตามลำพัง เพราะแน่ใจว่าเป็นเรื่องสำคัญ
'ให้ตายเถอะ! ทำไมทุกคนถึงแข็งแกร่งและรวดเร็วขนาดนี้? ฉันต้องแข่งกับไอ้หน้าบูดนั่น จะยุติธรรมได้ยังไง!'
ในที่สุด Innu ก็หลับไปโดยคิดเรื่องนี้ทั้งคืนและพระอาทิตย์ก็เริ่มขึ้น เขามองออกไปนอกหน้าต่างและได้ยินเสียงเด็กคุยกันและอื่นๆ
“ฉันเผลอหลับไปตอนไหน” อินนูพูดกับตัวเองพลางขยี้ตา เมื่อเขามองออกไปนอกหน้าต่างครั้งที่สอง มันก็กระทบเขา มีวิธีที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นตามที่เขาต้องการ
Innu พิงกำแพงในขณะที่เขาเคาะเท้าของเขาบนพื้น ในที่สุดเสียงระฆังก็ดังขึ้น นักเรียนเริ่มรีบออกจากโรงเรียน
“เฮ้… นั่นอินนูเหรอ เขามาทำอะไรที่นี่ เขาไม่ได้ออกจากโรงเรียนเหรอ?”
"WHO?" นักเรียนอีกคนถาม
“อา เขาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน เขาย้ายไปแล้วก็ย้ายออกไป”
โดยไม่สนใจคำพูดของคนอื่นๆ Innu ยังคงรอต่อไป จนกระทั่งในที่สุดเขาก็พบคนที่เขากำลังมองหา เขาเกือบจะกระโจนลงจากกำแพงในขณะที่เขายืนอยู่หน้านักเรียนคนหนึ่ง
“อ๊ะ มาทำอะไรที่นี่” เบลคถาม
“ผมมีเรื่องจะคุยกับคุณ”
ขณะที่คุยกัน ทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะใกล้ๆ และตอนนี้กำลังนั่งอยู่บนม้านั่งข้างๆ กัน เขาได้ยินทุกอย่างที่อินนุต้องการจะพูด
“แล้วอยากให้ฝึกไหม” เบลคตอบกลับ
“ใช่ ฉันหมายความว่ามันสมเหตุสมผลแล้วใช่ไหม คุณเป็น Altered Hunter และพวกคุณเรียนรู้ที่จะกำจัด Altered แม้ว่าคุณจะไม่ใช่ Altered ก็ตาม มันจะต้องมีวิธีที่เหล่าสุดยอดนำสิ่งเหล่านั้นออกมาโดยไม่กลายเป็น พวกเขา." อินุอธิบาย
“อาจจะมีบางอย่างที่ฉันสามารถแสดงให้คุณเห็นได้ แต่คุณต้องรู้ว่าโดยพื้นฐานแล้วฉันเป็น Altered Hunter มือใหม่ ฉันไม่รู้เคล็ดลับทั้งหมดที่พ่อของฉันรู้หรือเหนือกว่าเขา
"แม้ว่าฉันจะสอนสิ่งที่คุณทำตอนนี้ได้ แต่ก็มีปัญหานิดหน่อย"
“ปัญหา… นั่นคืออะไร?” อินนูถาม
"ถ้าคุณต้องการแข็งแกร่งขึ้นจริง ๆ และต้องการเรียนรู้เทคนิคของ Altered Hunter คุณต้องเข้าร่วมกับเรา คุณต้องกลายเป็น Altered Hunter"
*****
*****