แม้ว่าในตอนแรก Gary จะร้องขอความช่วยเหลือ แต่ Kai ก็รู้สึกว่านี่เป็นข้อดีอย่างมากสำหรับ Howlers แม้ว่าคราวลีย์จะไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับแก๊งค์ แต่การให้เขาสอนสมาชิกประจำที่อยู่เหนืออัลเทอร์ดในทีมจะช่วยให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมไคจึงปฏิบัติต่อเขาอย่างดี เหนือสิ่งอื่นใดที่เขาได้ยินว่าครูคนนี้ทำเพื่อแกรี่ เขามีความประทับใจแรกที่ดี
“จำไว้นะว่าต่อจากนี้ไปคุณต้องเข้าร่วมการฝึกซ้อม Altered ในตอนเย็นกับมารี” ไคพูดในขณะที่เขาจัดเรียงเอกสารหลายฉบับที่อยู่บนโต๊ะของเขาและแม้แต่เซ็นชื่อด้วยลายมือชื่อของเขา
“ใช่ เจ้าบอกข้าหลายครั้งแล้ว แต่ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?” โอลิเวียตอบกลับ “ถ้าฉันกับมารีโชว์ฟอร์ม เขาจะไม่สังเกตเหรอว่าพวกเราเป็นพวก Altered แบบเดียวกันและสงสัย?”
“คุณคิดว่าอะไรเป็นไปได้มากกว่าที่เขาคิดว่าเราทุกคนเพิ่งได้รับเซรุ่มจากสัตว์ร้ายประเภทเดียวกัน หรือว่าเราต่างก็เป็นมนุษย์หมาป่ากระหายเลือดที่หิวกระหายที่จะฆ่าในคืนพระจันทร์เต็มดวง” ไค ได้ตอบกลับ
โอลิเวียต้องยอมรับว่าเขามีประเด็น
เราต้องคุยกับ Midwak และดูว่ามีวิธีใดที่จะควบคุมสิ่งนี้ได้ดีกว่านี้ เรามีเวลาราวๆ 2 สัปดาห์จนกว่าจะถึงเทิร์นถัดไป และมันจะเป็นครั้งแรกของ Marie นี่เป็นปัญหาที่ฉันไม่ได้คาดการณ์ไว้ ความจริงที่ว่ามีพวกเราที่เป็นมนุษย์หมาป่ามากขึ้นก็หมายความว่ามีพวกเราที่รู้ความลับของเราและสามารถช่วยรักษาเราไว้ได้น้อยลง เมื่อเร็ว ๆ นี้ Innu ก็อยู่ห่างจากคนอื่นมากขึ้นเรื่อย ๆ
“ทุกคนรอดตายเพราะหนังฟันเป็นครั้งสุดท้าย และจะมีน้อยกว่าหนึ่งคนที่จะช่วยพวกเขา”
มีปัญหาอีกประการหนึ่ง นั่นคือจะเชื่อสิ่งที่ออกมาจากปากของมิดวักหรือไม่ เป็นการดีที่สุดที่จะพบกับ Midwak กับ Gary เพื่อที่เขาจะได้เปลี่ยนกฎของสนธิสัญญาเพื่อให้เขาพูดความจริง
ไคเลื่อนผ่านเอกสารและพบกับสัญญาและอ่านรายละเอียดอย่างรวดเร็ว
“คุณจะดูนี่ไหม ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะยอมรับเงื่อนไขของเรา แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยอมรับ” ไคยิ้ม
“ไปเถอะ ดีใจอะไรนักหนา” โอลิเวียถามด้วยความสนใจเล็กน้อย
"คุณจำบริษัทบันเทิงระดับ 2 ที่ต้องการร่วมทีมกับเราได้ไหม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยอมรับข้อเรียกร้องของเรา AJ Productions บริษัทที่มีนักแสดง นักร้อง พิธีกรรายการโทรทัศน์ และอื่นๆ มากมายภายใต้การดูแลของพวกเขา
"และ ณ วันนี้ Howlers จะเป็นเจ้าของ 10 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่นักธุรกิจ Gary Dem จะเป็นเจ้าของ 50 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งทำให้เรามีอำนาจควบคุมส่วนใหญ่ของ AJ Productions"
“ฉันไม่รู้ว่าคุณอยากเป็นเจ้าของบริษัทบันเทิงมากขนาดนี้ คุณหมกมุ่นอยู่กับคนดังที่พวกเขามีหรือเปล่า” โอลิเวียถาม
เป็นครั้งแรกที่ไคหน้าแดง มันเป็นเรื่องตลกในนามของ Olivia แต่เมื่อได้เห็นสิ่งนี้ มันทำให้นึกถึงเธอในตอนท้ายของวัน แม้ว่าเขาจะมีผู้ใหญ่อยู่บนไหล่ แต่เขาก็เป็นเด็กวัยรุ่นอยู่ดี
"นั่นไม่ใช่เหตุผล" ไคกระแอมในลำคอ “ในทางความสัมพันธ์ การยอมรับข้อตกลงนี้ก็คือพวกเขาตกลงที่จะร่วมงานกับเรา และให้เราเป็นหัวหน้า อย่างไรก็ตาม สำหรับแก๊งอื่นๆ ทั้งหมด ดูเหมือนเป็นข้อตกลงทางธุรกิจง่ายๆ
"นอกจากข้อตกลงทางธุรกิจนี้แล้ว ฉันแน่ใจว่าพวกเขาสามารถทำได้หลายอย่าง แต่ไม่แค่นั้น คุณจะเห็นว่าข้อตกลงนี้ทำให้ Gary อยู่ในแผนที่ด้วย ฉันได้รับคำขอหลายครั้งจากผู้ที่ต้องการพบ Gary แล้ว Dem สำหรับโอกาสในการลงทุน
"ในโลกของแก๊ง, โลกธุรกิจ, รัฐบาล และอื่นๆ คอนเนคชั่นเป็นสิ่งสำคัญ สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือให้แกรี่เปิดตัวและออกจากสถาบัน เมื่อเขาทำเช่นนั้น ฉันจะจัดการทุกอย่างให้เขากลับมา "
“แล้วเมื่อไหร่จะถึงล่ะ” โอลิเวียถาม
ไคยักไหล่เพราะเขาไม่มีวันที่แน่นอนในหัวของเขา
———
ในวันนั้น แกรี่และนักเรียนที่เหลือจะทำการประเมินรายไตรมาส ครูจะเฝ้าดู ดูผลการแข่งขัน และตัดสินจากผลการแข่งขัน พวกเขาจะตัดสินใจว่าพร้อมที่จะเดบิวต์ใน AFC หรือไม่
แน่นอนว่า Gary ไม่ต้องกังวลอะไรมาก เพราะเขาได้รับโอกาสนี้แล้ว แต่ไม่ว่าเขาต้องการพิสูจน์ตัวเองและคนอื่นๆ ว่าเขาจะไม่ข้ามขั้นตอนใดๆ และจะรับการประเมินไปพร้อมกับคนอื่นๆ
'ซินมีการแข่งขันนัดแรกของเธอแล้ว และเธอก็น่าทึ่งมาก ฉันได้ยินมาว่าเธอได้รับข้อเสนอมากมายจากทีมงานมืออาชีพในวันนั้น อย่างที่เธอพูด เธอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสถาบันอีกต่อไป
'ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้พบเธออีก แต่ทุกๆ อย่างที่เกิดขึ้นกับฉัน คงจะดีไม่น้อยที่เราสองคนไม่ได้เจอกันสักพัก มิฉะนั้นเธออาจตกอยู่ในอันตรายมากกว่านี้ได้' แกรี่คิด
การประเมินได้เริ่มขึ้นแล้ว และไม่ใช่เกมแปลกๆ แต่เป็นแบบฝึกหัดต่างๆ ที่นักเรียนเดบิวต์จะทำระหว่างการฝึก ทุกคนต้องทำโดยพยายามทำคะแนนให้ได้มากที่สุดและต้องทำโดยไม่ใช้ร่างแปลง
พูดได้อย่างปลอดภัยว่า Gary ได้คะแนนสูงสุดในทุกกิจกรรม อันดับที่สองคือ Apollo ตามหลัง Gary ในทุกด้าน แต่ก็มีเซอร์ไพรส์บ้าง Numba, Izzy และ Ian แสดงได้ดีกว่าที่ใครๆ คิด
พวกเขาอยู่ในสิบอันดับแรกของกิจกรรมส่วนใหญ่ และนี่ก็ต้องขอบคุณที่พวกเขาได้ประสบกับสิ่งที่คนอื่นไม่มี มันผลักดันพวกเขาถึงขีดจำกัด ทำให้พวกเขามีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่จะแข็งแกร่งขึ้น
ในที่สุด การประเมินก็จบลง และ Eddy อาจารย์ของนักเรียนเดบิวต์ ก็อยู่ที่นั่นเพื่อประกาศให้ทุกคนรู้ว่าใครจะเป็นส่วนหนึ่งของนักเรียนเดบิวต์
"ก่อนอื่นต้องขอแสดงความยินดีกับพวกคุณที่พัฒนาขึ้นมาก และอยากจะบอกว่าผลการแข่งขันในวันนี้หมายความว่าคุณยังไม่พร้อม ไม่ใช่ว่าเราไม่คิดว่าคุณไม่แข็งแกร่งพอที่จะเข้าแข่งขัน" AFC เราเชื่อว่าคุณควรเข้าร่วม AFC เมื่อคุณทำได้ดีที่สุด
"นั่นคือเหตุผลที่เราเสียใจที่ต้องประกาศว่าจะมีนักเรียนคนเดียวที่จะเดบิวต์ในครั้งนี้ Gary Dem"
*****