เคลมกับแกรี่นั่งใกล้กันมาก เคลมจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาหลังจากได้ยินคำพูดที่ออกมาจากปากของเขา พยายามอ่านเขา พยายามอ่านสิ่งที่อยู่เบื้องหลังดวงตาคู่นั้นของเขา
“ฉันคิดว่าคุณคงไม่อยากบอกฉัน” เคลมถอนหายใจ “ฉันเข้าใจ ทุกคนมีความลับของตัวเอง โดยเฉพาะพวกเราที่เป็นดารา ดังนั้นเราจึงไม่สามารถให้สื่อและสาธารณชนรู้ทุกรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับเรา ฉันเดาว่าคุณจะไม่ต้องรู้ความลับของฉันในตอนนั้น”
Clem โชว์ลิ้นเล็กน้อยด้วยการดู Rachel ต่อไปในขณะที่เธอแสดง และเพลงก็จบลง เธอปรบมืออย่างมากในขณะที่ให้กำลังใจเพื่อนร่วมงานของเธอ
ในขณะเดียวกัน Gary ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับคำตอบของเธอ
'ฉันคิดว่าจะเป็นกรณีนี้ แต่ฉันคิดว่าเธอไม่เชื่อฉันแม้แต่วินาทีเดียว'
การเก็บความลับเป็นเรื่องยาก และมีหลายครั้งที่ Gary แค่อยากให้คนอื่นรู้ความจริง แต่เขารู้เหตุผลว่าทำไมต้องเก็บความลับและแผนการที่ Kai วางไว้
เหตุผลที่เขายินดีที่จะบอกความจริงกับ Clem เพราะเขาคิดว่าเธอคงไม่เชื่อเขา และถ้าเธอเชื่อ เขาก็แค่ล้อเล่นเพราะสถานการณ์จริงดูไม่สมจริงเอาเสียเลย
เด็กชายวัยรุ่นอายุประมาณ 17 ปี ซึ่งยังไม่โตพอที่จะดื่มได้อย่างถูกกฎหมาย เป็นผู้นำของกลุ่มอาชญากรขนาดใหญ่ที่ปกครองเมืองทั้งเมือง แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เปลี่ยนแปลง แต่ก็ไม่สมเหตุสมผล
ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครรู้เรื่องพวกฮาวเลอร์มากนัก ยุ่งวุ่นวายกับชีวิตตัวเอง เมืองของตัวเอง จัดการเรื่องของตัวเอง แต่ถ้าพวกเขารู้ด้วยว่าพวกฮาวเลอร์ควบคุมระดับ- 2 เมือง และมันคือน็อทสบวร์ก มันจะทำให้เรื่องราวของเขาที่เป็นผู้นำไม่น่าเป็นไปได้
'อย่างน้อยมันก็ดีที่ได้พูด' แกรี่คิด
ราเชลลงมาจากเวทีและมีคนมาขอถ่ายรูปเธอมากมาย เธอยังไม่โด่งดังแต่เนื่องจากมีทีมงานเป็นตากล้อง และหลังจากได้เห็นความสามารถของเธอ หลายคนเชื่อว่าเธอจะต้องโด่งดังในสักวันหนึ่ง และนี่คือโอกาสของเธอที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้
ในที่สุดเมื่อเธอกลับมา ทุกคนต่างชมเชยราเชลในการแสดงของเธอ และนั่นรวมถึงแกรี่ด้วย
“คุณร้องเพลงได้จริงๆ นะ ฉันคิดว่าคุณคงเหมือนดาราคนอื่นๆ ที่ชอบเลียนแบบ” แกรี่แสดงความคิดเห็น
"ฉันได้รับคัดเลือกจากความสามารถของฉัน ความดูดีของฉันเป็นเพียงโบนัสเท่านั้น" ราเชลขยิบตาให้แกรี่ขณะที่เธอเข้าไปทานของหวาน
ขณะที่พวกเขากำลังเพลิดเพลินกับอาหารมื้อสุดท้าย ประตูร้านก็เปิดออกเมื่อมีใครบางคนเข้ามา มันค่อนข้างแรงเช่นกัน เหมือนกับเสียงปังเล็กๆ ที่ทำให้เกือบทุกคนหันศีรษะไป
เมื่อเห็นว่าเป็นใคร พนักงานก็ยืนตัวตรงและโค้งคำนับทันที
"นั่นใคร!" ราเชลถาม
"เธอดูน่าทึ่งมาก การปรากฏตัวของเธอเช่นกัน เธอดึงดูดทุกคนในห้องนี้" สปริงกล่าวว่า
"เธอเป็นดารา ถ้าไม่ใช่ฉันควรให้การ์ดของฉันกับเธอไหม" เอลานอร์พูดออกมาดัง ๆ เพราะเธอก็ตกตะลึงเช่นกัน
เดินเข้ามาพร้อมเสื้อโค้ทขนสัตว์และชุดรัดรูปที่เผยให้เห็นร่องอกท่อนบน เธอเดินผ่านทุกคน และกำลังตรงไปที่โต๊ะของแกรี่
'ไม่นะ.' แกรี่คิดขณะมองไปที่กำแพงโดยพยายามไม่ดึงความสนใจของเธอ 'นี่คือคนเดียวที่ฉันพยายามหลีกเลี่ยงมาตลอด'
"หวังว่าทุกท่านจะเพลิดเพลินกับบริการ!" โอลิเวียกล่าวขณะที่เธอทักทายโต๊ะ “เห็นไหม ฉันมักจะชอบปฏิบัติต่อคนภายนอกเป็นพิเศษ และเมื่อได้ยินว่าคุณอยู่ในเมือง ฉันคิดว่าการปฏิบัติต่อคุณแบบนี้น่าจะดีที่สุด
"ถ้าคุณต้องการอะไรก็ถามได้ เพราะฉันดูแลร้านอาหารทั้งหมดบนถนน Burnham"
ตอนนี้พวกเขารู้สึกเหมือนรู้เหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงได้รับการปฏิบัติอย่างดี และการที่เธออ้างว่าเป็นเจ้าของร้านอาหารทั้งหมดที่นี่ ก็หมายความว่าเธอเป็นบุคคลที่สำคัญมาก
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความหวังทั้งหมดที่จะมองหาเอลานอร์ก็หมดลงเช่นกัน ชีวิตของนักแสดงไม่ใช่เรื่องง่าย และมีแนวโน้มว่าเธอจะมีทรัพย์สินมากมายอยู่แล้วเช่นกัน
หลังจากที่เธอทักทาย Olivia ก็ไม่รั้งรอและดูราวกับว่าเธอกำลังเดินไปที่ด้านหลังของร้านอาหาร แต่ก่อนที่จะเดินผ่านประตูอีกบาน เธอหันศีรษะและยิ้มให้ Gary
'เมื่อกี้คืออะไร!' แกรี่คิด 'เธอมาที่นี่เพื่อทำให้ฉันหัวใจวายหรือเปล่า? ถ้าเธอทำเหมือนว่ารู้จักฉันหลังจากที่พูดไปทั้งหมดแล้ว ฉันจะทำอย่างไร? ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแผนการของไคจะทำให้ฉันเป็นเจ้าพ่อธุรกิจไปได้ไกลแค่ไหน ฉันเลยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันทำอะไรได้บ้างและพูดอะไรไม่ได้'
แกรี่เริ่มตระหนักถึงความยากลำบากในการเป็นหัวหน้าแก๊ง แต่ก็ยังห่างไกลจากมันมาก
“ฉันว่าพวกเรากินข้าวกันเสร็จแล้ว เราควรไปพักผ่อนกันสักหน่อย” แกรี่เสนอว่าอยากออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด
“ใช่ เราควรขอใบเสร็จ” เอลานอร์กล่าว
เมื่อมาถึงกระดิ่ง ไม่ว่าจะแปลกใจหรือไม่แปลกใจก็ตาม พนักงานก็จ่ายเงินไปแล้ว ตามที่เจ้าหน้าที่บอกว่าเป็นของเจ้าของที่เห็นก่อนหน้านี้ หากมีสิ่งหนึ่งที่ Olvvia ทำสำเร็จ นั่นคือความจริงที่ว่าเธอได้จัดการให้ผู้จัดการ Elanor อยู่เคียงข้างเธอ
เธอคิดว่ามีคนดีๆ ใน Slough และจะทำมันให้ดีที่สุด
ข้างนอก กลุ่มค่อนข้างเหนื่อย รู้สึกเหมือนเป็นวันที่ยาวนาน และการเดินทางมักจะพรากอะไรไปจากพวกเขาเสมอ ดูเหมือนว่าบางคนจะค่อนข้างคุ้นเคยกับสิ่งนี้ แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังหาว
เดินไปที่รถของพวกเขา พวกเขาอยู่ในที่จอดรถหลายชั้นและจอดอยู่ค่อนข้างสูง เนื่องจากมีรถตู้ขนาดใหญ่สองคัน ปิดกล้องทั้งวัน
“พี่ใหญ่ คุณคิดว่าคุณและเพื่อน ๆ ของคุณกำลังวิ่งหนีไปที่ใดอย่างรวดเร็ว?”
เมื่อหันกลับไป พวกเขาเห็นว่าเป็นชายผมบลอนด์ในอดีต และเขาไม่ได้อยู่คนเดียว เพื่อนของเขาอยู่กับเขา รวมประมาณสิบคน ถืออาวุธอยู่ในมือ อาวุธที่คุณสามารถหาได้จากซูเปอร์มาร์เก็ตเช่น ไม้ถูพื้นและไม้เบสบอล
'ให้ตายเถอะ ตั้งแต่เราอยู่ในที่จอดรถ ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติที่จะได้กลิ่นคนอื่นที่นี่ และก็มีทีมงานกล้องทั้งหมดอยู่ที่นี่' แกรี่คิด โทษตัวเองที่ไม่จับมันให้เร็วกว่านี้
ยามที่อยู่กับพวกเขายืนอยู่หน้ากลุ่มทันที เขาพร้อมที่จะทำงานของเขาแม้ว่าเขาจะประหม่าเล็กน้อย
'ฉันสามารถกำจัดพวกเขาได้อย่างมากอาจถึงสามคน แต่ด้วยอาวุธนี่จะยากหน่อย'
“ทำไมคุณถึงมีปัญหากับเรา!” ฤดูใบไม้ผลิตะโกน “คุณไม่ควรพามันออกไปที่ร้านอาหารเหรอ? พวกเขาเป็นคนให้เรานั่งก่อนคุณ”
"หุบปากไอ้เลว!" ชายผมบลอนด์ชี้ไม้ตีไปทางเธอ "ฉันเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของคุณ แววตาที่คุณมองเราเมื่อคุณเดินไปนั่ง คุณคิดว่าคุณดีกว่าเราใช่ไหม เอาล่ะ มีสิ่งหนึ่งที่เราทำได้ นั่นคือสัตว์ร้ายของคุณ ลาออกไปเพื่อกำจัดความผิดหวัง!”
"ไม่อยากจะเชื่อเลย" ไทสันยิ้ม “คนงี่เง่าพวกนี้ไม่สามารถต่อต้านแก๊งค์ที่นี่ได้ เนื่องจากพวกเขากำลังปกป้องร้านอาหาร ดังนั้นพวกเขาจึงตามล่าเราเพราะพวกเขาคิดว่าเราเป็นตัวเลือกที่ง่าย”
มีเหตุผลที่ไทสันไม่กลัว เพราะเขาเองก็เป็นอัลเทอร์ดเช่นกัน
"จับพวกมัน!" ชายคนนั้นตะโกนและพวกมันทั้งหมดก็พุ่งไปข้างหน้า ไทสันเดินไปทางขวา และยามไปทางซ้ายเพื่อเอาพวกมันออกไปสองสามตัว แต่ก็ยังมีอีกหกตัวที่วิ่งตรงมาที่พวกเขา
"อ๊ะ!" Rachel และ Clem กรีดร้อง ขณะที่ Spring ยังคงตะโกนและชี้มาที่พวกเขา แต่ Gary รีบวิ่งนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว เขากระโดดขึ้นไปในอากาศและแยกขาออกเตะสองคน
ความแรงของการเตะของเขาเชยทั้งสองจนกระเด็นไปชนกับรถและทำให้รถบุบ เมื่อลงจอด เขาเงยหน้าขึ้นมองชายผมบลอนด์ที่เห็นสิ่งนั้นตัวแข็งทื่อ
“โอ้… ใช่แล้ว เกรย์เป็นหนึ่งในนักเรียนระดับแนวหน้าของ AFA… และเขาแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ!” เคลมกล่าวว่า
มันเป็นเรื่องจริง เพราะเมื่อถึงเวลาที่ไทสันและองครักษ์จัดการกับตัวสร้างปัญหาอีกสองคนเสร็จแล้ว แกรี่ก็ได้จัดการกับพวกเขาทั้งหมดแล้ว และจับชายผมบลอนด์ไว้ที่ผมของเขา คุกเข่าลงในขณะที่ร่างกายส่วนที่เหลือของเขาอยู่ บนพื้น.
เขาถูกชกเข้าที่ท้องและถูกเอาลมออกจนหมด
“คุณ… และทุกคนที่โจมตีเราในวันนี้ จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาในเมืองนี้อีก” แกรี่กระซิบ ปล่อยศีรษะของชายคนนั้น
“ออกไปจากที่นี่กันเถอะ ก่อนที่เราจะเกิดเรื่องขึ้น” แกรี่พูด และคนอื่นๆ ก็มีแนวโน้มที่จะเห็นด้วยขณะที่พวกเขาขึ้นรถตู้และขับรถออกไป
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชายผมบลอนด์รู้สึกเหมือนตัวเบาลง เขาเกลือกกลิ้งไปบนหลังของเขา คาดว่าจะมองเห็นเพดาน แต่กลับมองเห็นหญิงสาวสวยแทน
“ฉันอยู่บนสวรรค์หรือเปล่า” ชายคนนั้นถาม
"คุณไม่ได้อยู่ที่นี่ตามที่คนนั้นพูด?" ผู้หญิงคนนั้นกล่าวว่า "คุณไปยุ่งกับบุคคลที่อันตรายมาก ทั้งๆ ที่คุณควรจะกลับบ้านได้แล้ว คุณออกไปได้เบามากเพียงแค่ถูกไล่ออกจากเมืองนี้ หรืออาจจะไม่เลย"
ผู้หญิงคนนั้นดึงสิ่งที่ดูเหมือนแส้ออกมา
“เพราะฉันวางแผนที่จะสนุกกับคุณก่อนที่จะเตะคุณออกจากที่นี่”
*****