ความสยองขวัญเกิดขึ้นกับวลาดและออสตินที่กำลังดูการต่อสู้ใต้ดิน พวกเขาเพิ่งเห็นผู้แข่งขัน Muddy แทง Sharkey ที่สีข้างเขาด้วยมีดประเภทหนึ่ง ประเด็นคือทั้งสองคนเป็นเพียงวัยรุ่นที่ยังเรียนหนังสืออยู่
สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือไม่มีใครแตะเปลือกตาเลยแม้แต่คนเดียว พวกเขายังคงส่งเสียงเชียร์และตะโกนต่อไป และการต่อสู้ดูเหมือนว่าจะดำเนินต่อไปแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสก็ตาม
พวกเขาทั้งสองกำลังเรียนรู้ความเป็นจริงว่าแก๊งค์และผู้ที่ต้องการเข้าร่วมดำเนินการอย่างไร เพราะดูเหมือนว่าคิลเลอร์จะไม่ตกใจกับเรื่องนี้เลย และตอนนี้ก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงฝึกวิธีการนี้ ใช้อาวุธ
"อา!" หนึ่งในห้าเด็กผู้หญิงที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ กรีดร้อง ยกมือขึ้นเพื่อปกปิดใบหน้า ขณะที่ผมเปียสีแดงของเธอเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ ขณะที่เธอเหวี่ยงศีรษะไปทางด้านข้าง
“ดอร่า มันเป็นแค่เลือดนิดหน่อย” เรนซ์พูดพร้อมกับจูบฟันของเธอ เธอรู้สึกเบื่อหน่ายที่โดราน้องสาวของเธอจะมีปฏิกิริยาแบบเดียวกันทุกครั้งที่มาร่วมงานเหล่านี้ เธอเป็นลูกสาวของหัวหน้าแก๊งได้อย่างไร?
ขณะที่เธอกระวนกระวายใจ เล็บยาวสีม่วงของเธอก็ลากขอบเก้าอี้ของเธอ
“นี่คือความตื่นเต้น! นี่คือสิ่งที่เรามา คุณได้ยินสิ่งที่พ่อพูดถูกแล้ว เราต้องพยายามเลือกอันที่ดึงดูดสายตาของเรา และสำหรับฉัน อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องเต็มใจทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อก้าวขึ้นไปข้างบน!” วิวิพูดขณะที่เธอต่อยหมัดใหญ่ของเธอไปที่ฝ่ามือของเธอ เธอมีขนาดใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับลูกสาวคนอื่นๆ ทั้งหมด
“เรื่องทั้งหมดนี้มันโง่” วิวี่พูดโดยใบหน้าของเธอโน้มตัวไปบนฝ่ามือของเธอ ผมสั้นของเธอจากระยะไกลอาจทำให้เธอเข้าใจผิดว่าเป็นเด็กผู้ชาย แต่เมื่อเข้าใกล้เนื่องจากมีขนตายาวสง่าและผิวที่อ่อนนุ่มของเธอ ใคร ๆ ก็เห็นได้ว่าเธอมีความงามตามธรรมชาติมากกว่า
อย่างไรก็ตาม ในบรรดาพี่สาวน้องสาวทั้งหมด คนที่ได้รับการยกย่องอย่างชัดเจนถึงความงามของพวกเธอทั้งหมดคือแวร์ ผู้ที่ลุกขึ้นนั่งบนเก้าอี้โดยไม่พูดอะไรสักคำหรือขยับตัวในขณะที่การต่อสู้ระหว่างพวกเขาดำเนินต่อไป
เหล่านี้เป็นลูกสาวทั้งห้าคนที่เป็นผู้นำคนเดียวของกลุ่มคนเก็บขยะและทุกคนที่ทุกคนพยายามสร้างความประทับใจในคืนนี้
ภายในกรง ชาร์กี้จับสีข้างของเขา เขากดบาดแผลอย่างแรง เขาไม่รู้ว่ามีจุดสำคัญถูกโจมตีหรืออะไร แต่เขาแค่อยากจะหยุดตัวเองไม่ให้เลือดไหล
เขามองไปทางขวาผ่านกรง มองไปที่ที่ปรึกษาของเขาและหัวหน้าแก๊งคนหนึ่ง
“ยิ่งคุณเอาชนะเขาได้เร็วเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งไปโรงพยาบาลได้เร็วเท่านั้น” ชายคนนั้นพูดโดยไม่ใส่ใจ
ราวกับว่า Sharkey รู้ว่าคำพูดของเขาเป็นความจริง ดังนั้น แทนที่จะบ่นกับผู้นำของเขา กลับมองตรงไปที่ Muddy แล้ววิ่งไปข้างหน้าและตะโกนไปในอากาศ
“อ๊ากกก!” Sharkey เหวี่ยงหมัดให้กว้าง ต้องการจบการต่อสู้ด้วยการชกเพียงครั้งเดียว
“หมัดนั่น มันชัดเจนเกินไป” ออสตินออกความเห็น
Muddy หลบจากการถูกโจมตีและเข้าไป แทนที่จะแทง เขากลับฟันไปที่ท้องจนกลายเป็นแผลที่แสบร้อน การแกว่งแขนอย่างดุเดือดอีกครั้งมาจาก Sharkey พยายามที่จะเพิกเฉยต่อความเจ็บปวด แต่อย่างที่ออสตินพูด การแกว่งนั้นดุร้ายมากและเริ่มต้นจากด้านหลังไกลจนใครๆ ก็เห็นว่าหมัดมาจากไหน
ชาร์กี้มีความแข็งแกร่งมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนที่เร็วที่สุด ดังนั้นตราบใดที่เขายังคงสงบ พวกเขาจะสามารถมองเห็นได้อย่างแน่ชัดว่าการโจมตีแต่ละครั้งมาจากไหน และในสถานการณ์นี้ มีคนหนึ่งที่สงบกว่ามาก อื่น ๆ.
Muddy ยังคงฟัน Sharkey อย่างต่อเนื่อง แต่บาดแผลที่ถูกแทงคือสิ่งที่ส่งผลกระทบต่อเขามากที่สุด และดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มซีดเผือด
“ถ้าไม่มีใครช่วยเขาหรือเรียกรถพยาบาล เขาจะต้องตาย” ออสตินกล่าวว่า
“เฮ้ บิ๊กมาสก์ คุณต้องยังใหม่กับเรื่องทั้งหมดนี้แน่” เฮอร์เบิร์ตพูดพร้อมส่ายหัว เขาไม่มีความมั่นใจเลยหลังจากได้ยินสิ่งที่เพิ่งออกมาจากปากของเด็ก “คุณรู้ไหมว่ามีคนตายกี่คนต่อวันในเมืองนี้?
“เด็กๆ ตายตลอดเวลา ไปยุ่งกับคนที่พวกเขาไม่ควรยุ่งด้วย และเอาสิ่งที่พวกเขาไม่ควรทำไป มีคนตายจากการทำงานหนักในโรงงาน และคนที่ตายเพราะไม่มีเงินซื้ออาหารมื้อต่อไปด้วยซ้ำ
“คุณเห็นเราพาพวกคุณมาที่นี่ เป็นโอกาสที่จะทำให้คุณหลุดออกจากวงจรนั้น ใครๆ ก็เห็นได้ แก๊งค์ที่นี่เลี้ยงอาหารอย่างดีและมีชีวิตที่ดี”
ออสตินหันหน้าหนีและหลีกเลี่ยงไม่ให้เฮอร์เบิร์ตรับรอยยิ้มของเขา นี่เป็นชีวิตที่ดี พวกเขาไม่รู้ว่าการใช้ชีวิตที่ดีในแก๊งค์คืออะไร เขาจินตนาการว่าคนเหล่านี้ถูกบังคับให้ทำงานจากสิ่งข้างต้น
ในขณะที่ครอบครัว Howlers ซึ่งมี Gary รับผิดชอบ พวกเขาไม่ได้รับแจ้งว่าต้องทำอะไร แต่พวกเขาต้องการช่วยแก๊งค์แทน สมาชิกต้องการช่วย Gary
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้และสถานการณ์ทั้งหมด ออสตินก็ไม่ชอบมัน
"เห้ย! ทำไรอยู่วะ?" เฮอร์เบิร์ตถาม ขณะที่เขาเห็นออสตินเดินจากไป
“ฉันไม่ชอบ ฉันไม่ชอบเห็นรุ่นน้องของฉัน คนใกล้ตัวฉัน ยอมสละชีวิตแบบนี้”
ออสตินเดินขึ้นไปที่ทางเข้าประตู คนนอกบางคนมองดูเขาด้วยความสงสัยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ ประตูก็ล็อคอยู่แล้ว เขาจึงเข้าไม่ได้ แต่เมื่อดึงเข้าไป ล็อคก็มาถูกทาง ปิดและประตูก็เปิดออกทันที
ชาร์กี้ดูเหมือนเขาเกือบจะพังทลายลง เนื่องจากมีเลือดเต็มผืนผ้าใบ Muddy วิ่งเข้ามาหาเขา มุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้ให้จบ โดยแทงมากกว่าจะฟัน
“ทำไมไม่ล้ม!” มัดดี้ตะโกน
จากด้านขวาของเขา มีมือใหญ่ออกมาตบ Muddy ลงบนมือ มีดก็หลุดออกจากมือและล้มลงกับพื้น
“การต่อสู้ครั้งนี้จบลงแล้ว” ออสตินกล่าวว่า “ฉันจะพาเขาไปโรงพยาบาล”
“เขาคิดว่ากำลังทำบ้าอะไรอยู่!” เฮอร์เบิร์ตตะโกน แทบจะดึงผมออก
*****