ภายในร้านอาหารที่ตกแต่งอย่างหรูหราซึ่งทำหน้าที่เป็นฐานทัพของ Scavengers Vixen กำลังรายงานทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในการต่อสู้ใต้ดินกับ Vox ผู้นำของ Scavengers เขาเคยได้ยินมาบ้างเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นทางโทรศัพท์
ตอนนั้นเขาโกรธและนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงบอก Vixen ให้นำเชลยของเขามาหาเขาโดยตรง ตอนนี้เมื่อเขาได้ยินทุกอย่างด้วยตนเอง ความโกรธของเขาก็เพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม
“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเห็นแล้ว” Vox กล่าวโดยที่มือของเขาประสานกัน สักพักก็มีคนเข้ามาจากด้านหลังและเริ่มกระซิบข้างหูเขา
“เอาล่ะ ดูเหมือนว่าเราจะพบทุกสิ่งที่เราต้องการแล้ว Vlad Epison” Vox พูดยืนขึ้น
ตลอดเวลานี้ วลาดไม่ได้เอ่ยชื่อของเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว พูดตามตรง เขาคิดว่าพวกเขาจะถามคำถามทุกประเภทเกี่ยวกับออสตินและเขาเป็นใครหรือเขามาจากไหน แต่พวกเขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ การที่พวกเขารู้จักชื่อของเขาโดยที่ไม่พูดอะไรเลย ทำให้เขารู้สึกแย่มากกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น
“ไปขับรถเล่นกันหน่อย” Vox เดินผ่าน Vlad และชายคนหนึ่งในชุดสูทที่อยู่เคียงข้างเขาช่วยยก Vlad ขึ้นจากพื้นได้อย่างง่ายดายด้วยมือเดียว เขาผลักเขาไปพร้อมกับร่างกายของเขา และวลาดก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องติดตามต่อไป
ด้านนอกสถานประกอบการมีรถรออยู่ ว็อกซ์ขึ้นไปนั่งที่เบาะหน้าข้างคนขับ ขณะที่วลาดแทบจะถูกโยนไปด้านหลัง จากนั้นเขาก็ถูกแบนตรงกลางระหว่างทหารยามคนหนึ่งกับจิ้งจอกในอีกด้านหนึ่ง
'อะไรนะ... จะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน... อะไรนะ...' จิตใจของเขากำลังแตกสลาย เขารู้สึกไม่สบายอย่างมาก แม้แต่ภายในรถก็ยังบิดเบี้ยวและหมุนไปรอบๆ
“ฉันไม่รู้จักบิ๊กมาสค์!” ในที่สุดวลาดก็โพล่งออกมา ความจริงที่ว่าเขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นแต่เขาอยู่ในรถกับคนอันตรายพวกนี้ เขาจึงต้องพูดอะไรบางอย่าง
“วันหนึ่งเขาปรากฏตัวที่โรงเรียนของฉัน และเอาชนะคนอันธพาลคนหนึ่งได้ เขาช่วยเหลือฉันและขอที่พัก ฉันก็เลยปล่อยให้เขาอยู่ที่บ้านของฉัน… เขาบอกว่าเขากำลังมองหาคนที่จะต่อสู้ และคิลเลอร์คือคนที่แนะนำให้เรารู้จักกับทัวร์นาเมนต์ใต้ดิน
“ฉันรู้แค่นั้นแหละ… อ่า ฉันรู้ว่าเขาชื่อออสตินเหมือนกัน แต่ทำไมเขาถึงมาที่นี่หรือมาจากเมืองไหน ฉันไม่รู้จริงๆ” วลาดกล่าว
ผู้ชายทุกคนในรถไม่มีปฏิกิริยาต่อสิ่งที่วลาดพูด ในที่สุดรถก็จอดแล้วมองออกไปนอกหน้าต่างก็เห็นว่าเป็นโรงงานแห่งหนึ่ง เป็นเวลากลางคืนไฟส่วนใหญ่จึงดับลง
'อึ! อึ! พวกเขาจะฆ่าฉันแล้วฝังฉันไว้ในถังใบหนึ่ง ฝังศพฉันไว้ที่นี่เพื่อไม่ให้ใครหาฉันเจอ!' วลาดคิด
“ฉันบอกคุณทุกอย่างที่ฉันรู้จริงๆ!” วลาดกล่าวว่า
ประตูเปิดออก ทั้ง Vixen และยามยังคงยืนเคียงข้างเขา
“ไม่เป็นไร ฉันเชื่อคุณ” Vox กล่าว “คุณทำให้งานของเราง่ายขึ้นนิดหน่อย แต่มีอย่างอื่นที่เราต้องจัดการ”
กลุ่มนี้เข้าไปในโรงงานและแทนที่จะเข้าไปในส่วนหลักของโรงงาน พวกเขามุ่งหน้าไปยังด้านข้างซึ่งมีอาคารชั่วคราวสองชั้น เมื่อมุ่งหน้าขึ้นบันไดโลหะ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงประตู และเปิดมันออกโดยไม่มีการแนะนำใดๆ เลย
สิ่งแรกที่ Vox ทำคือเปิดไฟ หลายคนในห้องตอบสนองต่อแสงนั้น และหรี่ตาลง มีที่นอนหลายผืนปูอยู่บนพื้นพร้อมผ้าห่ม เป็นที่ที่คนงานพักอยู่
เมื่อเห็นว่าใครอยู่หน้าประตูจึงรีบลุกขึ้นมายืนอยู่ข้างเตียง ตื่นจากอาการง่วงนอนทันที อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งที่ต้องกระพริบตาสองครั้งเนื่องจากมีแขกที่ไม่คาดคิดเข้ามา
“วลาด… วลาด คุณบาดเจ็บ คุณมาทำอะไรที่นี่!” เป็นสุภาพบุรุษสูงอายุที่มีผมหงอกที่ด้านข้างศีรษะและไม่มีตรงกลาง เขาผอมและอ่อนแอเหมือนกับคนงานส่วนใหญ่ในโรงงาน
เมื่อเห็นลูกชายของเขาอยู่ในสภาพใดสภาพหนึ่ง เขาก็เคลื่อนไหวก่อนที่จะรู้ตัว
"กลับมา!" Vixen ตะโกนขณะที่เขาผลักชายชราเข้าที่หน้าอก ทันใดนั้นความแข็งแกร่งที่ใช้ทำให้เขาล้มลงกับพื้น และเขาก็ไอขณะที่เขาจับหน้าอกของเขาด้วยความเจ็บปวด
"พ่อ!" วลาดตะโกน “พวกคุณกำลังทำอะไรอยู่? ฉันบอกคุณทุกอย่างแล้ว ฉันจะทำทุกอย่างที่คุณต้องการ แค่อย่าทำร้ายพ่อของฉัน”
“ฉันบอกไปแล้วว่าเรามาที่นี่ด้วยเหตุผลอื่น” Vox พูดแล้วเดินไปที่ที่ Vixen อยู่ จากนั้นเจ้าหน้าที่ก็จับข้อมือทั้งสองของวลาดไว้ด้านหลังเพื่อที่เขาจะไม่สามารถขยับได้ และเมื่อเขาเริ่มดิ้นก็เตะเขาอย่างแรงที่ขาของเขา
“คุณเห็นไหมว่าเราขับเรือรอบเมืองนี้อย่างแน่นหนา ทุกสิ่งที่เราทำมีความสำคัญอย่างยิ่งเพื่อประโยชน์ของคนงานและพวกเราที่เหลือ ความจริงก็คือในกลุ่มของเรามีคนอยู่มากมายเท่านั้น” Vox พยายามอธิบาย “เหตุผลเดียวที่ทำให้สิ่งต่าง ๆ ทำงานได้ดีก็เพราะว่าเราได้รับความเคารพ นับถือมากพอจนไม่มีใครกล้าต่อต้านเราเลย
“แต่หลังจากเวลานี้ไปแล้ว ก็มีคนคนหนึ่ง ตอนนี้ฉันแน่ใจว่าภายในวันพรุ่งนี้ จะมีข่าวลือแพร่สะพัดว่ามีคนหลุดลอยไปในงานกิจกรรมของเรา บางทีผู้คนอาจจะเริ่มพูดว่าพวก Scavengers ไม่มีสายจูงรอบเมืองแน่นอย่างที่คิด และ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้นก็สร้างปัญหาให้เรา
“แต่มีวิธีแก้ไขปัญหาที่ง่ายกว่าคือสร้างข่าวลืออีกเรื่องที่จะแพร่สะพัดไปทั่ว สิ่งหนึ่งที่จะทำให้แน่ใจว่าพวกเขารู้ว่าพวกสคาเวนเจอร์ไม่ได้สูญเสียพลังใดๆ เลย”
Vox พยักหน้าไปทาง Vixen มือของ The Altered เริ่มกลายร่างเป็นส่วนหนึ่งของงู ขณะที่เขี้ยวเปิดออกและกัดลงไปที่ปลายแขนของพ่อของวลาด
“พ่อโน่!” วลาดกรีดร้องและพยายามเอื้อมมือออกไป แต่เจ้าหน้าที่กลับเตะขาของเขาอีกครั้ง ทำให้เขาล้มลงกับพื้น วลาดเงยหน้าขึ้นมอง ในขณะที่เขามองเห็นสีที่หายไปจากใบหน้าของเขา
พ่อของเขาอยากจะพูด เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างในขณะที่เขาเริ่มขยับปาก แต่ทุกอย่างในร่างกายของเขาเริ่มช้าลง เขาเป็นอัมพาต ทุกส่วนรวมทั้งหัวใจ และในที่สุดทุกอย่างก็หยุดลง แม้กระทั่งลมหายใจของเขา
พ่อของเขาล้มไปข้างหลัง ล้มลงกับพื้นไร้ชีวิตชีวากลางห้อง
“ฉันบอกแล้วว่าฉันเชื่อทุกสิ่งที่คุณพูด” Vox มองย้อนกลับไปที่ Vlad ขณะที่เขากำลังจะออกจากห้อง “คุณมีอิสระที่จะทำสิ่งที่คุณต้องการ”
ด้วยเหตุนี้ พวก Scavengers ที่เหลือก็ออกจากห้องไป ทิ้ง Vlad ไว้กับพ่อของเขา และคนดูและคนงานที่เหลือเพื่อกระจายข่าวเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น
*****