จิตใจของวลาดรู้สึกชัดเจนขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาตะโกนความคับข้องใจออกมา ก่อนที่เขาจะรู้สึกขุ่นเคือง รู้สึกผิด และไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร และด้วยความรีบเร่งเขาได้โจมตีบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้น
เขาจะตำหนิคนอย่างออสตินได้อย่างไรสำหรับการกระทำของคนอื่นในเมือง เมื่อนึกถึงย้อนกลับไป ออสตินเคยบอกเขาหลายครั้งว่าเขาจะไม่ไปกับเขา แต่เขาคือคนที่ยืนกรานว่าจะไปกับเขา
ตอนนี้จิตใจของเขาชัดเจนแล้ว สถานการณ์ปัจจุบันที่เขาเผชิญอยู่ก็เริ่มกลายเป็นความจริงแล้ว เมื่อสักครู่นี้ รู้สึกเหมือนโลกเป็นสีขาวดำ ทุกอย่างดำเนินไปเหมือนในหนัง
ตอนนี้เขามองเห็นทุกสิ่ง ดวงตาและใบหน้าของเขาตกตะลึงเมื่อเห็นว่าออสตินถูกจับโดยสัตว์ประหลาด
'เวร... เวรนี่เป็นความผิดของฉันทั้งหมด!' วาลด์มองดูอัลเทอร์เรด มีหนวดแปลก ๆ จากหลังของมันพันรอบแขนขาแต่ละข้างของออสติน มันดึงเขากลับไปหามัน เข้าหาอัลเทอร์เรดที่บ้าคลั่ง
“ฉัน… ฉันต้องทำอะไรบางอย่าง!” วลาดลุกขึ้นจากพื้นพร้อมที่จะวิ่งไป
"อยู่ที่นั่น!" ออสตินตะคอก “ฉันบอกคุณแล้วว่าฉันจะช่วยคุณแก้แค้น และฉันจะเริ่มที่นี่กับคนนี้!”
ร่างกายของออสตินเริ่มเปลี่ยนไป กล้ามเนื้อของเขาใหญ่ขึ้น ดูเหมือนว่าน้ำกำลังถูกฉีดเข้าไปในร่างกายของเขา ในขณะที่กล้ามเนื้อทั่วตัวบวมขึ้น ขนสีอ่อนเริ่มงอกบนแขนและลำตัวของเขา และใบหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนรูปร่าง
จมูกของเขาขยายใหญ่ขึ้นในขณะที่เขาเริ่มงอกออกมาจากด้านบนของศีรษะ พวกมันไม่ใช่เขาเล็กเช่นกัน พวกมันหนาและใหญ่ และในที่สุดออสตินก็แปลงร่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว
“คุณเป็น… คุณเป็นผู้ที่ถูกเปลี่ยนแปลง” วลาดพูดโดยอ้าปากค้างและมองหน้าออสติน
ความแข็งแกร่งขั้นสุดยอด ความแข็งแกร่ง ความกล้าหาญ ทั้งหมดนี้ทำให้วลาดเข้าใจได้ว่าเขาแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร เขาเป็นคนเปลี่ยนแปลง แต่คู่ต่อสู้ของเขาก็เป็นคนเช่นกัน ไม่ได้หมายความว่าเขาออกจากป่าแล้ว
ออสตินเกร็งร่างกายด้วยแขนขาทั้งหมดเพื่อดึงพวกมันไปข้างหน้า เนื่องจากหนวดของ Altered จับเขาไว้แรงแค่ไหน ปลายทั้งหมดจึงหักในขณะนั้น มีพลังดิบจำนวนมากที่ถูกนำไปใช้
ออสตินหันกลับมาอย่างรวดเร็ว และเมื่อปลายหนวดอันหนึ่งหัก เขาก็คว้าปลายหนวดแล้วดึงมันไปข้างหน้า ร่างกายทั้งหมดของ Altered ถูกยกขึ้นไปในอากาศและเข้ามาหาเขา
ด้วยกีบอันแข็งแกร่งของเขา เขาจึงดันตัวขึ้นจากพื้น และร่างใหญ่โตที่หนักอึ้งของออสตินก็ลอยขึ้นไปในอากาศ อัลเทอร์ดบินมาหาเขาขณะที่ออสตินกระโจนเข้าหาแพน เขาจับมือทั้งสองข้างของเขา ยกมันขึ้นไปในอากาศ และกระแทกมันลงไปที่พื้นตรงกระดูกสันหลังของ Altered
คลื่นกระแทกถูกส่งออกไปทันทีที่แรงปะทะ และร่างของ Pan ก็ถูกส่งลงไปที่พื้น ทำให้พื้นด้านล่างแตกร้าว รอยแตกร้าวกระจายออกไปไกลถึงจุดที่วลาดยืนอยู่
ออสตินลงบนพื้นมองไปที่อัลเทอร์ด มันไม่เคลื่อนไหว เลือดไหลออกจากปาก แต่ออสตินยังคงเชิดหัวขึ้นเหนือศีรษะ
“คุณพยายามจะปลิดชีวิตฉัน และพวกคุณก็ฆ่าคนที่ไม่จำเป็นต้องถูกฆ่า หากเราไม่กำจัดคนเช่นคุณ คุณก็จะยิ่งทำให้คนอื่นเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น” ออสตินกระทืบเท้าของเขาลงไป บดขยี้หัวของแพน
ไม่มีโอกาสที่เขาจะกลับมาจากเรื่องแบบนั้น วลาดยังคงนิ่งอยู่กับที่ในขณะที่เขามองเห็นทุกสิ่ง เมื่อตอนเป็นวัยรุ่น เขาเคยดูการต่อสู้ของ Altered หลายครั้ง เขาเฝ้าดู AFC เป็นประจำ และเมื่อเขาเปรียบเทียบออสตินกับนักสู้หลายคนบนหน้าจอ เขาก็มีพลังล้นเหลือ
'ออสตินแข็งแกร่งแค่ไหน… ทำไมคนแบบเขาถึงมาอยู่ที่นี่ในเมืองของเรา?' วลาดคิด
ฟอร์มของออสตินเริ่มกลับมาเป็นปกติแล้ว ร่างกายของเขามีขนาดเล็กลง และเมื่อเขากลับมาเป็นเหมือนเดิม เขาก็เริ่มเดินไปหาวลาด เสื้อผ้าของเขาฉีกขาดมากจากการเปลี่ยนแปลงของเขา
เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบพิเศษที่ฮาวเลอร์สวม เพราะนี่เป็นภารกิจลับ เขาไม่เคยคาดหวังว่าเขาจะเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์เช่นกัน
“ วลาดฉันต้องการให้คุณบอกฉันทุกอย่างที่ไอ้พวกนี้ทำกับคุณ” ออสตินถาม
———
พวกเขาทั้งสองเดินออกไปจากสถานการณ์ แม้ว่าดูเหมือนจะไม่มีตำรวจมาถึงแม้ว่าจะมีคดีเช่นนี้เกิดขึ้นก็ตาม ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา
ในที่สุดทั้งสองก็มาถึงใต้สะพานเก่าริมแม่น้ำ พวกเขาอยู่บนอุโมงค์ใต้ดินซึ่งไม่มีใครอยู่รอบๆ และวลาดก็เล่าให้ออสตินฟังเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น และทุกรายละเอียดสุดท้ายของสิ่งที่พวกเขาทำ
“พวกนั้น!” กำปั้นของออสตินกำแน่นจนเห็นเส้นเลือดที่ทะลุไปทั่วทั้งมือของเขา หลังจากที่เห็นว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง วลาดก็กังวลเล็กน้อยว่าหากเขาชนก้นสะพาน สะพานอาจจะพังได้
“ฉันรู้ว่าคุณแข็งแกร่งออสติน… และฉันอยากจะเอาไอ้สารเลวพวกนั้นออกไป ฉันไม่ต้องการให้การตายของพ่อไร้ความหมาย แต่เราจะทำได้ไหม” วลาดถาม
"ฉันสัญญา." ออสตินพูดพร้อมกับหยิบโทรศัพท์ออกมา “ฉันวางแผนจะจัดการกับคนเหล่านี้ไว้แล้ว แต่ตอนนี้หลังจากได้สัมผัสคุณและครอบครัวแล้ว พวกเขาก็ทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องส่วนตัวเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้”
หน้าอกของวลาดสำลัก ไม่เคยมีใครนอกจากพ่อของเขาที่ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเอาใจใส่ขนาดนี้มาก่อน และตอนนี้มีคนแปลกหน้าคนหนึ่งได้ทำเช่นนั้น หลายครั้งที่โรงเรียน ต้องผ่านเรื่องแย่ๆ ที่เขาเคยเจอมา เขาแค่หวังว่าจะมีใครสักคนมาเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง
หรืออย่างน้อยก็มีคนที่เขาสามารถไปหาได้เมื่อเขาประสบปัญหาหรือต้องการความช่วยเหลือ พ่อของเขาทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อพวกเขาแล้ว เขาจะบอกพ่อเกี่ยวกับปัญหาของเขาและทำให้เขากังวลมากขึ้นได้อย่างไร? ตอนนี้เขาไม่มีพ่อให้คุยด้วยด้วยซ้ำ
ออสตินกดหมายเลขหนึ่งและวางโทรศัพท์ไว้ข้างหูของเขา เสียงดังกล่าวดังขึ้นสองสามครั้งก่อนที่จะรับสายที่ปลายอีกด้านหนึ่งในที่สุด
“ฉันมีเรื่องจะถาม” ออสตินพูด “ฉันรู้ว่าเราไม่ได้ตั้งใจจะสร้างปัญหา เราไม่ได้ตั้งใจจะสร้างฉากใหญ่มากเกินไป แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นที่ฝั่งของฉัน ฉันจะไปสิ่งนี้ มันเรียกว่า Phantom Brawl… ฉันจำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากคุณ บอส เป็นไปได้ไหมที่ฉันจะกำจัดพวกเก็บขยะ?”
วลาดสามารถได้ยินทุกคำพูดของออสติน และตอนนี้รู้แล้วว่าคนที่คุยโทรศัพท์ด้วยคือเจ้านายของเขา คาดว่าคนที่อายุน้อยจนกลายมาเป็นอัลเทอร์เรดได้รับการสนับสนุนบางอย่าง แต่มันทำให้วลาดสงสัยว่าพวกเขาเป็นใคร
“แน่นอน คุณบ้าไปแล้ว” แกรี่ตอบกลับ “ฉันคิดว่าเราอยู่ในเรื่องนี้ลึกเกินไปแล้ว”
****