รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อออสตินยืนอยู่ข้างวลาด ควันประหลาดที่ออกมาจากร่างกายของเขา เมื่อสัมผัสกับผิวหนังของเขา มันทำให้เขารู้สึกเสียวแปลบเล็กน้อย แต่จากการมองดูกลุ่มคนใหม่ที่มาถึง วลาดคิดว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ .
'Vere ดูเหมือนเธอจะไม่ได้อยู่ในเงื่อนไขใดๆ ที่จะช่วยเหลือได้ แต่มันก็ไม่สำคัญ ฉันบอกว่าฉันจะเป็นคนแก้ปัญหานี้เอง ดังนั้นฉันจะแก้ปัญหานี้เอง!'
ออสตินพุ่งไปข้างหน้า มีไอน้ำพุ่งออกมาจากจมูก และความเร็วของเขาก็ระเบิดเมื่อทำเช่นนั้น แต่ละย่างก้าวมีพลังมหาศาล ขั้นบันไดนั้นหนักและใครก็ตามที่อยู่ในระยะไม่กี่เมตรก็รู้สึกได้
“คุณเป็นวัวอาละวาดประเภทหนึ่งเหรอ?” คอนยิ้ม.. “ฉันเดาว่าคุณค่อนข้างมั่นใจในความแข็งแกร่งของคุณ แต่พวกเราก็เช่นกัน!”
ร่างของคอนเปลี่ยนไปแล้ว โดยมีเสาอากาศสองอันอยู่บนหัว ดวงตาของเขาใหญ่ขึ้น และแขนของเขาใหญ่ขึ้นโดยมีโครงกระดูกด้านนอกสีน้ำตาลเข้มที่ดูเกือบเป็นสีดำ
จากนั้น ปีกบางๆ ก็กางออกจากด้านหลังคล้ายกับวลาด และเขาก็บินไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่รวดเร็ว ขณะที่ทั้งสองเข้าหากันก็ปล่อยหมัดออกมา
พวกเขาปะทะกันระหว่างข้อนิ้ว ดูเหมือนไม่มีใครเป็นผู้ชนะหรือผู้แพ้ จนกระทั่งดูเหมือนว่า Kon กำลังถูกผลักกลับจริงๆ ปีกของเขาเริ่มกระพือเร็วขึ้น พยายามเพิ่มพลังให้เขา แต่มันก็ไม่ได้ผลเมื่อออสตินก้าวไปอีกขั้น
“ฉันต้องยอมรับว่าคุณแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคิด” คอนพูดขณะที่เขารีบดึงมือกลับแล้วเหวี่ยงออกอีกครั้ง เปลี่ยนจากหมัดเป็นการคว้าไว้ มันทำให้ออสตินสามารถผลักดันไปข้างหน้าได้ แต่เขาไม่โดนโจมตี
“คุณไม่ใช่วัวกระทิงหรอก เป็นไปได้ไหมว่านี่คือแบบฟอร์มการเปลี่ยนแปลงของคุณแล้วหรือยัง? คุณเป็นประเภท Mythical Altered หรือไม่?” คอนยิ้มเพราะมันไม่สำคัญ
จากด้านหลัง สมาชิกรีทรีฟเวอร์สองคนบินเข้ามาและผลักเข้าที่ไหล่ของ Kon เพื่อเพิ่มพลังให้เขา และผลักเขาไปข้างหน้า ด้วยทั้งสามคน พวกเขามีความแข็งแกร่งมากกว่าออสติน และตอนนี้เขาคือคนเดียวที่ถูกผลักกลับ
'นี่เป็นครั้งแรกสำหรับฉัน' ออสตินคิด 'ฉันกำลังพ่ายแพ้ในการต่อสู้แห่งพลังและความแข็งแกร่ง?'
“ไอ้โง่ อยู่ข้างหลังคุณ!” Vere ตะโกนโดยจับซี่โครงข้างเธอไว้ เธอมีเพียงครึ่งบนของร่างกายของเธอลอยจากพื้นเท่านั้น
เมื่อหันศีรษะไป มันก็สายเกินไปแล้ว มีสุนัขล่าเนื้ออีกตัวหนึ่งอยู่เคียงข้างเขาแล้วและชกหมัดอันทรงพลังไปที่ใบหน้าของออสติน มันเหวี่ยงไปทางด้านข้าง ขณะเดียวกัน คอนก็ปล่อยมือไป
“มันเป็นการทุบตีแบบเก่า!” คอนพูดด้วยรอยยิ้ม แล้วทั้งสามคนก็เริ่มต่อยออสตินด้วยความเร็วเหลือเชื่อ มือของพวกเขากลับไปกลับมาเหมือนเครื่องจักรบางประเภทขณะที่พวกเขาโจมตีออสตินที่ศีรษะ ตามร่างกาย และทั่วร่างกาย
การโจมตีไม่ได้อ่อนแอแต่อย่างใด ขณะที่พวกมันโจมตีเข้าที่ร่างกายของออสติน ก็มีเสียงปังดังทำให้ฟังดูเหมือนปืนกำลังจะหลุดเข้าไปในห้อง การถูกโจมตีนั้นเจ็บปวดและด้วยความพยายามอย่างสิ้นหวัง ออสตินจึงขว้างกำปั้นออกไปเพื่อพยายามจะโจมตีบางสิ่ง แต่เขากลับถูกกระแทกในอากาศ จากนั้นก็ถูกอีกสองคนโจมตีอย่างรวดเร็ว
ใบหน้าของเขา แม้จะดูเหมือนมิโนทอร์และดูเหมือนกระทิง ก็เริ่มบวมขึ้น
“ประเภทที่เป็นตำนานนั้นสนุกอย่างแน่นอน! คุณมีอายุยืนยาวกว่าคนก่อนหน้าคุณมากแล้ว มาดูกันว่าคุณจะอยู่ได้นานแค่ไหน!” คอนกล่าวว่า
รีทรีฟเวอร์ทั้งสี่บินเข้าและออกจากทิศทางที่แตกต่างกัน โดยมีออสตินล้อมรอบและจะโจมตีเขาจากด้านใดด้านหนึ่ง นานๆ ครั้งออสตินจะชกออกไป แต่เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย
“นรกชัดๆ” คิลเลอร์พูดโดยมองดูของทั้งหมดจากด้านหลังโต๊ะที่พวกเขาวางอยู่ข้างๆ “คนพวกนี้คือใคร… พวกเขาแข็งแกร่งกว่าอัลเทอร์เรดคนอื่นๆ มาก บิ๊กมาสก์จัดการกับอัลเทอร์เรดทั้งหมดจากเมื่อก่อนได้อย่างง่ายดาย แต่เขาไม่สามารถโจมตีพวกมันได้เลย”
คิลเลอร์ไม่รู้ว่าทำไม แต่จริงๆ แล้วเขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เกือบจะเหมือนกับว่าคนที่เขาเชียร์คือออสติน
'มีอะไรผิดปกติกับฉัน ฉันชอบที่จะถูกผู้ชายคนนั้นทุบตีหรืออะไรทำนองนั้น' คิลเลอร์ส่ายหัว “ไม่ใช่อย่างนั้น แค่รู้สึกว่าไม่ยุติธรรม” ฉันเห็นความแข็งแกร่งของเขาจากเมื่อก่อน หากเขาต้องสู้กับพวกเขาแบบตัวต่อตัว ฉันแน่ใจว่าเขาจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้ แต่ทีมเวิร์คของพวกเขามันบ้าไปแล้ว”
กองกำลังสไตรค์เป็นหนึ่งในทีมรีทรีฟเวอร์ไม่กี่ทีมที่ทำงานร่วมกันมาโดยตลอด กลุ่มรีทรีฟเวอร์มักเป็นกลุ่มคนจากเมืองต่างๆ ซึ่งบางครั้งจะถูกเรียกให้ต่อสู้กับสัตว์ร้ายเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทีม Strike ทำงานให้กับ NIRV โดยตรง พวกเขาก็มักจะทำงานร่วมกันอยู่เสมอ แต่ละคนได้รับ Altered Solution ชนิดเดียวกันและเมื่ออยู่ด้วยกัน มันจะยากกว่าการต่อสู้กับกลุ่มแรงค์ B ส่วนใหญ่
คิลเลอร์มองไปรอบๆ ห้อง เพราะมีคนหนึ่งที่อยู่เคียงข้างเขาที่ควรจะช่วยได้ นั่นก็คือวลาด อย่างไรก็ตาม Vlad เพิกเฉยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Austin และมุ่งตรงไปที่ Nox
สุนัขล่าเนื้อตัวหนึ่งอยู่เคียงข้างเขา และตอนนี้กำลังต่อสู้กับวลาด ในทำนองเดียวกัน การต่อสู้ไม่ได้เป็นไปตามทางของวลาด รู้สึกเหมือนว่าเขาเดินช้าลงหนึ่งก้าว ทั้งสองดูเหมือนจะมีประเภทพื้นฐานที่เปลี่ยนแปลงคล้ายกัน แต่รีทรีฟเวอร์นั้นเร็วกว่า แข็งแกร่งกว่า และมีทักษะในการต่อสู้มากกว่า ทำให้พวกเขาเอาชนะวลาดได้
สิ่งเดียวก็คือ ทุกครั้งที่วลาดถูกกระแทกหลัง เขาจะลุกขึ้นทันทีราวกับว่าเขาไม่เคยถูกโจมตีเลย เกือบจะเหมือนกับซอมบี้ที่ถูกครอบงำ
“แม่งเอ้ย เจ็บกันทั้งคู่เลย ฉันต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อช่วย แต่ทั้งตัวฉันมันเจ็บเหลือเกิน” เธอกัดริมฝีปากล่างของเธอ ขณะที่เธอรู้สึกสิ้นหวังในสถานการณ์นี้ ทุกอย่างดำเนินไป ดีมากและตอนนี้มันผิดไปมาก
การทุบตีอย่างต่อเนื่องในเมืองออสติน การปะทะเข้ามาหาเขา และเขารู้สึกว่าผนังกล้ามเนื้อบนร่างกายพังทลาย และความช็อคก็ไปถึงกระดูกของเขา
Kon บินเข้าไปแล้วโยนลึกลงไปในลำไส้ของเขา ผลักไปข้างหน้าจนแทบจะฉีกเนื้อข้างในออก เลือดไหลออกจากปากของเขา พุ่งออกไปสู่พื้น ออสตินไปคว้าคอนแต่พลาดอีกแล้ว
“ฮ่าฮ่า น่าทึ่งมาก คุณอยู่ได้นานมาก ฉันไม่คิดว่าจะมีใครยืนหยัดได้นานขนาดนี้ เราควรเริ่มเดิมพันกัน!”
การทุบตียังคงดำเนินต่อไปจากคนอื่นๆ ในขณะที่ Kon กำลังมองหาการโจมตีที่สำคัญกว่า
เวียร์ยังดูอยู่ทนไม่ไหวแล้ว
'ฉันต้อง... ฉันต้องลุกขึ้น!'
ได้ยินเสียงฝีเท้าอย่างรวดเร็วจากด้านข้างของเธอ เธอมองไปยังที่ที่พวกเขามา แต่ไม่นานภาพเบลอก็ผ่านเธอไป
สุนัขพันธุ์ตัวเมียตัวหนึ่งบินเข้ามาและเตะไปที่ด้านหลังศีรษะของออสติน ขณะที่อยู่กลางอากาศ เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างจับที่ด้านหลังศีรษะของเธอ
มือใหญ่ที่มีเล็บอันแหลมคมปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของใบหน้าของเธอ
[กระโจนอย่างร้ายกาจ]
ใบหน้าของรีทรีฟเวอร์กระแทกพื้นหินอ่อน ฟันของเธอพุ่งขึ้นไปในอากาศ และหินอ่อนก็แตกอยู่ข้างใต้
“อย่ากล้าแตะต้องเขา!” แกรี่พูด ดวงตาของเขาหรี่ลงและเป็นสีแดงฉาน
****