ฝันร้าย ความเจ็บปวดรวดร้าว ความอัปยศอดสู เสียงหัวเราะตามมาด้วยความโกรธ นี่คืออารมณ์ที่แล่นไปทั่วหัวของสติงเกอร์ในขณะที่เขากำลังเผชิญหน้ากับอัลเทอร์เรดประเภทหมาป่าประหลาดที่เพิ่งเข้าร่วมในคุกเมื่อไม่นานมานี้
ความมืดเข้าปกคลุมดวงตาของเขา ด้วยความเจ็บปวดที่ไหลไปทั่วร่างกายของเขา อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดนั้นก็บรรเทาลง มันหายไป และเขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาทำงานในลักษณะอื่น
ในที่สุด ดวงตาของเขาก็เริ่มเปิดขึ้นทีละน้อย และเขาสามารถเห็นใบหน้าที่จ้องมองกลับมาที่เขาโดยตรง ชายผู้มีเคราสั้นสีเทาและผมสีขาว เขามีรอยย่นหลังดวงตา แต่มีไหล่กว้างและมองลึกลงไป
“คาลวิน มุลเลอร์!” สติงเกอร์พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
ตอนนี้เขากำลังสงสัยว่า ทำไม ทำไมเขาถึงเห็นผู้นำกลุ่มภาคเหนือในทุกเรื่อง เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งเผชิญหน้ากับเด็กชายผมสีเขียวไม่ใช่เหรอ?
คาลวินค่อยๆ ดึงศีรษะของเขาออกและกลับไปนั่งที่พื้น เมื่อสติงเกอร์มองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นว่าเขาอยู่ทางด้านเหนือของเรือนจำ ด้านเหนือและใต้ดำเนินการโดยกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดสองกลุ่มในเรือนจำ ไม่มีใครกล้าไปด้านใดด้านหนึ่งเว้นแต่จะมีเหตุผลให้พวกเขาทำ
รวมถึงสติงเกอร์ด้วย มันเป็นเวลานานแล้วที่เขาอยู่ที่นี่ เขามองเห็นผู้ชายหลายคนยืนอยู่ข้าง ๆ นอกโถงทางเดินหลายสายที่จะนำไปสู่ห้องขัง
พวกเขายืนอยู่ที่นั่นเกือบเหมือนยาม จากนั้น ตรงจุดที่คาลวิน ผู้นำนั่งอยู่ ก็มีผู้ชายรูปร่างและขนาดต่างกันทั้งหมดกำลังมองตรงไปที่สติงเกอร์ เมื่อมองไปรอบๆ พื้น สติงเกอร์สังเกตเห็นว่าคนของเขาที่ถูกโจมตีก็อยู่บนพื้นเช่นกัน
มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ดูดีขึ้นเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน บาดแผลบนร่างกายของพวกเขาหายดีแล้ว พวกเขาไม่ได้มาแต่ก็สบายดี ยกเว้นเลือดที่อยู่บนเสื้อผ้าของพวกเขา
“คุณอาจจะสับสนนิดหน่อย แต่ฉันช่วยคุณได้” คาลวินกล่าวพร้อมยกมือขึ้นแล้วเขย่าเล็กน้อย
“ถูกต้อง” สติงเกอร์พึมพำ “คุณคือคาลวิน คนงานปาฏิหาริย์ คุณต้องใช้พลังที่เปลี่ยนแปลงมาเพื่อรักษาพวกเรา”
“ถูกต้อง” คาลวินยิ้ม “แต่ฉันต้องบอกว่าครั้งนี้ยากกว่างานปกติของฉันมาก พวกคุณเกือบตายกันหมดแล้ว โดยเฉพาะคุณสติงเกอร์ ถ้าคุณถูกทิ้งไว้บนพื้น คุณคงเลือดออกจนตาย”
การต่อสู้ปรากฏขึ้นอีกครั้งในจิตใจของสติงเกอร์ เขาจำเหตุการณ์นั้นไม่ได้มากนัก นอกจากอาการตื่นตระหนก แต่เขาจำสิ่งหนึ่งได้ นั่นคืออาการปวดแสบร้อนระหว่างไหล่และคอ
เขายกมือขึ้นเพื่อสัมผัสมัน และความเจ็บปวดรวดร้าวครั้งใหญ่ก็กลับมาอีกครั้ง และคราวนี้มันสั่นเทา
“อ่า ระวังด้วย ฉันยังอธิบายไม่จบ” คาลวินกล่าวเสริม “เห็นไหมว่านี่เป็นครั้งแรกสำหรับฉัน ปกติแล้วฉันสามารถรักษาใครบางคนให้กลับมาสู่สภาวะสูงสุดหรือไม่รักษาเลยก็ได้ ถ้าคุณตายไป นั่นก็คงเป็นจุดสิ้นสุดของมัน”
“แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง บาดแผลที่คอของคุณไม่หาย และไม่ใช่แค่คุณ แต่อีกคนหนึ่งที่ Gary Dem กัดจากแก๊งของคุณ บาดแผลเดียวกันนี้ก็ไม่สามารถรักษาเขาได้เช่นกัน”
เปลี่ยนแปลงการรักษาได้เร็วกว่าคนทั่วไป Stinger จึงไม่คิดมาก เพียงแต่เป็นแผลที่ต้องใช้เวลามากกว่า คาลวินคงมั่นใจในความสามารถของเขามากเกินไป ซึ่งหลายคนในที่นี้ก็มี Altered
“แล้ว… ทำไมต้องช่วยฉันด้วยล่ะ? เราไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเดียวกัน และคุณก็รู้ว่าฉันยังคงเป็นกลางระหว่างทั้งสองกลุ่ม หากคุณทิ้งฉันไป นั่นก็จะเป็นปัญหาน้อยลงในการจัดการ”
สมาชิกในกลุ่มเริ่มหัวเราะ รวมทั้งคาลวินเองก็ด้วย
“คุณไม่เชื่ออย่างนั้นจริงๆ ใช่ไหม คุณรู้ไหมว่าทั้งสองกลุ่มไม่เคยมองว่าคุณเป็นปัญหา ถ้ามีอะไรก็ถือว่าคุณเป็นอุปสรรคที่ดีสำหรับเราทั้งคู่และเป็นหนทางในการกำจัดสิ่งที่ไร้ประโยชน์ออกไป
“แต่คุณเห็นไหมดูเหมือนว่าจะมีคนที่มีประโยชน์เข้าร่วมด้วย อีกคนที่สามารถพลิกกระแสในที่แห่งนี้ได้ แต่อย่างที่เราได้ค้นพบกับคุณแล้ว คน ๆ นี้ค่อนข้างอันตรายจริงๆแล้วพวกเขาอันตรายมาก ”
“สิ่งที่ฉันอยากรู้คือทำไมคนอันตรายถึงมาที่นี่ ค้นหาว่าทำไมพวกเขาถึงมาที่นี่”
ตอนนี้ Stinger ได้รู้เหตุผลว่าทำไมเขาและกลุ่มของเขาจึงได้รับการช่วยเหลือ พวกเขาใช้กลุ่มของเขาเพื่อรวบรวมข้อมูล ด้วยวิธีนี้ กลุ่มของเขาจะไม่อ่อนแอลงหากมีอุบัติเหตุใดๆ ในขณะที่พยายามค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับแกรี่
แม้ว่าพวกเขาจะมั่นใจว่าพวกเขาสามารถเอาชนะแกรี่ได้ แต่หลังจากการแสดงของเขา มันก็ชัดเจนว่าเขาสามารถสร้างความเสียหายใหญ่ให้กับทั้งกลุ่มได้ถ้าเขาต้องต่อสู้กับพวกเขา
“ข้อมูล คุณจะพยายามใช้ข้อมูลภายนอกเพื่อดึงเขามาอยู่เคียงข้างคุณ” สติงเกอร์ตอบ
“และที่นี่ ฉันคิดว่าคุณไม่มีสมอง ถ้าคุณรู้ว่าฉันต้องการอะไร พาคนของคุณไปหามัน”
หลังจากถูกเรียกโดยยาม แกรี่ก็ตามเขาไปอย่างระมัดระวัง ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย เขาใช้พลังงานไปไม่น้อย และที่แย่ที่สุดคือเพราะเขาไม่ได้กิน นั่นหมายความว่าพลังงานของเขายังไม่ฟื้นตัว
ข่าวดีก็คือว่าเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในการต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงยังคงมีพลังงานอยู่มาก แต่ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขากลับมา
ในที่สุด แกรี่ก็ถูกพาไปที่ประตู และมันก็เปิดให้เขา ข้างในเขามองเห็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยที่นั่งและฉากกั้น อยู่ระหว่างกระจกเสริม มีลำโพงเล็กๆ อยู่ทั้งสองข้างของห้อง
นี่คือจุดที่ผู้มาเยือนจะมา ยามพาแกรี่ไปที่ที่นั่งของเขา และเมื่อเขาไปถึงที่กั้น เขาก็มองเห็นได้ว่าใครมาเยี่ยมเขา
“เอลียาห์!” แกรี่เลิกคิ้วขึ้น
"มันเป็นเวลานาน." เอไลจาห์ เจ้าหน้าที่กุหลาบขาวจากเมืองระดับ 4 ที่แกรี่คุ้นเคย อยู่ที่นี่ และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เอลิจาห์ก็ยังคงติดต่อกับแก๊งฮาวเลอร์อยู่
****