ตามที่คาดไว้ หลังจากที่ Altered Hunter ดึงดาบออกมาพร้อมคมดาบ มนุษย์หมาป่าตัวใหญ่ก็ระมัดระวังมากขึ้น มันกระโจนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งแล้วปีนขึ้นไปกลางทาง ส่งเสียงคำรามใส่นายพรานอย่างต่อเนื่อง ราวกับพยายามข่มขู่มัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่มันพยายามทำคือรอให้บาดแผลหายดีเสียก่อน ดูเหมือนจะใช้เวลานานกว่าอาการบาดเจ็บอื่นๆ แม้ว่ามนุษย์หมาป่าจะหยุดเลือดแล้ว แต่ก็ยังมีรอยไหม้ที่หน้าอกของมัน
'ความเร็วในการรักษาของ Altered นี้เร็วกว่าทุกสิ่งที่ฉันเคยพบมาก่อน' Hunter ของ Altered สังเกตเห็น 'สไตล์การต่อสู้ของมันคล้ายกับสัตว์ป่า ทำให้เขาคาดเดาไม่ได้มาก ถึงกระนั้น มันก็อ่อนแอกว่ามากและมีลูกเล่นน้อยกว่า Altered ตัวอื่นที่ฉันต้องเจอ’
จากเข็มขัดรอบเอวของเขาที่เต็มไปด้วยสิ่งของ นักล่าอัลเทอร์ดึงมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมา ขว้างมันออกไปที่มนุษย์หมาป่า สิ่งมีชีวิตนั้นหลบการโจมตีอย่างรวดเร็ว กระโดดไปที่ต้นไม้อีกต้น ขุดกรงเล็บของมันเพื่อป้องกันไม่ให้มันตกลงมา จากนั้น Altered Hunter ก็ดึงบางอย่างและอาวุธขนาดเล็กก็กลับลงมาจากต้นไม้ มองเห็นของเหลวสีเขียวที่ปลายของมัน
‘น่าจะรู้อยู่แล้วว่า Altered ตัวนี้มีความว่องไวอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน ดูเหมือนว่าจะเรียนรู้ในขณะที่มันต่อสู้ ฉันมีกริชพิษอีกสามเล่มเท่านั้น ถ้าฉันตีได้หมดจดเพียงครั้งเดียว ฉันน่าจะเอามันเข้ามาได้โดยไม่เจ็บ มันอาจจะบอกเราได้ว่ามันมีสหายอยู่หรือไม่’ ในวินาทีที่ Altered Hunter คิดเช่นนี้ เขาก็เห็นมนุษย์หมาป่ากำลังทำอะไรแปลกๆ
มันเริ่มกระโดดจากต้นไม้หนึ่งไปยังอีกต้นไม้หนึ่ง แม้ว่าการเคลื่อนไหวจะไม่เร็วเกินไป โดยมีดวงจันทร์เป็นแหล่งกำเนิดแสงเพียงแหล่งเดียว ขนสีเข้มของสัตว์ร้ายทำให้สายตาของ Altered Hunter ยากที่จะติดตามมัน ป่าได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทำให้มนุษย์หมาป่าได้เปรียบอย่างมากในการต่อสู้ครั้งนี้ ทำให้มีต้นไม้มากมายให้ใช้ประโยชน์ Altered Hunter กระโดดจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง ในที่สุดเขาก็หลงทางโดยไม่รู้ว่ามันจะโจมตีจากที่ใดต่อไป ปล่อยให้เขามีเพียงสิ่งเดียวที่ต้องทำ
รอ.
Altered Hunter จับดาบไว้แน่น และก่อนที่เขาจะรู้ตัว มันก็กระโจนเข้าใส่เขาเหมือนเมื่อก่อน เขาเหวี่ยงดาบของเขา เล็งไปที่สัตว์ร้ายด้วยการโจมตีที่รุนแรง แต่แทนที่จะเป็นเนื้อ เขารู้สึกเหมือนโดนโลหะแข็ง แขนของ Altered Hunter สั่นจากการกระแทกครั้งใหญ่ เมื่อมองขึ้นไป เขาเห็นว่าดาบของเขาเกี่ยวพันกับกรงเล็บของมนุษย์หมาป่า แต่พวกมันกลับยาวจนเท่ากับมือของมัน
'ตะปูพวกนั้นทำมาจากอะไรนะ!' คล้ายกับกระบอง อาวุธปัจจุบันของ Altered Hunter มีปุ่มที่จะทำให้มันซีดได้ อย่างไรก็ตาม ราวกับว่ามนุษย์หมาป่าคาดเดาการเคลื่อนไหวนี้ได้ จู่ๆ มันก็ดึงมือข้างหนึ่งกลับมาเพื่อตวัดใหญ่ ฟาดเข้าที่หน้าอกของ Altered Hunter และส่งเขาลอยขึ้นไปในอากาศไม่กี่เมตร เขาไม่ได้รับบาดเจ็บเพราะเกราะที่แข็งแกร่งของเขา แต่เขาต้องยอมรับว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะยากกว่าที่เขาคาดไว้ในตอนแรก
'ถ้าฉันรู้ว่ามันจะยากขนาดนี้ ฉันคงบอกคนอื่นๆ ไปแล้ว... หรืออย่างน้อยก็นำอาวุธที่ดีกว่ามาด้วย ใครจะไปคิดว่า Altered in Slough จะไม่ธรรมดาขนาดนี้’ น่าเสียดายที่มันสายเกินไปสำหรับความเสียใจ
สิ่งแรกที่ Altered Hunter ทำเมื่อลงมาถึงพื้นคือการกลิ้งตัวไปด้านข้าง เตรียมพร้อมสำหรับสัตว์ร้ายที่จะติดตามการโจมตีของเขา แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาเห็นว่าสัตว์ร้ายไม่ได้สนใจเขาอีกต่อไป หัวของมันเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและกัดฟันซี่ใหญ่ของมันแน่น
ไม่กี่วินาทีต่อมา ก็เห็นมนุษย์หมาป่ากระโดดจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง สูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงยอดสูงสุดของต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดในบริเวณนั้น มันกระโดดออกไป กระโดดไปในอากาศ ส่องกรงเล็บของมันไปยังสิ่งที่อยู่เหนือพวกมัน… แต่มันก็พลาดเป้าไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อเป้าหมายของมันบินไปด้านข้าง ทำให้เขาล้มลง
บนท้องฟ้ามีคนสองคน ชายและหญิง แต่ละคนกระพือปีกขนนกขนาดใหญ่บนหลังเพื่อลอยอยู่ในอากาศ
“โอ้ เยี่ยมมาก พวกเขาเอง” Altered Hunter พึมพำภายใต้ลมหายใจของเขา
“ดูเหมือนว่าจะมีคนจัดการมาถึงก่อนเรา” แฟรงค์พูดกับเพื่อนร่วมงานของเขา
“จริงสิ แต่ฉันสนใจพวกอัลเทอร์ดมากกว่า ดูไม่เหมือนคนปกติของคุณ ก้าวร้าวมาก…แม้ว่าจะขาดแผนกสมองก็ตาม เราต้องนำมาสอบสวน ฉันรู้สึกว่ามันเชื่อมโยงกับการสังหารเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงคนในไซต์ก่อสร้างด้วย” ซาดีตอบว่า
ทั้งสองพุ่งลงมาด้วยความเร็วมหาศาล และเมื่อลงจอดระหว่างทั้งสองฝ่าย ใบไม้ก็ลอยขึ้นไปในอากาศรอบตัวพวกเขา แฟรงก์กำลังเผชิญหน้ากับ Altered Hunter ในขณะที่ Sadie อยู่ต่อหน้ามนุษย์หมาป่าในตอนนี้
“คุณมักจะสนใจคนที่ดูอันตรายกว่าเสมอ” แฟรงค์แสดงความคิดเห็น
“ไวท์โรส ทำไมเธอต้องมาขวางทางเราตลอด” Altered Hunter ถามด้วยน้ำเสียงขมขื่น
“เพราะไม่ใช่ว่า Altered ทุกคนจะแย่ แต่ดูเหมือนพวก Altered Hunters จะไม่สนใจข้อเท็จจริงนั้น” แฟรงก์ตอบ “ครั้งนี้คุณอาจมีเหตุผลที่ถูกต้อง แต่เรารู้ว่าไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป ฉันเกรงว่าเราจะนำคุณเข้ามาด้วย น่าเสียดาย เธอจะกลายเป็นสมาชิกที่ดีของ White Rose ถ้าเพียงแต่เธอละทิ้งความเชื่องี่เง่าของเธอ”
เจ้าหน้าที่กุหลาบขาวกระพือปีกอีกครั้งและพุ่งเข้าหาฮันเตอร์ดัดแปลงที่เหวี่ยงดาบของเขา แฟรงก์เอียงลำตัวไปด้านข้างเพื่อให้ปีกอันทรงพลังของเขาโจมตีแทน จากนั้นด้วยการกระพืออีกครั้ง เขาก็ผลัก Altered Hunter ลงกับพื้น พลังของการโจมตีเพียงพอที่จะทำให้แขนของคนปกติหักได้ แต่ Altered Hunters ไม่ใช่คนธรรมดา
เจ้าหน้าที่กุหลาบขาวขว้างกำปั้นออกไป ใครเห็นได้ว่าแขนของเขากลายเป็นกรงเล็บแปลกๆ กลางทางที่คว้าดาบไว้ แฟรงก์เริ่มกระพือปีก กำดาบแน่น ไม่ว่า Altered Hunter จะดึงแรงแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถปลดปล่อยอาวุธของเขาให้เป็นอิสระได้ และในไม่ช้าก็พบว่าตัวเองลอยอยู่ในอากาศ
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Altered Hunter ต้องต่อสู้กับ White Rose เขามีเล่ห์เหลี่ยมอีกมากมาย และดึงมีดสั้นเล่มหนึ่งที่เคลือบด้วยของเหลวสีเขียวออกมา
ในขณะเดียวกัน สายลับหญิงไวท์โรสก็อยู่ในระหว่างการต่อสู้กับผู้ต้องสงสัยว่าเป็นนักฆ่าอัลเทอร์ด และเธอก็มีช่วงเวลาที่ง่ายกว่าที่เธอคิดไว้ จากปีกของเธอ เธอดึงขนของเธอออกมาหลายเส้นแล้วโยนไปที่มนุษย์หมาป่า
น่าแปลกที่มนุษย์หมาป่าไม่พยายามหลีกเลี่ยงพวกมันและวิ่งตรงไปหา Sadie เมื่อขนนกกระทบกัน ในไม่ช้าสัตว์ร้ายก็พบว่าพวกมันอันตรายกว่าที่เขาคิดไว้มาก ขนนกแข็งราวกับลูกธนูเหล็ก แทงเข้าไปในร่างกายของมนุษย์หมาป่า ผลักมันกลับไปเล็กน้อย
มนุษย์หมาป่าดึงพวกมันออกจากร่างของมันอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้พวกมันรักษา และด้วยความหงุดหงิดพยายามเหวี่ยงขนนกกลับไปหา Sadie แต่พวกมันก็พลิกลงกับพื้นเหมือนขนนกทั่วไป
“ดูเหมือนว่ามันจะเป็นงานที่ง่ายมาก” ซาดีเย้ยหยัน