น่าแปลกที่มันเป็นอย่างที่ Dean ได้กล่าวไว้ การโจมตี Slough รวมถึง Cipen และ Burnham เริ่มช้าลงในตอนกลางคืน ถ้าไคมีจิตใจที่ชัดเจน เขาคงจะสังเกตเห็นมันเช่นกัน
แม้แต่ผู้โจมตีก็ยังต้องหลับไปในบางจุด แม้ว่าพวกเขาจะมีพลังการต่อสู้จำนวนมาก แต่พวกเขาก็คุ้นเคยกับกิจวัตรประจำวันของตัวเอง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถโจมตีไม่หยุดหย่อนได้
ถึงกระนั้น ก็ยังมีกลุ่มเล็กๆ ที่ยังคงสร้างปัญหาอยู่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสมาชิกแก๊งบางคนยังต้องเฝ้าระวังในบางพื้นที่ แต่มันก็ทำให้ไคมีโอกาสทำสิ่งที่จำเป็น
ข้อความถูกส่งถึงสมาชิกหลัก และส่งข้อความถึงหัวหน้าหน่วย เช่น ปาร์ค
หัวหน้าทีมที่ได้รับเลือกนั้นค่อนข้างภักดี แต่อีกอย่างก็คือพวกเขาส่วนใหญ่กลายเป็นอัลเทอร์เรดแล้ว รางวัลสำหรับความภักดีของพวกเขา คือเข็มฉีดยาที่พวกเขาได้รับจากการใช้ ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงต้องทำตามคำแนะนำของพวกเขา
หลังจากนั้นทุกคนก็บอกให้ไปพบกันที่โรงพยาบาล ที่หน้าโรงพยาบาล มีมารีและโอลิเวียอยู่ด้วย พวกเขาทั้งสองติดตามคนทั้งหมดและส่งพวกเขาไปที่ด้านหลังของโรงพยาบาล
บริเวณนี้เป็นทุ่งโล่ง ส่วนใหญ่เป็นหญ้าที่มีทางเดิน แสงไฟ และต้นไม้สวยงามสองสามต้น เป็นพื้นที่ที่พยาบาลจะพาผู้ป่วยที่ติดอยู่ข้างในออกมาสักพักเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์
ตอนนี้มันถูกแปลงเป็นพื้นที่อื่นโดยสิ้นเชิงอย่างรวดเร็ว มีการตั้งเต็นท์ขนาดใหญ่และปิดบังจากพื้นที่ต่างๆ เต็นท์หลังหนึ่งมีแพทย์และทีมพยาบาลคอยเตรียมพร้อมเผื่อว่ามีอะไรผิดพลาด แต่พื้นที่นั้นแยกจากอีกเต็นท์หนึ่ง
มันเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ไคเป็นคนสร้างขึ้นเพราะพวกเขาจำเป็นต้องเก็บความลับนี้ให้ห่างจากคนอื่นๆ
ในที่สุด คนทั้งหมดที่ได้รับการแนะนำ ซึ่งถูกมองว่าภักดีจากหัวหน้าหน่วยก็มาถึงแล้ว ไคยังคงรออยู่ในโถงต้อนรับหลัก มีคนปกติและสมาชิกแก๊งที่นี่ได้รับการปฏิบัติที่แผนกต้อนรับเพราะพวกเขาไม่มีพื้นที่เหลือแล้ว
ในที่สุด Olivia และ Marie ก็มาถึงด้วยกัน โดยทั้งคู่สวมหน้ากาก
“ทุกคนมารวมตัวกันตามคำขอแล้ว คุณบอกว่าอยากคุยกับพวกเขาใช่ไหม?” โอลิเวียถาม
“ใช่ พวกเขาทั้งหมดควรตระหนักถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับพวกเขา และความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง จากนั้นจึงตัดสินใจเลือกจากจุดนั้น เราได้สูญเสียไปมากแล้ว แต่เราไม่ควรบังคับพวกเขา” ไคตอบ
“ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน นี่คือสิ่งที่เราควรทำมานานแล้ว เราคงจะประหยัดเงินได้มากเช่นกันการทำเช่นนี้แทนที่จะต้อง Altered” โอลิเวียกล่าว
“เกี่ยวกับมิดวัก เราไม่สามารถจับเขาได้ ดูเหมือนว่าเขายังคงวนเวียนไปทั่วสลัฟเพื่อโจมตีใครก็ตามที่เขาเห็น ฉันคิดว่าเขากำลังมองหาใครบางคนโดยเฉพาะเช่นกัน” มารีกล่าว
“อาจจะออกไปข้างนอกเพื่อแก้แค้น มันดีสำหรับเรา ฉันแน่ใจว่าเขาส่งผลกระทบให้พวกเขาไม่โจมตีเรา และเขามีพลังงานมาก ดังนั้นเขาจะไม่เหนื่อยง่าย” เมื่อพูดอย่างนั้น ไคและคนอื่นๆ ก็ออกเดินทาง
เมื่อพวกเขาเข้าไปในพื้นที่ด้านนอก พวกเขาก็ย้ายไปอยู่ในเต็นท์สีดำขนาดใหญ่ ซึ่งมีสมาชิกประมาณสามสิบคนที่สวมชุดสีดำและสีทองรออยู่ข้างใน เสื้อผ้าบางส่วนขาด ใบหน้าถูกทุบตีและฟกช้ำ
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต่อสู้กันมาจนถึงขณะนี้
'มีคนไม่กี่คนที่ฉันจำตัวเองได้'
'นั่นคือโบ เฟลิกซ์ และอัลฟี พวกเขาทั้งสามติดตามออสตินมาตั้งแต่สมัยที่เขาดำรงตำแหน่งผู้นำโรงเรียน พวกเขาต่อสู้อย่างหนักนับตั้งแต่เกิดอะไรขึ้นกับออสติน ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขามา พวกเขาทั้งหมดเป็นนักสู้ที่ค่อนข้างเก่ง แต่ออสตินจะรู้สึกอย่างไรถ้าเขารู้ว่าเรากำลังเสี่ยงอยู่”
จากนั้นเมื่อค้นหาฝูงชนก็พบว่ามีอีกคนหนึ่ง
“ไทเลอร์ คุณมาทำอะไรที่นี่ คุณเป็นคนขับรถของเรา” ไคกล่าว
“ใช่ แต่ข้อความบอกว่าให้รวบรวมผู้ที่เชื่อในแก๊ง Howler อย่างแท้จริงและต้องการช่วยเหลือในสถานการณ์นี้ โดยเสี่ยงต่อชีวิตของพวกเขาเอง ฉันคิดว่าฉันเหมาะสมกับใบเรียกเก็บเงินนั้นใช่ไหม”
จริงๆ แล้วไคค่อนข้างแปลกใจมาก ไทเลอร์เป็นคนขับรถมาเป็นเวลานานและรู้ถึงตัวตนของสมาชิกหลักที่แท้จริง เขาถูกแกรี่พาเข้ามา แต่ในทุกสถานการณ์ เขาดูหวาดกลัว
ด้วยความเต็มใจที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อครอบครัวฮาวเลอร์ เขาไม่เคยคิดที่จะให้ไทเลอร์อยู่ในรายชื่อนั้นเลย
ไคสามารถเห็นได้ว่ามีคนคนหนึ่งที่เตี้ยกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อยเมื่อมองผ่านฝูงชน และเมื่อมองดูใบหน้าของเขา เขาดูเด็กไปหน่อย ไคเริ่มเดินผ่านคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนว่าบุคคลนั้นจะสังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นและหันหลังกลับ แต่ก่อนที่พวกเขาจะวิ่งหนีไปได้ ไคก็วางมือบนไหล่ของพวกเขา
“คุณมาทำอะไรที่นี่เด็กน้อย คุณไม่ควรอยู่บ้านเหรอ?” ไคถาม
ทันใดนั้นเด็กหนุ่มก็หันหลังไปตีแขนไคออกไป หรืออย่างน้อยก็พยายามทำ แต่มันก็ยังถูกรั้งเอาไว้อย่างแน่นหนาเนื่องจากความแข็งแกร่งที่ผิดธรรมชาติของไค
“ทำไม ทำไมฉันถึงเข้าร่วมไม่ได้เหมือนกัน ฉันได้ช่วยเหลือ Howlers มาระยะหนึ่งแล้ว ฉันเป็นนักสู้ที่ดีเหมือนกัน! และผมเห็นมามากแล้วเมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นครั้งที่แล้วฉันไม่สามารถช่วยใครได้เลย ฉันทำไม่ได้ และมันเกิดขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้ฉันอยากช่วย” เควินกล่าว
เด็กชายคนนี้เป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า BlackRock และเป็นเพื่อนรักของ Innu ปัญหาคือตอนนี้เขาอายุประมาณ 14 ปี ที่ต้องเสี่ยงชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย
นั่นคือโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่ในปัจจุบัน
“ฉันทำไม่ได้…ฉันทำไม่ได้” ไคพูดโดยคิดถึงอินุ ทั้งหมดนี้มันมากเกินไปสำหรับเขา เขารู้สึกเหมือนกำลังเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเหลือตัวเอง
จนกระทั่งไหล่ของเขาถูกสัมผัส
“ให้ประชาชนตัดสินใจด้วยตนเองในเรื่องนี้ พวกเขามีเจตจำนงเป็นของตัวเอง และจำไว้ว่า Howlers ไม่ได้เป็นเพียงคุณและคนอื่นๆ อีกต่อไป และคุณไม่ได้เป็นเจ้าของเมืองนี้ ผู้คนก็ทำเช่นนั้น ให้พวกเขาเลือกเถอะเด็กน้อย ถึงเวลาบอกความเสี่ยงและให้พวกเขาเลือกเอง” คณบดีกล่าว
****