บทที่ 14
อย่างนั้นฉันลงบันไดเป็นเวลานาน
“ฮะ…ฉันมาถึงเส้นทางโหมดยากตั้งแต่เมื่อไหร่?”
[ครืด-ครืด?]
ขณะที่ฉันค่อยๆ ก้าวลงบันไดที่แคบลงและชันขึ้นอย่างระมัดระวัง ฉันก็คิดถึงความขัดแย้งนี้อีกครั้ง
คำตอบที่ชัดเจนที่สุดดูเหมือนจะจมลงสู่ก้นทะเลสาบ เพราะสัตว์ประหลาดตัวต่อไป Lulu และ Marien นั้นไม่ได้อยู่ในรายชื่อสัตว์ประหลาดในเส้นทางปกติที่ฉันเคยเห็นมาก่อน
ฉันเสียใจที่ไม่ได้อ่านข้อมูลใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโหมดยาก ฉันไม่ได้ตั้งใจจะมาทางนี้เลย ดันเจี้ยนระดับต่ำที่ฉันเคยสัมผัสจนถึงตอนนี้ไม่มีเขาวงกตหรือการแบ่งระดับความยาก ดังนั้นฉันจึงไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีใครสามารถข้ามผ่านไปได้ ….แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้สูงที่การเตรียมการใดๆ จะยังคงไร้ประโยชน์
ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายของฉัน ความคิดที่น่ากลัวก็ผุดขึ้นมา แม้ว่าฉันจะไปถึงห้องรางวัลอย่างปลอดภัย บอสของเส้นทางโหมดยาก จะรอฉันอยู่ไหม
เมื่อสามปีที่แล้ว แรงค์เกอร์ระดับแนวหน้าของประเทศบางคนถูกกำจัดในขณะที่พยายามเอาชนะบอส…ด้วยแค่เราสองคน ฉันกับลูกสมุนจะทำอะไรให้สำเร็จได้บ้าง?
ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ฉันไม่สามารถคิดคำตอบที่น่าพอใจสำหรับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของฉันได้ ฉันหยุดเดินและจ้องไปที่ลูกศรสีเขียวที่ลอยอยู่ เมื่อฉันหยุด ลูกธนูก็สั่นและแกว่งไปมาในอากาศ ราวกับถามว่าทำไมฉันหยุดและกระตุ้นให้ฉันก้าวไปข้างหน้า
เมื่อฉันเห็นการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของมัน ฉันตัดสินใจจับฟางและคุยกับลูกศรสีเขียว
“ไกด์นิม…ถ้ามีโอกาส คุณช่วยพาฉันไปที่อื่นในคุกใต้ดินได้ไหม…?”
แน่นอนว่าฉันไม่ได้คาดหวังอะไรมาก คำถามของฉันก็เป็นอีกช่องทางหนึ่งสำหรับการร้องเรียน
คุณต้องการปรับเปลี่ยนเส้นทางหรือไม่?
น่าแปลกที่ฉันได้รับการตอบสนองในเชิงบวกต่อการร้องเรียนของฉัน
กรุณาโทรแจ้งจุดหมายปลายทางที่คุณต้องการ สามารถค้นหาคีย์เวิร์ดได้ด้วย
นอกจากนี้ 'คำแนะนำ' ยังแจ้งให้ฉันทราบว่าฉันสามารถค้นหาเส้นทางที่ต้องการผ่านตัวกรองได้ ฉันชูกำปั้นแห่งความปิติเงียบ ๆ ขึ้นไปในอากาศ ครั้งนี้ฉันครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ฉันต้องใช้ GPS นี้อย่างถูกต้อง…ฉันควรคิดให้รอบคอบ…
ดังนั้น ฉันจึงเลือกพารามิเตอร์หลักสองสามตัว
“สถานที่ที่ใกล้ที่สุดที่ไม่มีกับดักหรือมอนสเตอร์!”
กำลังสแกนหาเส้นทางที่เป็นไปได้….
ทันทีที่ฉันพูดจบ ลูกศรสีเขียวก็เริ่มกะพริบเป็นสีเหลือง หลังจากนั้นไม่กี่นาที สีก็กลับไปเป็นสีเดิม: [พบปลายทางใหม่แล้ว]
แต่…
บัฟ 'Guide' ถูกนำมาใช้อีกครั้ง
ไกด์มีความรู้ทุกเส้นทางภายในหอคอยบัญชาการ ในอีก 45 นาทีข้างหน้า เราสามารถแนะนำคุณเกี่ยวกับเส้นทางที่เร็วที่สุดหรือปลอดภัยที่สุดไปยังคำหลัก “ไม่มีกับดักหรือสัตว์ประหลาด” และ “ใกล้ที่สุด” คุณจะเลือกทางไหน? ตัวเลือกนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในระหว่างการเดินทาง
>เส้นทางที่เร็วที่สุด….ประมาณ 15 นาที
>เส้นทางที่ปลอดภัยที่สุด……ประมาณ 55 นาที บัฟจะหมดอายุระหว่างการเดินทาง
เวลานี้เวลาที่เหลืออยู่ในการบัฟและเวลาเดินทางในเส้นทางที่ปลอดภัยขัดแย้งกัน จาก 60 นาทีที่ให้ไว้แต่เดิม 15 นาทีหมดไปในการขึ้นและลงบันไดเหล่านี้ แม้ว่าตอนนี้ฉันจะไปบนเส้นทางที่ปลอดภัย แต่ก็ยังมีเวลา 10 นาทีในการเดินทางโดยไม่มีไกด์
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงวิธีที่ฉันได้พบกับสัตว์ประหลาดอย่าง Marien โดยไม่มีไกด์ ฉันรู้สึกเหมือนฉันอาจตายในเส้นทางที่รวดเร็วได้ ในที่สุดฉันก็กด [เส้นทางที่ปลอดภัยที่สุด] และเร่งความเร็วไปยังทิศทางที่ลูกศรชี้ ขี้ข้าเอามือมาจับที่เสื้อผ้าของฉัน จับหลังฉันไว้แน่น...
โชคดีที่บันไดเริ่มกว้างขึ้น และไม่ต้องใช้ความพยายามมากนักในการลงมา ขณะที่ฉันเดินต่อไป รอบๆ ก็มืดลงเรื่อยๆ ไม่นานนักฉันก็ต้องก้าวตามสัญญาณไฟเขียวของไกด์เท่านั้น
ทันใดนั้นทิศทางของลูกศรนำทางก็เปลี่ยนไป
โปรดสังเกตด้านหน้า
ลูกศรที่หันลงด้านล่างอย่างต่อเนื่องได้แก้ไขตัวเองแล้ว ข้างหน้าฉันเป็นขั้นบันไดหักและแผ่นไม้บอบบางที่เชื่อมข้ามไปยังบันไดชุดใหม่
กำแพงอิฐที่ฉันถืออยู่นั้นถูกขุดขึ้นมา เว้าเหมือนเตาผิง….ฉันแทบกรี๊ดเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ภายในกำแพงขณะตรวจสอบบนแผ่นไม้
ค้างคาวกลับหัวซึ่งมีขนาดเป็นสองเท่าของตัวฉัน ห้อยหัวลงโดยที่ตาของมันปิดอยู่ภายในช่อง ค้างคาวดูเหมือนหินแกะสลักและมีเขางอกออกมาจากหัวเหมือนแพะภูเขา…ใครๆ ก็มองว่ามันเป็นสัตว์ประหลาด อย่างไรก็ตาม มันไม่เคลื่อนไหว ดังนั้นฉันจึงสงสัยว่ามันเป็นเครื่องประดับของดันเจี้ยนหรือไม่ และไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจริงๆ
อัพเดทข้อมูลมอนสเตอร์ใหม่แล้ว!
โชคดีแค่ไหนที่คุณเจอการ์กอยล์ที่ยังคงหลับใหลอยู่...มันเป็นสัตว์ประหลาดที่ดุร้ายที่จะกลืนกินมนุษย์เมื่อตื่น แต่เมื่อหลับ มันจะกลายเป็นประติมากรรมที่สดใสและมีศิลปะ หายากที่จะมีโอกาสได้ดูการ์กอยล์นอนหลับ บางทีมันอาจจะไม่ใช่เรื่องแย่เกินไปที่จะเฝ้าดูหากคุณมีเวลาพอ
สัตว์ประหลาดหลับ?
เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด มันดูเหมือนรูปปั้นมากกว่าค้างคาวยักษ์ที่มีชีวิต แต่คำอธิบายทำให้ภาพสยดสยองจริงๆ ... ฉันกลัวอยู่เสมอว่ารูปปั้นค้างคาวจะตื่นขึ้นเมื่อใดก็ตามที่ฉันได้ยินเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดขณะเหยียบแผ่นไม้
ก้าวต่อไปจะพาไปอยู่ข้างรูปปั้นค้างคาวกลับหัว ถัดลงมา รูปปั้นการ์กอยล์จำนวนนับไม่ถ้วนตั้งเรียงรายตามผนังจนสุดสายตา สถานที่นี้ชวนให้นึกถึงภายในรังผึ้ง
ว้าว….ถ้าฉันเผลอส่งเสียงดังไปที่นี่…การ์กอยล์นับร้อยตัวจะตื่นพร้อมกันไหมนะ?
ทุกลมหายใจที่เงียบสงบเต็มไปด้วยความกลัว ฉันยังมีหนทางอีกยาวไกลและมองไม่เห็นจุดจบของการ์กอยล์ด้วยซ้ำ บางทีขี้ข้าก็กลัวเช่นกัน มันหยุดเสียงครืดคราดที่คุ้นเคยแล้วเอาหน้าผากมาแปะบนหลังฉันแทน ตัวสั่น
-เอี๊ยด
“อืม……งะ!”
เมื่อฉันเหยียบไม้กระดานถัดไป…
กระดานแตกตรงกลาง ฉันเกือบจะกรีดร้องเมื่อรู้สึกว่าร่างกายของฉันเอียง แต่โชคดีที่ขี้ข้าปิดปากฉันไว้และปิดเสียงไว้
ทันทีที่ฉันก้าวข้ามไป ไม้กระดานก็พังทลายลง ด้วยเสียง “กราว กราว กราว….” มันกระเด็นออกจากกำแพงและหายไปในเหวลึก เพื่อความน่ารำคาญของฉัน มันใช้เวลานานกว่าหนึ่งนาทีก่อนที่เสียงจะเล็ดลอดออกไปในระยะไกล ฉันค่อยๆเงยหน้าขึ้นมองรูปปั้นการ์กอยล์ข้างๆฉันด้วยความกลัว
-krsssss…..
การ์กอยล์ไม่ได้กระโดดขึ้นทันทีและโจมตีอย่างที่ฉันกลัว….แต่ด้วยเสียงที่น่ารำคาญ เศษหินเล็กๆ แตกออกจากร่างของค้างคาว ราวกับรูปปั้นกำลังจะตื่นในไม่ช้า….
สาปแช่ง!
ข้าพเจ้าหันขวับไปทันที วิ่งเร็ว ประหนึ่งกลิ้งลงบันได เสียงฝีเท้าของฉันดังกระฉับกระเฉงอย่างแน่นอน….แต่เสียงหินที่แตกละเอียดเริ่มกลบเสียงนั้น
ท-นี่มันบ้าไปแล้ว…..นั่นคือเสียงของพวกกระตุกตื่นใช่ไหม?
[เขิลลลลลลลลลล!]
ลางสังหรณ์จะเป็นจริงเสมอ แขนของรูปปั้นเขม่าด้านหน้ายื่นออกมา เหมือนกับแขนประตูรักษาความปลอดภัยที่หยุดรถไม่ให้เข้าไปในอาคารอพาร์ตเมนต์..
ฉันไม่กล้าช้าลง ดังนั้นฉันจึงงอเอวของฉันให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้และสอดเข้าไปใต้วงแขน….ขณะที่ผ่านไป ฉันหันศีรษะไปมองรูปปั้นอย่างเสียใจ ด้วยความสงสัยว่าเหตุใดขี้ข้าจึงตบหลังฉันอย่างสั่นสะท้าน การ์กอยล์ยักษ์จ้องตาสีแดงเป็นประกายมาที่ฉัน กระพือปีกและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้...
“อ๊ากกกกก!!” ฉันรู้สึกอิสระที่จะกรีดร้องให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ รูปปั้นยังคงตื่นอยู่ ปัญหาไม่ใช่แค่การ์กอยล์ที่หลั่งไหลมาจากด้านหลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการ์กอยล์ที่อยู่ข้างหน้าด้วย
ทางข้างหน้ายังคงปราศจากร่างของสัตว์ประหลาด แต่แขนก็ยื่นออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบิน ฉันรีบก้มศีรษะลงหลายครั้งขณะวิ่ง
ในที่สุดฉันก็ข้อเท้าแพลงโดยพยายามหลีกเลี่ยงแขนที่ยื่นออกมาข้างหน้าอย่างกะทันหัน แน่นอนว่าไม่มีราวกั้นอย่างบันไดบนภูเขาหลังละแวกบ้านสมัยเด็กของฉัน ร่างกายของฉันสะดุดลงจากบันไดอย่างช่วยไม่ได้
"เลขที่!"
ฉันรีบเอื้อมมือออกไป แต่ฉันไม่สามารถคว้าอะไรได้ ขี้ข้าคลานมาบนหัวของฉันและปิดการมองเห็นของฉันด้วยร่างกายของมัน บางทีเขาอาจพยายามปกป้องศีรษะและคอของฉันในช่วงฤดูใบไม้ร่วง
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฉันจะมองไม่เห็น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าฉันกำลังตกลงมาด้วยความเร็วสูง หลังจากนั้นไม่นาน ฉันก็ชนอะไรบางอย่างในอากาศ ราวกับว่ามีอะไรมาจับตัวฉันไว้ แรงกระแทกทำให้ฉันหมดสติไป