“ฉันไม่ใช่ขโมย!”
ภายในหอพักของสถานสงเคราะห์ เด็กหญิงอายุ 9 ขวบต้องเผชิญกับความสงสัยของทุกคน ดวงตาของเธอแดงก่ำ เธอมีดวงตากลมโตคู่หนึ่ง หยาดน้ำใส และงดงามมาก อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเธอดูอ่อนแอเนื่องจากขาดสารอาหาร
เมื่อเห็นทุกคนมองเธอด้วยความเหยียดหยามและเกลียดชัง เธอรู้สึกผิดและสำลัก “หยกนั่น… คือ… เป็นของฉัน! ฉัน… ฉันไม่ใช่ขโมย! แม่ของฉันทิ้งมันไว้ข้างหลังฉัน!”
“นี่เธอกำลังพูดว่าฉันขโมยของของเธองั้นเหรอ!” ยืนตรงข้ามเธอเป็นเด็กผู้หญิงอายุพอๆ เด็กหญิงเอียงศีรษะ มองเธออย่างเย็นชาก่อนจะหันไปยิ้มอย่างไร้เดียงสาให้กับเด็กคนอื่นๆ
เมื่อเทียบกับเธอแล้ว เด็กสาวดูอ่อนหวานและหยิ่งยโส ราวกับว่าเธอเป็นเจ้าหญิงน้อยผู้สูงศักดิ์ที่อาบด้วยความรักของทุกคน
ทันทีที่เธอพูด เด็กๆ ที่อยู่รอบๆ ก็เข้ามาปกป้องเธอทันที
“เห็นได้ชัดว่าคุณโกหก! คุณโกหก! ทำไม Rou'er ถึงขโมยของของคุณ?!”
“ถูกต้อง ถูกต้อง! เป็นไปไม่ได้! Rou'er เป็นหัวขโมยได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่าคุณเป็นคนขโมยของของเธอ!”
เมื่อเผชิญกับการประณามและคำถามต่างๆ นานา หญิงสาวจึงไม่สามารถให้คำอธิบายที่น่าเชื่อถือเพื่อปกป้องตัวเองได้ เธอขยี้ตาอย่างขมขื่นและน้ำตาไหล
“นั่นเป็นหยกของฉันจริงๆ! ให้มันกลับมา…."
รูเอ๋อร์มองเธออย่างเศร้าสร้อยและหันไปพูดกับทุกคน “ทุกคน ชัดเจนแล้ว! เซียวซีคือหัวขโมย! อย่าเล่นกับเธออีกต่อไป! โจรมันเลว!”
เด็กหลายคนผงกศีรษะอย่างแรง “หึหึ! มาฟัง Princess Rou'er กันเถอะ! ไม่สนใจเธอในอนาคต! เธอเป็นหัวขโมย!”
“เธอเป็นขโมย! เซียวซีเป็นยัยตัวร้าย! ขโมยของของ Rou'er อับอายขายหน้า!”
เด็กๆ หัวเราะคิกคักในขณะที่พวกเขาแยกย้ายกันไป หญิงสาวยืนพิงกำแพงอยู่คนเดียว เธอกลั้นน้ำตาขณะจ้องมองไปที่หลังของเด็กคนอื่นๆ พลางกำหมัดแน่น
***
แถวของชายสวมสูทสีดำเรียงรายอยู่นอกสำนักงานผู้อำนวยการ
ชายสูงอายุวัยห้าสิบที่ดูกระฉับกระเฉงนั่งอยู่บนโซฟาอย่างเคร่งขรึม ชุดเสื้อผ้าแบบจีนโบราณบนตัวเขาทำให้ท่าทางน่านับถือยิ่งขึ้น และภายใต้เงาคิ้วของเขาก็มีกลิ่นอายของความโกรธเกรี้ยว
เขาอาจจะแก่ขึ้นอีกหลายปี รูปร่างหน้าตาของเขาดูแก่ลงเล็กน้อย แต่จากใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา ใครๆ ก็นึกภาพออกว่าเขาดูน่าทึ่งแค่ไหนในช่วงที่รุ่งเรือง
ผู้อำนวยการนำเอกสารมากองหนึ่ง ยื่นให้ชายชราอย่างระมัดระวัง และยื่นให้เขาด้วยความเคารพ "นาย. มู่ พวกนี้เป็นเด็กที่เข้ามาในสถานสงเคราะห์เมื่อปีที่แล้ว ข้อมูลทั้งหมดอยู่ที่นี่ ได้โปรดลองดู”
ชายสูงอายุเอื้อมมือไปหยิบเอกสาร หยิบเอกสารบางส่วนขึ้นมา แล้วขมวดคิ้ว ผู้ช่วยที่อยู่ข้างๆ เห็นสีหน้าของเขาและเงยหน้าขึ้นเพื่อยิ้มให้ผู้อำนวยการ แล้วถามว่า “เด็กคนนั้นอายุประมาณแปดถึงเก้าขวบ ฉันขอถามคนที่รับเข้าปีที่แล้วมีกี่คนที่เข้าเงื่อนไขนี้”
ผู้กำกับทบทวนความทรงจำสั้นๆ และตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “โปรดรอสักครู่”
ชายสูงอายุยังคงสแกนเอกสารต่อไป แต่สายตาของเขาจับจ้องไปที่รูปครอบครัว ทันใดนั้นเขาก็ยื่นมือออกและชี้ “ขอฉันดูผู้หญิงคนนี้หน่อย”
ผู้กำกับรู้สึกอึ้งก่อนจะรีบพยักหน้า "ฉันเข้าใจ! ฉันจะนัดเธอมาพบคุณโดยเร็ว!”
เขาโทรออกและหลังจากนั้นไม่นาน อาจารย์ก็พาเด็กผู้หญิงเข้ามา
Rou'er ยืนอย่างขยันขันแข็งต่อหน้าชายสูงอายุ ด้วยมือของเธอที่ด้านหลังของเธอและหน้าอกพองขึ้น เธอยิ้มกว้างจนสุดหู เธอพูดว่า “คุณปู่ ยินดีที่ได้รู้จัก! ฉันชื่อรูเออร์”
ชายสูงอายุจ้องมองเธออย่างไม่แสดงออกและตรวจสอบใบหน้าทุกตารางนิ้วอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขาค่อยๆ หรี่ลงขณะที่เขามองเธออย่างมืดมนและเศร้าหมอง
Rou'er ย่นคิ้วอย่างอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าที่ดูดุร้ายของชายสูงวัยคนนี้ทำให้เธอค่อนข้างหวาดกลัว ขณะที่เธอถอยห่างออกไปสองสามก้าว เธอเห็นเขาแสดงท่าทางกับเธออย่างกระทันหัน
"มา! ให้คุณปู่ดูแลคุณให้ดี!”
"… ตกลง." Rou'er ก้าวไปข้างหน้าสองก้าวอย่างลังเล ชายสูงอายุจับไหล่ของเธอเบา ๆ และสังเกตเธออย่างใกล้ชิด แม้ว่าอายุจะเข้ากันได้ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ารูปร่างหน้าตาและใบหน้าของเธอไม่เหมือนกับคนนั้น
การมองเห็นของเขาค่อยๆ เลื่อนลงมาจนเห็นหยกใกล้กับกระดูกไหปลาร้าของเธอ ชายชรายกหยกชิ้นนั้นขึ้นและถามเบา ๆ ว่า “หยกก้อนนี้…”
Rou'er แข็งทื่อสักครู่ก่อนที่จะยิ้มหวาน “หยกชิ้นนี้แม่มอบให้ฉัน”
ชายชราหรี่ตาลงเล็กน้อย ผู้ช่วยของเขารับรู้สถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขารีบหยิบหยกอีกชิ้นออกมาจากกระเป๋าเอกสารและส่งต่อให้เขา
หยกทั้งสองชิ้นถูกประกอบเข้าด้วยกันและเข้ากันได้อย่างลงตัว
มือของชายชราสั่นเล็กน้อย เมื่อเห็นสิ่งนี้ ผู้ช่วยก็เข้าใจเจตนาของเขาและเดินไปหาผู้อำนวยการ เขาพึมพำกับเขาสองสามคำก่อนจะหยิบเช็คจำนวนมากออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้วยื่นให้เขา ผู้อำนวยการรับมันด้วยรอยยิ้ม
รถลีมูซีนสีดำหรูหราเป็นแถวจอดอยู่ที่ทางเข้าศูนย์สวัสดิการ
หญิงสาวที่ดูอ้างว้างคนหนึ่งปีนขึ้นไปบนราวเหล็กสีดำในระยะไกล และด้วยดวงตาที่หม่นหมอง เฝ้าดู Rou'er ตามกลุ่มชายในชุดสูทและเข้าไปในรถเบนท์ลีย์ที่ขยายออกไป
ทันทีที่ประตูรถปิดลง Rou'er ก็กวาดสายตามองไปยังทิศทางของเธออย่างเย็นชา
บังเอิญสายตาไปชนกัน Rou'er ยิ้มให้เธออย่างมีเลศนัยก่อนที่กระจกรถจะเปิดขึ้นและรถก็ขับออกไปไกล
ดังนั้นชีวิตของเด็กสองคนจึงพลิกผันอย่างคาดไม่ถึง