ตอนที่ 2708: ได้รับการช่วยเหลือ
พระอาทิตย์กำลังส่องแสงในตอนเที่ยง ทำให้ปากของเขารู้สึกแห้งและคอแห้ง แต่แม้จะรู้สึกหิวอีกครั้ง เขาก็ไม่สามารถกลืนขนมปังแห้งได้ ดังนั้นเขาจึงหยิบแฮมออกมาอย่างไม่เต็มใจและแทะมันเพื่อประทังความหิว
เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการเดินบนถนนบนภูเขา แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังเป็นเด็กที่มีพลังงานและความมุ่งมั่นจำกัด อย่างไรก็ตาม เขายังคงเชื่อมั่นว่าจะต้องหาทางกลับบ้านและกลับไปหาแม่ของเขาให้ได้ มิฉะนั้นเธอจะต้องป่วยเป็นกังวลเพื่อความปลอดภัยของเขา
ฉันปล่อยให้แม่กังวลไม่ได้!
ฉันต้องรุก!
เช่นเดียวกับที่ Baby Chu แบกร่างกายที่อ่อนล้า รวมทั้งอาหารที่จำกัด และเดินต่อไปจนกระทั่งค่ำ
ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ อุณหภูมิลดลงอย่างมากและมีลมแรงขึ้น ลมหนาวที่พัดโชยมากระทบกับเสื้อที่เปียกโชกของเขาทำให้เขาตัวสั่น ยิ่งไปกว่านั้น เขาเหนื่อยมากจนหัวหมุน
เขาไม่รู้ว่าเดินมานานเท่าไหร่แล้ว แต่สุดท้ายก็หยุดลงเมื่อท้องฟ้ามืดสนิท จากนั้นเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในจุดที่ค่อนข้างสะอาด เขานั่งลงและขดตัวเพื่อหลบลม
ส้นเท้าของเขาเจ็บมาก เมื่อเขาถอดรองเท้าออก เขาก็ตระหนักได้ตั้งแต่เริ่มต้นว่าส้นเท้าของเขามีรอยถลอกและตอนนี้กลายเป็นแผลพุพองจนน่าสัมผัส ซึ่งเป็นผลมาจากการเดินและเดินกะโผลกกะเผลกมาตลอดทั้งวัน
คลื่นแห่งความปวดร้าวถาโถมเข้าใส่เขาขณะที่เขาสูดหายใจเข้าและสงสัยว่าในที่สุดเขาจะไปถึงเคาน์ตีเมื่อใด เขาพบว่าตัวเองน่าสงสารมากที่ถูกทิ้งให้อยู่ลำพังในถิ่นทุรกันดาร
เขาหยิบอาหารชนิดเดียวที่เหลืออยู่ออกมา – แฮมที่กินไปครึ่งหนึ่ง – จากกระเป๋าของเขา เขาสวาปามขนมปังตั้งแต่หัวค่ำ เขากำลังจะกัดเข้าไป เมื่อเขาตกใจมาก เขาได้ยินเสียงครวญครางสองสามเสียงดังมาจากข้างๆ เขา
เขาเฆี่ยนศีรษะอย่างระมัดระวัง เพียงเพื่อจะสังเกตเห็นลูกสุนัขสีขาวตัวเล็กๆ ที่ปกคลุมไปด้วยสิ่งสกปรกจ้องมองกลับมาที่เขาขณะที่มันเลียปากของมัน แสงจันทร์สว่างจ้าสะท้อนจากดวงตาที่ไร้เดียงสาและไม่มีพิษมีภัยซึ่งกำลังฝึกแฮมในมือของเขา แม้ว่ามันจะไม่ได้เข้าใกล้เขา และจากการกระทำที่ระมัดระวังของมัน มันก็ดูค่อนข้างขี้อาย
ประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมของเจ้าตูบตัวน้อยน่าจะรับรู้ได้ถึงกลิ่นอันโอชะของแฮม ซึ่งล่อมันออกมาจากที่ซ่อนและพามันมาที่นี่
Baby Chu อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเจ้าตูบเมื่อเห็นว่ามันซูบผอม แต่ที่น่าหนักใจคือมันเหลืออาหารกินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มันจะหายไปเมื่อเขากินมัน ยิ่งไปกว่านั้น ท้องของเขายังส่งเสียงดังโครมครามเพื่อหาอาหาร และแฮมชิ้นเล็กๆ นี้ก็ไม่เพียงพอที่จะปรนเปรอความหิวของเขาได้
“ฉันขอโทษ”—เขารู้สึกแย่ที่พูดแบบนี้—”แต่ฉันก็หิวเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นฉันจะให้แฮมชิ้นนี้กับคุณ!”
โดยธรรมชาติแล้ว ลูกสุนัขไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เขาพูด มันผงกหัวในขณะที่ยังคงจ้องมองที่แฮมชิ้นนั้น ในบางครั้ง เจ้าตูบจะเงยหน้าขึ้นมองเขาราวกับว่ามันกำลังอ้อนวอนเขา และดวงตากลมโตที่ไร้เดียงสาของมันก็ยากที่จะเพิกเฉย
ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เด็กชายตัดสินใจอย่างยากลำบากที่จะละสายตาจากมันและเคี้ยวอาหารของเขา ขณะที่เขากำลังจะทำเช่นนั้น เขาก็ได้ยินเสียงครวญครางดังมาจากด้านข้าง ทำให้เขาหันไปมองด้านข้าง ลูกสุนัขคงกำลังหิวโหยอย่างหนัก เพราะในที่สุดมันก็มานอนใกล้ ๆ และมองมันด้วยสายตาดุร้าย แววตาที่โศกเศร้านั้นเรียกความสงสารได้จริงๆ!
“เออ ลืมไป! มาตรงนี้; ฉันจะแบ่งปันเล็กน้อยกับคุณ”