"เฮ้ จอห์นนี่ จอห์นนี่ ตั้งสติได้แล้วเพื่อน ตื่น!"
ภายใต้แสงที่ริบหรี่ โจนาธาน เคจลืมตาขึ้นช้าๆ การมองเห็นของเขาเบลอ
เขาพยายามที่จะติดตามความทรงจำของเขา เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้นกับเรือเหาะ Messenger และลูกเรือ?
"โอ้ จอห์นนี่ ทำไมคุณถึงดูน่าสมเพชในฐานะฮีโร่ของ Central Park ทำไมคุณดูเหมือนโดเบอร์แมนที่เพิ่งออกจากการผ่าตัดทำหมันเลย"
“เฮ้ ปาร์คเกอร์…”
โจนาธานจำชายชื่อปาร์กเกอร์ได้ในการมองเห็นที่พร่ามัว เขาเป็นชายผมสีน้ำตาล ผิวขาว และเพื่อนคนแรก Robin Parker เคยเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของ Jonathan ก่อนที่เรือเหาะจะตก
เขาถวายคำนับโยฮันฮันอย่างเคร่งขรึม
"ใช่แล้ว กัปตัน! ฮ่าฮ่า ในที่สุดเราก็สื่อสารกันได้แล้ว" โรบินพูด
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย
"คุณหักหลังฉันทำไม?"
โจนาธานเป็นหัวหน้าทีมกิจการภายนอกที่ 1 WPU และเป็นกัปตันของ Messenger ในฐานะพ่อมดหินระดับ 19 เขาค่อนข้างแข็งแกร่ง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญการโจมตีอย่างกะทันหันของผู้ทรยศอย่างช่วยไม่ได้
“การหักหลัง? อืม คุณสามารถพูดถึงการทรยศได้ก็ต่อเมื่อเราลงเรือลำเดียวกัน แต่เราไม่เคยแบ่งปันหัวใจกับคุณตั้งแต่แรก”
ปาร์คเกอร์หัวเราะเยาะเขา แตะแก้มโจนาธาน
"นี่คือการผ่าตัด เราทำได้ดีเสียจนแม้แต่เจมส์ บอนด์ก็ยังอิจฉาเรา"
เมื่อพูดไปแล้ว ปาร์คเกอร์ก็ยืนขึ้น "เอาล่ะ สรุปแล้ว ฉันไม่รู้ว่าประธานเลิฟกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามที่จะเข้ากับเจ้านายของดินแดนเล็กๆ แห่งนี้ แต่พลเรือเอกเบเกอร์ไม่เห็นด้วยกับเขา ดูเหมือนช่วงนี้เขาจะสนใจการตกแต่งสวนแบบตะวันออก ดังนั้น…”
"ไม่มีทาง! ตอนนี้คุณกำลังเล็งไปที่ต้นไม้โลกหรือเปล่า"
“เอ่อ บิงโก”
เหตุผลที่ Jonathan มาที่นี่พร้อมกับเรือบิน Messenger คือมีบางคนไม่เห็นด้วยที่เขาต้องการสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับ Necromancer โดยการติดต่อเขา
ในความเป็นจริง ประธาน Love หัวหน้าองค์กร WPU ชื่นชมคุณค่าของวีรบุรุษแห่งดินแดนเอเชียนี้อย่างมาก เขาพูดซ้ำๆ ว่าเนโครแมนเซอร์ไม่ได้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของ Absolute Race เหมือนที่พวกเขาเคยเป็น และเขายังเผชิญหน้ากับ Absolute Race ดังนั้นเขาจะเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการสร้างโลกขึ้นใหม่
แต่ก็มีคนไม่เห็นด้วยกับประธาน WPU เช่นกัน พวกเขาเป็นพวกแข็งกร้าวที่นำโดยพลเรือเอกวิลเลียม เบเกอร์
“พาเกอร์ ครั้งนี้พลเรือเอกเบเกอร์พยายามสังเวยอย่างไร้ประโยชน์อีกแล้วเหรอ?
“จอห์นนี่! นี่ไม่ใช่วีรกรรมนะ นายยังเห็นต้นไม้โลกที่น่ากลัวนั่นด้วย ใช่ไหม?”
"..."
"หวังว่าคุณจะไม่คิดว่าต้นไม้โลกเป็นเพียงต้นไม้ที่ให้ร่มเงาธรรมดา มันเหมือนกับอาวุธทำลายล้างสูงที่ถูกฝังอยู่ที่ไหนสักแห่งในทะเลทรายในตะวันออกกลาง หากคุณนั่งยองๆ ต่อหน้าต้นไม้นั้นและอ่านอัลกุรอาน มันจะบินอย่างแน่นอน ขึ้นมา ทำลายวอชิงตัน ดี.ซี. เหมือนตัวต่อเลโก้” ปาร์กเกอร์พูดราวกับดึงดูดให้เขาอ้าแขนออก "เฮ้เพื่อน เราปิดกั้นภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้นโดยที่เรารับความเสี่ยงไว้เสมอ และนี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามดังกล่าว"
ผู้เล่นทุกคนจากกองทัพสหรัฐภายใต้พลเรือเอกเบเกอร์ยังคงเชื่อว่าสหรัฐต้องเป็นผู้นำในการแก้ปัญหาทั้งหมด ดังนั้นพวกเขาจึงถือว่าพลังของมนุษย์ต่างดาวเป็น "ภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น" ที่จะเป็นอันตรายต่อระเบียบโลกที่มีสหรัฐฯ เป็นศูนย์กลางและกำจัดพวกมันอย่างกล้าหาญ
โจนาธานส่ายหัวและพูดว่า "ปาร์คเกอร์ ไม่จริงเลย..."
แต่ปาร์กเกอร์ปฏิเสธเขาและกล่าวว่า "และความผิดพลาดของ Messenger จะเป็นตัวเร่ง"
เขาพูดต่อด้วยท่าทางภาคภูมิใจ "คุณและผู้ส่งสารจะต้องถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมโดยผู้ก่อการร้ายชาวเอเชียผู้นี้ และพลเรือเอกเบเกอร์จะได้รับการสนับสนุนจากรัฐสภาชั่วคราว จากนั้น คนแคระจะส่งกองเรือมาให้เรา"
โจนาธานส่ายหัวอีกครั้งเพราะเขานึกภาพฉากกองเรือคนแคระของ WPU ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกและทิ้งระเบิดต้นไม้โลก
และนั่นไม่ใช่หนทางสู่สันติภาพอย่างแท้จริง
“โปรดคิดให้ดี…”
"เอ่อ?"
ในขณะนั้นเอง สายตาของปาร์คเกอร์ก็หันไปทางเพดาน เขาขมวดคิ้วและจ้องมองที่มุมของแสงที่ริบหรี่ซึ่งมีวัตถุสองชิ้นลอยอยู่
"นั่นคืออะไร?"
เห็นได้ชัดว่ามันเป็นผี ปาร์คเกอร์ไม่รู้ว่าทำไมผีถึงมาอยู่ที่นี่
ปัง
ทันใดนั้นก็เกิดระเบิดขึ้นเหนือศีรษะของเขา ด้วยเสียงคำรามที่แก้วหูฉีก เขาหมอบลงอย่างช่วยไม่ได้
Jonathan พ่อมดประเภทหิน ร่ายเวทมนตร์ลงบนคอนกรีตที่ตกลงมาแม้ว่าเขาจะถูกขังอยู่ สร้างรูปทรงโดมทรงกลมเพื่อปกป้องศีรษะของเขาและ Parker หากไม่เป็นเช่นนั้น ทั้งสองคนคงได้รับบาดเจ็บสาหัส
"ไอ! ไอ! นี่มันอะไรกันเนี่ย"
Parker ปีนออกจากโดมและเงยหน้าขึ้นเพื่อตรวจสอบสถานการณ์
แสงสลัวและควันดำที่ไม่รู้จักทะลุผ่านซากปรักหักพัง
ปาร์คเกอร์ปิดปากและจมูกโดยสัญชาตญาณ
"เวรเอ้ย!ตรวจดูข้างในสิ!"
"กะลาสีเรือ! คุณโอเคไหม?"
เขาได้ยินผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาตะโกนใส่เขาในบริเวณใกล้เคียง โชคดีที่ไม่ได้ถูกฝังทั้งหมด
ในขณะนั้นเอง เศษซากที่ขวางคอนกรีตเหนือหัวของพวกเขาถูกยกขึ้นและมีแสงส่องเข้ามา
"โอ้พระเจ้า…"
ปาร์คเกอร์สงสัยในสายตาของฉัน
มือขนาดยักษ์ที่ทำจากกระดูกกำลังยกเศษขยะขึ้นมาหนึ่งกำมือ ราวกับว่าเขารู้สึกเหมือนมดในโพรงมด Parker หมอบลง
"เราพบพวกเขาแล้ว!"
เสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้นเหนือหัวของเขา และในไม่ช้าก็มีคนกระโดดลงมา
เขาเป็นชายชาวเอเชียสวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้ม อีกสองสามคนลงมาตามเขา
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยืนยันพวกเขา แต่ Parker ก็ตระหนักได้ทันทีว่าพวกเขาคือผู้เล่นของค่าย World Tree หากเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าเนโครแมนเซอร์ผู้มีชื่อเสียงก็มาที่นี่เช่นกัน
“คุณรู้ได้ยังไงว่าเราอยู่ที่นี่” ปาร์คเกอร์ถาม
แต่ไม่มีใครตอบ
“เอ่อ โจนาธาน? คุณคือโจนาธานใช่ไหม?”
มันคือเสียงของคยองซู เขาจำโจนาธานได้ทันที ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมกิจการภายนอกที่ 1 ซึ่งเขาเคยพบหลายครั้ง เนื่องจากโจนาธานถูกล่ามโซ่ คยองซูสามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ในระดับหนึ่ง
“เขาคือผู้ชายคนนั้นนั่นเอง!” มนุษย์หมาป่าขาวที่ยืนอยู่ด้านหลังกล่าว
เขายกนิ้วยาวชี้ไปที่ปาร์คเกอร์
"ชายผิวขาวคนนั้นริเริ่มในการสังหารลูกเรือบนเรือ"
เขาประสบความสำเร็จในการอ่านความทรงจำที่อยู่ในซากศพและสิ่งของต่างๆ ผ่านความสามารถ 'ไซโคเมตรี' และไล่ตามพวกมันในที่แห่งนี้
"ห่าอะไร? คุณพูดอย่างมั่นใจได้อย่างไร?" ปาร์คเกอร์ถาม
Parker ตื่นตระหนก แต่เขาไม่ได้สูญเสียความสงบ เนื่องจากเขารับราชการทหารเป็นจ่ากองทัพเรือสหรัฐเป็นเวลานาน เขาจึงรอดพ้นจากสถานการณ์อันตรายแบบนี้ได้
"เฮ้ ฉันไม่รู้ว่าทำไมพวกคุณถึงบุกเข้ามาในบ้านของฉันอย่างโจ่งแจ้ง แต่ฉันคิดว่าเจ้าหน้าที่ FBI ไล่ฉันมาที่นี่! ในฐานะปัญญาชน เราคุยกันดีๆ ได้ไหม"
ปาร์คเกอร์ก้าวไปข้างหน้าแสร้งทำเป็นสงบ จากนั้น เขาก็เผชิญหน้ากับเนโครแมนเซอร์ ซองอู
"..."
ปาร์คไม่ได้พูดอะไร เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวยต่อเขา เขาและคนของเขามีจำนวนน้อยที่นี่ และที่นี่อยู่ไกลจากฐานบ้านของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าหากเขาแพ้สงครามประหม่ากับศัตรู ค่าของเขาในฐานะเชลยศึกจะลดลง ดังนั้นเขาจึงไม่พยายามยอมจำนนต่อเนโครแมนเซอร์
“ดูนี่สิ คุณรู้จักผู้ชายคนนี้ โจนาธาน เคจ เขาไปพบคุณในนามของเราใช่ไหม”
ปาร์คเกอร์ยักไหล่อย่างภาคภูมิใจ ก้าวเข้าไปใกล้
“คุณรู้อะไรไหม มีการก่อจลาจลที่นำโดยผู้ชายคนนี้ โจนาธาน มันยากสำหรับฉันที่จะอธิบายเรื่องนี้เพราะมันเป็นความบาดหมางในครอบครัวที่ซับซ้อน แต่เรากำลังสอบปากคำเขาเพื่อดูว่าแผนคืออะไรหลังจากปราบการจลาจลของพวกเขา”