มาแล้วเพื่อนๆ ครึ่งหลังของซีรีส์นี้ที่มีคนรอคอยมากที่สุด!
สนุก!
Bash พบ Houston กำลังต่อสู้อยู่ในห้องโถงใหญ่ขณะที่เขาเดินเข้าไป
ผู้บัญชาการอัศวินกำลังปัดป้องหมีแมลงนับสิบตัว
แม้ว่าสถานที่นี้จะถูกจัดไว้เป็นโถงรับแขก แต่พวกเขาก็ยังอยู่ในถ้ำ
ฮูสตันต้องการใช้ประโยชน์จากพื้นที่เพื่อจัดแถวสัตว์ร้ายและต่อสู้กับพวกมันทีละตัว แต่เขากำลังประสบปัญหาเมื่อเขาถูกล้อม
“ย้าย ย้าย! บักแบร์! ใส่กล่องให้เขา! ฆ่าเขา! เคลื่อนย้ายไปมา!"
บ็อกส์ตะโกน ถือกระบองอยู่ในมือ
ด้วยความคลั่งไคล้ครึ่งคลั่ง เขาควบคุมหมีแมลงและพยายามต้อนฮูสตันให้จนมุม
ในทางกลับกัน พวกมันมีความชำนาญเหนือสัตว์ร้ายในขณะที่ปกป้องตัวเอง
Beast Tamer ต้องการดึงมันออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเดิมทีตั้งใจว่าจะไม่สนใจฮูสตันแล้ววิ่งหนีไป แต่การใช้เท้าที่ช่ำชองของมนุษย์และทักษะการใช้ดาบที่ว่องไวก็เข้ามาขัดขวางทางหนีของเขา
มีทางเดียวที่จะออกจากถ้ำได้
ทางเข้าที่ Bash ใช้เป็นตั๋วเพื่อความอยู่รอดของ Boggs
แบชคุ้นเคยกับความสามารถของบ็อกส์มากพอที่จะรู้ว่าเขาสามารถเอาชนะอัศวินมนุษย์ทั่วไปได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเสียเหงื่อแม้แต่น้อย
แต่เขากำลังมีปัญหา
นี่อาจเรียกได้ว่าเป็นทักษะของฮุสตัน...
แต่ยิ่งไปกว่านั้น ออร์คยังรีบร้อน และความใจร้อนของเขารบกวนการควบคุมหมีแมลง
“บ็อกส์!”
“บี-บา-บาช?!”
บ็อกส์ทำหน้าบูดบึ้งเมื่อได้ยินชื่อของเขา
ยืนอยู่ที่นั่น ชายผู้ซึ่งแม้แต่ออร์คที่ถูกเนรเทศก็จำได้ว่าเป็นผู้ที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาพวกมันทั้งหมด
ชายคนเดียวกันนั้นกำลังเดินมาหาเขาอย่างช้าๆ ดาบคู่ใจพาดอยู่บนบ่า
“คึ… บักแบร์ ถึงฉัน!”
บ็อกส์ตะโกน รู้สึกว่าเลือดเดือด
หมีแมลงที่รุมฮุสตันรีบหันกลับมาและตั้งแถวล้อมรอบ Beast Tamer
"ทำไม?! ทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่?!"
ถามบ็อกส์ในขณะที่ถูกปกป้องโดยสัตว์ร้ายของเขา
Bash ตอบอย่างเคร่งขรึมและอดทนเช่นเคย
“เพราะฉันได้รับคำสั่ง คำสั่งให้ฆ่าคุณ”
“กู่… นั่นแหละคือสิ่งที่มัน…!”
บ็อกส์เข้าใจ
ทำไมแบชถึงมาอยู่ที่นี่?
ทำไมชายคนหนึ่งที่ควรจะใช้ชีวิตสบายๆ ในฐานะฮีโร่ใน Orc Country ถึงมาที่นี่เพื่อฆ่าเขา?
ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำจาก Bash เขาก็เข้าใจทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์
แม้ว่าเขาจะถูกเนรเทศออกจาก Orc Country แต่ Boggs ยังคงเป็นนักรบ
เขาผ่านการต่อสู้และความยากลำบากมากมายในฐานะผู้ฝึกสัตว์ร้าย
เขาภูมิใจในความสำเร็จของเขา จากความกล้าหาญของเขา
เขาเชื่อว่านี่คืออุดมคติที่ออร์คทุกคนควรปรารถนา การต่อสู้และเพศสัมพันธ์นั้นเป็นส่วนสำคัญของวิถีชีวิตออร์คที่สมบูรณ์แบบ
แต่ Orc King ทรยศต่อความคาดหวังของเขา คำสั่งของเขาขัดแย้งกับทุกสิ่งที่บ็อกส์รัก
ห้ามข่มขืนผู้หญิง? วางแขนลง?
พล่าม! พวกออร์คจะเหลืออะไรถ้าพวกเขาขาดการต่อสู้และผู้หญิง!
เขาก่อกบฏและถูกเนรเทศออกจากประเทศ
เขากลายเป็นโจร แต่เขาไม่ได้ละทิ้งความภาคภูมิใจของเขา
แต่เขากระตือรือร้นที่จะรวบรวมอุดมคติของ Orcish ในแบบของเขาเอง
อย่างไรก็ตาม การกระทำเหล่านั้นจะต้องเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจสำหรับผู้ที่พยายามสร้างความสัมพันธ์เชิงบวกกับมนุษย์
ดังนั้นจึงได้รับคำสั่ง
ฆ่าพวกเขา.
สังหารผู้ที่จะทำให้เกิดรอยร้าวระหว่างออร์คและมนุษย์
ใครเป็นคนออกคำสั่งนั้น?
มีชายเพียงคนเดียวที่มีชีวิตอยู่ทั่วทั้งวาสโทเนียที่สามารถสั่งการรอบ ๆ ออร์คฮีโร่ได้ แบช ผู้ทรงพลังที่สุดในบรรดาออร์ค
ราชาออร์ค
ไอ้เนเมซิสส่งแบชมาที่นี่เพื่อ "ดูแล" บ็อกส์
“ห๊ะ! พวกนายช่างน่ารำคาญ พวกเราคือออร์ค! เราไม่ควรซ่อนตัวอยู่ในมุมเล็ก ๆ ของโลกเพื่อรอการกุศลจากเผ่าพันธุ์อื่น!”
บ็อกส์รู้ว่าเขาไม่คู่ควรกับแบช
สัญชาตญาณของเขากำลังกรีดร้องให้เขาทิ้งอาวุธทันที คุกเข่า เอาหัวมุดดินแล้วร้องขอชีวิต
แต่ไม่มี. บ็อกส์ยังคงไม่สูญเสียความภาคภูมิใจของเขา เขาไม่ได้ละทิ้งอุดมคติของเขา
สำหรับเขา ออร์คควรเป็นนักรบที่หยิ่งยโสและไม่ยอมใคร
และนักรบจะไม่ร้องขอชีวิตด้วยคมดาบ
“แกร… ฉันคือบ็อกส์! อดีตหัวหน้ากองพันสัตว์วิเศษแห่งอาณาจักรออร์ค!”
เมื่อต้องเผชิญกับความตายที่ใกล้ตายด้วยน้ำมือของฮีโร่ ผู้ฝึกสัตว์ร้ายจึงประกาศชื่อของเขา
“โอ้… ฉันคือแบช! อดีตนักรบแห่ง Boulder’s Company และ Hero of the Orcs!”
พวกเขาประกาศชื่อและยศของตน ตะโกนใส่กัน และต่อสู้จนตัวตาย
นี่คือประเพณีการต่อสู้ของออร์ซิชที่สืบทอดมานับไม่ถ้วน
บ็อกส์โยนถุงมือทิ้ง และแบชก็ยอมรับ
การต่อสู้แบบมโนต่อมโนระหว่างนักรบออร์คผู้ช่ำชอง
แม้แต่ฮุสตัน ผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์และสังคมวิทยาของออร์ซิชก็ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน
“แกร๊าาาาา!!”
เสียงร้องของสงครามของบ็อกส์ดังก้องไปทั่วถ้ำ
ในการตอบสนอง หมีแมลงเริ่มเคลื่อนตัวเข้าหา Bash อย่างพร้อมเพรียงกัน
“อร๊าาาาาาาาาาา!!”
Bash ตอบกลับด้วยเสียงสงครามของเขาเอง
เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงกลัวโดยไม่ลังเล ดำดิ่งลึกลงไปในคลื่นหมีแมลงที่โหมกระหน่ำ
ในขั้นตอนเดียว Bash ก็จัดการหมีแมลงในระยะของเขา
ทันทีที่อุ้งเท้าของสัตว์นำหน้าแตะพื้น แสงวาบก็ปะทุขึ้น
…หมีแมลงสามตัวกลายเป็นเนื้อสับในทันที
“อร๊าาาา!!!”
ตะโกนออกมาอีก Bash ก้าวไปข้างหน้า
ทุกๆ ย่างก้าวของเขา หมีแมลงอีกตัวหนึ่งถูกใส่เข้าไปในเครื่องบด
หนึ่งก้าว หนึ่งสังหาร
เมื่อเผชิญกับการฟาดด้วยดาบอันดุร้ายของฮีโร่ สัตว์ร้ายเหล่านี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าหุ่นฝึกหัดเดินคำราม – ซึ่งบังเอิญถูกสร้างมาจากเนื้อหนังเช่นกัน
ตอนนี้หมีแมลงเหลืออยู่เพียงห้าตัวเท่านั้น
สิ่งเหล่านี้คือสัตว์ร้ายที่มีอายุมากกว่า ซึ่งหลงเหลือมาจากช่วงเวลาของเทเมอร์ในสงคราม
พวกเขาคือไพ่ตายของบ็อกส์
แข็งแกร่งกว่า Ogres และเร็วกว่า Lizardmen
“กูรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรรร!!!”
ด้วยเสียงตะโกน Bash ก้าวเข้ามาอีกครั้ง
พายุเหล็กระเบิดรอบตัวเขา
นักรบ Orc ทุกคนรู้ว่า Bash นั้นแข็งแกร่งที่สุด
พวกเขาจะไม่พูดออกมาดัง ๆ แต่หลายคนคิดว่าเขาสามารถเอาชนะแม้แต่ Orc King ในการต่อสู้ตรงๆ
แม้แต่พวกออร์คที่เย่อหยิ่งและถือตัวมากที่สุดก็เข้าใจลึกลงไปว่าพวกเขาไม่สามารถจุดเทียนให้กับฮีโร่ออร์คได้
ไม่มีใครเห็นการโจมตีด้วยดาบของ Bash
ดาบของเขาเร็วเกินไป
แม้แต่บ็อกส์ก็ไม่สามารถรับรู้อะไรได้นอกจากภาพลวงตา
แต่หมีแมลงไม่เพียงมีสายตาที่เหนือกว่าเท่านั้น แต่ยังมีสัญชาตญาณที่ดุร้ายอีกด้วย
พวกเขาสัมผัสได้ถึงคมดาบที่พุ่งเข้ามาหาพวกเขา
และด้วยความแข็งแกร่งที่เหนือกว่า Ogres และความว่องไวที่เหนือกว่า Lizardmen พวกเขาจึงพยายามป้องกันมัน เพื่อหลีกเลี่ยงมัน
น่าเสียดายที่ Bash เป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขา
แม้แต่ฮิวแมนฮีโร่ ลอร์ดเอธิส ไททันท็อปเลอร์ ที่สามารถบดขยี้กระโหลกโอเกอร์ด้วยมือเปล่า ก็ไม่สามารถป้องกันการโจมตีเหล่านี้ได้ แม้แต่มังกรซึ่งมีเกล็ดแข็งเป็นอาวุธก็ยังถูกฟันล้มลงด้วยการโจมตีของเขา
Orc Hero ผู้ซึ่งเอาชนะศัตรูตัวต่อตัวและเป็นที่เกรงขามของทุกคน
ไพ่ตายของ Orcish ที่แท้จริง
ไม่มีใครสามารถเผชิญหน้ากับการฟันของเขาได้
หมีแมลงอีกห้าตัวถูกส่งไปพบผู้สร้าง
“เอิ๊ก… อึก…!”
การตายของสหายของ Boggs สะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา
แม้ว่าพวกมันจะเป็นสัตว์วิเศษ แต่เขาใช้เวลาหลายปีทั้งในและนอกสนามรบกับหมีแมลงของเขา พวกเขาได้แบ่งปันช่วงเวลาแห่งความเจ็บปวด ความทุกข์ และความสุขร่วมกันนับครั้งไม่ถ้วน
เขาชอบพวกเขา
แล้วทำไม?
ทำไมเขาถึงไม่พุ่งไปที่ Bash เคียงข้างพวกเขา?
ทำไมเขาถึงพาตัวเองไปตายในตอนนั้นไม่ได้?
ทำไมเขาไม่ก้าวไปข้างหน้าอย่างน้อยหนึ่งก้าว?
ความเสียใจเต็มตื้นในจิตวิญญาณของเขาชั่วครู่ แต่ความเศร้าโศกของเขาเปลี่ยนเป็นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อย่างรวดเร็ว
เขากลัวแบช
เขาอยากจะวิ่งหนีด้วยความกลัว
เขาผู้ซึ่งเชื่อว่าการต่อสู้เป็นสิ่งสำคัญ
เขาผู้ทรยศ Orc King และหนีออกจากประเทศเพื่อไล่ตามอุดมคติของเขา
และถึงกระนั้น เขาก็มายืนอยู่ต่อหน้าฮีโร่
เขาโกรธตัวเองที่อ่อนแอ
“อ๊าาา!”
บ็อกส์กำหมัดแน่น ลดมือลง ตีต้นขาอย่างแรง
เขาผลักความกลัวออกจากร่างกายด้วยความไม่พอใจต่อตัวเอง สูบฉีดตัวเองขึ้น
“บาสสสสสสส!!”
แต่ Bash ก็ไม่สะทกสะท้าน
เขาก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง
นี่คือทั้งหมดที่เขาต้องทำ นี่คือสิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุด
มองไปข้างหน้าและฆ่าศัตรู
“บ็อกส์!!”
ทันทีที่ฮีโร่เรียกชื่อบ็อกส์ ความทรงจำเกี่ยวกับบีทเทเมอร์ก็หวนกลับคืนมา
พวกเขาพบกันครั้งแรกในสนามรบ
ไม่นานหลังจากการต่อสู้ครั้งแรกของเขา เมื่อเขายังเล็กและผอมเกินไปที่จะถือดาบอย่างเหมาะสม
วันนั้นเป็นครั้งแรกที่แบชได้เห็นบ็อกส์และหมีบั๊กของเขา
เขาจำได้ว่ารู้สึกสบายใจแค่ไหนที่ได้เห็น Beast Tamer และสัตว์วิเศษของเขาอยู่เคียงข้างเขาในสงคราม
เขาจำได้ว่าบ็อกส์ดูแข็งแกร่งขนาดไหน เขาเหวี่ยงกระบองไปมาท่ามกลางหมีแมลงของเขา
เขาเชื่อมั่นอย่างที่สุดว่าเขาจะไม่มีวันแข็งแกร่งเท่าบ็อกส์
นั่นเป็นวิธีที่ระดับของพวกเขาห่างไกล
เมื่อถึงจุดหนึ่ง Bash ก็ตามทันเขา ทันเขา และหยุดชื่นชมเขาด้วยซ้ำ
และตอนนี้พวกเขากำลังเผชิญหน้ากัน
“กร๊าก!”
“ก๊าาาาาาาาา!”
แฟลชของเหล็ก
เสียงดังกราวของโลหะบนโลหะ
นักรบทั้งสองข้ามอาวุธ
กระบองของทหารผ่านศึกที่มีอายุมากกว่าได้จุดไฟ งอ และหักภายใต้ความแข็งแกร่งที่รวมกันของออร์คทั้งสอง
อย่างไรก็ตาม Daemon สร้างดาบใหญ่ไม่เคยหลงทาง
มันกระแทกเข้ากับกะโหลกของ Boggs อย่างที่ Bash ตั้งใจไว้
“ไส้…”
หัวของ Boggs เหลือแค่ความว่างเปล่า คอที่ไร้หัวของเขาเหลือแต่เลือดที่พ่นออกมาราวกับน้ำพุที่ผิดปกติ
"..."
ร่างที่ไร้หัวของ Boggs ล้มลงคุกเข่าแล้วล้มลงอย่างสมบูรณ์
ไม่เคยที่จะย้ายอีกครั้ง
เขาไม่ใช่แค่ผู้ฝึกสัตว์เท่านั้น แต่ยังเป็น Beast Master ด้วย
นักบั๊กแบร์ที่เก่งกาจที่สุดในบรรดาออร์คตายแล้ว
“ฟู่…”
Bash หายใจออกและมองไปรอบๆ
ไม่มีศัตรูเหลืออยู่ในห้องโถง
หมีแมลงสิบสี่ตัวถูกสังหารในทันที
ไม่มีโจรเหลืออยู่ด้วย
และแม้ว่าจะมีใครรอดชีวิตมาได้ พวกเขาก็ไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้เหมือนตอนที่บ็อกส์ยังมีชีวิตอยู่
“บ็อกส์…”
แบชมองลงไปที่ศพของบ็อกส์ และนึกถึงความทรงจำอันล้ำค่าจากสงคราม
ในฐานะทหารผ่านศึกที่ต่อสู้มาก่อนที่ฮีโร่จะเกิด เขาเป็นนักรบที่มีชื่อเสียงและผู้ฝึกสัตว์
ในการต่อสู้ครั้งหนึ่ง เขาแยก Bash ออกไปและพูดว่า "Bash คุณคือความภาคภูมิใจของเรา คุณคือตัวตนที่แท้จริงของ Orc ในอุดมคติ”
ฮีโร่ยังจำได้ว่าพูดกับเทเมอร์อย่างตรงไปตรงมาว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ เราคงไม่รอด ขอบคุณ."
เขาเป็นนักรบที่ดี
แบชคิดว่าบ็อกส์เสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของสงคราม
เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะพบเขาเดินเตร่ไปมาในฐานะออร์คจรจัดในสถานที่เช่นนี้
ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ สิ่งที่ Bash ไม่รู้
สำหรับเรื่องนั้น Bash ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความหมายของคำสุดท้ายที่เขาตะโกนออกไป
เขาไม่ได้เกลียดบ็อกส์
ในความเป็นจริงเขาเคารพเขาด้วยซ้ำ
"มันจบหรือยัง?'
ฮุสตันพูดกับแบชขณะแหย่บาดแผล
รอยบาดนี้เกิดจากกรงเล็บสกปรกของหมีแมลง
พวกมันเริ่มบวมแล้ว ซึ่งน่าจะมาจากแบคทีเรีย
"ใช่. ฉันฆ่าพวกโจรที่อยู่ข้างหลังหมดแล้ว”
“แล้วจูดิธกับคนอื่นๆ ล่ะ?”
“ฉันทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลัง พวกเขาอาจดูแลผู้บาดเจ็บในคุก ฉันแน่ใจว่าไม่มีใครตาย”
“อ่า นั่นเป็นเรื่องดีที่จะมุ่งหน้าไป ถ้าอย่างนั้นเราไปเอาพวกมันแล้วกลับกันเถอะ”
ฮูสตันพูดในขณะที่เขาถูรอยฟกช้ำ
แบชเพิ่งแก้ไขคดีทั้งหมดนี้ด้วยตัวคนเดียวโดยไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ
ผู้บัญชาการอัศวินรู้ว่า Orc Hero มีความสามารถ และด้วยเหตุนี้เขาจึงให้ความสำคัญกับทางออกที่ปลอดภัย แต่สิ่งนี้น่าประทับใจยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้
แก๊งหัวขโมย หมีแมลงนับสิบตัว และนักรบออร์คผู้ช่ำชอง ถูกกำจัดออกไปด้วยความพยายามเพียงน้อยนิด
เขาสมควรได้รับการขนานนามว่าเป็นออร์คที่ทรงพลังที่สุด
[…ฉันหนีจากผู้ชายคนนี้ไปได้ยังไงกัน…]
ฮูสตันคิดในขณะที่เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก