ฮูสตัน ผู้บัญชาการอัศวินแห่งป้อมปราการเมืองคราสเซล
เขามีภูมิหลังที่ยาวนานและเป็นเรื่องราว
เมื่อ 20 ปีก่อน ตอนอายุ 13 ปี เขาเข้าร่วมกองทัพครั้งแรกในฐานะทหารฝึกหัด
ในการติดตั้งครั้งแรก เนื่องจากขาดกำลังคนอย่างมาก เขาจึงถูกส่งตรงไปยังแนวหน้า ในการต่อสู้เดียวกันนั้น Alliance เผชิญกับการสูญเสียที่น่าสยดสยอง
ในขณะที่สหายของเขานอนเสียชีวิต ไส้ทะลักไปทั่วดินที่เปื้อนเลือด ฮุสตันโชคดีพอที่จะมีชีวิตอยู่และได้เห็นวันใหม่ หลังจากผ่านไปเกือบสิบปีจากสมรภูมิสู่สนามรบ ในที่สุดเขาก็สั่งสมบุญและประสบการณ์มากพอที่จะได้เป็นผู้บัญชาการกองร้อย
และเหมือนกับโชคชะตา การต่อสู้ที่เขาต่อสู้ทันทีหลังจากได้รับการเลื่อนขั้นเป็นการล่าถอยที่เลวร้าย
มันเป็นการต่อสู้ที่น่ากลัว
เจ้าหน้าที่ระดับสูงทุกคนตั้งแต่นายพลไปจนถึงผู้บังคับกองพันถูกสังหารหรือไม่ก็หลบหนี ความโกลาหลที่เกิดจากสายการบังคับบัญชาที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาทำให้กองทัพสับสนและหงุดหงิด
เมื่อกองทหารเกือบ 60% เสียชีวิต บทบาทของผู้บัญชาการทหารสูงสุดตกอยู่ที่ตักของฮูสตัน แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงผู้บัญชาการกองร้อยที่เลวทรามก็ตาม
เมื่อแพทย์มาหาเขาและรายงานว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนสุดท้ายที่อยู่เหนือเขาเสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บและตอนนี้เขาอยู่ในความดูแล ฮุสตันเหลือเชื่อมาก คิดว่านี่เป็นเรื่องตลกร้าย
แต่ฮูสตันซึ่งเคยเป็นทหารก็ก้มหน้าลงและทำงานของเขา
เขารวบรวมกองกำลังที่เหลืออีก 40% และสามารถล่าถอยได้อย่างปลอดภัย โดยแทบไม่สูญเสียอะไรไปมากกว่านี้
พรสวรรค์ของเขาเบ่งบาน เขามีความสามารถพิเศษในการบังคับบัญชากองทัพขนาดใหญ่
อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของการล่าถอยครั้งนั้นต้องขอบคุณโชคที่เข้าขั้นบ้าระห่ำ กองกำลัง Orcish ฝ่ายตรงข้ามได้เรียกคืนกองกำลังด้านหน้าของพวกเขาไปยังตำแหน่งอื่นที่อยู่ภายใต้การโจมตีและได้พิจารณาว่าการไล่ตามมนุษย์ที่เหลือไม่คุ้มค่า
ไม่ว่าในกรณีใด การแสดงของเขาได้รับการยกย่องอย่างสูงในกองทัพ และฮูสตันได้รับการเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วเป็นรองผู้บังคับบัญชาของกองทัพต่อต้านออร์ค ซึ่งเป็นกองทัพที่ต่อสู้กับออร์คและพันธมิตรภูตเป็นหลัก
ห้าปีหลังจากขึ้นเป็นรองผู้บัญชาการ ผู้บัญชาการหลักล้มลงในสนามรบ ทิ้งตำแหน่งไว้รอการคว้าตัว ฮุสตันเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนในการแทนที่เขา
ในฐานะผู้บัญชาการ ฮุสตันต่อสู้กับพวกออร์คมาตลอดทศวรรษ
เมื่อเผชิญหน้ากับพวกออร์ค เขาถอยออกมาทุกทางและไม่รั้งอะไรไว้เลย
เขารวบรวมเศษข่าวกรองทั้งหมด ใช้ไหวพริบจนถึงขีดสุด และแม้กระทั่งออกเดินทางไปแนวหน้าด้วยการเสี่ยงชีวิตเพื่อฆ่าออร์คเพิ่มเติมแม้แต่ตัวเดียว
ผลก็คือ ในบรรดามนุษย์ ไม่มีใครคร่าชีวิตออร์คได้มากเท่ากับฮูสตัน
[ฮูสตัน ผู้ฆ่าสุกร]
แม้แต่หลังสงคราม เขายังไร้ความปราณีต่อออร์ค
เขาไร้ความปรานีเป็นพิเศษต่อออร์คจรจัด
ไม่ว่าพวกเขาจะร้องไห้ ตะโกน อธิษฐาน และร้องขอชีวิตมากเพียงใด พระองค์ก็ไม่เคยชำระจิตใจพวกเขาเลย พวกเขาถูกส่งไปที่ตะแลงแกงโดยไม่ต้องคิด
เขาเป็นแรงบันดาลใจทั้งความกลัวและความเคารพในชายและหญิงที่สมัครเป็นทหารหลังสงคราม
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าชื่อเล่นของเขาจะดูน่าสยดสยอง แต่ฮูสตันก็ไม่ได้มีความรู้สึกไม่ดีต่อออร์คเป็นพิเศษ
เขาไม่มีอคติหรือเลือกปฏิบัติ
เขาไม่ได้เกลียดออร์คจริงๆ
เขารู้มากเกี่ยวกับออร์ค
และความรู้ของเขาก็ลึกล้ำ
เมื่อฮุสตันกลายเป็นหน่วยบัญชาการที่สองเป็นครั้งแรก เพื่อให้เขาปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างเพียงพอ – เพื่อฆ่าออร์คได้ดีขึ้นในขณะที่ลดการบาดเจ็บล้มตายให้เหลือน้อยที่สุด เขาจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับฝ่ายตรงข้ามให้ได้มากที่สุด
พุ่งความสนใจไปที่การศึกษาของเขา เขาหมกมุ่นกับข้อมูลทุกอย่างที่เขาสามารถหยิบจับได้
เขาเฝ้าดูออร์ค บันทึกพฤติกรรมของพวกมัน ค้นวรรณกรรมในอดีต และบางครั้งก็พูดคุยกับเชลยศึก
ด้วยเหตุนี้ ฮุสตันจึงตระหนักได้
เขาค้นพบว่าออร์คแม้จะดูเหมือนกลุ่มอสุรกายที่อาละวาดฆ่าข่มขืน แต่ก็มีสติสัมปชัญญะมีชีวิตเช่นเดียวกับมนุษย์ – พวกมันมีค่านิยม ศีลธรรม และสามัญสำนึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
เป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินออร์คโดยใช้มาตรฐานของมนุษย์
แน่นอนว่าความรู้สึกที่ฮูสตันมีต่อออร์คนั้นไม่ใช่ดอกกุหลาบและสายรุ้งทั้งหมด
เขายังคงเก็บความแค้นเอาไว้ แม้จะเล็กน้อยก็ตาม ต่อพวกเขาสำหรับความตายนับไม่ถ้วนที่พวกเขาก่อขึ้น สำหรับผู้ชายและสหายนับพันที่เขาพ่ายแพ้ให้กับดาบของพวกเขา
แต่นับตั้งแต่สิ้นสุดสงคราม เขาก็ค่อยๆ หยุดความเกลียดชังที่ไม่จำเป็นต่อพวกเขา และเริ่มเคารพพวกเขามากขึ้น
เหตุผลที่เขารุนแรงกับพวกออร์คจรจัดเพราะว่าพวกมันมีด้านที่เลวร้ายที่สุดของสังคมออร์ค
พวกเขาไม่สามารถทำตามกฎของ Orcish ได้ นับประสาอะไรกับมนุษย์
การปล่อยออร์คจรจัดที่ใดก็ได้ใกล้กับมนุษยชาติคือสูตรแห่งหายนะ ปลอดภัยดีกว่าเสียใจอย่างที่พวกเขาพูด ในกรณีนี้ การปลอดภัยหมายถึงการกำจัดโลกของออร์คจรจัดก่อนที่พวกมันจะก่ออันตรายใดๆ
ผู้ที่ไม่สามารถเข้ากับสังคมอารยะได้ก็ไม่ดีไปกว่าสัตว์ร้าย
เช่นเดียวกับสัตว์ร้าย พวกมันควรถูกกำจัด
ในช่วงหลายปีหลังการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพ ทัศนคติที่ละเอียดถี่ถ้วนและวิธีการทำสิ่งต่าง ๆ ที่ไม่สิ้นสุดในที่สุดทำให้เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินและแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการอัศวินแห่ง Krassel
ต้องขอบคุณความเห็นอกเห็นใจที่มีต่อพวกออร์ค โอกาสที่ความขัดแย้งจะปะทุขึ้นอีกครั้งจึงน้อยมาก และหากเกิดสงครามขึ้นอีก เขาคือคนที่ดีที่สุดที่จะปกป้องคราสเซล
"อะไร? คุณจับผู้ต้องสงสัยในคดีโจมตีบนทางหลวงได้หรือเปล่า”
วันนั้น เขาได้รับรายงานพิเศษจากลูกน้องคนหนึ่งของเขา
"ครับท่าน. ดูเหมือนว่าจะเป็นออร์ค”
“ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าคุณไม่จำเป็นต้องรายงานฉันเกี่ยวกับออร์คจรจัด? คุณไม่จำเป็นต้องบอกฉันทุกอย่าง แค่ฆ่ามัน”
ฮูสตันส่ายหัวขณะที่เขาตอบ
ตามข้อตกลงที่ทำกับราชาออร์ค ออร์คทุกตัวที่ถูกเนรเทศออกจากประเทศถือเป็นเกมที่ยุติธรรมและสามารถถูกฆ่าได้โดยไม่มีผลกระทบ
ฮุสตันน่าจะชอบให้พวกออร์คจัดการกับปัญหาของพวกเขาเอง แต่พวกเขาก็มีกฎหมายของตัวเองเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงยอมจำนนต่อความจริงที่ว่าเขาต้องตามเก็บกวาดพวกมัน
“แต่ท่านครับ เราไม่แน่ใจว่ามันหลงทางหรือเปล่า เขาแต่งตัวดีและคำตอบของเขาก็ขึ้นอยู่กับคำถาม”
“ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยเขาไป มันน่าเสียดาย แต่เราไม่สามารถทำอะไรกับมันได้”
“แต่ท่านครับ จูดิธบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับตัวเขา… ทำให้เขาสงสัย…”
“โธ่ ผู้หญิงโง่คนนั้น เธอตั้งใจจะรับผิดชอบอย่างไรหากเรื่องทั้งหมดนี้เริ่มทำสงครามกับพวกออร์ค…”
จูดิธเป็นอัศวินที่รับผิดชอบคดีที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีในป่า
เธอเพิ่งได้รับตำแหน่งอัศวินและดำรงตำแหน่งนี้มาเกือบปีแล้ว ในที่สุดเธอก็คุ้นเคยกับงานของเธอ ฮุสตันจึงมอบความไว้วางใจให้เธอทำคดี
ในตอนแรกมันควรจะเป็นคดีที่เปิดกว้างและปิดได้ง่าย แต่ไม่ว่าจะเพราะผู้กระทำความผิดมีไหวพริบอย่างคาดไม่ถึงหรือจูดิธไร้ความสามารถอย่างเหลือเชื่อ คดีก็ยังไม่คืบหน้า
เมื่อเร็ว ๆ นี้ เธอเริ่มหมดความอดทนและผิดหวังกับผลลัพธ์ที่ขาดไป
เธอต้องการทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งบุญคุณและความเคารพ ทั้งหมดนี้เพื่อพิสูจน์ว่าเธอไม่สมควร
“อืม คุณมีความคิดเห็นอย่างไร”
“อืม มีเรื่องที่น่าสงสัยอยู่บ้างสำหรับเรื่องทั้งหมด เขาไม่ต้องการพูดถึงเหตุผลที่เขามาที่นี่ และเขาก็มีเพื่อนที่เป็นภูตมากับเขาด้วย เขายัง… สงบมากเมื่อเราล้อมรอบเขา มันค่อนข้างไม่สงบ เขาอาจจะเป็น… สายลับ”
“ฟฟฟฟ…!”
ฮูสตันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
สมาชิกใหม่คนนี้ยังเด็กและยังไม่รู้จักสงคราม
ซึ่งเป็นไปได้มากว่าทำไมเขาถึงไม่รู้เรื่องออร์คมากนัก
ถ้าเขามีความคิดว่าออร์คจริงๆ เป็นอย่างไร เขาคงไม่คิดจะใช้คำว่า "ออร์ค" และ "สปาย" ในประโยคเดียวกันด้วยซ้ำ
“ท่านฮิวสตัน นี่ไม่ใช่เรื่องตลก! พวกเขาอาจพยายามล้วงข้อมูลวงในโดยจงใจให้เราจับได้!”
“ไม่มี Orc ฉลาดขนาดนั้นหรอกเจ้าโง่ ถ้ามีใครต้องการสอดแนมเรา พวกเขาจะต้องส่งภูตเท่านั้น”
พวกออร์คที่ฮิวสตันรู้จักเป็นอย่างดีจะไม่ยุ่งกับเรื่องที่ซับซ้อนเท่ากับการถูกจับโดยจงใจ
ถ้าออร์คตัวนั้นทำได้และต้องการเอาชนะจูดิธและลูกน้องของเธอ เขาคงทำไปแล้ว เขาจะฆ่าผู้ชายเหล่านั้น จากนั้นจึงสอบสวนและข่มขืนจูดิธในเวลาเดียวกัน
ออร์คไม่มีความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองที่ซับซ้อนตั้งแต่แรก นับประสาอะไรกับการรวบรวมข้อมูลข่าวสารโดยการแทรกซึมเข้าไปในศัตรู
พวกเขาสามารถทำการลาดตระเวนเล็กน้อยได้ดีที่สุด
ติดตามตำแหน่งของศัตรู จำนวน ส่วนประกอบของอุปกรณ์ จำนวนดาบ ถ้ามีพลธนู… อะไรประมาณนั้น
อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ว่าเขายอมไปและปล่อยให้ตัวเองถูกจับโดยไม่มีการต่อสู้ แสดงว่าเขาไม่ใช่ออร์คจรจัด
เขาน่าจะเป็นออร์คธรรมดาๆ ที่มีอารยธรรม เพียงแค่พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อเข้ากับมนุษย์และเคารพกฎที่ราชาออร์คกำหนด
ออร์คมีความรู้สึกที่แข็งแกร่งในการเป็นชุมชนและเป็นเจ้าของ และไม่ค่อยเดินทางคนเดียว ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องปกติที่จะได้ยินเกี่ยวกับออร์คที่เดินทางผ่านโลกด้วยตัวเขาเอง… แต่ก็เหมือนกับมนุษย์ คือมีออร์คหลายประเภท คงไม่แปลกใจที่ฮูสตันหากมีคนแบบนั้นอยู่ในหมู่พวกเขา
จูดิธน่าจะหมดความอดทนและกระโดดปืน...
…คือสิ่งที่ฮูสตันตัดสินใจ
[แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขามีเพื่อนที่เป็นภูตนั้นเป็นเรื่องที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง…]
ย้อนกลับไปในช่วงสงคราม การได้เห็น Orcs และ Faeries อยู่ด้วยกันหมายความว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น นั่นคือการดำเนินการที่กำลังดำเนินอยู่
แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะสงบสุขแล้ว แต่สัญชาตญาณนักรบของฮุสตันก็จู้จี้เขาจากด้านหลัง
“ได้ ฉันจะคอยดู”
ฮุสตันกล่าวขณะที่เขายืนขึ้น