Zhang Fan เต็มไปด้วยความเสียใจจนเขาอยากจะตีตัวตาย เนื่องจากงานจัดหางานได้สิ้นสุดลงแล้ว เขาจึงได้แต่พึ่งพาตัวเองในการหางาน
Zhang Fan ไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ในการศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาด้วยซ้ำ เขายุ่งมากกับการหาเงินสำหรับค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพ ดังนั้นผลการเรียนของเขาในทุกวิชาจึงแทบไม่ผ่าน
เนื่องจากเขาเป็นคนจากหมู่บ้านเล็กๆ ทักษะภาษาอังกฤษของจางฟานจึงแทบจะไม่มีเลย ในความเป็นจริง วิธีเดียวที่เขาผ่านการทดสอบภาษาอังกฤษทั้งหมดก็เพราะเพื่อนร่วมห้องของเขาใจดีพอที่จะช่วยเขาโกงโดยแอบส่งโน้ตพร้อมคำตอบทั้งหมดให้เขาระหว่างการทดสอบ
ไม่เพียงแค่นั้น น้องสาวของเขาก็เรียนมัธยมปลายและกำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ในฐานะพี่ชายคนโตของครอบครัว Zhang Fan จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับน้องสาวของเขาและพ่อแม่ที่แก่ชราทีละน้อย
Zhang Fan ขี่รถจักรยานพื้นๆ ของเขาไปทั่วเมือง ซึ่งแม้แต่หัวขโมยก็ไม่สนใจ พยายามหางานทำ เห็นได้ชัดว่างานในโรงพยาบาลระดับ 3 ระดับ A นั้นเป็นไปไม่ได้ หากไม่มีเส้นสายระดับจังหวัดระดับสูง บัณฑิตใหม่อย่างเขาคงเป็นไปไม่ได้
[หมายเหตุ TL: ดู https://en.wikipedia.org/wiki/Classification_of_Chinese_Hospitals]
นอกจากนี้ยังไม่มีความหวังที่จะได้งานในโรงพยาบาลของรัฐ แม้ว่าโรงพยาบาลของรัฐจะมีการทดสอบการรับสมัครอยู่เสมอ แต่ก็น่าจะยากกว่าการถูกลอตเตอรีสำหรับคนที่เรียนไม่เก่งอย่างเขาที่จะได้รับการยอมรับโดยไม่มีเส้นสายใดๆ
ไม่มีตัวเลือกมากมายสำหรับเขา เขาทำได้เพียงโรงพยาบาลขนาดเล็ก โรงพยาบาลชุมชน โรงพยาบาลเอกชน และอื่น ๆ ในเขตชานเมือง
แม้ว่าเมือง L จะอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน แต่อย่างน้อยก็ยังเป็นเมืองหลวงของมณฑล อย่างไรก็ตาม Zhang Fan ผอมลงแล้วจากการออกกำลังกายด้วยการปั่นจักรยานมากในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา เขาเดินทางไปทุกซอกทุกมุมเพื่อค้นหาโรงพยาบาลที่เขาสามารถได้งานทำ ถึงกระนั้นเขาก็ยังหาไม่พบ
มีมาตรฐานที่จำเป็นสำหรับการเป็นแพทย์ในประเทศจีน คุณต้องได้รับใบอนุญาตทางการแพทย์แล้ว ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนแพทย์ใหม่จะไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการทดสอบใบอนุญาตทางการแพทย์จนกว่าจะผ่านไปหนึ่งปีนับตั้งแต่สำเร็จการศึกษา แน่นอน การทำงานเป็นแพทย์อย่างเป็นทางการโดยไม่มีใบอนุญาตทางการแพทย์ถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย
โรงพยาบาลเอกชนจะสนใจว่าจ้างแพทย์ฝึกหัดที่สามารถทำงานด้วยเงินเดือนที่ต่ำกว่ามากและนำผลประโยชน์มาสู่โรงพยาบาลได้ทันที
อย่างไรก็ตาม แม้จะเพิ่งจบใหม่จากโรงเรียนแพทย์ แต่จางฟานก็ดูค่อนข้างซีดเซียวและทรุดโทรม ดูเหมือนชาวนาที่พยายามหางานทำมากกว่าจะเป็นนักศึกษาแพทย์ ตามที่คาดไว้ โรงพยาบาลทุกแห่งปฏิเสธจางฟาน
Zhang Fan ไม่สามารถคิดไอเดียอื่นใดได้ เขาปั่นจักรยานไปทุกที่ที่ทำได้เพื่อประหยัดค่าเดินทาง สิ่งนี้ทำให้รูปลักษณ์ของเขาดูขาดๆ เกินๆ เนื่องจากเขาถูกปกคลุมไปด้วยสิ่งสกปรกและเหงื่อไคล Zhang Fan ไม่สามารถคุ้นเคยกับสังคมการทำงานที่ตัดสินคุณจากรูปลักษณ์ภายนอกได้
ทุกๆ วัน Zhang Fan จะขี่จักรยานออกไปหางานทำก่อนที่แสงข้างนอกจะสว่างเสียด้วยซ้ำ เขากลับมาหลังจากมืดแล้วเท่านั้น แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ เขาก็ยังไม่ได้รับการเสนองานแม้แต่ชิ้นเดียว
Zhang Fan ไม่มีความอยากอาหาร เขานอนไม่หลับในตอนกลางคืน Zhang Fan ไม่เคยขี้เหร่ตั้งแต่แรก แต่ตอนนี้เขาผอมจนเห็นโหนกแก้ม
Zhang Fan มีเพื่อนร่วมห้อง 5 คน ซึ่งในจำนวนนี้ 2 คนได้รับประกันคำแนะนำในระดับสูงกว่าปริญญาตรีแล้ว สองคนนั้นออกไปสนุกกันหลังเรียนจบ เพื่อนร่วมห้องอีกสามคนของเขาออกไปกับแฟนหรือไปเที่ยวบ้านของพวกเขา Zhang Fan เป็นคนเดียวที่อยู่ในหอพักของเขา
ขณะที่เขานอนอยู่บนเตียง Zhang Fan รู้สึกเหมือนกำลังสร้างความขุ่นเคืองให้กับโรงเรียนของตัวเอง “ให้ตายเถอะ ทำไมคุณต้องส่งโฆษณาออกไปด้วย? ถ้าไม่ใช่เพราะโฆษณารับสมัครงานของคุณ ฉันคงไม่ได้ไปโรงเรียนแพทย์ บางทีฉันอาจจะรวยไปแล้วถ้าฉันทำงานมาหลายปีแล้ว”
จางฟานรู้สึกหมดหนทางมาก เขาได้แต่บ่นกับสวรรค์ บางทีเขาอาจโชคร้าย แต่เขาก็โชคดีเช่นกัน
วิทยาลัยต่างๆ กำลังเปิดรับสมัครกันอย่างสนุกสนาน ไม่เพียงเท่านั้น อัตราการจ้างงานของผู้สำเร็จการศึกษาใหม่ยังเป็นตัวเลขทองที่วิทยาลัยต่างๆ นำมาวัด เพื่อให้พวกเขาสามารถดึงดูดผู้มีความสามารถระดับสูงได้มากขึ้น คงไม่มีใครอยากเข้าเรียนในวิทยาลัยที่มีอัตราการจ้างงานต่ำ นั่นคือเหตุผลที่วิทยาลัยพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้ผู้สำเร็จการศึกษาได้งานทำ ไม่ว่างานนั้นจะดีหรือไม่ก็ตาม ตราบเท่าที่นักเรียนได้รับการว่าจ้าง นั่นจะนับรวมในสถิติอัตราการจ้างงาน
ประเทศจีนในปี พ.ศ. 2551 ประสบทั้งความสุขและความโชคร้ายครั้งใหญ่ ตั้งแต่แผ่นดินไหวที่เสฉวนไปจนถึงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งที่ประสบความสำเร็จ
มีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นกับโรงเรียนแพทย์ในจังหวัดเอสในปีนี้ด้วย เพื่อตอบสนองต่อมาตรฐานที่เพิ่มขึ้นของจีน วิทยาลัยชั้นนำเพียงแห่งเดียวในจังหวัด S ร่วมกับโรงเรียนแพทย์ของ S Province ดังนั้น โรงเรียนแพทย์ชั้นสามจึงกลายเป็นโรงเรียนระดับบนในทันใด
นี่เป็นปีแรกที่รวมโรงเรียนแพทย์เข้ากับวิทยาลัยชั้นนำ ดังนั้นผู้บริหารโรงเรียนจึงทำงานหนักเป็นพิเศษเพื่ออัตราการจ้างงานของนักเรียนโรงเรียนแพทย์ พวกเขาไม่สามารถให้อัตราการจ้างงานของโรงเรียนแพทย์อัตราสามในอดีตส่งผลต่อสถิติของวิทยาลัยชั้นนำได้ ด้วยเหตุนี้ วิทยาลัยจึงได้จัดตั้งโครงการ “บัณฑิตใหม่ที่ทำงานในภาคตะวันตกของจีน”
จังหวัด S อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีนแล้ว อย่างไรก็ตาม จีนเป็นประเทศใหญ่ที่มีจังหวัดที่อยู่ไกลออกไปทางตะวันตก เนื่องจากตอนนี้โรงเรียนแพทย์แห่งนี้เชื่อมโยงกับวิทยาลัยชั้นนำ พวกเขาจึงมีความสัมพันธ์มากมายกับโรงพยาบาลในเมืองของจังหวัดชายแดนอย่างน้อยที่สุด ดังนั้น โรงเรียนแพทย์จึงสามารถช่วยนักศึกษาแพทย์หลายร้อยคนหางานได้
แน่นอน Zhang Fan รวมอยู่ในกลุ่มนักเรียนหลายร้อยคน ครูใหญ่มอบสัญญาจ้างงานและเงินรางวัลของโรงเรียนจำนวน 2,000 หยวนสำหรับการทำงานในจีนตะวันตกให้กับจางฟาน
Zhang Fan ค่อนข้างตกตะลึงเมื่อได้เรียนรู้ทั้งหมดนี้ เขาจะถูกส่งไปยังจังหวัดชายแดนของจีน?
แน่นอน ครูใหญ่บอกเขาว่าเขาสามารถปฏิเสธข้อเสนองานนี้ได้หากต้องการ แต่นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเขา มิฉะนั้น เขาจะไม่สามารถหางานเป็นแพทย์ฝึกหัดได้ทุกที่ แม้ว่าภาคตะวันตกของจีนจะอยู่ไกล แต่เงินเดือนที่เสนอนั้นค่อนข้างดี และโรงเรียนยังให้เงินรางวัลนี้แก่เขาด้วย!
ด้วยความกลัวต่ออนาคตของเขา Zhang Fan จึงเซ็นสัญญาทำงานทันที นี่เป็นครั้งแรกที่ครูใหญ่ให้ความสนใจจางฟานมากขนาดนี้
Zhang Fan ทำได้เพียงแค่ยอมรับชะตากรรมของเขาอย่างช่วยไม่ได้และไปที่ชายแดน ไม่สามารถช่วยได้ น้องสาวของเขาเป็นคนเรียนเก่ง และเขาไม่อยากรั้งเธอไว้ในเรื่องเรียน
แม้ว่ามันจะเป็นงานในพื้นที่ห่างไกล แต่อย่างน้อยเขาก็ยังได้เป็นแพทย์ฝึกหัด! เขาอาจเป็นหมอจางในอนาคต!
เนื่องจากจางฟานมีงานเสนอ เขาจึงเก็บข้าวของและกลับบ้าน
บ้านของเขาอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวงของจังหวัด หมู่บ้านนี้เป็นเพียงเมืองเล็กๆ อยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตร ปัญหาคือไม่มีทางหลวงที่นำไปสู่บ้านเกิดของเขา มีเพียงถนนรกๆ ที่เต็มไปด้วยหลุมเล็กๆ เต็มไปหมด รถบัสจะใช้เวลามากกว่าสามชั่วโมงกว่าจะถึงบ้านของเขาโดยจอดทุกป้าย
หลังจากที่ Zhang Fan เริ่มเข้าเรียนในวิทยาลัยการแพทย์ เขาแทบไม่ได้กลับบ้านเลย เนื่องจากเขายุ่งอยู่กับการเรียนและการทำงานอยู่เสมอ พ่อแม่ของเขารู้สึกหมดหนทางที่จางฟานจะต้องไปทำงานในจังหวัดชายแดน ถึงกระนั้น เขาก็คงไม่มีงานทำถ้าเขาไม่ไปที่นั่น… แต่ถ้าเขาไป มันก็ไกลมาก ระยะทางจะมากกว่าสองพันกิโลเมตร โดยพื้นฐานแล้วเขาจะอยู่ติดกับทุกประเทศที่อยู่ใกล้เคียงจีน
Zhang Fan ยอมรับชะตากรรมของเขาแล้วหลังจากเซ็นสัญญาทำงาน อย่างไรก็ตาม ก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของจีน เขายังเคยได้ยินว่าจังหวัดชายแดนมีทิวทัศน์ที่สวยงาม จนได้รับสมญานามว่า "ชายแดนเจียงหนาน" ถึงกระนั้น เขาก็รู้สึกว่าเขากำลังสูญเสียจากการไปที่นั่น
เขาทำงานหนักมากเพื่อที่จะได้เข้าเรียนในเมืองชั้นสอง แต่หลังจากที่เขาเรียนจบ เขาถูกส่งไปยังเมืองชั้นที่ห้าในจังหวัดชายแดน หากเขาใช้การเปรียบเทียบการลงทุน นี่เป็นการลงทุนที่ล้มเหลวอย่างแน่นอน
ในช่วงไม่กี่วันก่อนที่เขาจะจากไป Zhang Fan ได้ไปร่วมกับพ่อของเขาเพื่อคารวะหลุมฝังศพของบรรพบุรุษของเขา ช่วยทำงานบ้านสองสามวัน และมอบเงินหนึ่งพันหยวนให้กับน้องสาวของเขาอย่างลับๆ
เมื่อเห็นน้ำตาในดวงตาของพี่สาว Zhang Fan ก็บีบแก้มของเธอ “เฮ้ ยัยเด็กขี้แย ร้องไห้เรื่องอะไร? ฉันจะไปที่นั่นเพื่อทำงานหาเงิน ไม่เหมือนไปสนามรบ คุณต้องมีสมาธิในการเรียนอย่างเหมาะสมเพื่อที่จะได้เข้าเรียนในวิทยาลัยชั้นหนึ่ง อย่าไปโรงเรียนชั้นสามเหมือนฉัน นั่นจะทำให้หางานดีๆ ได้ยาก”
“เมื่อไหร่คุณจะกลับมาหาฉันและแม่และพ่อ มันอยู่ไกลมาก ฉันไม่อยากให้คุณไป” Zhang Jingshu น้องสาวของเขาดึงเสื้อของพี่ชายของเธอเหมือนที่เธอเคยทำมาตั้งแต่เด็กโดยพึ่งพาเขา
“เฮ้ พี่สาวโง่ๆ ของฉัน เมื่อฉันหาเงินได้มากมายจากการทำงาน ฉันก็สามารถบินกลับได้ทุกเมื่อภายในเวลาแค่สองชั่วโมง อย่าร้องไห้ ฉันกำลังจะไปแล้ว เชื่อฟังพ่อกับแม่และอย่าละเลยการเรียน”
“ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้นนะพี่ ฉันไม่ต้องการรับเงินของคุณ คุณจะต้องการมันมากขึ้นเพราะคุณกำลังจะไปไกลมาก”
“แค่รับสิ่งที่คุณได้รับ คุณก็โตขึ้นเช่นกัน ใจกว้างกับตัวเองมากกว่าที่จะตระหนี่ คุณรู้ว่าฉันเป็นอย่างไร ฉันอาจจะขาดเงิน? เอาล่ะ เอาแค่พันหยวนนี้ ไม่งั้นฉันจะโกรธ”
ชู~ ชู~ จางฟานนั่งรถไฟไปทางตะวันตกสุดของจีน
บนรถไฟที่คุณไม่สามารถสัมผัสถึงอุณหภูมิภายนอกได้ การมองเห็นเพียงอย่างเดียวคงเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าเป็นฤดูหนาวหรือฤดูร้อน ทุ่งหญ้าสเตปป์ไม่มีร่องรอยของความเขียวขจี นอกจากหิมะในฤดูหนาวและฝนในฤดูร้อนแล้ว ยังมีสีเดียวคือสีเหลืองดิน ก้นของ Zhang Fan เจ็บจากตั๋วที่นั่งแบบแข็งที่เขาซื้อ เขาแทบจะไม่สนใจที่จะเล่นไพ่กับคนอื่นๆ บนรถไฟ จิตใจของเขาว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิงนอกเหนือจากความคาดหวังและความสับสนเกี่ยวกับอนาคต รถไฟแล่นออกไปอย่างช้าๆ และค่อยๆ ห่างออกไป
รถไฟสามารถพาจางฟานไปยังเมืองหลวงของมณฑลทางตะวันตกได้เท่านั้น Kuake City ซึ่งเป็นเมืองที่ Zhang Fan จะทำงานอยู่นั้นไม่มีแม้แต่เส้นทางรถไฟ เมืองคัวอาเกะอยู่ห่างจากเมืองหลวงของจังหวัดประมาณหกร้อยกิโลเมตร ดังนั้นเขาจึงต้องนั่งรถบัสและนอนบนรถบัสตลอดทั้งคืนก่อนจะมาถึงในที่สุด