พวกเขาอธิบายสถานการณ์ให้แซมฟัง
"ใครคือเจ้านายของคนนั้น? คุณรู้จักเขาโดยบังเอิญหรือไม่" แซมถามมาร์คัน
“ฉันไม่รู้จักเขาเป็นการส่วนตัว แต่ฉันรู้ว่าเขามีสถานะบางอย่างภายใต้ผู้นำคนปัจจุบัน ดังนั้นเราจึงต้องการรอและจับตัวเขา”
“ถ้าอย่างนั้นทำไมเราไม่ใช้ Kiran เหมือนทุกครั้ง เราจะจับผู้ชายคนนี้และแทนที่เขาด้วย Kiran และเราก็จะสามารถจับเขาได้เช่นกัน เราสามารถประหยัดเวลาในกระบวนการนี้ได้”
ทุกคนมองไปที่ Kiran ที่มีสีหน้าบึ้งตึง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการใช้เป็นชิ้นส่วนแทรกซึมนี้ เขารู้ว่าเขาเก่ง และถ้าแซมจำไม่ผิด เพื่อนร่วมทีมคนอื่นต้องเคยถามเขามาแล้วครั้งหรือสองครั้ง แต่เขาก็ต้องปฏิเสธทั้งสองครั้ง และพวกเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะไล่ตามไปมากกว่านี้
แซมมองเขาด้วยสายตาที่สื่อความหมาย แล้วเขาก็พูดว่า
“หัวหน้า อย่ามองผมแบบนั้น ผมจะไป” เขายอมอ่อนข้อทันที
“ทำไมเราถึงใช้เวลานานมากในการโน้มน้าวคุณ แต่คุณก็ยังปฏิเสธ แต่แซมสามารถทำให้คุณตกลงได้ทันที” Sia ถามขณะที่เธอมอง Kiran อย่างแปลกประหลาด
“เพราะบอสไม่ใช่คนหัวกะโหลกมึนๆ เหมือนพวกนาย วางแผนได้ไม่ดีเท่าบอส ถ้าเป็นเขา ฉันมั่นใจได้เลยว่าฉันจะต้องปลอดภัยแม้ต้องเจอบอสที่เป็นศัตรู แต่กับนาย พวก ฉันคงไม่รู้สึกปลอดภัยแม้ว่าต้องแทรกซึมเข้าไปในห้องนอนของเด็กน้อยก็ตาม”
ทุกคนมองเขาด้วยสายตาเฉียบขาด แต่ Kiran กำลังมอง Sam ด้วยรอยยิ้มที่ประจบสอพลอ
แซมเย้ยหยันเล็กน้อยและโยนขวดไวน์ให้เขา ซึ่งคีแรนจับได้และเก็บไปด้วยความยินดี
หลังจากนั้นก็ได้ทำการย้ายทีม
ในตอนเย็นพวกเขาก็จับเป้าหมายและนำเขากลับมาได้
เขาถูกมัดไว้กับเก้าอี้ และแซมวางมือบนหัวของผู้ชายคนนั้นเพื่อใช้ความสามารถในการสังเกต และคราวนี้ มันคลุมแค่หัวของคนๆ นี้
จากนั้นแซมก็มองไปที่ Night Ghost ที่กำลังปราบผู้ชายคนนี้ และพยักหน้ารับเพื่อเชือดคอของเชลย
แซมจึงใช้การสกัดความทรงจำกับเชลยก่อนจะนั่งไขว่ห้างบนพื้นขณะสำรวจความทรงจำ
แซมมองผ่านแต่ละความทรงจำและภาพแต่ละภาพอย่างรอบคอบ และขมวดคิ้วลึกขึ้นเรื่อยๆ
เขาลืมตาขึ้นและโอนความทรงจำให้ Markan เพื่อขอความคิดเห็น และเมื่อ Markan มองผ่านพวกเขา เขาก็ขมวดคิ้วเช่นกัน
"คุณสังเกตเห็นอะไรแปลก ๆ ในนี้หรือไม่" มาร์คันถามทันทีที่เขาลืมตา แซมพยักหน้าและพูดว่า
“ความทรงจำเหล่านี้ไม่… ฉันไม่รู้จะอธิบายยังไง แต่ฉันคิดว่ามันไม่เป็นรูปธรรม มันไม่แน่นพอ มันเหมือนความทรงจำจาง ๆ และเป็นเพียงภาพลวงตาสำหรับคนพวกนี้ คุณสังเกตเห็นอะไรไหม? "
"ใช่ ไม่มีความทรงจำส่วนตัวสำหรับบุคคลนี้"
“ความทรงจำส่วนตัว?”
“ใช่ การฝึกของภูตดำนั้นค่อนข้างยาก แต่ประเด็นก็คือ หน่วยฝึกและกระบวนการฝึกนั้นไม่เปลี่ยนแปลงมาเป็นเวลาหลายร้อยปีแล้ว ถ้าพวกเขาได้รับมอบหมายให้อยู่ในแผนกหนึ่งภายในองค์กรในวัยเด็ก พวกเขาคงจะไป ผ่านกระบวนการอบรมเดียวกัน
บุคคลนี้มีความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกอบรมทั้งหมดและปฏิสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ทั้งหมดกับผู้ฝึกสอนและผู้ตรวจสอบ และแม้แต่ผู้อาวุโสบางคน แต่นอกเหนือจากนั้นไม่มีความทรงจำส่วนตัว
เด็กฝึกหัดทุกคนจะได้ออกไปข้างนอกนานๆ ครั้ง เพื่อให้คุ้นเคยกับความฟุ้งเฟ้อ นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกอบรมด้วย พวกเขาจะเข้าถึงสิ่งไร้สาระทุกชนิด สุรา สถานภาพ ผู้หญิง และสิ่งเสพย์ติดทุกชนิด
พวกเขาจะติดอยู่กับบางสิ่งและผู้ฝึกจะฆ่าสิ่งที่แนบมานั้นในขณะที่มันยังตูมอยู่ เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าสิ่งที่แนบมานั้นคืออะไรเพราะผู้ฝึกสอนนั้นรายงานโดยตรงต่อ Grand Elders
นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าเวลาส่วนตัว และทุกความทรงจำที่เราสร้างขึ้นในช่วงเวลานั้นเรียกว่าความทรงจำส่วนตัว ส่วนใหญ่แล้ว ความทรงจำส่วนตัวจะถูกเก็บเป็นความลับอย่างสมบูรณ์จากผู้ฝึกปกติและแม้แต่ผู้ตรวจสอบ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรับข้อมูลนั้นจากที่อื่นนอกจากตัวบุคคลเอง"
แซมตกอยู่ในห้วงความคิดก่อนจะอธิบายสิ่งที่เขาสังเกตเห็น
“อย่างแรกเลย ฉันไม่คิดว่าผู้ชายคนนี้จะใช่คนเดียวกัน”
ทุกคนประหลาดใจ
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“เขาไม่ใช่คนเดิม เขาเป็นคนเลียนแบบ ฉันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างกล้ามเนื้อแบบเดียวกันบนใบหน้าของคุณ ใบหน้าของเชลยเปลี่ยนไปแน่นอน ซึ่งหมายความว่าต้นฉบับตายแล้ว และใบหน้าที่ซ้ำกันนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยใบหน้านั้น”
ทุกคนตกตะลึงและตกตะลึง แต่แซมพูดต่อ
“คุณสังเกตเห็นอะไรขาดหายไปอีกหรือไม่”
มาร์คันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“วันสุดท้ายของพิธี หลังจากผู้สมัครฝึกเสร็จ พวกเขาจะได้รับสิทธิ์ให้เข้าถึงที่ดินของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งพวกเขาจะนั่งสมาธิหน้าแผ่นหินที่บรรจุเจตจำนงของบรรพบุรุษเพื่อรับพร
ฉันไม่เห็นสิ่งนั้นในตัวเขา”
แซมพยักหน้าและเงียบไปครู่หนึ่ง
จากนั้นเขาก็หันไปหา Kiran และโอนความทรงจำไปให้เขาและพูดว่า
"เตรียมพร้อมที่จะแทรกซึม คราวนี้มันจะง่าย คุณไม่ต้องแสดงอารมณ์ใด ๆ คุณเพียงแค่ต้องควบคุมการกระทำและการตอบสนองของคุณให้เป็นหุ่นยนต์"
Kiran พยักหน้าและเริ่มเตรียมการ
แซมหันไปหามาร์กันและพูดว่า
“ฉันไม่รู้ว่าความทรงจำที่หายไปในตัวเขามีความสำคัญอย่างไร แต่จากรูปลักษณ์ของมัน พวกเขาสามารถลบล้างความเคารพแบบลัทธิที่มีต่อองค์กรและเปลี่ยนเป็นการเชื่อฟังคู่แข่งของคุณซึ่งเป็นผู้นำคนปัจจุบัน
ดังนั้นพวกเขาจึงมีแนวโน้มที่จะทำงานและโกหกเพื่อผู้นำคนปัจจุบันมากกว่า นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาใช้แร็กเกตที่แยกจากกันเหล่านี้
แต่เราต้องรู้คำตอบสำหรับคำถามอื่น ๆ มีคนแบบนี้กี่คนในองค์กร และพวกเขาจัดการกับสิ่งนี้ได้อย่างไร? พวกเขามีความช่วยเหลือจากภายนอกหรือว่าอุบายทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่มาจากแหล่งภายนอกหรือไม่? เราต้องหาคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้
ก่อนที่เราจะสำรวจไปทางนั้น ให้ Kiran ลองทำดูก่อนว่าเราจะสามารถจับบอสที่อาจจะมาถึงในอีกไม่กี่วันนี้ได้หรือไม่ และดูว่าเราจะได้เบาะแสอะไรมาบ้าง
ถ้าเขาเป็นคนธรรมดาไม่ใช่ตัวเลียนแบบพวกนี้ เราคงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ในขณะเดียวกัน ฉันจะตรวจสอบศพเหล่านี้และดูว่าเราจะพบสิ่งอื่นอีกหรือไม่"
ด้วยเหตุนี้ Kiran จึงถูกส่งไปยังสถานที่ของเชลยในเย็นวันนั้น ในขณะที่ใช้เวลาค้นคว้าข้อมูลในอีกสองสามวันข้างหน้า
ไม่กี่วันผ่านไปและในช่วงสองสามวันมานี้ แซมตรวจสอบศพทุกตารางนิ้ว เขาไปไกลถึงการชำแหละร่างกายและตรวจสอบอวัยวะต่างๆ โดยไม่มีการปกป้องกระดูกและผิวหนังเป็นพิเศษ แม้ว่าเขาจะมีความสามารถในการสังเกตก็ตาม
หลังจากพยายามอย่างหนัก ในที่สุดเขาก็พบร่องรอยบางอย่างจนได้ ร่องรอยของคำสาปถูกวางไว้บนทั้งสองคน
แซมไม่รู้ว่ามันคือคำสาปใด และพวกเขาไม่มีจิตวิญญาณที่จะมองเห็นพลังของคำสาปและจุดประสงค์ของมัน
แต่อย่างน้อย นี่เป็นการเริ่มต้น
ในขณะเดียวกัน ทางด้านของ Kiran การแทรกซึมก็ประสบความสำเร็จ และในที่สุดเจ้านายที่พวกเขารอคอยก็มาถึง
แม้ว่าเขาจะถูกเรียกว่าเจ้านาย แต่เขาก็ไม่ได้มีสถานะสูงขนาดนั้น เขามีระดับการฝึกฝนเช่นเดียวกับ Kiran และเขาเพิ่งเตะตูดของผู้ชายคนนั้นและพาเขามาที่นี่
ครั้งนี้ แซมไม่ได้ฆ่าเขาทันทีและค้นหาคำสาป แต่ก็ไม่พบ เขายังใช้ทักษะการสังเกตบนใบหน้าของเขาซึ่งไม่แสดงร่องรอยของการทำศัลยกรรมใบหน้าประหลาดนั้น
"ดูเหมือนว่าเราจะจับต้นฉบับได้ในครั้งนี้"
แซมพูดขณะที่เขามองไปที่มาร์คัน
Markan รู้สึกประหลาดใจและเขามองดูผู้ชายคนนี้อย่างระมัดระวัง
“คุณเป็นผู้เข้าชิงตำแหน่งผู้สืบทอดในวัยเด็กใช่ไหม?”
เชลยตกตะลึงเมื่อได้ยินคำถามนั้น
“คุณรู้ได้อย่างไร? พวกคุณเป็นใคร? ถ้าคุณรู้ว่าฉันเป็นใคร คุณก็น่าจะรู้ด้วยว่าฉันมีความสามารถอะไร”
“คำขู่น่าเบื่อ หุบปากได้แล้ว”
Kiran พูดจากด้านข้างในขณะที่เขาเพลิดเพลินกับไวน์ที่หามาได้ยาก
Markan ส่งพลังงานของเขาไปที่ฝ่ามือของเขาและรูปหกเหลี่ยมที่ทำจากพลังงานธาตุทั้งหกก่อตัวขึ้นที่นั่น
“คุณ… คุณ… เป็นไปได้ยังไง? คุณไม่ควรอยู่ที่นี่ คุณไม่ควรมีชีวิตอยู่ ไม่… ไม่… เป็นไปไม่ได้”
ขณะที่เขาตะกุกตะกักและพูด จู่ๆ เขาก็เริ่มร่ายมนต์บางอย่าง
แซมรู้สึกแย่และพยายามหยุดเขา แต่เขาก็ยังสายเกินไป
ร่างก็ระเบิดตายตรงนั้น
แซมรีบดึงความจำออกมา แต่เขากลับไม่พบอะไรเลย
"วิญญาณของเขาสลายไป การทำลายตนเองนี้ค่อนข้างทรงพลัง"
เขาพึมพำด้วยความผิดหวัง