แซมและนิโคลัสไม่ได้ทักทายกัน พวกเขาเพียงแค่จ้องหน้ากัน
ในไม่ช้าการแข่งขันที่จ้องมองก็กลายเป็นการแข่งขันของออร่า
แซมจำระดับพลังของนิโคลัสได้ทันที ผู้ฝึกฝนขอบเขตที่ยิ่งใหญ่ระดับ 1 แต่เขาก็ไม่ถอย
เขาอาจไม่ชนะผู้ฝึกฝนของอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ในการเผชิญหน้าโดยตรงเพื่อปราบเขาด้วยกำลัง แต่เขามีวิธีมากกว่าหนึ่งวิธีในการฆ่าอีกฝ่ายในการต่อสู้ ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องกลัวและถอยกลับ
รัศมีปะทะกันและในไม่ช้าก็เกิดพลังทางจิตวิญญาณ
ระดับพลังงานทางจิตวิญญาณของแซมค่อนข้างสูง เขาอาจมีจำนวนสามเท่าของผู้เริ่มต้นระดับ 7 ทั่วไป
ระดับพลังงานของเขาอย่างน้อยเท่ากับผู้เริ่มฝึกขั้นสูงสุด
Marquis กลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวายในขณะที่เขาจ้องมองไปที่เด็กทั้งสอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกไร้ประโยชน์ในการดำรงตำแหน่งมาร์ควิส แม้แต่ในคฤหาสน์ของเขาเอง เขาก็ไม่กล้าที่จะหยุดการเผชิญหน้าของคนเหล่านี้
เขากัดฟันและสบถในใจ
ฉันพอแล้วกับแซม ตอนนี้นิโคลัสคนนี้มาเพิ่มปัญหาให้ฉัน ถ้ามีโอกาสฉันจะแลกเปลี่ยนสถานที่กับคุณและบอกให้รู้ว่าฉันทุกข์ใจแค่ไหน ทำไมเด็กสมัยนี้ใจร้ายจัง พวกเขาให้พื้นที่หายใจกับฉันหน่อยไม่ได้เหรอ?
หลังจากการเผชิญหน้าอย่างเงียบ ๆ นิโคลัสถอนออร่าของเขาก่อนแล้วพูดว่า
“ก็ ในเมื่อช่างฝีมือแซมอยู่ที่นี่ งั้นเราค่อยคุยกันเรื่องมื้ออาหารก็ได้ ฉันได้ยินมาว่าร้านของช่างแซมค่อนข้างมีชื่อเสียงเรื่องอาหารอร่อย แบรด คุณช่วยจัดอาหารจากร้านนั้นให้หน่อยสิ”
เขาชี้ไปที่ลูกน้องคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ
คนที่ชื่อแบรดมองแซมด้วยท่าทางเหยียดหยามแล้วพูดว่า
“นายน้อย ร้านอาหารในเมืองนี้จะมีอาหารอร่อยๆ แบบไหนได้บ้าง? ฉันคิดว่าลิ้นของคุณคงไม่ถูกใจ” ในขณะนี้ นิโคลัสมองดูแบรดซึ่งดูเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่างและมองไปที่วัตต์
"เฮ้ เจ้าหนู ฉันไม่คุ้นเคยกับเมืองนี้นัก ในเมื่อร้านอาหารนั้นเป็นเจ้านายของนาย คุณไม่ควรยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไปหาอาหารให้นายน้อยของเรา" แบรดโยนกระเป๋าที่เต็มไปด้วยหินวิญญาณลงบนโต๊ะ
ท่าทางนี้ไม่เพียงดูหมิ่นวัตต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงแซมด้วย แต่แซมไม่ได้ทำอะไรเลยเอาแต่นั่งมองนิโคลัส
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับนิโคลัสคนนี้ ดูเหมือนเขากำลังพยายามทำอะไรบางอย่างที่เขาไม่คุ้นเคยเลย เขาไม่สามารถวางนิ้วลงบนมันได้
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเงียบเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าวัตต์ควรจะเงียบเช่นกัน
"ฉันไม่ทำอะไรเพื่อทอม ดี.ไอ.เค. และแฮร์รี่ ฉันเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของแซมและแซมเท่านั้น"
คำพูดของวัตต์เย็นชาและเฉียบคม เช่นเดียวกับที่คนอื่นมองเขาด้วยความดูถูก เขายังมองพวกเขาด้วยบางสิ่งและนั่นคือการเพิกเฉย
ดังที่แซมกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของแซม และเขาไม่จำเป็นต้องคำนับหรือทำงานให้กับบุคคลอื่น แม้ว่าบุคคลนั้นจะเป็นจักรพรรดิก็ตาม น้อยกว่าจูเนียร์ดยุคมาก
นิโคลัสมีสีหน้าเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก
ในขณะนี้ แบรดระเบิดความโกรธและเคลื่อนไหว เขาเป็นมือใหม่ระดับกลางที่ระดับ 5 วัตต์อยู่ที่ระดับ 3 เท่านั้นและใกล้จะก้าวไปสู่ระดับ 4 แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย
“เจ้ากล้าดีอย่างไรที่ไม่เคารพนายน้อย?” แบรดคำรามขณะที่เขาเหวี่ยงกำปั้นไปที่วัตต์ แต่ก่อนที่กำปั้นของเขาจะพุ่งไปโดนหน้าของวัตต์
*หวือ*
เสียงหวีดหวิวในอากาศและแบรดรู้สึกเจ็บแปล๊บที่คอด้านขวาของเขาจนหยุดอยู่กับที่
เขาสัมผัสบาดแผลโดยไม่รู้ตัวและสัมผัสได้ถึงเลือดอุ่นๆ ทุกคนในห้องยกเว้นแซมและวัตต์มองไปที่กำแพงด้านหลังแบรด
พวกเขาเห็นการ์ดโลหะสี่เหลี่ยมที่มีสัญลักษณ์ 'W' อยู่
วัตต์พูดสบายๆ ดึงความสนใจทั้งหมดของพวกเขา
"ฉันบอกคุณแล้ว ฉันเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของแซมและแซมเท่านั้น ความเคารพอย่างไม่มีเงื่อนไขของฉันมีไว้สำหรับเขาเท่านั้น ส่วนที่เหลือพวกเขาต้องได้รับมาในรูปแบบของการแลกเปลี่ยน"
*ไอ* *ไอ*
นิโคลัสดึงความสนใจมาที่ตัวเองแล้วพูดว่า
“ช่างฝีมือแซม คุณแน่ใจว่ามีผู้ใต้บังคับบัญชาที่ดีคนหนึ่ง” ในเวลาเดียวกัน เขาบอกให้แบรดถอยไปหนึ่งก้าวก่อนจะหันกลับมาหาแซม
“เหตุใดฉันจึงมาที่นี่ในวันนี้เพื่อถามคุณเกี่ยวกับการสังหารหมู่ตระกูลคูการ์”
แซมไม่ตอบ เขาต้องการดูว่านิโคลัสต้องการอะไรกันแน่ เมื่อเห็นสีหน้าเฉยเมยของแซม เขาจึงพูดต่อ
“ฉันมาที่นี่ในฐานะจูเนียร์ดยุคเพื่อถามคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ เหตุผลเบื้องหลังการกระทำของคุณคืออะไร”
“พวกเขาลักพาตัวเพื่อนร่วมทีมของฉัน”
“เพียงเพราะหนึ่งในนั้นลักพาตัวเพื่อนร่วมทีมของคุณ คุณสังหารหมู่ขุนนางทั้งตระกูลที่มีอยู่ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งอาณาจักรของเรา คุณไม่คำนึงถึงกฎของจักรวรรดิหรือ”
"กฎ?" แซมถามอย่างประชดประชัน
"ใช่." แซมหัวเราะเบา ๆ กับคำตอบและกล่าวว่า
"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นเราก็ว่ากันตามนี้ ฉันอยู่ที่นั่นเพื่อปฏิบัติภารกิจกำจัดองค์กรอาชญากรทั้งหมด ภารกิจนี้ได้รับการอนุมัติเป็นการส่วนตัวจากมาร์ควิสเอง
ครอบครัวคูการ์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาลักพาตัวและช่วยเหลือในการลักพาตัวสมาชิกในทีมของฉัน ข้าพเจ้าได้ประหารพวกเขาด้วยอำนาจของข้าพเจ้า"
ทุกคนในห้องตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ พวกเขารู้ว่าเขาแค่พ่นเรื่องไร้สาระออกมา
พวกเขามีเพียงความคิดเดียวในใจ
หากคุณกำลังทำตามอำนาจหน้าที่ ทำไมคุณถึงมีดาบเลือดเหล็กอยู่กับตัว?
แต่ไม่มีใครพูดออกมาดัง ๆ แซมสามารถพูดได้เพราะ เหตุผลนั้นใช้ได้แม้ว่ามันจะเกินจริงไปหน่อยก็ตาม
แต่ทำไมแซมถึงพูดเหตุผลเช่นนั้น
แซมให้ความสนใจกับนิโคลัสตั้งแต่เขามาที่ห้องประชุมนี้
อีกฝ่ายดูเหมือนจะทำตัวเป็นธรรมชาติ แต่แซมรู้สึกว่ามีความไม่สบายใจบางอย่างและการกระทำของเขารวมถึงการยั่วยุนั้นค่อนข้างถูกบังคับเล็กน้อย แม้แต่คำถามเกี่ยวกับครอบครัวเสือภูเขาก็ไม่ได้ถูกถามโดยธรรมชาติ
เป้าหมายของเขาแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด และดูเหมือนเขาจะใช้ตระกูล Cougar เป็นข้ออ้างในการบรรลุเป้าหมายนั้น และในไม่ช้าแซมก็ค้นพบว่าเป้าหมายนั้นคืออะไร
“ไม่ว่าเหตุผลของคุณคืออะไร คุณต้องเดินทางไปยังเมืองหลวง Dukedom เพื่อรับการพิจารณาคดี”
เมื่อแซมได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็เลิกคิ้วขึ้น
“ถ้าฉันไม่ต้องการล่ะ?” แซมถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เอาล่ะ เราตัดสินใจได้ด้วยกำปั้นของเราว่าคุณต้องมาหรือไม่” นิโคลัสลุกขึ้นยืนทันที แซมสามารถสาบานได้ว่าเขาเห็นความตื่นเต้นวูบวาบในดวงตาของเขา
"เดี๋ยวพาไปข้างนอก" นิโคลัสทิ้งคำพูดเหล่านั้นและออกจากห้องไป
มาร์ควิสทำหน้าที่เป็นผู้ชมอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่ต้นจนจบ
หลังจากนั้นไม่กี่นาที ภายในห้องโถงฝึกของคฤหาสน์มาร์ควิส
แซมและนิโคลัสเผชิญหน้ากันในสังเวียน ในฐานะมาร์ควิส ผู้ใต้บังคับบัญชาสองคนของวัตต์และนิโคลัสกำลังเป็นผู้ชม
Nicholas หยิบหอกยาวออกมาและมองดู Sam ดึงดาบออกจากฝัก
แม้ว่าเขาจะตีดาบมานานแล้ว แต่เขาก็ไม่มีโอกาสทดสอบดาบของเขา นอกจากนี้เขายังต้องการที่จะดูว่าเขามีสนิมในทักษะดาบของเขาหรือไม่
ใบมีดสีแดงโลหิตเปลี่ยนบรรยากาศทันที
พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดจากใบมีด
นิโคลัสยิ้มและเคลื่อนไหวทันที เขาพุ่งไปข้างหน้าในขณะที่เขาแทงไปที่หัวใจของแซม
ก่อนที่มันจะแทงเข้าไปในหัวใจของเขา
*เสียงลาก*
แซมปิดกั้นปลายหอกด้วยพื้นผิวของดาบ
นิโคลัสดูไม่แปลกใจเลย เขากระโดดไปด้านข้างและเหวี่ยงหอก
*แคร้ง* แคร้ง* *แคร้ง*
ทั้งคู่แลกหมัดกันอย่างต่อเนื่อง แต่แซมไม่แม้แต่จะขยับเท้า
เขายืนอยู่ที่นั่นในขณะที่เขาขวางหอก ดูเหมือนเขาจะไม่จริงจังเพราะเขารู้สึกได้ว่านิโคลัสก็ไม่จริงจังเช่นกัน
ทันใดนั้น Nicholas ก็หยุดและใบหน้าของเขาก็แสดงรอยยิ้มยินดี ออร่าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในทันที และเขาก็เคลื่อนไหว
ครั้งนี้ แซมก็ขยับตัวและไม่นิ่งเฉย
เงาสองเงาวาบขึ้นบนเวที ยกเว้นมาร์ควิสสามคนที่เหลือมองไม่เห็นอะไรเลย สิ่งที่พวกเขาเห็นคือแสงวาบของโลหะมีคมในการต่อสู้
แต่พวกเขาไม่ใช่คนที่ประหลาดใจที่สุด มาร์ควิสมองไปที่แหวนโดยอ้าปากกว้าง
เขาสามารถจินตนาการถึงความเร็วของนิโคลัสได้ เนื่องจากเขาเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขากลับประหลาดใจกับความเร็วของแซม
พวกเขาอยู่ในระดับที่เท่าเทียมกัน อย่างน้อยก็ตอนนี้. แต่ถ้าผ่านไปสักระยะ แซมจะแพ้เนื่องจากกำลังสำรองไม่เพียงพอ
เมื่อผู้ท้าชิงสองคนมาหยุด ออร่าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
แซมมีท่าทาง เขายืนอยู่ด้านข้างในขณะที่แยกเท้าออกจากกัน เขาเหยียดมือซ้ายออกและเก็บข้อมือขวาที่ถือดาบไว้ใกล้ใบหน้าโดยใบมีดขนานกับแขนซ้าย
ปลายดาบชี้ไปที่นิโคลัสโดยตรง
นิโคลัสถือหอกด้วยสองมือขณะที่ชี้ไปทางแซม
ทั้งสองคนเริ่มเพิ่มพูนพลังวิญญาณของพวกเขา
ดาบของแซมเริ่มเปล่งประกาย เปล่งรัศมีอันเฉียบคม ความเป็นอยู่ของเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ปลายหอกของ Nicholas มีพลังวิญญาณที่เข้มข้นซึ่งดูเหมือนจะระเบิดได้ทุกเมื่อ
ทั้งคู่ขยับตัวและดูเหมือนจะหายไปจากจุดที่พวกเขาอยู่
ผู้ชมสามารถเห็นและได้ยินฉากที่ทำให้มึนงงเท่านั้น
นักสู้ทั้งสองลงจอดฝั่งตรงข้าม
และครึ่งหนึ่งของเวทีก็พังทลายลง และอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือก็ถูกเฉือนเป็นแนวทแยง
ทั้งหมดที่พวกเขาได้ยินคือเสียงโลหะกระทบกัน เสียงระเบิดขนาดใหญ่ เสียงดาบแหลม และในที่สุดพวกเขาก็เห็นเพียงฝุ่นควันก้อนใหญ่
เมื่อฝุ่นจางลง พวกเขาเห็นแซมหอบเล็กน้อย แต่ดูเหมือนนิโคลัสจะดีขึ้น
Nicholas เก็บหอกของเขาและยิ้มอย่างร่าเริงขณะที่เขาเดินไปหา Sam พร้อมกับยื่นมือออกไป
"ให้ฉันแนะนำตัว ฉันชื่อ Nicholas Carton ฉันมีชื่อเล่นว่า Battle Maniac ทั้งหมดที่คุณเห็นและได้ยินจากฉันเป็นเรื่องโกหก ฉันมีเหตุผลเดียวที่มาที่นี่และนั่นคือการดวลกับคุณ"
ท่าทีของนายน้อยของเขาหายไปอย่างสิ้นเชิง และรอยยิ้มของเขาก็ทำให้เขาดูเหมือนคนโง่
แซมหัวเราะกับสิ่งนี้และเก็บดาบของเขาในขณะที่เขาจับมือ ตอนนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้าใจอย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นกับนิโคลัสก่อนหน้านี้ ผู้ชายคนนั้นเสแสร้งอย่างชัดเจนและใบหน้าที่ดูโง่เขลานี้เป็นนิสัยตามธรรมชาติของเขา
"แซม"
“ฉันรู้ ฉันประทับใจมากเมื่อคุณต่อสู้กับตระกูลขุนนาง มือของฉันคันเพราะการต่อสู้ตั้งแต่ฉันได้ยินเกี่ยวกับคุณ”
“ทำไมต้องเสแสร้ง คุณสามารถแสดงเจตนาโดยตรงได้”
"วิธีการนั้นล้มเหลวหลายครั้ง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันอยากลองอะไรใหม่ๆ และดูเหมือนจะได้ผล"
แซมอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว ตัวละครของ Nicholas ทำให้เขามีความคิดถึง