ชายชรามีร่างกายที่กำยำและแข็งแกร่ง เขามีเคราและหนวด
เสื้อผ้าของเขาก็ไม่แพงเช่นกัน เขาก็เหมือนกับชายชราทั่วไปคนอื่นๆ
"คุณมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมในการบ่มเพาะของคุณในวัยนี้ ความกล้าหาญในการต่อสู้ของคุณก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน" ชายชรามองไปที่คนครึ่งตายทั้งห้าและศพที่มุมห้อง เขาพูดต่อหลังจากหยุดชั่วครู่
“ทำไมคุณไม่บอกฉันว่าฉันต้องการอะไร แล้วฉันจะให้คุณเข้าร่วมกับเรา แม้ว่าเราจะไม่ค่อยมีชื่อเสียงนัก เนื่องจากคุณมีส่วนร่วมในการเอาชนะองค์กรเคาน์ซิตี้เหล่านั้น คุณก็น่าจะรู้ถึงจุดแข็งของเรา
แค่บอกฉันว่าเจ้านายของคุณคือใคร
แซมทำงานภายใต้ใคร และใครคือเป้าหมายของแบล็ควอเตอร์"
ใช่แล้ว ชายชราคนนี้เป็นผู้ดูแลองค์กร Black Water ในเมืองนี้ และเขาคือคนที่แซมไม่อยากให้เขาอยู่ในเมืองนี้
เจ้านายลับที่อยู่ในระดับเดียวกับ Old Marquis ซึ่งเป็นนักเวทย์ในระยะที่เหนือกว่าการฝึกฝนของ Grand Realm นักเวทย์มือใหม่ (A/N เราจะพูดถึงขั้นตอนการบ่มเพาะนี้ในภายหลัง)
วัตต์มองไปที่ชายชราและสมาชิกหลักที่เหลืออยู่ด้วยสายตาที่เหยียดหยาม เขากำลังมองดูพวกเขาด้วยความรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด
ตลอดชั่วโมงที่ผ่านมาเขาถูกทรมานและรักษาหลายครั้ง ขาหัก ถูกทิ่มตา ถูกถลกหนัง ถูกแทง แต่พวกเขาไม่สามารถพูดอะไรออกจากปากของเขาได้แม้แต่คำเดียว
รอบเก้าอี้ของเขาปกคลุมไปด้วยผิวหนังและเลือดของเขา ใบหน้าของเขาซีดลง
วัฒน์พ่นน้ำลายปนเลือดออกมาบ้าง อาการบาดเจ็บเหล่านี้มาจากการเฆี่ยนตีครั้งล่าสุด
“ท่านผู้เฒ่า ข้าไม่มีข้อมูลใด ๆ แก่ท่าน แต่ข้าสามารถให้คำแนะนำแก่ท่านได้”
ชายชราเลิกคิ้ว นี่เป็นคำแรกที่วัตต์พูดหลังจากช่วงเวลานี้ เขาถูกทรมาน ความสนใจของเขาป่องทันที
"อะไรจะขนาดนั้น"
"ถ้าคุณออกจากที่นี่ตอนนี้ คุณอาจมีโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ได้ ภายในไม่กี่นาที พวกคุณจะต้องตายกันหมด"
ทุกคนตะลึงกับคำพูดของเขา
นักโทษ ไม่น้อยไปกว่าสามเณรที่ถูกจำกัดการบ่มเพาะของเขา ทรมาน รักษาแล้วทรมานอีกไม่ได้ให้ข้อมูลของเขา แต่เป็นการเตือนและให้กับบุคคลที่แข็งแกร่งกว่าเขาหลายร้อยหรือหลายพันเท่า
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…..”
ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา แม้แต่ชายชราก็หัวเราะเบา ๆ ก่อนที่จะพูดประชดประชัน
“บอกฉันมาสิว่าใครจะฆ่าฉัน”
“เดี๋ยวก็รู้เองแหละ”
“คุณรู้อะไรไหม สิ่งที่คุณกำลังจะรู้ นั่นคือการปิดปากของคุณ และคิดก่อนพูด” เขามองไปที่ชายหนุ่มที่อยู่ใกล้วัตต์ซึ่งถือกริชและพูดอย่างเย็นชา
"ถลกหนังหน้ามัน"
บรรยากาศเปลี่ยนไปทันที การถลกหนังหน้าเป็นการทรมานที่โหดร้ายที่สุด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถูกจำกัดการบ่มเพาะ หากสภาพจิตใจของเขาทรุดโทรม อย่างน้อยเขาก็เป็นลมได้ แต่ชายวัตต์คนนี้ไม่เคยเป็นลมแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มถือกริชก้าวไปข้างหน้าและเริ่มถลกหนังหน้าของวัตต์อย่างช้าๆ เลือดเริ่มหยดลงบนเสื้อผ้าของเขา
ผิวหนังหล่นลงพื้น ฉากมากเกินไปสำหรับแม้แต่อาชญากรเหล่านี้
แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขากลัวไม่ใช่เลือดและผิวหนัง แต่เป็นสีหน้าของวัตต์
ภายใต้ความเจ็บปวดและเลือดนั้น เขาไม่แม้แต่จะกระพริบตา ไม่มีความเจ็บปวดแม้แต่น้อยในดวงตาของเขา
แววตาคู่นั้นเหมือนเมื่อก่อน มุ่งมั่น เย่อหยิ่ง หยิ่ง ดุร้าย เย็นชาเหมือนนกเหยี่ยว เขากำลังมองชายชราโดยไม่แม้แต่จะสะดุ้ง
มี 31 คนในห้องนี้นอกจากวัตต์
ชายชรา
ผู้ฝึกฝนสี่อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่
16 ผู้ฝึกฝนอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่
ผู้ฝึกหัดมือใหม่ 10 คน และในจำนวนนี้มีผู้ฝึกหัดมือใหม่ 6 คนถูกกำจัดโดยวัตต์
หากสามเณรธรรมดาถูกล้อมด้วยพลังนี้ เขาจะต้องทำให้เมล็ดถั่วหกทั้งหมดโดยไม่ถูกทรมานอย่างแน่นอน
แต่วัตต์กำลังมองพวกเขาตายในสายตาในขณะที่ใบหน้าของเขาถูกถลกหนัง
เขาเป็นเหมือนร่างไร้มนุษยธรรมที่ปราศจากความรู้สึกและอารมณ์
สมาชิกทุกคนในห้องรู้สึกประหม่า
ในขณะนี้ เมาส์เงากำลังเคลื่อนที่ในสถานะเงาด้วยความเร็วสูง
เมื่อเงาเข้าไปในถ้ำใต้ดินผ่านทางเข้าลับและผสมอยู่ในเงามืดของผู้คน แซมเปิดใช้งานการรับรู้ของเขาในขณะที่เขามองไปที่ฉากนั้น
เขามองไปที่ใบหน้าที่ถลกหนังครึ่งหนึ่งของวัตต์ซึ่งดวงตายังคงเปล่งประกายอย่างดุร้าย
จู่ๆ แซมก็รู้สึกตัวสั่น เขาไม่คาดคิดว่าสถานการณ์ของวัตต์จะเป็นแบบนี้ เขารู้ว่าสถานการณ์จะไม่เป็นไปในแง่ดี นั่นคือเหตุผลที่เขาย้ายโดยเร็วที่สุด
เขาไม่มีตัวช่วยและไม่สามารถไว้ใจใครได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีความคิดที่อันตรายมากอยู่ในใจ
เมื่อเขาเห็นวัตต์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธขึ้นมา เขาตรวจดูห้องและมองไปที่ชายชราที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ของเขาและมองไปที่วัตต์ราวกับว่าเขากำลังดูการแสดง มองเพียงครั้งเดียวแซมก็บอกได้เลยว่าเขาเป็นเจ้านาย
จากนั้นแซมมองไปที่ผู้ปลูกฝังอาณาจักรทั้งสี่ พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ฝึกฝนระดับอาณาจักรขั้นต้นขั้นต้น
ภัยคุกคามหลักของเขาคือชายชรา จากนั้นผู้ฝึกฝนอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ทั้งสี่นี้ สำหรับผู้ปลูกฝังอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ ถ้าเขาสามารถจัดการกับชายชราได้ พวกเขาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย
แจ็คก็อยู่ในมิติเช่นกัน เขามองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก แต่เมื่อเขาเห็นหน้าของแซม เขาก็สามารถเข้าใจได้ว่าสถานการณ์นั้นไม่ดีเลย
ตอนนี้ ใบหน้าของแซมเต็มไปด้วยความโกรธชั่วเสี้ยววินาที และวินาทีถัดมา ใบหน้าของเขาก็สงบลงอย่างน่าขนลุก อากาศรอบตัวเขาเหมือนถูกแช่แข็ง
จากนั้นแจ็คก็เห็นแซมลืมตาขึ้นและหายไปในจุดนั้น
แซมกลับมาที่ชั้นสอง ในตอนนี้ เวลาไม่ใช่เพื่อนของเขา เขาต้องเคลื่อนไหวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
เขาหยิบท่อนไม้ขนาดใหญ่ออกมา จากนั้นหนามแหลมและโซ่ที่ขังไฮดร้าไว้ก็ปรากฏขึ้นบนพื้น
เขาไม่มีเวลาพอที่จะศึกษาโซ่เหล่านี้ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่ามีสภาพใช้งานได้หรือไม่ แต่เขาจะวางใจได้ก็ต่อเมื่อเขาต้องดูแลสถานการณ์นี้
แซมใช้ดาบเกี่ยวฟันท่อนซุงเป็นหอก
เขาสร้างหลุมสิบช่องสำหรับเสียบเดือยแหลม นอกเหนือจากนั้นยังมีรูอีกอันที่ปลายหอกแบน
แซมหยิบเซลล์พลังงานขนาดใหญ่ออกมาและวางไว้ในรูของปลายแบน
เขาถือพู่กันจารึกและเริ่มแกะสลักท่อนซุงด้วยรูปแบบที่ดึงดูดวิญญาณจำนวนมาก เขาต้องทำให้แน่ใจว่าเขาประสบความสำเร็จในการลองหนึ่งครั้ง และรูปแบบการเล่นก็ทำงานได้อย่างถูกต้อง เพื่อให้แน่ใจว่าวัตต์สามารถรักษาไว้ได้โดยไม่มีความเสียหายมากนัก
มิฉะนั้น เขามีเพียงทางเดียวซึ่งเสี่ยงเล็กน้อยสำหรับวัตต์
แซมจารึกคำเสริมกำลังไว้หลายคำ สมองและร่างกายของเขากำลังทำงานอย่างเต็มที่ เขาเหงื่อออกมาก
เขาเริ่มหยิบโซ่และสอดเดือยทีละอันบนรูที่เขาสร้างไว้บนท่อนซุง
เดือยไม่ได้เข้าไปในล็อกมากนัก รูมีขนาดเล็กและมีเพียงจุดเล็กๆ เท่านั้นที่เข้าไปในล็อก
แต่พวกเขาถูกขังอยู่ในรู แม้ว่าพวกมันจะอยู่ได้ไม่นาน แต่พวกมันก็จะมีเวลาเพียงพอให้เขาจัดการกับเจ้าพวกนี้
หลังจากเตรียมการเสร็จแล้ว แซมก็ออกจากสถานที่และออกมาจากหอคอยและตรวจดูการรับรู้ข้างนอก
ผู้ชายคนนั้นเลิกกับวัตต์แล้ว แต่ตอนหลังยังดื้อดึง เส้นใยกล้ามเนื้อของเขาถูกเปิดเผยอย่างเต็มที่ แม้แต่อากาศก็ยังเสียดสีได้
คราวนี้ชายชราไม่ยอมให้ผู้รักษารักษาวัตต์
แซมสั่งให้หนูเงาเคลื่อนที่ไปรอบๆ
เขาปล่อยให้หนูเงาทั้งหมดในห้องนี้เข้าสู่มิติศักดิ์สิทธิ์ หนูเงาตัวเดียวที่ออกมาคือหนูที่ถือคริสตัล
หนูเงาจะเป็นตัวเชื่อมที่สำคัญที่สุดในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาขอบคุณคนที่รับผิดชอบว่าถ้ำมีแสงสลัวและมีเงาพอสมควร แสงจากหลอดไฟธรรมดาก็จริง
เขาไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงใช้โคมไฟประเภทนี้ บางทีพวกเขาอาจกำลังสร้างส่วนหน้าอาคาร หากพบที่ซ่อนของพวกเขาโดยบังเอิญ บุคคลนั้นอาจคิดว่าสถานที่นี้ไม่เป็นระเบียบและไม่มีใครใช้เป็นเวลานาน
นี่เป็นเหตุผลเดียวที่แซมคิดได้ แต่มันเป็นประโยชน์กับเขา
ตามคำสั่งของแซม หนูเงาก็ขยับ ในขณะที่ทั้งห้องกำลังเงียบและทุกคนกำลังมองไปที่วัตต์ สีหน้าของคนสองคนก็เปลี่ยนไป
หนึ่งในนั้นคือชายชรา เขากำลังมองไปที่จุดหนึ่งข้างหน้าผู้ฝึกฝนของอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานบางอย่าง ซึ่งเขาไม่เข้าใจ และทันใดนั้น คริสตัลสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นในอากาศ ณ จุดนั้น
คนที่สองชื่อวัตต์ เขามีรอยยิ้มเยือกเย็นบนใบหน้าที่ถลกหนัง รอยยิ้มที่มีเลือดนั้นดูน่ากลัวจริงๆ ก่อนหน้านี้พวกเขาสามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้
เศษแก้วเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยของเหลวสีม่วงถูกขว้างใส่หน้าผู้ปลูกฝังอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ เขาปล่อยให้ของเหลวเข้าไปในปากจมูกและผิวหนังโดยไม่รู้ตัว
ชายชราขมวดคิ้วและกำลังจะเอื้อมมือไปหาคริสตัลสีน้ำเงิน แต่ทันใดนั้นก็มีเงาแวบหนึ่งมาพรากคริสตัลไป
ในห้องกำลังวุ่นวาย ผู้ฝึกฝนอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะติดเชื้อจากของเหลวนั้น ชายชราเห็นว่าชีวิตของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย
เขาหลับตาและแผ่ญาณออกไปเพื่อค้นหาคริสตัลสีฟ้า แต่ก็ไม่พบ
เพราะในขณะนี้ หนูเงาในรูปแบบเงาของมันผสานเข้ากับเงาของชายชราคนนี้อย่างสมบูรณ์
ความรู้สึกทางวิญญาณสามารถสัมผัสได้เฉพาะวิญญาณและสิ่งที่จับต้องได้อื่นๆ เงาไม่ใช่หนึ่งในนั้น ความรู้สึกทางวิญญาณส่วนใหญ่สามารถทำหน้าที่เป็นเทคนิคการรับรู้ปกติและดูเงาและการเคลื่อนไหวของพวกมันได้ แต่ไม่สามารถรับรู้ถึงความผิดปกติในเงาได้ อย่างน้อยที่สุดก็ไม่อยู่ในระดับชายชรา
หลังจากที่ชายชราถอนความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขาแล้ว คริสตัลสีน้ำเงินที่เคลื่อนไหวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ ชายชราขยับทันที แต่เงาได้พรากคริสตัลไป
แต่ส่วนที่เลวร้ายที่สุดคือ คริสตัลไม่เพียงหนีไปได้เท่านั้น แต่ครั้งนี้ยังไปถึงเป้าหมายสองแห่ง และเป้าหมายทั้งสองนี้เป็นผู้ปลูกฝังขอบเขตที่ยิ่งใหญ่
เกมดำเนินต่อไป ชายชรารักษาความรู้สึกทางจิตวิญญาณไว้อย่างสมบูรณ์ แต่ในขณะนี้ เขารู้สึกว่ามีเงาเคลื่อนที่อยู่ที่มุมห้อง เมื่อเขาเดินไปทางนั้น เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องอยู่ข้างหลังเขา
"อ๊าาา.."
ผู้ฝึกฝนขอบเขตที่ยิ่งใหญ่อีกคนเสร็จสิ้นแล้ว หน้ากากพลังวิญญาณของพวกเขามีไว้สำหรับปลอมตัวเท่านั้น ไม่มีประโยชน์ในการป้องกันตัวเองเลย
ตอนนี้ผู้ฝึกฝนของอาณาจักรใหญ่ทั้งหมดล้มลง พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อต่อสู้กับพิษ แต่พวกเขาก็อ่อนแอลงในไม่กี่วินาที
คนที่เหลืออยู่ทั้งหมดกำลังแลกเปลี่ยนสายตากัน
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
ทันใดนั้นเสียงหัวเราะก็ขัดจังหวะความเงียบที่เต็มไปด้วยความสยองขวัญ