Gail รวบรวมพลังงานโดยรอบและรวมมันทั้งหมดไว้ในนิ้วของเขาและหัก
*สแนป*
ระลอกคลื่นขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นรอบๆ และพุ่งตรงไปที่แมวที่ยังคงมองดูธูปอยู่
แต่ใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่สัตว์ร้ายจะตอบสนองและเตรียมการป้องกัน แต่ในขณะที่มันมุ่งเน้นไปที่การป้องกัน Gail สามารถฉีดพลังงานจิตวิญญาณของเขาเข้าไปในหุ่นเชิดได้
มันเริ่มเปล่งแสงและร่อนไปในอากาศโดยตรงในขณะที่แมวกำลังยุ่งอยู่กับการปัดเป่าระลอกคลื่น และก่อนที่มันจะตั้งสมาธิได้ หุ่นเชิดก็เดินผ่านม่านน้ำตกและร่อนลงสู่โพรงโดยตรง
เกลเดินไปข้างหน้าและต่อสู้กับแมว ในขณะเดียวกันหุ่นกระบอกก็เริ่มทำงานของมัน
โพรงนี้เป็นทางเข้าถ้ำขนาดใหญ่และภายในถ้ำเต็มไปด้วยคริสตัลสีขาว ผนัง หิน พื้นดิน เพดาน ทุกอย่างถูกปกคลุมด้วยคริสตัลสีขาวและน้ำนม
มันเรืองแสงและกระพริบเล็กน้อยในขณะที่หุ่นเคลื่อนไหวและบันทึกทุกอย่าง แต่ในขณะที่มันพยายามเข้าไปทุกซอกทุกมุมของพื้นที่ ทันใดนั้นก็มีส่วนที่ยื่นออกมาจากด้านบนของหินคริสตัลสีขาวขนาดใหญ่และจับหุ่นเชิดไว้ได้
หุ่นพยายามขยับหนีแต่ขยับไม่ได้เลย วิญญาณของหุ่นเชิดพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะดิ้นรนเอาร่างออกมา แต่ส่วนที่ยื่นออกมาก็เปลี่ยนตัวเองเป็นกรงและดึงหุ่นเข้าไปในหินคริสตัลจนหมด
ในที่สุดหลังจากนั้นไม่กี่นาที ก้อนหินก็กลับมาเป็นปกติ หุ่นเชิดไม่มีให้เห็น ไม่มีแม้แต่วี่แววของมัน
เกลที่กำลังต่อสู้กับแมวรู้สึกถึงความเชื่อมโยงระหว่างเขากับหุ่นเชิดที่หายไป เขาเริ่มระแวดระวังและหันไปมองน้ำตก แต่แมวฉวยโอกาสนั้นตบหัวเขา
เขากลับมามีสติสัมปชัญญะและเริ่มต่อสู้กับแมว แต่บางครั้งเขาก็ดูวอกแวกและไม่มีสมาธิ และการต่อสู้ก็จบลงภายในห้าสิบนาทีในครั้งนี้
เกลมองไปที่โพรงแล้วมองไปที่แมว
เขาไม่เข้าใจว่ามีอะไรอยู่ แต่แน่นอนว่าไม่ใช่แค่แหล่งข้อมูลบางอย่างอย่างที่แซมพูด นอกจากนี้เขายังรู้สึกว่าแมวซื่อสัตย์ครั้งสุดท้ายที่เขามาที่นี่ อาจมีบางสิ่งที่เป็นอันตรายอยู่ที่นั่น ความเป็นไปได้นี้ทำให้เขาลังเลที่จะสำรวจสิ่งนี้ต่อไป
เขายังมองไปที่แมวและคิดอะไรบางอย่างก่อนที่จะนั่งไปกับมัน
“ถ้าอย่างนั้น ถ้าที่นั่นมีบางอย่างที่อันตรายจริง ๆ ทำไมคุณไม่ออกจากที่นี่ล่ะ มันอาจจะเป็นอันตรายต่อคุณเหมือนกัน คุณรู้ไหม”
เกลถามเสียงเบา
แมวมองเขาอย่างเหยียดหยามและกลอกตา
*เหมียว*
“อะไรนะ? คุณแข็งแกร่งเกินไปสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณ?”
แมวพยักหน้าโดยไม่ลังเลใดๆ
“เอาล่ะ อย่าหลงตัวเองแบบนี้ คุณแข็งแกร่งกว่าฉันนิดหน่อย”
แคทมองเขาอีกครั้งและคำรามตอบกลับราวกับจะบอกว่า
'ใครกำลังหลงตัวเองอยู่ตอนนี้'
เกลจับความหมายได้และขมวดคิ้ว
"เอาล่ะ ไล่ออก บอกฉันสิ อะไรซ่อนอยู่ในโพรงนั้นที่ทำให้คุณอยู่ที่นี่ เพื่อนของฉันบอกว่าคุณชอบเล่นกับทรัพยากรพิเศษบางอย่างในดินแดนของคุณ แต่เนื่องจากคุณยืนกรานที่จะไม่ปล่อยฉันไป ที่นั่นฉันจะถือว่ามันไม่ใช่ทรัพยากร
ถ้ามันอันตรายขนาดนั้น คุณจะไปที่นั่นทำไม”
*เหมียว*
เจ้าแมวเมินเฉยต่อคำถามของเขาโดยไม่แม้แต่จะคิด และหลับตาลงก่อนที่จะมุ่งความสนใจไปที่ธูปที่ออกมาจากอุปกรณ์
"เอาล่ะ ฉันมีเพื่อนที่ฉลาดจริงๆ ที่สามารถคิดถึงเรื่องไร้สาระบางอย่างที่อาจเปลี่ยนสถานการณ์ที่นี่ได้ ถ้าคุณติดอยู่กับบางสิ่งจริงๆ บอกฉันว่ามันคืออะไร"
แมวหาวอย่างเฉื่อยชาโดยไม่สนใจเขาเลย
เกลนั่งอยู่ที่นั่นครู่หนึ่งก่อนจะจากไป
หลังจากที่เขาออกไป เจ้าแมวก็นอนเล่นต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะเข้าไปในโพรงหลังน้ำตก
มันพุ่งตรงเข้ามาและแผ่รัศมีและพลังงานออกมาราวกับว่ามันกลัวว่าอะไรก็ตามที่อยู่ในถ้ำจะพลาดการปรากฏตัวของมัน
ในขณะที่คริสตัลรอบตัวเริ่มยื่นออกมาอย่างรวดเร็วขณะที่พวกมันทั้งหมดเคลื่อนเข้าหาแมว แมวหลับตาและสร้างบาเรียรอบตัวมัน ปล่อยคลื่นพลังงานพร้อมกับเสียงที่ดังสนั่น
*บูมบูม*
เสียงนั้นแปลก แต่มันทำให้ส่วนที่ยื่นออกมาเริ่มสั่นเพราะทั้งพลังงานและเสียง พวกเขาช้าลงมากและเมื่อถึงเวลาที่พวกเขามาถึงตำแหน่งเดิมที่แมวยืนอยู่ มันหายไปแล้ว
มันวิ่งไปในอากาศอย่างว่องไวและเหยียบส่วนที่ยื่นออกมา และในทุกย่างก้าว มันทำให้คริสตัลที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของมันกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่เกือบจะดูเหมือนเกลือป่น
คริสตัลบนพื้นค่อยๆ ขยับเล็กน้อยและพยายามดูดซับชิ้นส่วนเล็กๆ
แต่แมวก็กระโดดขึ้นไปในอากาศอีกครั้งและเล็งไปที่พื้นก่อนจะร้องลั่น
"MMMMEEEEEEOOOOOOWWW"
แม้ว่ามันจะดูเหมือนเสียงกรีดร้องธรรมดา แต่คลื่นเสียงและคลื่นพลังงานที่รวมกันสร้างระลอกคลื่นหลายระลอกทำให้พื้นดินเป็นหย่อมๆ
พร้อมกับคริสตัลที่อยู่บนพื้นตั้งแต่เริ่มต้น ชิ้นส่วนใหม่ก็กลายเป็นผงเช่นกัน
ผงทำหน้าที่ของมันเองราวกับว่ามันมีชีวิตและพยายามที่จะแข็งตัวอีกครั้งโดยเข้าร่วมกับคริสตัลที่เหลือในบริเวณโดยรอบ
แต่แมวทำให้มันเป็นไปไม่ได้
มันเริ่มหลบการโจมตีจากด้านต่างๆด้วยความเร็วเสียงและเริ่มโจมตีซ้ำแล้วซ้ำอีก
จนในที่สุดมันก็หยุดเคลื่อนไหวและสูญเสียเนื้อสัมผัสที่เป็นน้ำนมไป มันยังสูญเสียสีขาวและกลายเป็นสีเทาก่อนที่จะกลายเป็นวัสดุสีเทาคล้ายทรายในที่สุด
คริสตัลที่เหลือไม่ได้เข้าใกล้ทรายสีเทา มันไม่ได้ครอบครองมัน แต่มันพยายามที่จะสร้างทับมันและปกปิดมันทั้งหมด
แมวเริ่มวาดภาพขณะที่มันมองดูโครงสร้างผลึกขนาดใหญ่ที่อยู่รอบๆ
มันมองดูสิ่งที่ยื่นออกมาอย่างไม่มีวันสิ้นสุดที่กำลังเข้ามาหามัน
มีการแสดงความโกรธ ความหงุดหงิด และความเกลียดชังที่ฝังลึกอยู่ในดวงตาของมัน ขณะที่มันหันกลับและกลับออกไปทางโพรง
มันกระโดดลงน้ำว่ายไปมาเล็กน้อยก่อนจะออกไปยืนพิงเสานวดครู่หนึ่งก็หลับไปกอดหมอนข้างและจุดธูป
หลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง
เกลไปถึงตระกูลกาจา เขาไปหาแซมโดยตรงและหยิบสร้อยข้อมือออกจากมือของเขา
มีคริสตัลพิเศษที่แซมฉีดเข้าไปในเม็ดคริสตัล
มีการแสดงวิดีโอ
เป็นวิดีโอหุ่นสำรวจถ้ำ
ทั้ง Gail และ Sam มองดูมันอย่างกระตือรือร้น และเมื่อ Sam เห็นชัดเจนว่าส่วนที่ยื่นออกมากลืนหุ่นเข้าไปได้อย่างไร เขาก็สูดอากาศเย็นๆ
เกลขมวดคิ้วขณะที่เขามองดูมัน
“เป็นบ้าอะไร ทำไมมันทำเหมือนมีชีวิตของมันเอง”
"เพราะมันมี"
"คุณรู้ว่ามันคืออะไร?"
“ใช่ มันเป็นสิ่งมีชีวิตต้องคำสาปที่เกิดตามธรรมชาติ ซิมไบโอตของกระดูกเถ้ากระดูก ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าข้อตกลงกับแมวของคุณคืออะไร นี่คือเหตุผลที่แมวอยู่ที่นั่นจริงๆ”
“นี่คือทรัพยากรงั้นเหรอ?”
“สำหรับเราเหรอ ใช่ค่ะ สำหรับแมวตัวนั้นเป็นเหมือนคู่ฝึกมากกว่า
ซิมไบโอตคริสตัลเถ้ากระดูกถูกสร้างขึ้นเมื่อมีโครงกระดูกจำนวนมากวางซ้อนกันในพื้นที่เดียวที่ซึ่งทั้งพลังงานแห่งความตายและพลังงานแห่งชีวิตถูกรวมเข้าด้วยกันในเวลาเดียวกัน
เถ้ากระดูกกลายเป็นรูปผลึกและเริ่มออกล่าสิ่งมีชีวิตรอบๆ ตราบใดที่มันรู้สึกว่าสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นสัตว์ มันก็พยายามใช้ส่วนที่ยื่นออกมาเพื่อดึงมันเข้ามาและดูดซับพลังชีวิตและโครงกระดูกทั้งหมด เลือด เนื้อ และเนื้อเยื่ออื่นๆ ที่เหลือจะเปลี่ยนเป็นมูลสัตว์ซึ่งโยนทิ้งไปในสิ่งแวดล้อมและหล่อเลี้ยงด้วยพลังงานชีวิต
สิ่งนี้ทำให้พืชผักเติบโตอย่างรวดเร็วรอบๆ และดึงดูดสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดเข้ามา
จากนั้นมันก็กินสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นอีกครั้งและวงจรซ้ำเมื่อมันขยายขนาดและรูปร่างของมัน
ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น ซิมไบโอตนี้อาศัยอยู่นอกระบบนิเวศโดยรอบขณะที่มันล่อสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าและเพิ่มขนาดของมันทีละนิด
แต่แมวโซนิคเข้าสู่การต่อสู้ และด้วยเหตุนี้สิ่งมีชีวิตระดับสูงจึงอยู่นอกเมนูสำหรับซิมไบโอตโดยสิ้นเชิง และไม่ว่าซิมไบโอตจะพยายามขยายตัวมากเพียงใด แมวจะต้องทำลายมันทีละนิด"
"เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ง่ายกว่าสำหรับแมวหรือ ในเมื่อสัตว์ทุกตัวสามารถออกจากสถานที่ได้ด้วยการคำรามเพียงครั้งเดียว? ซิมไบโอตจะตายเพราะความหิวโหย"
“ถ้ามันง่ายขนาดนั้น”