เชฟมองดูสูตรอาหารอีกครั้งและเม้มริมฝีปาก
ข้อเสนอที่ดึงดูดใจ ดึงดูดใจจนแม้แต่พ่อครัวที่ปฏิเสธความก้าวหน้าของสถานศึกษาทุกแห่งในบริเวณใกล้เคียงก็ยังต้องการยอมรับในทันที แต่จิตใจที่มีเหตุผลของเขายังคงเอาชนะ
"คุณต้องการอะไรเป็นข้อแลกเปลี่ยน ฉันไม่เชื่อว่าโลกนี้มีอาหารกลางวันฟรี"
"แน่นอน ฉันไม่มีวันยอมขาดทุน ฉันจะช่วยคุณทำวิจัยโดยจัดหาเชฟที่มีพรสวรรค์พอๆ กัน และข้อมูลเชิงลึกของฉันเอง ฉันจะตั้งชมรมในสาขานี้ที่เน้นการพัฒนาสูตรอาหาร ประเภทยาอายุวัฒนะ
คุณจะสามารถเข้าถึงคลับนั้นและงานวิจัยที่ออกมาได้ฟรี
เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน คุณควรจะให้บริการทำอาหารกับฉันด้วย บางครั้งฉันอาจคิดสูตรอาหารพิเศษที่ฉันต้องการให้คุณทำและฉันต้องการให้คุณทำ นอกจากนี้ ควรมีการดูแลเป็นพิเศษสำหรับบางคนของฉันในร้านอาหาร
แน่นอนว่าฉันจะปรับปรุงการก่อสร้างร้านอาหารของคุณและสร้างอีกชั้นบนชั้นนี้ ชั้นพิเศษสำหรับวีไอพี
นอกจากนี้คุณยังสามารถเข้าถึงสูตรอาหารบางอย่างที่องค์กรของฉันได้พัฒนาขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งอาหารและสุรา. คุณสามารถเพิ่มลงในเมนูของคุณ ... "
แซมยังคงแสดงรายการเงื่อนไขอีกสองสามข้อ พวกมันไม่ซับซ้อนอย่างแน่นอนและไม่ใช่สิ่งสำคัญในความเห็นของเชฟ แต่ก็มีหลายอย่าง พ่อครัวเห็นด้วยกับพวกเขาทั้งหมด
“จะให้ฉันเรียกคุณว่าอะไรดี ฉันคงไปต่อว่าเชฟไม่ได้แล้วใช่ไหม?”
แซมถามขณะที่เขาจับมือเขา
"นาลัน"
"แซม"
แซมและนาลันพูดคุยกันอีกสองสามนาที จากนั้นนาลันก็ปล่อยแซมไว้ตามลำพังและกลับไปที่ครัวในขณะที่แซมกำลังเพลิดเพลินกับอาหารของเขา
แต่นาทีต่อมาก็มีผู้ไม่ได้รับเชิญเข้ามานั่งตรงหน้าเขา
“เมื่อฉันคิดว่าคุณลึกลับกว่านี้ไม่ได้แล้ว คุณดึงบางอย่างที่ทำให้ฉันตกตะลึง คุยกับพ่อครัวของร้านอาหารนี้ จับมือเขาและแลกม้วนหนังสือบ้างไหม คุณมีความสามารถมากกว่าที่ฉันคิด”
แซมมองใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างสนุกสนาน
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเพิร์ล
“ลูกน้องของคุณเร็วจริงๆ”
แซมตอบในขณะที่เขาเพิ่งกินอย่างอิสระ ในขณะนั้นบริกรก็วิ่งมาพร้อมกับอาหารจานพิเศษและวางลงบนโต๊ะ
“ท่านครับ เชฟบอกว่านี่เป็นอาหารจานใหม่ที่เขากำลังทดลองอยู่ มันยังไม่มีในเมนูด้วยซ้ำ เขาอยากให้คุณลองชิมดู”
แซมมองไปที่จานและยิ้มก่อนจะชิมมัน
“คุณคงเป็นคนพิเศษสำหรับพ่อครัวจริงๆ คุณใช้เวทมนตร์แบบไหน?”
“เราข้ามเรื่องนี้ไปเข้าเรื่องเลยได้ไหม ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่”
“ฉันมาที่นี่ในนามของสถาบัน Zeus หลังจากที่คุณสร้างความโกลาหลและหายตัวไป ผู้อาวุโสของสถาบัน Zeus ก็ตามหาคุณพร้อมกับสถาบันอื่น ๆ เช่นกัน แม้แต่สถาบันนักพนันก็ตามหาคุณ”
“เพื่ออะไร?
"ไม่ เพื่อให้คุณเข้าร่วมสถาบันของพวกเขา คุณเก่งเรื่องการจัดรูปแบบและคุณเก่งเรื่องการต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าคุณยังมีพิมพ์เขียวจำนวนมากที่สะสมเป็นล้านเหรียญทองที่ศูนย์แลกเปลี่ยน"
"ข้อมูลของคุณเหมาะสม
แต่รุ่นพี่อย่างพวก Late stage และ Peak stage รู้เรื่องของฉันรึเปล่า?”
เพิร์ลหัวเราะเบา ๆ และกล่าวว่า
“เอาน่า แซม อย่าคิดว่าคุณสำคัญขนาดนั้น คุณอาจจะดีสำหรับน้องใหม่ แต่รุ่นพี่ในระยะหลังยุ่งมาก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไม่ค่อยกลับมาที่สถาบันเพื่อพักนานกว่าหนึ่งเดือน ไม่มีเวลาดูแลน้องใหม่"
"ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบตอนนี้คือคนที่อยู่ Middle Stage หรือไม่"
"ใช่."
"ตอนนี้เข้าท่ามาก" แซมพึมพำในขณะที่เขายิ้ม
"อะไรสมเหตุสมผล?"
"ก็ไม่มีอะไรมาก อย่างไรก็ตาม ถ้าพวกเจ้าต้องการแก้แค้นหรืออะไร ก็ทำตามแผนของเจ้าไปเถอะ ข้าไม่ค่อยสนใจหรอก ถ้าพวกเจ้าพยายามจะแย่งชิงข้าเข้าไปในสถาบันของพวกเจ้า ก็เลิกคิดซะ
ฉันไม่ชอบคำแนะนำและสิ่งเหล่านี้ ฉันจะพยายามสอบเข้าทุกสถาบันการศึกษาในภูมิภาคนี้ ฉันยังมีสถาบันการศึกษาอื่น ๆ ในใจที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย
ถ้าอยากลองเสี่ยงโชค มาเจอฉันได้หลังสอบเข้าเสร็จ”
“อีกเดือนต่อมาการสอบเข้าจะเริ่มขึ้น แล้วนายจะไปทันไหม?”
“ทำไมฉันถึงหายไป ฉันจะเที่ยวเตร่ไปทำธุระส่วนตัว ทำไมล่ะ สนใจไหม”
"นิดหน่อย."
"แย่จัง คุณไม่ใช่สเปคของฉันจริงๆ ฉันบอกคุณแล้วเรื่องเพื่อนของฉัน ถ้าคุณต้องการ ฉันจะนัดเดทให้พวกคุณ"
"เพื่อนของคุณเป็นลูกผู้ชายเหมือนคุณหรือเปล่า"
เพิร์ลถามขณะโน้มตัวไปข้างหน้าโดยวางฝ่ามือไว้ใต้คาง
"คุณสามารถค้นหาได้"
แซมพูดขณะที่เขาลิ้มรสอาหารจานใหม่ที่อยู่ตรงหน้าเขา
“ดูเหมือนคุณจะชอบมันมากเลยนะ ฉันขอกินหน่อยได้ไหม” ซีเนียร์
เพิร์ลพูดพร้อมกับยื่นมือไปหยิบชิ้นเนื้อ
แต่มันถูกบล็อกโดยแบบฟอร์มในมือของแซม
“ขอโทษนะ ฉันแบ่งอาหารให้คน 3 ประเภทเท่านั้น และคุณไม่ได้อยู่ในกลุ่มใดใน 3 ประเภทนี้”
แซมพูดขณะที่เขาเอาเนื้อชิ้นสุดท้ายเข้าปาก
“ฉันรู้ได้ไหมว่าทั้งสามประเภทคืออะไร”
“สิ่งที่คุณไม่ได้เป็น อย่างไรก็ตาม บอกรุ่นพี่ของคุณให้รู้ว่าฉันไม่ได้ล่อลวงโดยสถาบันการศึกษาของคุณแม้แต่น้อย และหลังจากการเผชิญหน้าครั้งล่าสุดที่ฉันฟาดฟันพวกของคุณ ความประทับใจของฉันลดลงหลายสิบเท่า ถ้าคุณต้องการดึงดูดฉันจริงๆ และ ให้ฉันเข้าร่วมกับพวกคุณ คุณต้องทำงานให้หนักขึ้น"
แซมจากไปหลังจากนั้นและหายไปในเงามืด
ทันทีที่เขาออกไป ผู้คนในชุดเครื่องแบบนักศึกษาก็เข้ามาในร้านอาหาร และบางคนที่น่าจะเป็นลูกค้าก็วิ่งมาหาพวกเขาและชี้ไปทางที่แซมหายตัวไป
แต่ด้วยความตกใจ พวกเขาไม่สามารถเห็นแซมได้เลย
ในขณะเดียวกัน แซมก็ยุ่งกับอย่างอื่น เขาเดินไปอีกร้านหนึ่งซึ่งคล้ายกับศูนย์แลกเปลี่ยน เหตุผลที่คล้ายกันนี้ก็เพราะว่าสิ่งนี้ดำเนินการโดยพนักงานที่ได้รับการว่าจ้างจากคณะกรรมการแห่งทวยเทพที่ดูแลอาณาจักรแห่งการศึกษา
และคนเหล่านี้มีหน้าที่ดูแลอสังหาริมทรัพย์ภายในขอบเขตการศึกษา
แซมเข้ามาและได้รับการต้อนรับจากชายชราผู้สุภาพ
"ฉันต้องการซื้ออสังหาริมทรัพย์ในเขตชานเมือง"
"แน่นอนที่สุด คุณทำได้ คุณต้องการที่ดินขนาดไหน"
แซมอธิบายความต้องการของเขาต่อไป ขณะที่เขาทำ ดวงตาของชายชราก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ
"นั่นจะต้องใช้เงินประมาณแปดล้านเหรียญทอง"
"โอ้? แพงกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก" แซมพูดด้วยความประหลาดใจ
"เราสามารถดำเนินการบางอย่างได้หากคุณลดข้อกำหนดบางอย่างลงได้" ชายชราเสนอว่าแซมอาจมีปัญหากับเงินสดจำนวนดังกล่าว แต่แซมส่ายหัว
“ไม่ต้อง ฉันจะเอาไป”
"ครับท่าน หากคุณสามารถชำระเงินล่วงหน้าได้ เราสามารถดำเนินการลงทะเบียนและเอกสารอื่นๆ ได้ หากคุณไม่สามารถชำระเงินเต็มจำนวนได้โดยตรง เราสามารถดำเนินการเกี่ยวกับแผนการจำนองบางอย่างได้ เพื่อที่คุณจะต้องส่งบัตรประจำตัวนักเรียนของคุณ โทเค็นและหน่วยกิตการศึกษาที่คุณมี"
แซมรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินสิ่งนี้
เขารู้สึกสนุก เขาแค่ส่ายหัวและพูดว่า
“ไม่จำเป็น ฉันจะจ่ายเงินทั้งหมดล่วงหน้า”
เขาเพียงแค่ให้แหวนอวกาศและปัดฝุ่นออกจากมือ
ชายชราตรวจสอบเนื้อหาและกลืนกินด้วยความตื่นเต้น นี่เป็นการขายครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยทำมา แม้ว่าเขาจะไม่ได้อะไรจากการขาย แต่เขาก็ยังมีสิทธิ์คุยโม้ในหมู่พนักงานขายคนอื่นๆ
แซมเสร็จสิ้นขั้นตอนและไปที่ศูนย์แลกเปลี่ยนอีกครั้ง
ผู้ดูแลรู้สึกประหลาดใจที่เห็นเขา แซมจากไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง
"ฉันกลับมาเพื่อรวบรวมเงินทุนจำนวนมาก ฉันประเมินต่ำไปจริง ๆ ว่าอาณาจักรนี้มีราคาแพงแค่ไหน"
จากนั้นเขาก็เริ่มขุดพิมพ์เขียวจำนวนมาก พวกเขารวมแผนบางอย่างที่เขาเพิ่งวาดและไม่ได้สร้างมันขึ้นมาเพราะยังไม่ถึงเป้าหมายและมีบางแผนที่เป็นเพียงแค่แนวคิดบริสุทธิ์ของพลังงานทางจิตวิญญาณโดยมีการคำนวณทางทฤษฎีและยังไม่มีการนำไปใช้จริงในตอนนี้
เมื่อมองดูม้วนหนังสือกว่ายี่สิบม้วน พนักงานก็กลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวายใจ
เขาหยิบกระดาษม้วนด้วยมือที่สั่นเทา
แซมมองตัวเลขที่เพิ่มขึ้นด้วยรอยยิ้ม
วิธีที่เขาเลื่อนม้วนหนังสือนั้น อยู่ในลำดับจากน้อยไปหามาก
เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อจำนวนเงินทั้งหมดถึงห้าสิบล้านเหรียญ แซมก็หยุด
ยังเหลือม้วนกระดาษอีกห้าม้วน และแซมไม่ได้ประเมินมัน
"ฉันเดาว่าคงเพียงพอสำหรับช่วงเวลานี้ ขอบคุณ"