ในขณะที่ประชาชนทั่วไปรู้สึกทึ่งกับข้อความที่มาพร้อมกับนกพิราบ เจ้าของธุรกิจรายย่อยและผู้ปลูกฝังที่มีชื่อเสียงในระดับปานกลางกลับมีนกที่ใหญ่กว่า
อีกาและอีกา เจ้าหน้าที่ประจำเมืองมีนกที่ใหญ่กว่า กัปตันผู้พิทักษ์มีนกฮูก
ไม่ใช่แค่พวกมันเท่านั้น นกยังไปหานักเรียนในทุกสถาบันและไปหาอาจารย์ด้วย นักเรียนมีอีกา และครูก็มีนกอินทรีขนาดเล็ก
ยิ่งตำแหน่งสูงนกก็จะตัวใหญ่ขึ้น
เพิร์ลซึ่งนั่งอยู่ในลานบ้านของเธอก็กำลังตรวจดูนกที่อยู่ในมือของเธอด้วย ลูกสมุนของเธอ รวมทั้งเรนต่างก็มีมันเหมือนกัน
ลูกสมุนของเธอทุกคนมีอีกา แต่ของเธอคือเหยี่ยวทะเล เหมือนเด็กทารกที่ยังคงเติบโต ใหญ่กว่าอีกาและอีกา แต่เล็กกว่านกอินทรีที่ส่งไปหาอาจารย์
หลังจากที่เธออ่านม้วนหนังสือ เธอก็ได้รับข้อมูลในหัวของเธอที่ส่งมาจากวิญญาณของหุ่นเชิด
'สวมสายรัดไว้ที่ข้อมือของคุณ'
เพิร์ลค่อนข้างสับสนกับเรื่องนี้ และแน่นอนว่าเธอไม่ได้ทำตามที่เธอบอก
เธอมองดูเรนที่เข้าใจสิ่งที่เธอต้องการ เขาหยิบสายรัดที่อีกามอบให้มาสวมไว้ที่ข้อมือ แสงสีทองของนกหายไปจนหมด ดูเหมือนว่านกจะสูญเสียพลังงานทั้งหมดไปชั่วขณะหนึ่ง
ช่วงเวลาต่อมา สายรัดข้อมือของเขาเริ่มเรืองแสงด้วยลวดลายสีน้ำเงินน้ำ นกที่กำลังจะกระแทกพื้นก็เรืองแสงด้วยลวดลายสีฟ้าครามแบบเดียวกับที่มันบินขึ้นไปตกลงบนไหล่ของเขา
ข้อมูลมากมายเริ่มส่งเข้าสู่หัวของเขา
เรนประหลาดใจกับทุกส่วนของมัน เขาอธิบายรายละเอียดทั้งหมดที่เขาเรียนรู้ให้เพิร์ลฟัง และเธอก็ประหลาดใจเช่นกัน
เธอสวมสายบนข้อมือของเธอ และเหยี่ยวทะเลของเธอก็สูญเสียแสงสีทองไปก่อนที่จะเรืองแสงเป็นสีอื่นอีกครั้ง มันเป็นสีน้ำเงินเข้มกว่าของ Rain's และมีสีขาวอยู่ด้วย
เธอยื่นมือออกไปและเหยี่ยวก็ตกลงมาบนนั้น เพิร์ลตรวจดูนกอย่างใกล้ชิด เห็นได้ชัดว่ามันเป็นหุ่นเชิด แต่รายละเอียดในแต่ละส่วนทำให้เธอประหลาดใจ มันดูเหมือนนกจริงๆ หากไม่ใช่เพราะตัวโลหะที่เห็นได้ชัดเจนและดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวา
เธอรับข้อมูลทั้งหมดที่ส่งเข้ามาในหัวของเธอ
หุ่นเชิดตัวนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นสัตว์เลี้ยงกลไกที่มีคุณสมบัติที่แตกต่างกันมากมาย อย่างแรกคือสายรัดข้อมือคือความเชื่อมโยงระหว่างหุ่นกับเจ้าของ แต่บุคคลไม่สามารถแลกเปลี่ยนหุ่นและสายรัดข้อมือกับผู้อื่นได้ เมื่อลงทะเบียนแล้ว พวกเขาจะเชื่อมโยงอย่างถาวร
คุณสมบัติประการที่สองคือเจ้าของสามารถควบคุมหุ่นเชิดได้เพียงแค่ใช้ความคิดเท่านั้น พวกเขาสามารถสั่งให้หุ่นทำอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ และฟังก์ชั่นทั้งหมดของหุ่นก็สามารถเข้าถึงได้ในลักษณะเดียวกัน
สำหรับคุณสมบัติของมัน หนึ่งในนั้นคือการสอดแนม หุ่นเชิดสามารถใช้เป็นหน่วยสอดแนมทางอากาศได้ แต่ก็มีกลไกการปลอมตัวโดยธรรมชาติซึ่งจะทำให้ดูมองไม่เห็นและทนทานต่อประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณที่ไม่แข็งแกร่งพอ
มันจะให้อาหารสดแก่สายรัดข้อมือและพวกมันสามารถมองเห็นได้ผ่านหน้าจอโฮโลแกรม พวกมันสามารถบันทึกมันได้ แต่คริสตัลสำหรับการบันทึกนั้นอยู่ภายในตัวของนก พวกเขาสามารถเปลี่ยนมันได้
คุณสมบัติอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับบริการจัดส่ง พวกเขาสามารถระบุตำแหน่งให้กับหุ่นเชิดได้ และไม่ว่าพวกเขาจะทิ้งไว้ที่ไหน ตราบใดที่มันอยู่บนโลกใบเดียวกัน นกก็จะหาทางไปที่นั่น ดังนั้นมันจึงสามารถเป็นเด็กส่งสารที่ดีได้
จากนั้นก็มีคุณสมบัติการโจมตี ลำแสงพลังงานที่ยิงออกมาจากจะงอยปากเป็นพื้นฐานที่สุด สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือชาร์จพลังงานเข้าไปในหุ่นเชิด หุ่นเชิดได้รับการตั้งโปรแกรมให้ปรับให้เข้ากับความสัมพันธ์ของธาตุ
ดังนั้นสำหรับไข่มุก มันคือพลังงานธาตุน้ำ
นอกจากลำแสงพลังงานแล้ว ยังมีการโจมตีด้วยกรงเล็บพลังงานอีกด้วย กรงเล็บจะถูกอัดแน่นไปด้วยพลังงานธาตุ และเมื่อพวกมันตกลงไปที่เป้าหมาย มีโอกาสสูงที่พลังงานจะกัดกร่อนเป้าหมาย
จากนั้นก็มีการฟันปีก การโจมตีจะงอยปากทางกายภาพ และยังมีการทำลายตนเองอีกด้วย
นกจะรวบรวมพลังงานจากบรรยากาศเพียงพอที่จะทำการสอดแนมตามปกติ แต่สำหรับการโจมตี มันจะดีกว่าสำหรับเจ้าของที่จะชาร์จพวกมันด้วยตัวเอง มันจะใช้เวลานานเกินไปสำหรับนกที่จะรวบรวมเพียงพอที่จะสร้างการโจมตี
และมีการโจมตีครั้งสุดท้ายครั้งหนึ่ง
พวกเขาสามารถบันทึกการโจมตีพิเศษของตัวเองเข้าไปในร่างกายของนกได้ การโจมตีจะติดอยู่ในคำจารึก และนกจะสามารถปลดปล่อยสิ่งนั้นได้ตามคำสั่ง
เพิร์ลรู้สึกประทับใจกับลักษณะของนกมาก
มันเปิดตาของเธอสู่โลกใหม่ที่เธอไม่เคยจินตนาการด้วยซ้ำ
นอกจากเธอแล้ว ไวท์ยังสำรวจนกของเขาด้วย นกของเขาตัวใหญ่กว่านกกาด้วย แต่แทนที่จะเป็นเหยี่ยวทะเล กลับดูเหมือนเหยี่ยว ขนาดเท่าของ Pearl's Seahawk
พระองค์ไม่เรืองแสงด้วยสีธาตุใด ๆ เป็นสีขาวที่เป็นกลาง บ่งบอกว่าเขาขาดความสัมพันธ์ทางธาตุ
"คุณชอบมันไหม?"
เพิร์ลถามชายสวมหน้ากาก
ไวท์ตรวจดูนกในมือแล้วพยักหน้า
“ฉันก็รู้ แต่ฉันสงสัยว่าใครกันที่ฟุ่มเฟือยพอที่จะมอบสิ่งเหล่านี้เป็นของขวัญพร้อมกับคำเชิญ?”
“ฉันไม่รู้ แต่ฉันรู้ว่าใครก็ตามที่ได้รับคำเชิญนี้จะต้องไปเยือนสถานที่นั้นอย่างแน่นอนในวันพรุ่งนี้”
“ฉันจะเข้าร่วมแน่นอน ส่วนที่เหลือฉันไม่รู้” ไวท์พูดขณะที่เขาทดสอบความสามารถในการบินของนก
ไม่ใช่แค่นักศึกษาและประชาชนเท่านั้นที่สงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้
ในขณะนี้ ในทุกสถาบันการศึกษา อาจารย์ ผู้อาวุโส และคณบดีทุกคนกำลังประชุมกันในสถาบันการศึกษาของตน
ในสถาบันนักพนัน
คณบดีที่ไม่ได้ปรากฏตัวมาเป็นเวลานานกำลังนั่งอยู่บนที่นั่งในฐานะหัวหน้าการประชุม เขานั่งยกขาขึ้นบนเก้าอี้เหมือนเด็ก เขามีหนวดเคราสีขาวหนา และผมสีขาวยาวของเขาถูกมัดเป็นมวยบนศีรษะ เสื้อผ้าของเขายุ่งเป็นส่วนใหญ่
เขาควบคุมหุ่นของเขาและทำให้มันบินไปทั่วห้อง มีความตื่นเต้นอย่างแท้จริงในดวงตาของเขา เช่นเดียวกับที่เด็ก ๆ แสดงออกเมื่อได้ของเล่นควบคุมระยะไกลชิ้นแรก
“คณบดี กรุณาหยุดเถอะ มันทำให้เราเสียสมาธิจากการสนทนา”
ดีนมองดูผู้อาวุโสที่พูดและส่ายหัวเป็นการลาออก เขาทำให้นกตกลงไปบนโต๊ะต่อหน้าเขา
หุ่นเชิดของเขาแตกต่างไปจากนักเรียน อาจารย์ และผู้อาวุโสคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง เพราะมันถูกจำลองตามรูปสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของแท้ พูดให้ถูกคือหลังจากอีกาตะวันทอง
มันใหญ่กว่านกตัวใดๆ ในห้องนี้ ผู้เฒ่ามีขนาดใหญ่ต่อไป พวกเขาล้วนมีนกที่ดูเหมือนนกแร้ง
ครูฝึกได้เหยี่ยวและเหยี่ยวตัวใหญ่มาบ้าง
“แล้วคุณอยากจะคุยเรื่องอะไรล่ะ?” ดีนถามขณะที่เขาเล่นซอกับปีกของนก เขาเป็นเหมือนเด็ก พยายามดูว่าข้อต่อเหล่านี้เคลื่อนไหวอย่างไรในขณะที่อยู่ในมือของเขา
ผู้เฒ่าถอนหายใจแล้วกล่าวว่า
“แต่เดิมการประชุมของเราจัดขึ้นเพื่อจัดการกับปัญหากับน้องใหม่แซม ผู้ชายที่ถูกรับเข้ามาเป็นผู้สมัครที่แนะนำ
คณบดี เราไม่เคยรับใครเข้าสถาบันด้วยการแนะนำเลยจริงๆ ทำไมเราถึงทำตอนนี้?”
“เพราะคำแนะนำมาจากคนที่เราไม่สามารถปฏิเสธได้ เขาฝ่าฝืนกฎอะไรหรือเปล่า?”
“ก็ไม่เชิงแต่...”
“แล้วไงล่ะ ปล่อยเด็กๆ ไว้เถอะ นั่นคือวิธีที่เราจัดการกับสถานการณ์จนถึงตอนนี้ มีอัจฉริยะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและอัจฉริยะที่แปลกประหลาด พวกเขาต่างก็ประพฤติตนในแบบของตัวเองและเราปล่อยให้มันเลื่อนลอยไป เพียงเพราะผู้ชายคนนี้กำลังแสดงไปในทางใดทางหนึ่ง ไม่เคยคิดเลยคิดว่าเราควรเปลี่ยนวิธีกดดันเขาไหม?
ใช่ เขาอาจจะทำลายอัจฉริยะอื่นๆ สองสามตัวในเจเนอเรชันนี้ แต่นั่นก็หมายความว่า เราจะต้อนรับอัจฉริยะที่มีความยืดหยุ่นจริงๆ ที่ใช้แรงกดดันของเขาเหมือนหินลับมีด อย่าทำตัวเหมือนพวกติดอยู่ในสถาบันอื่น
ตราบใดที่เขาไม่ฝ่าฝืนกฎใดๆ ก็อย่าไปยุ่งกับเขา นั่นคือสิ่งนั้น"
ผู้เฒ่าไม่รู้ว่าจะพูดอะไร ดีนเป็นคนฆ่าข้อโต้แย้งของพวกเขาโดยสิ้นเชิง
รองคณบดีซึ่งเรียกอีกอย่างว่าผู้อาวุโสคนแรกก็พูดขึ้นในที่สุด
“เอาล่ะ ผู้อาวุโสวินัยตักเตือนเขาแล้ว เรามาสังเกตกันต่อไป ตามที่คณบดีบอก เราจะจัดการกับเขาหากเขาฝ่าฝืนกฎจริงๆ
ทีนี้มาพูดถึงเรื่องอื่นกันดีกว่า
หุ่นนกและสถานที่ที่เรียกว่าฮับ”
“พรุ่งนี้ฉันอยากไปที่นั่น ที่จริงแล้ว แค่ยกเลิกชั้นเรียนในวันพรุ่งนี้ ให้นักเรียนไปที่นั่นด้วย”
คณบดีกล่าวขณะยกนกขึ้นสูงและสังเกตจากด้านล่าง
ผู้อาวุโสอีกคนพูดขึ้นอย่างสงสัย
“คณบดี คุณไม่คิดว่าเราควรระมัดระวังเรื่องนี้สักหน่อยเหรอ? ใครล่ะจะบ้าพอที่จะแจกของมีค่าเช่นนี้? คุณคิดว่าพวกเขาจะไม่มีความคิดหรือมุมของตัวเองจริงๆเหรอ?”
“แน่นอนว่าพวกเขาต้องการ แต่บางครั้งเราต้องปล่อยให้พวกเขาเล่นไพ่ก่อนที่เราจะรู้ว่าพวกเขาต้องการอะไร ดังนั้นเราจะไปพรุ่งนี้ แค่นั้น”
และการสนทนาอื่นก็ถูกฆ่าเช่นนั้น