วันเวลาผ่านไปอย่างเงียบ ๆ
แซมใช้เวลาส่วนใหญ่ในการพักผ่อน และบางครั้งเขาก็ไปเยี่ยมชม Hub ในรูปแบบดั้งเดิมของเขา และทำหน้าที่เป็นนักเรียนฝึกอบรมเพื่อรับประสบการณ์
ผู้สมัครที่เหลือที่ได้รับเลือกสำหรับรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขัน Inter Academy Freshmen Competition ใช้เวลาส่วนใหญ่ใน Hub บางคนไปที่นั่นตอนเปิดและอยู่ที่นั่นจนปิดตัวลง
แซมยินดีกับธุรกิจและข้อมูลที่มาพร้อมกับมัน
อีกไม่นานก็ถึงวันก่อนออกเดินทาง เป็นเวลาทำพิธีสวดมนต์ แซมได้รับข้อมูลทั้งหมดจากหนังสือเล่มเล็กที่โดฟมอบให้เขา มีประวัติ กฎเกณฑ์ และความสำคัญของพิธีสวดมนต์สำหรับสถานศึกษาทั้งหมด
ดังที่เธอกล่าว มันเป็นหน้าที่ของนักเรียนที่จะได้รับความรู้แจ้งและพรจากเทพเจ้าที่เป็นตัวแทนของสถาบันการศึกษาของตน
พิธีสวดมนต์จะจัดขึ้นในสถานที่พิเศษซึ่งเป็นที่ประดิษฐานเทพเจ้าของสถานศึกษาทั้งหมดในภูมิภาคนี้
ในวันนั้น พร้อมด้วยผู้อาวุโสชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 กลุ่มหนึ่ง คณบดีทุกคนได้พาผู้สมัครของตนไปยังโซนละหมาดนั้นด้วย
เป็นสถานการณ์พื้นที่โดดเดี่ยวที่อยู่ลึกเข้าไปในเขตป่าไม้ที่ห้ามนักเรียนเข้าตามปกติ แซมมองดูรูปปั้นของเทพเจ้าโอลิมเปียต่างๆ ยืนอย่างภาคภูมิใจ แต่ละชิ้นถูกแกะสลักจากแร่ธาตุอันล้ำค่าต่างๆ
ระหว่างนั้นทั้งหมดมีรูปปั้นของนักพนันยืนอยู่
ใบหน้าของเขาคลุมเครือพอๆ กับที่อยู่ในความทรงจำของแซม ซึ่งแตกต่างจากรูปปั้นที่เหลือ มันไม่ได้ทำจากวัสดุล้ำค่าใดๆ และไม่ใหญ่โตเท่ากับรูปปั้นเหล่านั้น สิ่งเดียวที่น่าทึ่งคือเรือของช่างฝีมือ นอกเหนือจากนั้น มันก็เป็นเพียงรูปปั้นธรรมดาๆ
ไม่มีความยิ่งใหญ่และไม่มีความภาคภูมิใจอย่างท่วมท้น
เมื่อพิจารณาจากบุคลิกของนักพนัน แซมรู้ว่านี่เป็นการจงใจ นี่อาจเป็นการล้อเลียนเทพเจ้าแห่งโอลิมปิกด้วยซ้ำ 'รูปปั้นของฉันดูต่ำต้อยและโทรม แต่มันก็ยังคงยืนอยู่ระหว่างรูปปั้นอีโก้ของคุณทั้งหมด คุณจะทำยังไงกับมัน?' แซมจะไม่แปลกใจถ้าเขาพูดคำเหล่านั้นออกมาดังๆ ใส่หน้าพวกเขาจริงๆ
โดฟมองไปที่แซมซึ่งหมกมุ่นอยู่กับรูปปั้นแล้วพูดว่า
“คุณสามารถชื่นชมรูปปั้นได้ในภายหลัง แต่ตามกฎแล้ว พิธีสวดมนต์จะดำเนินการตามลำดับสิบอันดับแรกในการต่อสู้เดี่ยว ดังนั้น คนแรกคือ Gambler's Academy
คุณควรเป็นผู้นำทีมและไปที่นั่น”
แซมพยักหน้าและยืนไปข้างหน้า นักเรียนที่เหลือจากสถาบันนักพนันติดตามเขาไป ตอนนี้ฉากทั้งหมดถูกครอบงำโดยนักเรียนจากสถาบันนักพนัน
แซมอาจเป็นคนเดียวในสิบอันดับแรกของการจัดอันดับโซโล แต่พวกเขาก็ชนะการแข่งขันกลุ่ม
มีสมาชิกอีกเก้าคนที่นั่น
นอกจากนั้น ยังมีอีกคนหนึ่งที่ติดอันดับสามในการแข่งขันทดสอบจารึกเดี่ยว และสถาบันนักพนันก็ติดอันดับหนึ่งในการประกวดจารึกกลุ่มซึ่งมีชายคนนี้เป็นส่วนหนึ่งด้วย นั่นคืออีกห้า
พวกเขาไม่ได้ทำอะไรได้มากนักในการทดสอบรูปแบบและการทดสอบการตีอาวุธ ทั้งแบบเดี่ยวและแบบกลุ่ม แต่แซมก็ติดอันดับทั้งคู่เช่นกัน ครั้งแรกในหนึ่งที่สองในที่อื่น นอกจากนี้เขายังได้อันดับหนึ่งในการทดสอบจารึกและอันดับสองในด้านการผลิตยา
นอกจากนั้น Gambler's Academy ยังจัดอันดับตำแหน่งในตำแหน่งผู้ช่วยเดี่ยวอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขามีภาพวาด ดนตรี งานเย็บปักถักร้อย และสถาปัตยกรรม
แซมเป็นหนึ่งในเก้าคนสำหรับการแข่งขันแบบกลุ่ม ห้าคนสำหรับจารึก และอีกสี่คนสำหรับอาชีพเสริมอื่นๆ นั่นคือสมาชิกทั้งหมดยี่สิบแปดคน นั่นคือสูงสุดที่ปรากฏในวันนี้
ภายใต้การนำของแซม สมาชิกทั้ง 28 คนได้ปรากฏตัวที่หน้ารูปปั้นของนักพนัน และเขาก็ทำพิธีตามที่ได้รับคำสั่งก่อนหน้านี้ แซมคุ้นเคยกับเรื่องนี้มาก พระองค์ทรงประกอบพิธีคล้าย ๆ กันตลอดการเดินทางสู่อาณาจักรนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะจำรูปปั้นของ Zeus และ Hou Yi ทั้งหมดที่เขาทำลายระหว่างทางได้
ในไม่ช้าท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเมฆแห่งพลังทางจิตวิญญาณ
อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ดูเหมือน รูปปั้นของนักพนันเปล่งประกายและมีลำแสงจำนวนหนึ่งตะโกนออกมาจากกลุ่มเมฆพลังงานเหล่านี้ คนทั้งยี่สิบแปดคนอาบแสงเหล่านี้ ทุกคนมีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
'คุณกำลังทำได้ดีมาก'
แซมได้ยินเสียงในหัวของเขา เขาไม่ได้รับความรู้แจ้งอื่นใดอีก เขารู้ว่าเสียงนี้เป็นของใคร
หลังจากนั้นเขาก็ก้าวถอยหลังและทีมต่อไปก็นำโดย Zeus Academy
จาก Zeus Academy มีคนไม่มากนัก มีสามคนในสิบอันดับแรก คนหนึ่งอยู่ในการทดสอบรูปแบบ และอีกคนอยู่ในการทดสอบจารึก นอกจากนั้นยังไม่มีความคืบหน้ามากนัก พวกเขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่อาชีพเสริมมากนัก
อย่างน้อยน้องใหม่ที่เก่งเรื่องนี้ก็ไม่ทัดเทียมกับสถาบันการศึกษาอื่นๆ
รูปปั้นซุสไม่ได้แสดงปฏิกิริยามาสักระยะหนึ่งในขณะที่ทำพิธี คณบดีแห่ง Zeus Academy ขมวดคิ้วกับสิ่งนี้ นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี หมายความว่าซุสไม่พอใจกับผลงานของนักเรียน
แต่ในไม่ช้ารูปปั้นก็เรืองแสงด้วยแสงไฟฟ้าสีม่วง และเมฆดำก็ส่งเสียงดังกึกก้องไปด้วยสายฟ้าและฟ้าร้อง
ขณะนี้ท้องฟ้าถูกยึดครองโดยเจตจำนงของซุส และเขากำลังจะอวยพรลูกศิษย์
ทุกคนต่างจับตาดูว่าซุสจะมอบอะไรให้กับลูกศิษย์ของเขา เพราะเขาหยุดอยู่นาน แต่คณบดีและโดฟต่างมองไปที่คน ๆ เดียวในฝูงชน
แซม.
ทันทีที่เมฆเริ่มร่ายมนตร์ หอกก็ปรากฏขึ้นในมือของแซม สายฟ้าสีเงินแตกออกจากภายในร่างกายของเขาในขณะที่เขาเปิดใช้งานการหลอมรวมบางส่วน สายเลือดของ Raiju ลุกโชนขึ้น พลังงานสายฟ้าสีเงินจำนวนมากควบคู่ไปกับพลังงานศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกฉีดเข้าไปในหอกอย่างแรง
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในไม่กี่วินาทีและก่อนที่แสงสายฟ้าจะกระทบนักเรียนของ Zeus Academy แซมก็ขว้างหอกไปที่ลำแสง
*บูม*
สายฟ้าทั้งสองปะทะกัน และสายฟ้าสีม่วงของเมฆมืดได้รับความเสียหายจากสายฟ้าสีเงินของแซม
"กล้าดียังไง???"
มีคนตะโกนด้วยความโกรธและแซมรู้สึกถึงรัศมีที่อันตรายมากเข้ามาหาเขาเพื่อเอาชีวิตเขา แต่เขาไม่ขยับ มีรอยยิ้มบนใบหน้าและยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
*บูม*
ด้วยเสียงระเบิด โดฟที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาตบถูกขัดขวาง การจ้องมองของเธอถูกล็อคแซม
แซมมองไปที่นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 จาก Zeus Academy ที่มาเพื่อฆ่าเขา เขาเป็นหนึ่งในผู้ชายที่แซมจำได้จากการต่อสู้กับทีมไททันส์
คณบดีนักกีฬาโอลิมปิกทุกคนมองดูแซมด้วยความเกลียดชังอย่างที่สุด
“นกพิราบ ถอยออกไป เขากล้าดูหมิ่นซุส ไม่มีทางช่วยเขาได้”
นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ของซุสสงบลง และเขาพูดกับโดฟให้ถอยออกไป แต่โดฟกลับไม่ทำเช่นนั้น
"แม้แต่คณบดีของคุณก็ยังนิ่งเงียบ พวกคณบดีโอลิมปิกคนอื่นๆ ก็ยังนิ่งเงียบ แม้แต่พระเจ้าซุสของคุณก็ไม่ตอบโต้ ทำไมคุณถึงทำปฏิกิริยากับเซอุสมากเกินไปล่ะ? ถอยกลับไปแล้วปล่อยให้พวกเขาคุยกันก่อน"
ทันทีที่โดฟพูด ก็มีอีกคนพูดขึ้น
“เพอร์ซีอุส ถอยไป”
คณบดีสถาบันซุส
ชายชราก้าวไปข้างหน้าและมองไปที่แซม
“คุณรู้ไหมว่าคุณทำอะไร?”
“แน่นอน ฉันแค่ทำตามประเพณีที่เก่าแก่มาก ฉันกำลังพยายามขอพรจากซุส”
ใบหน้าของคณบดีทุกคนเปลี่ยนเป็นเคร่งครัดเมื่อเขาพูดถึงเรื่องนี้
“ไม่มีใครทำสิ่งนี้มาหลายปีแล้ว คุณรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร”
แซมมองดูโดฟเล็กน้อยแล้วตอบ
“ฉันเจอเรื่องนี้จากหนังสือเก่าเล่มหนึ่งตอนค้นคว้าเรื่องพิธีสวดมนต์”
ดีนถอนหายใจและพูดออกมาดังๆ
"ตามกฎเก่าข้อหนึ่ง นักเรียนจากสถาบันการศึกษาอื่นสามารถท้าทายเพื่อรับพรจากเทพเจ้าของสถาบันการศึกษาใดก็ได้ แต่พวกเขาจะต้องชนะการท้าทายก่อน และสำหรับซุส จะต้องฟาดสายฟ้าฟาดเจ็ดครั้ง
ไม่มีอาวุธ สิ่งประดิษฐ์ป้องกัน หรือรูปแบบจารึกอื่นใด สิ่งที่ผู้สมัครสามารถใช้ได้คือความแข็งแกร่งของร่างกายตนเอง หากพวกเขาถอนตัวจากการทดสอบ พวกเขาจะถูกเนรเทศออกจากอาณาจักรวิชาการไปชั่วนิรันดร์พร้อมกับการฝึกฝนที่พวกเขาได้รับที่นี่ถูกถอดออกไป
ดังนั้น มีเพียงการทดสอบของซุสเท่านั้นที่สามารถระบุว่าแซมเป็นอาชญากรได้ พวกเราไม่มีใครมีสิทธิที่จะทำเช่นนั้น”
เพอร์ซีอุสมองแซมอย่างเกลียดชังด้วยสายตาที่ตกตะลึง ไวท์ที่กำลังมองดูเรื่องตลกทั้งหมดก็กำหมัดแน่น
ในขณะเดียวกัน แซมก็ลอยขึ้นไปในอากาศและยืนอยู่ใต้เมฆ
เขามีรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขาในขณะที่เขามองไปที่รูปปั้นของซุส
“ฉันอยู่ตรงหน้าคุณแล้ว เป็นโอกาสที่ดีสำหรับคุณที่จะตอบโต้จากการแสดงตลกของฉัน ทำสิ่งที่แย่ที่สุดแล้วมาดูกันว่าใครจะชนะ”
ขณะที่แซมพูด เขาก็ถอดเสื้อคลุมขนนกและเสื้อกั๊กข้างใต้ออก เขายืนอยู่ที่นั่นโดยเปลือยอก ร่างกายที่ถูกสกัดและรอยแผลเป็นที่เขาสวมอย่างภาคภูมิใจนั้นมองเห็นได้ชัดเจนให้ทุกคนเห็น
Dean Wharton เชียร์และกระโดดขณะที่เขาให้กำลังใจ Sam และ Dove หรี่ตาลงด้วยความอยากรู้อยากเห็นในตัวเธอ
ไวท์และวิดยุทธสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่มองดูรอยแผลเป็นเหล่านั้น และนักเรียนคนอื่นๆ ก็เช่นกัน รอยแผลเป็นเหล่านั้นคือประวัติศาสตร์การต่อสู้ของแซม และพวกเขานึกไม่ออกว่าการต่อสู้แบบไหนที่ทำให้เขามากมายขนาดนี้
สายเลือดของ Raiju เปิดใช้งานเมื่อสายฟ้าสีเงินแตก
กล้ามเนื้อขาของแซมโป่งและกระดูกสันหลังของเขางอเล็กน้อยมาก กล้ามเนื้อส่วนบนและหน้าอกของเขาขยายขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับแขนที่ยาวขึ้น
ผมของเขาเปลี่ยนเป็นสีเงินบริสุทธิ์และมีสายฟ้าสีเงินปกคลุมทุกตารางนิ้วของร่างกายของเขาราวกับขนสีเงิน สายฟ้าควบแน่นที่เล็บของเขาราวกับกรงเล็บ
แซมดูเหมือนมนุษย์หมาป่าและเขาล้อเลียนซุสให้โจมตีเขาล้มลง