บทที่ 2044 ดูถูก
ธอร์นอนอยู่บนเวที
สถานะฟิวชั่นพิเศษของเขายังคงทำงานอยู่ ถ้ามันหายไปแล้ว เขารู้ว่าเขาจะไม่สามารถทนต่อการโจมตีของแซมได้ แม้ว่าค้อนนั้น เขายังคงสัมผัสได้ถึงผลกระทบ ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น พลังยังผ่านเขาไปสู่เวทีอีกด้วย
เขาสัมผัสได้ถึงรอยแตกที่กำลังก่อตัวอยู่ข้างใต้
ในสภาพนั้น สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือแซมยืนอยู่บนตัวเขา และชกทีละหมัดด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมที่สุดเท่าที่คนๆ หนึ่งจะจินตนาการได้
และทุกหมัด สายฟ้าของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น สภาพเดิมของเขาหายไป และตอนนี้แซมก็อยู่ในสถานะหลอมรวมบางส่วน
อย่างไรก็ตาม Thor สามารถสัมผัสได้ถึงออร่าที่ทรงพลังยิ่งขึ้นภายในร่างกายของ Sam ที่ถูกโจมตีทุกครั้งที่โจมตี เขาเกือบจะอยากจะลาออกจากชะตากรรมของเขา มีเพียงอีโก้ของเขาเท่านั้นที่ไม่ยอมแพ้ ทันใดนั้น Thor ก็เปิดใช้งานศิลปะลับ
เลือดของเขาเริ่มไหม้
สายฟ้าสีน้ำเงินดั้งเดิมตอนนี้เปลี่ยนเป็นสีแดง ทำให้เกิดสายฟ้าสีม่วง แต่ก็ไม่เหมือนกับสายฟ้าสีม่วงตามธรรมชาติ ใครๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเลือดที่ออกมาจากมัน วิญญาณในค้อนถูกกระตุ้นและดูดเลือดที่เผาไหม้ของ Thor
*คำราม*
เสียงคำรามดังก้องไปทั่วสถาบัน
ทุกคนรู้สึกถึงพลังดั้งเดิมที่อยู่เบื้องหลังเสียงคำรามนั้น แม้แต่คณบดีของ Thor Academy ก็ยังระมัดระวัง เนื่องจากทุกคนสัมผัสได้ แซมซึ่งนั่งอยู่บนตัวธอร์ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนเช่นกัน เขาเห็นว่าพลังงานประหลาดนี้ทะลุผ่านค้อน และมันก็ล้อมรอบธอร์อีกครั้ง
มันทำให้ธอร์มีเงาแปลกๆ โครงร่างของเขาดูเหมือนเขาเป็นมนุษย์หมาป่า
*คำราม*
เขาคำรามและผลักแซมให้ลุกขึ้นยืน ผู้คนสามารถมองเห็นครึ่งบนของร่างกายของเขาได้ชัดเจน เขาดูเหมือนมนุษย์หมาป่าจริงๆ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้กลายเป็นมนุษย์หมาป่าจริงๆ แต่เป็นเพียงพลังงานที่เกิดขึ้นในรูปแบบนั้นเท่านั้น
ธอร์เหวี่ยงค้อนใส่แซม
พลังนั้นแข็งแกร่งมากจนโครงสร้างแห่งอวกาศตอบสนองต่อมัน อย่างไรก็ตาม…
*ปัง*
แซมจับค้อนไว้ พลังงานของเขาเปลี่ยนไปและทำให้แซมมีเงา เขายังดูเหมือนมนุษย์หมาป่าอีกด้วย แต่แตกต่างจากสายเลือดของธอร์ แซมที่ทำให้เขาดูสวยงามมากขึ้น
เขาจับคอของธอร์แล้วกระแทกไปข้างหลังอีกครั้ง โฆษณารูปแบบใหม่ของ Thor ที่สร้างขึ้นไม่ได้คงอยู่แม้แต่นาทีเดียว เขากลับมาสู่ตำแหน่งยอมแพ้อีกครั้ง และคราวนี้เขาไม่มีค้อนที่จะสกัดกั้นการโจมตี
*บูม*
หมัดระเบิดตกลงไปที่หน้าอก ลำตัว และใบหน้า คราวนี้
*แตก*
*แตก*
เสียงแตกดังก้องไปทั่วพร้อมกับการระเบิด ทุกคนสามารถเห็นรอยแตกที่ปรากฏบนเวที เวทีที่ควรจะทนทานตลอดทัวร์นาเมนต์กำลังถูกทำลายในนัดแรก
ธอร์ค่อยๆ หมดสติไป
ในตอนแรกเขาพยายามดิ้นรนและต่อสู้กลับ แต่หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็รู้สึกว่าชีวิตถูกทุบออกจากร่างกายอย่างช้าๆ เมื่อเขาเริ่มสูญเสียความตั้งใจ ค้อนก็ไม่ตอบสนองต่อเขามากนัก
ออร่าเลือดค่อยๆ หายไป จากนั้นอักษรรูนบนตัวของ Thor ก็หายไป จากนั้นการหลอมรวมแบบพิเศษก็เปลี่ยนกลับไปสู่การหลอมรวมแบบปกติ และ Thor ก็สูญเสียการยึดเกาะของค้อนไปจนหมด
แซมหยุดการโจมตีชั่วคราวแล้วหยิบค้อนขึ้นมา
มันดูแข็งแกร่ง เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์ร้ายจากภายใน ฝีมือก็เยี่ยมเช่นกัน เขาหลับตาและปล่อยให้จิตสำนึกของเขาเล็ดลอดเข้ามา
"กล้าดียังไง?"
“คุณคิดว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่”
เสียงตะโกนดังสองครั้งมาจากสถานที่ที่แตกต่างกันสองแห่ง คนหนึ่งมาจากพื้นที่ผู้อาวุโส และอีกคนหนึ่งมาจากพื้นที่ของผู้อาวุโสที่ยืนชม
ทั้งสองคนเป็นของคนของ Thor Academy พวกเขาโกรธเคือง พวกเขาอยากจะกระโดดขึ้นไปบนเวทีและเอาชนะแซมให้จงได้ แต่ครู่ต่อมาพวกเขาก็หยุดอยู่กับที่
ออร่าของ Ivar แผ่ขยายออกไปอย่างดุเดือดครอบคลุมบริเวณโดยรอบเวที เขาเหลือบมองคนสองคนที่ตะโกนจนแทบจะกล้าให้พวกเขาก้าวออกไป
“คุณไม่รู้เหรอว่าเขากำลังทำอะไรเลวร้ายอะไรอยู่? คุณไม่ละอายใจเลยที่สนับสนุนคนนอกในฐานะศิษย์เก่าเหรอ?” ผู้เฒ่าตะโกนด้วยความโกรธอันชอบธรรม
ไอวาร์ไม่พูด แต่เขาปลดขวานออกแล้วโยนมันลงไปที่พื้น มันปักลงไปในดินด้วยดาบของมัน เขามองดูผู้อาวุโสแล้วพูดว่า
"มาอีกครั้ง."
ผู้เฒ่าไม่ได้พูด เขากลืนน้ำลายด้วยความกระวนกระวายใจ
โอลาฟทำท่าทางให้ผู้อาวุโสหยุด เขาหันไปหาไอวาร์แล้วถาม
“การแข่งขันไม่จบใช่ไหม?”
ไอวาร์มองไปที่เวทีและเห็นธอร์พยายามลุกขึ้น
“ดูเหมือนว่าเขาจะยังมีน้ำผลไม้เหลืออยู่ในตัวเขา”
ไอวาร์ตอบอย่างไม่ใส่ใจ ทุกคนแอบเยาะเย้ย พวกเขาเห็นได้ว่า Ivar มีอคติต่อ Sam อย่างชัดเจน คนหนึ่งในหมู่พวกเขามั่นใจมาก เด็กที่ลงเล่นนัดแรก เขาไม่ได้ดูการแข่งขันทั้งแปดนัด แต่นัดแรกควรจะเป็นธอร์และนักเรียนคนอื่น
แต่ไอวาร์เพิ่งประกาศแมตช์นี้
แน่นอนว่าเมื่อเขาเห็นสิ่งนี้แล้ว เขาไม่สามารถทนมันคนเดียวได้ ดังนั้นเขาจึงแบ่งปันมัน มีเพียงไม่กี่คนที่รู้อยู่แล้วและพวกเขาก็ได้รับการตอบรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่พวกเขาก็กลืนมันเข้าไปแล้วเก็บไว้
แซมหลับตาลง และทุกคนก็สัมผัสได้ถึงออร่าของเขาไปทั่วทั้งค้อน ขณะนี้การต่อสู้ทางวิญญาณกำลังเกิดขึ้นระหว่างเขากับอาวุธ
“ดีน เราต้องหยุดเขา” ผู้เฒ่ากระซิบ
“แล้วคุณวางแผนจะทำยังไงล่ะ? การต่อสู้ทางวิญญาณเริ่มต้นขึ้น ทันทีที่เราขัดจังหวะ เขาจะถูกทำร้าย จากนั้นเราก็ต้องตอบ Dean Wharton จาก Gambler Academy ไม่ใช่แค่เขา แต่ศิษย์เก่าของ Gambler Academy ทุกคนจะ อยู่ที่นี่ที่หน้าประตูของเรา
คู่แข่งของเราทุกคนจะสนับสนุนพวกเขา
เราทำเรื่องยุ่งวุ่นวายกับเหตุการณ์การโกงกิจกรรมของธอร์แล้ว คุณคิดจะไล่เราออกจากรายชื่อสถาบันศักดิ์สิทธิ์หรือเปล่า?”
โอลาฟถามด้วยน้ำเสียงสงบและเรียบง่าย เกือบจะเหมือนกับว่าเขาไม่ได้พูดถึงอนาคตของอะคาเดมี่เลย
พี่ใหญ่ไม่ตอบ เขาเงียบไป
“ปล่อยเขาไปเถอะ มันไม่ง่ายเลยที่จะเชื่องค้อนนั้น แม้แต่ธอร์ยังต้องวิ่งผ่านห่วงและยังได้รับความช่วยเหลือจากอดีตคณบดีเพื่อให้มันยอมรับเขา คุณคิดว่าคนนอกจะ…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค
*คำราม*
เสียงคำรามดังออกมาจากอารีน่า ค้อนสั่นสะเทือนด้วยออร่าของสัตว์ป่า มันดูทรงพลังและมีเครื่องหมายสีเงินปรากฏขึ้นบนพื้นผิวสีน้ำเงินไฟฟ้า แซมยิ้ม
เขาหันไปหาธอร์ที่คลานขึ้นมาแล้วเหวี่ยงค้อนนั้น
*ปัง*
ไม่มีธาตุสายฟ้า มีเพียงสัตว์เดรัจฉานเท่านั้นที่ฟาดเข้าที่ด้านข้างศีรษะของธอร์
ธอร์บินลงจากเวทีและร่อนลงบนพื้นเกือบใกล้เท้าของไอวาร์
Ivar โน้มตัวไปข้างหน้าแล้วใช้ขวานจิ้มหน้า Thor
“ดูเหมือนเสร็จแล้ว..
การต่อสู้ครั้งแรกผู้ชนะ แซม”
ไม่มีการเชียร์ ยกเว้นนักเรียนของ Gambler Academy ไม่มีใครแม้แต่จะเชียร์หรือแสดงสีหน้า แซมเหวี่ยงค้อนสองสามครั้งก่อนที่เขาจะคลิกลิ้น
“นะ ฉันไม่ชอบสิ่งนี้”
จากนั้นเขาก็โยนมันลงบนเวที
ในที่สุด Olaf ก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาออกมามากนัก ออร่าของเขาโหมกระหน่ำ เขาควบคุมความอยากได้ เขาจับที่วางแขนแน่นจนถูกทับอยู่ใต้มือจับของเขา เขากัดฟันขณะที่มองไปที่ค้อนบนเวทีและมองไปที่ธอร์
ลูกชายของเขา ความภาคภูมิใจของเขาถูกบดขยี้ ค้อน ความภาคภูมิใจของสถาบันถูกละทิ้ง
นี่เป็นการดูถูกครั้งใหญ่ที่สุดที่ใครๆ ขว้างใส่หน้าเขา เขามองไปที่แซมและเขาก็พบกับการจ้องมองอย่างแน่วแน่ของแซม เกือบจะเร้าใจแล้ว
มันเป็นการคืนทุนให้กับ Thor Academy สำหรับการยุ่งกับการแข่งขัน เนื่องจาก Academy ละทิ้งศักดิ์ศรีในการปราบปราม Sam เขาจึงระงับศักดิ์ศรีของ Academy เป็นการตอบแทน หากพวกเขาต้องการเล่นเกมตามเงื่อนไขของตนเอง แซมจะแสดงว่าทำไมเขาถึงเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุด
เขานั่งลงบนเก้าอี้ขณะที่ Ivar เรียกการต่อสู้ครั้งต่อไป
มันเป็นเรื่องระหว่างบรอนเต้กับหนึ่งในตัวประกอบที่สามารถติดท็อป 16 ได้ ขณะที่ผู้เข้าแข่งขันเดินขึ้นไปบนเวที แซมหยิบไวน์และแคปซูลพลังงานศักดิ์สิทธิ์ออกมา เขาผสมพลังงานของเหลวกับไวน์แล้วกลืนมันลงไป
มันอาจจะดูเป็นการต่อสู้ที่ง่ายดาย แต่นั่นเป็นเพราะแซมไม่ทำตามสไตล์ปกติของเขา เขาให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพเสมอ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขามีพลังงานเหลืออยู่เสมอหลังจากการต่อสู้เสร็จสิ้น เป็นครั้งแรกที่เขาไม่ได้สนใจอะไรและแค่ทำตามมันไป
เขาเหนื่อยเล็กน้อยและเป็นผลให้คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งปานกลางดูเหมือนมือสมัครเล่น
การต่อสู้ครั้งต่อไปเริ่มขึ้น
บรอนเต้และผู้สมัครคนอื่นๆ มีความสูสีกันมาก ทั้งคู่แทบไม่ได้ติดสิบอันดับแรกภายในภูมิภาคของตนและที่นี่ ที่นี่ทั้งคู่ได้ขึ้นสู่สิบหกอันดับแรกด้วยความบังเอิญ พวกเขาสมบูรณ์แบบและเข้าคู่กัน