“คุณอยู่ในที่ที่เขารู้จักฉัน ผู้ชายคนนั้นเป็นงานชิ้นหนึ่ง ฉันต้องบอกว่า”
แซมพึมพำและโบกมือ โลกรอบๆ ก็ถูกบิดเบือน โต๊ะและเก้าอี้สองตัวถูกเสกออกมาจากหินแข็ง เขานั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่งในขณะที่ทำท่าทางหลิงเทียนให้นั่งบนเก้าอี้อีกตัว
หลิงเทียนเลิกคิ้ว แต่ยังคงนั่งลง
จากนั้นแซมก็หยิบไวน์ออกมาและรินแก้วให้หลิงเทียน
“นี่คือเบียร์ตัวใหม่ ฉันทำเองกับเอ้ป เป็นยังไงบ้างบอกหน่อย”
หลิงเทียนถือแก้วไวน์และมองดูแซมด้วยความสับสน หลังจากเงียบไปสักพัก เขาก็จิบแล้วถาม
“แล้วใช่หรือไม่ใช่ล่ะ?”
"มันอาจจะเป็นก็ได้" แซมตอบกลับ
“ฉันจะเปลี่ยนเป็นใช่ได้อย่างไร” หลิงเทียนถาม
“แล้วคุณเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับข้อตกลงของผู้ชายคนนั้นให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม ทำไมเขาถึงเล็งไปที่ก้นฉัน ทั้งๆ ที่เราไม่เคยเจอกันมาก่อนด้วยซ้ำ เขายังทำเหมือนว่าฉันฆ่าพ่อและลูกของเขาพร้อมๆ กันด้วยซ้ำ” ตอนที่เราพบกันครั้งแรกในสถาบันนักพนัน”
หลิงเทียนถอนหายใจ เขาคาดหวังสิ่งนี้ แต่ไม่ใช่ที่ของเขาที่จะให้คำตอบเหล่านี้
“เรื่องนี้ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ ฉันไม่มีอำนาจ” เขายอมรับ
แซมพยักหน้าแล้วถาม
“ก็รู้แต่พูดไม่ได้?”
หลิงเทียนพยักหน้า
“เอาล่ะ อย่างน้อยคุณก็สามารถชี้แจงข้อสงสัยเกี่ยวกับเขาได้บ้าง”
“ขึ้นอยู่กับ เช่น?”
“เราเคยเจอกันมาก่อนจริงๆ เหรอ?” แซมถาม
“ไม่ คุณไม่เคยพบเขา นั่นแน่นอน”
“แล้วเขารู้การเดินทางของฉันมากแค่ไหน? เขาพูดถึงเกมนิดหน่อย เขารู้ตั้งแต่ต้นเรื่องทั้งหมดหรือเปล่า?”
“ชนิด ขึ้นอยู่กับว่าจุดเริ่มต้นอยู่ที่ไหน?”
“เริ่มต้นจากการที่คุณทำร้ายจิตใจฉันด้วยการพาฉันมาที่นี่?” แซมพูดด้วยรอยยิ้มเหมือนเดิม
หลิงเทียนแทบจะพ่นไวน์ออกจากปากของเขา แต่เขาควบคุมตัวเองและกล่าวว่า
“รุนแรงโทค แต่ไม่ เขาไม่รู้ส่วนนั้น เขารู้ตั้งแต่ตอนที่คุณเริ่มขยายขนาดภูเขาไฟในหมู่บ้านหินลาวา เขาเฝ้าดูคุณตั้งแต่นั้นมา ที่จริงแล้วการฝึกฝนของคุณเกือบจะขนานกัน ยกเว้นว่าเขาไปถึงระดับถัดไปเร็วกว่าคุณเล็กน้อย"
“ว้าว เขาเอื้อมมือเร็วกว่าฉันเหรอ น่ารักจังเลย” แซมพูดด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะเป็นผู้หญิง
หลิงเทียนมองเขาด้วยใบหน้าว่างเปล่าแล้วถาม
“คุณเป็นอะไรไป? ทำไมคุณถึงพูดแบบนั้น?”
“เพียงเพื่อความสนุกสนาน ไม่ใช่ทุกวันที่ฉันต้องให้หลิงเทียนเป็นหนี้บุญคุณฉันสักสองสามอย่าง ตั้งแต่เริ่มต้นการเดินทาง ฉันมักจะได้รับจุดจบเสมอ”
“ไม่ใช่ทั้งหมด เราตกเป็นเป้าของการล่วงละเมิดทางวาจาของคุณอย่างไม่สิ้นสุด” หลิงเทียนตอบกลับ
แซมแค่ยิ้มแล้วพูดว่า
“ดีใจที่คำพูดของฉันไปถึงพระเจ้าของคุณ
กลับมาไวท์แล้วเหรอ?
ให้ฉันเดาว่าเขาเกี่ยวข้องกับคุณอย่างไร
เขาเป็นเพื่อนร่วมศิษย์ของคุณหรือเปล่า? หรือเพื่อนรับใช้ของนักพนัน?”
หลิงเทียนส่ายหัว
“เขาเป็นลูกของคุณนอกสมรสหรือเปล่า?”
เป็นอีกครั้งที่หลิงเทียนติดอยู่ ไวน์ก็ติดอยู่ในลำคอของเขาเช่นกัน
“คุณหยุดเรื่องไร้สาระนี้ได้ไหม” หลิงเทียนถามพร้อมกับถอนหายใจ
“ใจเย็นๆ ฉันแค่กำลังสนุกอยู่ ยังไงก็ได้ถ้าคุณต้องการ” แซมกล่าวว่า
"จับอะไร?" หลิงเทียนถาม
“ไม่มีอะไร ข้าจะถือว่ามันเป็นการช่วยคนรู้จักที่เป็นมิตร แต่ข้าก็เล่าให้ฟังทันที ข้าแค่ขจัดปัญหาเรื่องเหรียญออกไป เขาไม่ต้องจ่ายอีกต่อไป เหลือแต่เงินที่เหลือ” ปัญหาไม่ใช่ความรับผิดชอบของฉัน
เขาต้องดูแลตัวเอง”
หลิงเทียนพยักหน้า แม้ว่าเขาจะไม่ชัดเจนว่าปัญหาที่เหลือคืออะไร แต่เขารู้แน่นอนว่าจะต้องมีอยู่บ้าง
“แต่ฉันกังวลนิดหน่อยเพราะคุณไม่รับเงินใดๆ ฉันไม่เชื่อว่าคุณเป็นนักบุญ”
“ฉันดีกว่าเทพที่ล้อเล่นกับชีวิตคนอื่น ดังนั้นคุณวางใจได้”
หลิงเทียนมองดูแซมด้วยสีหน้าแปลกๆ แซมมองเขาด้วยขมวดคิ้วแล้วถาม
"อะไร?"
“ล้อเล่นกับชีวิตผู้คนเหรอ? จริงเหรอ? คุณกำลังพูดถึงเรื่องนั้นเหรอ? คุณเคยหลับตาเดินอยู่ในเมืองโอลิมปิกหรือเปล่า?”
หลิงเทียนถามด้วยสีหน้าชอบธรรม และถึงเวลาที่แซมจะไอ
หลังจากพูดคุยชิลล์ๆ แซมก็กลับมา เขาสั่งให้ระบบฮับลบชื่อของไวท์ออกจากบัญชีแยกประเภทและทำให้สัญญาเป็นโมฆะ
ไวท์ที่กำลังเพาะปลูกภายในหอพักรู้สึกว่าสัญญาถูกตัดขาด
ในขณะนี้ แซมกำลังตรวจสอบระบบดุมเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ในขณะนั้นเขาสังเกตเห็นความผิดปกติ จำนวนสัญญาดูเหมือนจะไม่เท่ากันเมื่อเทียบกับจำนวนการเชื่อมต่อที่ฮับมีกับหุ่นเชิด
มันไม่ได้ผิดปกติอย่างแน่นอน หลังจากที่บางคนที่ทำสัญญากับฮับสูญเสียหุ่นเชิดไปไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง อย่างไรก็ตามนี่เป็นเรื่องแปลก
แทนที่จะลดจำนวนการเชื่อมต่อหุ่นเชิด การเชื่อมต่อหนึ่งรายการจะถูกเปรียบเทียบกับสัญญามากกว่า นี่มันผิดปกติอย่างแน่นอน
เขาตรวจดูบันทึกและพยายามค้นหาว่าความผิดปกตินี้อยู่ที่ไหน หลังจากการค้นหา โปรไฟล์ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอเสมือนจริงตรงหน้าเขา ชายหนุ่มคนเดียวกันกับที่ไปตามหาศรัทธาใหม่ของอักมอน
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอัลตัน
แซมเลิกคิ้วขึ้น
นี่มันแปลก เขาตรวจสอบบันทึกการชำระเงินของอัลตัน ไม่มีการจ่ายเงินครั้งก่อนและโดยปริยายเขาควรจะเสียชีวิต
หากเขาตาย หุ่นควรจะเดินไปยังศูนย์กลางโดยอัตโนมัติ ไม่เช่นนั้นมันจะเข้าสู่โหมดสลีปหากไม่สามารถเอื้อมถึงได้ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ชายคนนั้นยังมีชีวิตอยู่และกำลังเตะอยู่ หุ่นยังอยู่กับเขา
ยังไม่ได้ชำระเงิน ไม่มีการดัดแปลงใดๆ จากด้านข้างของดุมล้อ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะมีชีวิตอยู่ได้ ใครเป็นคนฉีกสัญญา?
ความบังเอิญของศิลปะแห่งจิตวิญญาณก็คือ เว้นแต่จะมีใครสักคนที่แข็งแกร่งมากและมีความเชี่ยวชาญของเทพเจ้าในศิลปะแห่งจิตวิญญาณ มันก็ไม่สามารถลบออกเช่นนั้นได้ แม้ว่าพวกเขาต้องการลบมันออก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำอย่างนั้น
นั่นคือเหตุผลที่สัญญาวิญญาณไม่ได้ทำอย่างง่ายๆ และเกือบจะเป็นข้อพิสูจน์ที่โง่เขลา
และเห็นได้ชัดว่าแซมไม่ได้เครียดเพียงพอในเกือบส่วนนี้
มิฉะนั้น จะมีคนสามารถหลีกหนีสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร? และเขายังกลับมาเดินเล่นใน Hub อีกด้วย แซมนั่งลงทันที เขามุ่งความสนใจไปที่ข้อมูลการเฝ้าระวังของอัลตันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
และข้อมูลก็น่าขบขันที่จะพูดน้อยที่สุด เขาเดินทางไปทั่วสถานที่ที่ไร้สาระที่สุดและอยู่ที่นั่นในระดับเวลาที่ไร้สาระ และในหมู่พวกเขามีสถานที่แห่งหนึ่งที่อัลตันใช้เวลาอยู่เป็นจำนวนมาก ฮับ
หากเป็นก่อนที่จะเกิดความล้มเหลว แซมก็คงไม่สนใจ ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเรื่องปกติที่นักเรียนจะใช้เวลาทั้งวันในฮับ แต่ตอนนี้ผู้คนมาที่นั่นน้อยมาก ทุกคนต่างหวาดกลัวไร้เหตุผล
แล้วทำไมเขาถึงสัญจรไปที่นั่นมากขนาดนี้ โดยไม่ทำอะไรเลยใช่ไหม?