“ไม่รู้ว่าตามข่าวหรือเปล่า แต่ครอบครัวธาลัสซ่าไม่อยู่แล้ว”
ล่าสุดมีโรคประหลาดมาสู่ตระกูลทาลาสซาและพรรคพวก ความแข็งแกร่งของพวกเขาอ่อนลงอย่างรุนแรง และทันใดนั้นกองกำลังที่ไม่รู้จักได้บุกเข้าไปในดินแดนของพวกเขา สังหารพวกเขาทุกคน
เหลือเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของตระกูลทาลาสซาเท่านั้นที่ถูกทิ้งไว้ในโลกนี้
และผู้อาวุโสที่เกี่ยวข้องกับตระกูลทาลาสซากำลังถูกจัดการในขณะที่เราพูดคุยกัน”
“จัดการกับใครเป็นคนทำอย่างนั้น?” กอร์นถาม
“ใครอีกล่ะ Bloody Chariot จากสิ่งที่เราได้ยิน นี่คือแผนทั้งหมดของครอบครัว Vlachous และ Bloody Chariot
เนื่องจาก Christos Vlachous' เป็นผู้รวบรวมกองกำลังจากครอบครัวเหล่านี้ เขาและ Bloody Chariot จึงทำงานร่วมกันเพื่อเอาใจวิกผมเส้นใหญ่ พวกเขาไล่คุณออกก่อน จากนั้นจึงรวบรวมรายการทรัพย์สินทั้งหมดของคุณ"
อิคารัสหยุดชั่วคราวและเล่นแผ่นเสียงอื่น
อันนี้เป็นบทสนทนาระหว่างผู้เฒ่าที่กำลังรวบรวมทรัพย์สินของพี่
“การรวบรวมได้รับคำสั่งจาก Bloody Chariot เอง แผนการของพวกเขาคือการฆ่าคุณ ผู้เฒ่า และยึดทรัพย์สินแล้วโจมตีครอบครัวที่คุณมีส่วนเกี่ยวข้อง ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถฟื้นความสูญเสียที่สถาบันได้รับความเดือดร้อนเนื่องจาก สงครามพร้อมทั้งระงับพลังที่ซ่อนอยู่นั้น”
กอร์นครุ่นคิดก่อนจะถาม
“คุณแน่ใจเรื่องนี้ได้ยังไง”
“มีสองเหตุผล หนึ่งในนั้นคือกองกำลังลับที่ทำลายตระกูลธาลาสซานั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Shadow Cavalry ของตระกูล Vlachous”
กอร์นตกตะลึงอีกครั้ง กี่ครั้งแล้วตั้งแต่เริ่มบทสนทนานี้? อิคารัสไม่ได้ติดตาม แต่เขาเบื่อหน่ายกับมันแน่นอน
“แล้วเหตุผลอื่นล่ะ?”
อิคารัสถอนหายใจกับคำถามนี้ นี่คือเรื่องโกหกที่ใหญ่ที่สุด
“ข้าพเจ้าเป็นหนึ่งในคนกลุ่มสุดท้ายของตระกูลธาลัสสา ผู้ที่แทบจะทนต่อโรคร้ายที่คุกคามชีวิตซึ่งกำลังจะคร่าชีวิตข้าพเจ้าในไม่ช้านี้เอง ข้าพเจ้าจึงสวมชุดนี้เพื่อให้แน่ใจว่าท่านจะไม่ติดเชื้อจากโรคนี้ นี้."
"อะไร?"
กอร์นกระโดดขึ้นจากที่นั่งและซ่อนตัวอยู่หลังเก้าอี้ตัวนั้นเหมือนเด็กๆ
อิคารัสแทบจะอยากจะตบเขา การแสดงออกถึงความรังเกียจนั้นทำให้เขาหงุดหงิดจริงๆ
“โปรดอย่ากังวล ด้วยการแต่งกายนี้ โรคก็ถูกผนึกไว้แล้ว มันอาจจะฆ่าอวัยวะภายในของฉันในขณะที่เราพูด แต่มันจะไม่แพร่กระจายตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่
นั่นคือเหตุผลที่ฉันรีบพูดเรื่องของฉันแล้วจากไป
ฉันอยากจะใช้เวลาสองสามวันสุดท้ายอย่างสงบสุข”
กอร์นมองอิคารัสอย่างระมัดระวัง ในขณะนั้นมีคำถามนับล้านที่ผุดขึ้นมาในใจ แต่เขาไม่รู้ว่าจะถามอย่างไร แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความไว้วางใจ แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าสิ่งที่อิคารัสพูดนั้นเป็นความจริง แต่เขาก็ยังมีข้อสงสัยอยู่บ้าง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยอีกฝ่ายเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายของเขาคือการหลอกลวงเขาแบบนั้นเพื่ออะไร?
“ทำไมคุณถึงให้ข้อมูลนี้แก่ฉัน? คุณคาดหวังอะไรจากสิ่งนี้?”
อิคารัสค่อนข้างเครียด เรื่องนี้คงจะลำบากสักหน่อย
“ฉันมีเวลาจำกัด หากเดาถูก คืนนี้ฉันต้องตายแน่ และฉันไม่เชื่อว่าจะสามารถไปถึงระดับบนของตระกูลนักการทูตได้ในเวลาที่กำหนด คุณหาได้ง่ายกว่ามาก คุณยังสามารถพูดได้อีกว่า ที่ฉันทำสิ่งนี้ทั้งๆ ที่ต่อต้าน Zeus Academy
ฉันไม่สามารถทำอะไรกับพวกเขาได้ในขณะนี้ ฉันพบแต่ความพึงพอใจในการทำให้แผนของพวกเขาตกนรก อย่างน้อยก็พยายามทำแบบนั้น
ในความเป็นจริงไม่ใช่แค่ฉันเท่านั้น มีอีกสองสามคนที่สามารถหลบหนีความตายได้ชั่วคราว และพวกเขากำลังพบกับคนอื่นๆ ที่กำลังจะตกเป็นเหยื่อของสถาบัน Zeus และแผนการของ Bloody Chariot”
กอร์นยังไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร
ถ้าเขาไปตามทางได้ เขาอยากจะขอให้เขาพิสูจน์ว่าเขากำลังจะตายจริงๆ แต่วิธีเดียวที่จะทำได้คือให้อีกฝ่ายนั่งข้างเขาแล้วตาย
ถึงอย่างนั้นกอร์นก็ยังไม่เต็มใจนัก เขาเพิ่งรู้ว่าโรคติดต่อได้ ทำไมเขาถึงโง่พอที่จะเสี่ยงต่อการติดเชื้อ
อิคารัสนั่งเงียบๆ อยู่สองนาที ก่อนลุกขึ้นยืนจับหน้าอกไว้
ดวงตาของเขาปรากฏเป็นเลือด
“ฉันบอกคุณทุกอย่างที่ฉันอยากจะพูดแล้ว จากนี้ไป ไม่ว่าคุณจะเชื่อฉันหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับคุณ ดังนั้นโปรดตัดสินใจให้ถูกต้อง”
อิคารัสกำลังจะหันหลังกลับ แต่ทันใดนั้น กอร์นก็ถาม
"คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?"
อิคารัสหยุดชั่วคราวและพูดโดยไม่หันกลับมา
"แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับคุณคือการยืนยันก่อนว่าคำพูดของฉันเป็นจริงหรือไม่ ฉันแน่ใจว่า เมื่อคุณแน่ใจว่านี่เป็นความจริงแล้ว คุณก็สามารถคิดได้อย่างมั่นใจ
ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันจะเชิญใครสักคนที่อยู่สูงขึ้นไปใน Diplodes มาเยี่ยมคุณ ปล่อยให้พวกเขาซ่อนตัวและรอให้ Bloody Chariot ยื่นมือออกมา
เมื่อคุณทำเช่นนั้นแล้ว คุณสามารถดำเนินการต่อไปได้
หากคุณเลือกที่จะเชื่อฉันในเวลานั้น แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดคือการไปที่ไดโพลดส์และลงมือก่อนก่อนที่อะคาเดมีจะทำ"
การประชุมสิ้นสุดลงและอิคารัสก็จากไป
เขาไปยังเป้าหมายอื่น ไม่ใช่ว่า Diplodes จะมีความสัมพันธ์กับ Elder เพียงคนเดียวเท่านั้น
การประชุมที่คล้ายกันเกิดขึ้นในสถานที่ต่างๆ
ทันทีที่อิคารัสจากไป กอร์นก็ลงมือทันที
เขาได้ติดต่อกับใครบางคนจาก Diplodes และภายในไม่กี่ชั่วโมง บุคคลนั้นก็มา
เป็นหญิงวัยกลางคนที่สวมเสื้อคลุมสีฟ้าและสีน้ำตาล เธอสูงเกือบหกฟุตและมีสีหน้าสงบนิ่ง เธอมองกอร์นด้วยรอยยิ้มจางๆ
“คิดว่าคุณจะใช้บันทึกการโทรฉุกเฉิน ฉันคิดว่าคุณจะตายตอนที่ฉันอยู่ที่นี่”
เธอพูดโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเธอ กอร์นรู้สึกเหมือนเขาบินตามแมลงวัน
“แต่สำหรับฉัน ดูเหมือนว่าคุณกำลังหวังว่าฉันจะตายก่อนที่คุณจะมาที่นี่ สองชั่วโมงหลังจากใช้บันทึกการโทรฉุกเฉิน? หากฉันตกอยู่ในอันตรายจริงๆ ศัตรูก็จะฆ่าฉันได้อย่างราบรื่น ทำความสะอาด และทานอาหารดีๆ ที่ร้านอาหารใกล้ ๆ แล้วออกเดินทางอย่างสบาย ๆ
ทำไมมาช้านักล่ะพี่นิมาน?”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองอันชอบธรรม แต่เขาไม่กล้าเปลี่ยนให้เป็นความโกรธ
“ฉันมาสาย เพราะฉันรู้ว่าคุณไม่ได้อยู่ในภาวะฉุกเฉิน” เธอพูดแบบสบายๆ แต่ในขณะนี้ ทั้งคู่สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวจากทางเข้าคฤหาสน์
มีคนเปิดประตูและเดินไปที่ทางเข้าอย่างไม่เกรงกลัว อีกฝ่ายไม่ปิดบังความหยิ่งผยอง นิมานและกรก็ไม่ถอยเช่นกัน พวกเขาแพร่กระจายประสาทสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ของตนทันทีเพื่อระบุบุคคลนั้น
กอร์นหลับตาลงขณะที่เขาพยายามจะมองใบหน้าให้ดีขึ้น และมันก็ทำให้ร่างกายของเขาเป็นอัมพาตไปชั่วขณะหนึ่ง นั่นคือใบหน้าที่คุ้นเคย คุ้นเคยเกินไปจริงๆ
“พี่นิมานเข้ามารอผมที่ห้องโถงหน่อยนะครับ ผมอยากจะรับแขก ไม่ต้องกังวลอะไรหรอก เป็นคนที่ผมรู้จัก และผมแน่ใจว่าคุณจะสนุกไปกับการสนทนาที่เราคุยกัน กำลังจะมี"
นิมานค่อนข้างแปลกใจแต่ก็ไม่ปฏิเสธ เธอเดินเข้าไปนั่ง เธอมุ่งความสนใจไปที่กอร์นที่ยืนอยู่หน้าประตู
ไม่นาน แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็มาถึงหน้าประตู
“สวัสดี อดีตผู้เฒ่ากอร์น เป็นยังไงบ้าง? การเกษียณอายุดีต่อคุณดีไหม หรือจะเรียกว่าว่างงานดีกว่า?”
ผู้มาเยือนหัวเราะออกมาดังๆ ขณะที่เขาทักทาย
“พี่กฤษณิน ทำไมคุณถึงมาที่นี่?” กอร์นมีสีหน้าตรงเมื่อมองไปที่อดีตเพื่อนร่วมงานของเขา
ผู้ชายคนนี้เป็นผู้อาวุโสในสถาบัน Zeus และเขาก็เป็นคู่แข่งกับ Gorn ด้วย พวกเขาทั้งสองเข้าร่วมเป็นผู้สอนในช่วงเวลาเดียวกันและโดยพื้นฐานแล้วเส้นทางการเติบโตของพวกเขาก็เหมือนกัน
ตอนนี้กอร์นถูกไล่ออกว่าทำไมครินินถึงยังอยู่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงวิจารณ์ด้วยความยินดีและเสียดสีทันทีที่เขามาถึง
"โอ้ ฉันมาที่นี่เพื่อทวงคืนทรัพย์สินและทรัพย์สินทั้งหมดที่คุณสะสมมาอย่างผิดกฎหมายและผิดศีลธรรมโดยการใช้อำนาจในการเป็นผู้สอนและผู้อาวุโสของ Zeus Academy ในทางที่ผิด
รักษาการคณบดีเรียกร้องให้คุณมอบทรัพย์สินทั้งหมดโดยตรงเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า หากบังเอิญคุณไม่ส่งมอบและพิสูจน์ได้ว่าคุณได้ซ่อนบางอย่างไว้เพื่อตัวคุณเองโดยการมอบบางสิ่งอย่างผิวเผิน Bloody Chariot จะมาที่นี่และจัดการกับคุณ”
“เหตุใดฉันจึงต้องปฏิบัติตามนี้ ฉันไม่ใช่ผู้อาวุโสของสถาบัน Zeus อีกต่อไป หากคุณมีการบุกเบิกใด ๆ คุณควรทำในขณะนั้น ทรัพย์สินทั้งหมดของฉันอยู่ในชื่อส่วนตัวของฉัน คุณไม่มีอำนาจที่จะ ทำเช่นนี้?"