แซมมองไปรอบ ๆ และพบว่าผู้สมัครคนอื่น ๆ ก็มากับเขาด้วยและมีท่าทางประหลาดใจเช่นเดียวกับเขา
โมริยะมองไปที่ผู้สมัครทั้งหมด และเนื่องจากมีพวกเขาทั้งหมดอยู่ด้วย เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แต่เขาสังเกตเห็นอย่างอื่น
หลังจากความประหลาดใจครั้งแรก ทุกคนมีสีหน้าระแวดระวังขณะที่พวกเขามองหน้ากันด้วยความสงสัย
เขาเข้าใจทันทีว่าเรื่องนี้คืออะไร ไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะอ่อนแอเพียงใด อย่างน้อยพวกเขาก็ควรได้รับบางอย่างในวัง และตอนนี้พวกเขากำลังปกป้องมันราวกับสมบัติอันล้ำค่า
โมริยะกระแอมในลำคอและพูดว่า
“ทุกคนอย่ากังวล สิ่งของของคุณเป็นของคุณและเป็นของคุณคนเดียว ถ้าคุณไม่เต็มใจแบ่งปันมันเอง จะไม่มีใครบังคับให้คุณส่งมอบมัน อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ได้อยู่ในอาณาเขตของวิหารเทพเจ้าสายฟ้านี้ ฉันสัญญากับคุณว่า เกียรติของวัดของเราในบรรทัด "
จากนั้นมีเพียงบางคนเท่านั้นที่สงบลงเล็กน้อย
จากนั้นโมรียาพูดต่อ
“วันนี้ วิหารเทพสายฟ้าขอเชิญคุณอย่างเป็นทางการให้เข้าร่วมวิหารของเราในฐานะสาวกภายใน คุณจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงทรัพยากรเช่นเดียวกับสาวกภายในของเรา และได้รับคำแนะนำจากผู้อาวุโสและผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่ของเรา หากคุณสามารถพิสูจน์คุณค่าของคุณได้ คุณ สามารถเป็นศิษย์สายตรงของผู้เฒ่าผู้แก่และหัวหน้าวัดได้
แน่นอนว่าเป็นที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ หากคุณไม่ต้องการเข้าร่วมตอนนี้หรือต้องการเวลาไปเยี่ยมบ้านของคุณ วิหารเทพเจ้าสายฟ้าจะไม่บังคับคุณและเรายังคงรับประกันความปลอดภัยของคุณ
ผู้สมัครหลายคนจากทั้งสี่อาณาจักรรู้สึกตื่นเต้นเพราะรู้สึกว่านี่คือความฝันที่เป็นจริง พวกเขาเริ่มคุยกันว่ามากกว่าครึ่งเห็นด้วยที่จะเข้าร่วมและอีกครึ่งหนึ่งอยากกลับบ้านก่อนที่จะกลับมา
Philip และ Jack ถาม Sam ว่าเขาจะเข้าร่วมหรือไม่ และ Sam ตอบเพียงเท่านั้น
“ไม่ ฉันยังมีอีกหลายสิ่งให้ดูในจักรวรรดิ แล้วคุณสองคนล่ะ?”
“ฉันอยู่ในวิหารเทพสายฟ้าไม่ได้ ฉันมีปัญหาร้ายแรงเกี่ยวกับเรื่องนี้” ฟิลิปพูดด้วยรอยยิ้ม
"ฉันมีสิ่งที่ต้องทำในจักรวรรดิด้วย" แจ็คยังกล่าวอีกว่า
ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามคนปฏิเสธข้อเสนอ ขณะที่นิโคลัสเข้าร่วมทันที
เขาไม่ได้คิดแม้แต่วินาทีเดียวก่อนที่จะตกลง เขามาหาแซมและพูดว่า
"สถิติการรบปัจจุบันของเราคือคุณชนะ 2 ครั้งและเสมอ 1 ครั้ง ครั้งหน้าที่เราทะเลาะกัน ฉันจะเปลี่ยนสิ่งนั้นไม่ว่ายังไงก็ตาม ดังนั้นอย่าล้าหลังมากเกินไป"
"เราจะดูเกี่ยวกับเรื่องนั้น" แซมตอบด้วยรอยยิ้ม
จากนั้นเขาก็กลับไปหาอาร์มันและพูดว่า
“ฉันต้องการเอกสารเหล่านี้ ฉันจะออกจากที่นี่แล้ว ดังนั้นโปรดรีบไป”
Arman หยิบรายการวัสดุแล้วหันกลับมามองที่ Sam ซึ่งเป็นวัสดุที่ใช้ส่วนใหญ่สำหรับอุปกรณ์สื่อสาร บันทึกคริสตัล และอื่นๆ สิ่งเหล่านี้ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดและมีเพียงหอคอยช่างฝีมือและสมาชิกภายในของวัดเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงได้
อาร์มันพยักหน้าและพูดว่า
“ฉันจะส่งมันให้คุณที่ประตูอวกาศ”
จากนั้นอาร์มานก็จากไปพร้อมกับสมาชิกที่เหลือของวิหารเทพเจ้าสายฟ้า
“ทุกคนที่อยากจะกลับตามฉันมา เราจะไปที่เกาะที่มีประตูอวกาศตั้งอยู่”
แซมและเพื่อนสองคนของเขา นาธานเป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ในอาณาจักร Orion ที่กำลังจะกลับมา
พวกเขาไปที่ชายฝั่งทะเลของเกาะและมีสัตว์ร้ายรอพวกเขาอยู่แล้ว
พวกเขาขึ้นรถสัตว์ร้ายและในตอนเย็นพวกเขาก็ไปที่เกาะซึ่งกำลังจัดประตูอวกาศอยู่
โหลดหินวิญญาณด้วย
ที่ประตูที่นำไปสู่อาณาจักร Orion มีชายวัยกลางคนรอพร้อมกับจักรพรรดิ
แซมและคนอื่นๆ เดินไปที่ประตู ทันทีที่เขาเห็นชายวัยกลางคน แซมรู้สึกเหมือนเขาคุ้นเคยเล็กน้อยและขมวดคิ้วเมื่อเห็นท่าทางเย็นชาบนใบหน้าของเขา
"ประตูจะพร้อมในไม่กี่นาที คุณพักผ่อนได้จนกว่าจะถึงตอนนั้น"
แซมเดินไปที่ต้นไม้ใกล้ๆ แล้วนั่งไขว่ห้าง Philip และ Jack ตามมาในขณะที่พวกเขาพูดอะไรบางอย่าง
ประมาณห้านาทีต่อมา ประตูก็พร้อม และ Arman ก็มาถึงที่นั่นจากประตูอวกาศอีกแห่ง
สถานที่นี้ดูเหมือนจะเชื่อมต่อกับพื้นที่หลักของวิหาร Thunder God และไม่สามารถเข้าถึงบุคคลภายนอกได้
เขามอบแหวนเก็บของให้แซมและพูดว่า
“เราอาจได้พบกันในเร็วๆ นี้ และนั่นคือถ้าคุณระวังหลังจนถึงตอนนั้น”
ด้วยคำพูดเหล่านั้น เขาออกจากทางเดียวกับที่เขามา และแซมก็ขมวดคิ้วกับคำพูดเหล่านั้น
เขาเดินไปที่ประตูอวกาศซึ่งจักรพรรดิและคนอื่น ๆ อยู่ในขบวนแล้ว
แซมเข้าสู่รูปแบบและในไม่ช้าการถ่ายโอนก็เริ่มขึ้น
วินาทีต่อมา พวกเขามาถึงประตูอวกาศในวังของจักรพรรดิ
แซมมองไปรอบๆ เพื่อกำจัดความรู้สึกวิงเวียน แล้วเขาก็ค่อยๆ ก้าวออกไปพร้อมกับแจ็คและฟิลิป
พวกเขาออกมาจากอาคารหลังเล็กที่มีขบวนอยู่และเดินไปข้างหน้า จู่ๆ แซมก็หยุดเดิน ฟิลิปกับแจ็คก็กระโจนเข้าใส่เขาพร้อมกัน
แซมหยิบคัมภีร์ถ่ายโอนออกมาในทันทีและเปิดออกก่อนที่จะฉีดพลังงานทางวิญญาณ เขาไม่รู้ว่าเขาถือม้วนคัมภีร์ไปในทิศทางใด แต่เขามีเวลาไม่มาก
เขาลากฟิลิปและแจ็คเข้าไปในมิติและเปิดใช้งานม้วนหนังสือ
พวกมันหายไปในพริบตา และ ณ จุดที่พวกเขาอยู่ สายฟ้าขนาดใหญ่ก็ฟาดลงมาจากปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่
จักรพรรดิมองดูปากปล่องภูเขาไฟด้วยสีหน้าเศร้าหมอง เขาไม่คิดว่าเขาจะพลาดสิ่งนี้
เขาต้องการฆ่าแซมมานานแล้ว และเขาหยุดเพราะคำสั่งของโมริยะเท่านั้น ตอนนี้เรื่องตลกในวังจบลงแล้ว เขาวางแผนที่จะฆ่าเขา
เขาแทบจะรอให้แซมเข้าสู่อาณาจักรไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่พวกผู้ใหญ่พูดซ้ำๆ ว่าไม่ควรมีผู้สมัครคนใดได้รับอันตรายในดินแดนของตน
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาติดต่อพ่อของเบ็นที่อารมณ์เสียมากเช่นกันเนื่องจากลูกชายของเขาถูกแซมทำร้าย และเรียนรู้ถึงระยะทางที่ประตูอวกาศจะไม่ได้รับผลกระทบเมื่อเขาโจมตี
แต่ทำไมต้องใช้ความพยายามมากมายและต้องฆ่าเขาที่ประตูอวกาศ? พ่อของเบ็นต้องการเห็นศพของแซมทันทีและเขาวางแผนที่จะฆ่าเขาที่นั่นแล้วครั้งเล่า แต่ตอนนี้แผนนั้นก็ล้มเหลวเช่นกัน
นอกเหนือจากนั้น ถ้าแซมเข้าไปในเมืองและสัมผัสกับหอคอยช่างไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม สิ่งต่างๆ ก็จะยุ่งเหยิงอีกครั้งเนื่องจากสถานะของเขา
หอคอย Artisan จะตรวจสอบเรื่องทั้งหมดเนื่องจากพวกเขาจะสูญเสียพรสวรรค์รุ่นเยาว์อย่างแซมไป และแม้ว่าพวกเขาจะไม่แก้แค้น แต่ก็ต้องได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน และชื่อเสียงของเขาในฐานะจักรพรรดิจะเสียหาย ท้ายที่สุดมันเป็นลูกชายของเขาที่คิดเรื่องนี้ขึ้นมาเอง
เขากลับไปที่วิหารเทพสายฟ้าผ่านประตูอวกาศเพื่อบอกข่าวกับพ่อของเบ็น และเขากลับมาด้วยใบหน้าที่เศร้าหมอง
แต่เมื่อเขากลับมา เขาเห็นลูกชายของเขายังคงรออยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้ากระวนกระวายใจ
"เกิดอะไรขึ้น?"
"ฉันพบสิ่งนี้ใกล้กับปากปล่องภูเขาไฟ"
เขาแสดงจดหมายที่ยับเยินมาก
ฮ่องเต้รับจดหมายและเห็นสายจดหมาย
“คุณเพิ่งเซ็นใบมรณะ โชคดี – แซม”
เมื่อจักรพรรดิเห็นจดหมายนี้ การคาดเดาของเขาก็ได้รับการยืนยัน เขาคิดว่าแซมรู้ถึงแผนการของพวกเขาแล้วตอนที่เขาหนี แต่เขาไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้เขาเห็นข้อความแล้ว เขาสามารถรับประกันได้ว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง
ทันใดนั้นเขาก็มีลางสังหรณ์ไม่ดีและรู้สึกว่าเขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่ แต่ความรู้สึกนั้นเพิ่งผ่านไปและความภาคภูมิใจของเขาในฐานะจักรพรรดิไม่ต้องการให้เขาก้มหัว
ในเวลาเดียวกัน ในป่าที่ห่างไกล แซมปรากฏตัวขึ้นจากภายในแสงวาบและล้มลงบนพื้น ศีรษะของเขามึนงงไปหมด และเขามองไม่เห็นด้วยซ้ำว่านั่นคือปฏิกิริยาของร่างกายของเขา เนื่องจากการเดินทางของประตูอวกาศสองครั้งติดต่อกัน
เขาแทบอยากจะอ้วก แต่ในขณะนี้ เขาเห็นสัตว์ร้ายจ้องมาที่เขาห่างออกไปไม่กี่ฟุต
มันเหมือนกับเสือดาวตัวใหญ่และโชคดีที่มันอยู่แค่ระดับ 4
แซมรู้สึกว่าเขาจะมีปัญหาหากป่าที่เขาเข้าไปจะมีสัตว์ร้ายที่อันตรายมากเกินกว่าระดับของเขา และตอนนี้สิ่งที่เขาเห็นคือสัตว์ร้ายระดับ 4 เขาก็รู้สึกโล่งใจ
เขานั่งลงบนพื้นและปล่อยให้ฟิลิป แจ็ค และวัตต์ซึ่งอาศัยอยู่ในมิติเมื่อเดือนที่แล้วออกไปนอนบนพื้นเพื่อผ่อนคลายจนกว่าอาการวิงเวียนศีรษะจะหายไป
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ปล่อยหยานหวู่และสกายซึ่งไล่เสือดาวออกไป
เขาพูดกับพวกเขา
“ไปสำรวจดูหน่อย”
หลังจากนั้นก็หลับตาพักผ่อนบ้าง
เขาตื่นขึ้นหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง และเมื่อถึงเวลานั้น เด็กชายทั้งสามได้สร้างค่ายชั่วคราวในขณะที่หยานหวู่และสกายกลับมา
“ตอนนี้เราอยู่ตำแหน่งอะไร อยู่ที่ไหน” เขาถามสัตว์ร้ายทันที
[มีกิจกรรมของมนุษย์บางอย่างไปทางตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือค่อนข้างลำบากเพราะฉันสัมผัสได้ถึงร่องรอยของสัตว์ร้ายที่ทรงพลังอย่างน้อยที่ระดับหก
ส่วนด้านใต้นั้นมีแต่ป่าทึบขึ้นๆ ลงๆ ไม่มีกิจกรรมใดๆ เราสงสัยว่าฝั่งนั้นอันตรายที่สุดและไปทางตะวันตกเฉียงเหนือจะดีกว่า] สกายตอบ
แซมนั่งลงและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
เขาไม่สามารถเดาได้ว่าเขาอยู่ที่ไหนจนกว่าเขาจะสามารถเข้าไปในนิคมของมนุษย์ในบริเวณใกล้เคียงได้ และเขาต้องแน่ใจว่าการปรากฏตัวของเขาจะไม่มีใครสังเกตเห็นตลอดเวลา
เขาสามารถใช้หนูเงาได้ แต่ส่วนใหญ่จะมีประโยชน์ในเมืองมากกว่าในถิ่นทุรกันดาร
นี่เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้หนูเงาส่วนใหญ่ไม่เติบโตจนถึงวัยชราแม้ว่าจะมีพลังที่น่าทึ่งเหล่านั้นก็ตาม
นั่นเป็นเพราะจนกว่าพวกมันจะบรรลุการหลอมรวมเงาระดับสูงมาก มีโอกาสสูงที่สัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งกว่าพวกมันจะสังเกตเห็นการปรากฏตัวของพวกมันตามสัญชาตญาณเท่านั้น และหากหนูเงาเริ่มกลัวเนื่องจากสัญชาตญาณของสัตว์ พวกมันก็จะหลบซ่อน ตำแหน่งออกไป
ดังนั้น ในถิ่นทุรกันดาร หนูเงาไม่พร้อมที่จะเดินเตร่อย่างอิสระ อย่างน้อยก็ไม่ลึกเกินไป
สำหรับในเมืองพวกเขาเป็นเจ้านาย
ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเดินทางทางอากาศหรือเดินเท้า และเพื่อให้สามารถมองเส้นทางได้ชัดเจนยิ่งขึ้น พวกเขาจึงตัดสินใจเดินเท้าจนกว่าจะพบที่ตั้งถิ่นฐานของมนุษย์แห่งแรก