แซมไม่รอให้เงาทำการเคลื่อนไหวครั้งแรก เขาฟันในแนวทแยงและดาบก็กระทบกับเงาที่ปรากฏตรงหน้าอกและส่วนหนึ่งของความมืดที่อยู่รอบตัวเขาหายไปทำให้เกิดเป็นหย่อมสีเทาขนาดใหญ่
แต่มันเป็นเพียงหนึ่งในร้อยของความมืดทั้งหมด แซมจึงมีการต่อสู้ที่ขมขื่นรออยู่ข้างหน้า
ร่างทั้งสองแลกดาบกันหลายกระบวนท่า กระบวนท่าแรกของแซมเกิดจากความไม่พร้อมของเงา และตั้งแต่นั้นมา มันก็ยากสำหรับเขาที่จะลงฟาดกับเงาอย่างมั่นคง
ขณะที่พวกเขากำลังแลกเปลี่ยนกระบวนท่า ผิวของแซมก็ดำคล้ำขึ้นทีละนิด แต่ด้วยร่างกายทั้งหมดของเขา มันเป็นนาทีที่ดำคล้ำเพียงครึ่งหนึ่งของนิ้วก้อย
แต่ความมืดรอบตัวเขาก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน และกำลังถูกกัดกร่อนทีละนิด ทำให้เกิดหย่อมสีเทาแบบสุ่มไปทั่วสถานที่
วิญญาณไม่ได้พูดอะไรเลย ดวงตาบนขอบฟ้ากำลังตรวจสอบแซมอย่างระมัดระวัง
การต่อสู้ไม่เหมือนกับการต่อสู้ของผู้ฝึกฝน มันเป็นการต่อสู้ของนักดาบที่บริสุทธิ์โดยไม่มีแสงดาบและรังสีดาบ เป็นการต่อสู้ด้วยฝีมือล้วน ๆ
ตั้งแต่เริ่มต้น Sam ไม่ได้ขยับจากตำแหน่งเดิมมากนัก เขาใช้การเคลื่อนไหวของเขาให้น้อยที่สุดในขณะที่เขาต่อสู้
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ แต่พื้นที่ภายในระยะของดาบก็อยู่ในการควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์
การเคลื่อนไหวของเงากำลังถูกอ่าน และเขาก็มีความชำนาญในการหยุดมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะเดียวกัน การเคลื่อนไหวของแซมก็ถูกอ่านเช่นกัน เพราะเขาสังเกตเห็นว่าเขาไม่สามารถสร้างความเสียหายได้มากนัก
แซมไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เมื่อเท้าซ้ายของเขาดำสนิท เงานั้นดูกระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อยๆ
ในขณะนี้ แซมได้เคลื่อนไหวครั้งใหญ่เป็นครั้งแรก เขาเริ่มโจมตีเงาจากทุกด้าน ความเร็วของเขาถูกใช้จนสุดขีด และในวินาทีที่เงาทุกด้านมีรอยฟัน
ความมืดจำนวนมากกลายเป็นสีเทา เหลือเพียงหนึ่งในสี่ของเงารอบๆ
“มนุษย์ คุณเป็นคนเดียวที่บังคับให้ฉันมาไกลขนาดนี้ แต่นี่ไปไกลเท่าที่คุณจะทำได้” วิญญาณกล่าวหลังจากเงียบไปนาน
ความมืดรอบ ๆ เงานั้นค่อย ๆ หายไปและรวมเข้ากับร่างของเงา ดาบมีความสว่างมากและออร่าแห่งความมืดก็เปล่งออกมาจากมัน
แซมก็เริ่มรวมสมาธิกับพลังจิตที่เหลืออยู่ทั้งหมด 'ร่างกาย' ของเขากลายเป็นสีซีดและโปร่งแสง และร่างกายที่แท้จริงของแซมที่อยู่ข้างนอกก็มีเลือดออกทางจมูก
ในไม่กี่วินาที ดาบที่สว่างและมืดก็ปะทะกันอย่างรุนแรงและพื้นที่ทั้งหมดก็กระเพื่อมเนื่องจากการปะทะกัน
แซมพุ่งถอยหลังเข้าไปในสภาพแวดล้อมสีเทาราวกับตุ๊กตาแร็กดอลล์ และเงาที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็กลายเป็นสีเทาไปหมด สายตามองไปที่แซมที่แทบไม่รู้สึกตัวและดูเหมือนจะมีแววในตัวพวกเขา
แซมดำคล้ำไปหมด ตั้งแต่เท้าจนถึงทั้งตัว ทุกอย่างดำคล้ำ ยกเว้นส่วนเล็กๆ ที่หน้าผาก
ส่วนเล็ก ๆ ซึ่งใหญ่เท่าตาของเขายังคงเป็นสีสว่างตามปกติ
"คุณเป็นเด็กที่น่าสนใจ" ดวงตาหายไปและสติของแซมกลับเข้าร่าง
เมื่อเขาลืมตาขึ้น แซมรู้สึกว่าหัวของเขาหมุนและมีเลือดไหลซึมออกมาจากจมูกของเขาไปทั่วเสื้อผ้าของเขา มือของเขาถือดาบเงา และในขณะที่เขากำลังสับสนว่าเขาทำสำเร็จหรือไม่ เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา
“มนุษย์ เจ้าไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น แม้ว่าเจ้าจะมีความสามารถเพียงเศษเสี้ยวของเจ้านายของข้า แต่เจ้าไม่ใช่คนที่เลวร้ายที่สุด เจ้าดีกว่าผู้ฝึกฝนทั่วไป
ฉันจะอยู่กับคุณในตอนนี้ แต่อย่าคิดที่จะควงข้าในการต่อสู้ พลังของข้ามีมากเกินกว่าที่เจ้าจะทนได้ แม้แต่การแกว่งเพียงครั้งเดียวก็ทำให้เจ้าต้องสูญเสียแขนขา เว้นแต่เจ้าจะสิ้นหวังก็อย่าใช้ข้า ถึงอย่างนั้นข้าจะเป็นผู้ควบคุม ไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องตายไม่ช้าก็เร็ว”
แซมยิ้มให้กับคำพูดของวิญญาณแห่งดาบ เขาตื่นเต้นมากที่ได้เห็นความสามารถของดาบ แต่อย่างที่ดาบบอกว่าเขาอ่อนแอเกินไปที่จะใช้พลังของมัน
“ขอบคุณ แต่ฉันพาเธอไปไหนไม่ได้ ฉันจะส่งเธอไปที่ไหนสักแห่ง อย่าขัดขืน” แซมส่งดาบเงาเข้าไปในมิติอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมีผู้เก็บเกี่ยวและเพชฌฆาตอยู่ ดาบหมุนไปรอบๆ อีกสองคน แล้วส่งเสียงไปที่แซม
“พ่อหนุ่ม ใครทำสองคนนี้”
“ฉันทำเองเหรอ ทำไม?”
“อืม คุณก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่เก่งเท่าฉัน แต่วัสดุและฝีมือก็ไม่เลว”
แซมไม่พูดอะไรเพียงแต่หัวเราะเบาๆ เขาหมดสติไปทั้งวัน เขามีหลายสิ่งที่ต้องทำ
ในขณะนี้ ทีมที่เหลืออีกสี่ทีมจากกลุ่มพลังที่เหลือทั้งหมดได้รับข่าว หอผู้หยั่งรู้กำลังอยู่ในธุรกิจที่ยิ่งใหญ่
สมาชิกนิกายหอกสายฟ้าตายหมดแล้ว
แม้ว่าพวกเขาจะคาดหวังสิ่งนี้ แต่สมาชิกทุกคนต่างตกใจเมื่อพบว่าพวกเขาเสียชีวิตได้อย่างไร ในการต่อสู้ทั้งสามครั้ง สมาชิกของนิกายหอกสายฟ้าล้วนมีข้อได้เปรียบในด้านความแข็งแกร่งและการเตรียมพร้อม เป้าหมายทั้งสามคือการฝึกอบรมทั้งหมดและไม่มากก็น้อยในสถานะอ่อนแอ
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่ได้ฝึกฝนแต่พัฒนาทักษะของพวกเขา ซึ่งจะทำให้พลังงานของพวกเขาหมดไป แต่ผู้โจมตีสามคนถูกสังหาร
เมื่อพวกเขาเห็นฉากนั้น นิกายอัสนีซึ่งอยู่ใกล้อาณาเขตของวิหารเทพสายฟ้าเป็นอันดับสอง และยังกลัวว่าจะตกไปอยู่ในมือของวิหารเทพสายฟ้า ก็เตรียมจะจากไป แต่หลังจากเห็นการต่อสู้ที่พวกเขาต้องการจะทำ การเตรียมการเพิ่มเติมบางอย่าง
แต่แม้กระทั่งต่อหน้าพวกเขา ทราน ริด และซิลเวียรีบร้อนยิ่งกว่าเดิม เวลาของพวกเขากำลังจะหมดลง พวกเขาต้องหาทางจัดการกับพวกมัน
พวกเขาออกเดินทางไปยังดินแดนของตน ฝ่ายอสูร.
พวกเขาไปที่เกาะที่ได้รับคำสั่งและพบกับชายหนุ่มที่มีเคียวโซ่
พวกเขาอธิบายการต่อสู้และผลลัพธ์
“ไม่มั่นใจเหรอ?”
“มีโอกาสห้าสิบห้าสิบที่เราจะฆ่าพวกมัน คงยากที่จะจับพวกมันทั้งเป็น”
ชายผู้ถือเคียวโซ่ขมวดคิ้วกับคำพูดเหล่านี้และอธิบายบางอย่างก่อนที่จะจากไป
ในขณะที่ทีมเหล่านี้กำลังเตรียมการ บางคนกำลังถือรูปของแซมพร้อมกับกัดฟัน
ทุกคนจำแซมได้เนื่องจากเสื้อโค้ทขนนกสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา
พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคนที่มีรอยสักบนหลังในวังแห่งมรดก พวกเขาไม่ลืมการเฆี่ยนตีจากแซม แต่ส่วนที่น่าผิดหวังคือพวกเขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
พวกเขาทั้งหมดกำลังรอ รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมและไปถึงระดับที่กำหนด และเมื่อถึงระดับนั้น พวกเขาจะตามล่าแซม ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน
ระดับสูงของนิกายหอกสายฟ้าได้รับข่าวเกี่ยวกับการเสียชีวิตของชนชั้นสูงของพวกเขาและตอนนี้กำลังคิดหาวิธีจัดการกับแซมและเพื่อนของเขา ผู้ปลูกฝังสามอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่มีราคาเล็กน้อยและพวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะนำอะไรกลับมา
พวกเขาส่งไปเพื่อการตรวจสอบเท่านั้น แต่ผลลัพธ์ของพวกเขาไม่คุ้มค่าเนื่องจากไม่มีการประเมินความสามารถในการต่อสู้ของเป้าหมาย
ในขณะที่ผู้มีอิทธิพลทั่วโลกกำลังพยายามคิดหาวิธีจัดการกับเขา แซมกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการพัฒนา
เขากำลังเตรียมแชโดว์เมาส์หมายเลขหนึ่งเป็นสัญญาฉบับที่สี่ของเขา
นับตั้งแต่วันที่เขาได้หนูเงา เขาก็มีความคิดที่จะทำสัญญากับหนึ่งในนั้น แต่เขาตัดสินใจที่จะสำรวจและค้นหาสัตว์ร้ายที่เหมาะสม และในกรณีที่เขาอยู่ในสถานการณ์ที่เขาไม่สามารถหามันได้ เขาจึงตัดสินใจ เพื่อทำสัญญา กล่าวโดยสรุปก็คือ เขาต้องการมีสัตว์ร้ายไว้สำรองเสมอ
แต่ตอนนี้ สถานการณ์ค่อนข้างกดดัน และเขาจำเป็นต้องฝ่าฟันไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ศัตรูจะพบเขาในที่สุดและเขาจะต้องต่อสู้อย่างขมขื่น นอกเหนือจากนั้น เขายังต้องการธาตุมืด และหนูเงาได้กลายพันธุ์ธาตุมืดด้วยธรรมชาติของเงา
อีกเหตุผลหนึ่งที่ดาบเงามีการโจมตีพิเศษของธาตุเงา นี่เป็นเวลาที่ดีจริงๆ ที่จะทำสัญญากับหนูเงา
ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงอยู่ในสวนหลังบ้านของเขาโดยมีค่ายกลขนาดใหญ่ปกปิดพวกมันไว้พร้อมกับสัตว์ร้าย
เขาจับมือและทำสัญญาเมื่อสี่คนมีพันธะร่วมกัน ครั้งนี้ ไม่มีปัญหาที่สัตว์ร้ายจะอ่อนแอหรือเรื่องการชำระสายเลือดให้บริสุทธิ์
เขาหลับตาลงและเริ่มตรวจสอบแกนจิตวิญญาณของเขา มีทรงกลมขนาดเล็กใหม่พร้อมกับแสงเล็กน้อย เปลวไฟสีทอง ลมทอร์นาโดและน้ำ
ทรงกลมเป็นการผสมผสานของสองเฉดสี ครึ่งหนึ่งเป็นสีดำล้วนแสดงถึงองค์ประกอบที่มืดบริสุทธิ์ และอีกครึ่งหนึ่งเป็นควันสีดำเล็กน้อยซึ่งบ่งบอกถึงองค์ประกอบเงา ตอนนี้เขามีธาตุมืดและถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องเรียนรู้หัวข้อใหม่ที่ต้องใช้ธาตุมืด