แซมมองไปที่นายพลที่กำลังมองเขาอย่างเย็นชาเล็กน้อยด้วยความเป็นศัตรูเล็กน้อย ไม่มีการดูถูกหรือความรู้สึกที่เหนือกว่าอื่นใด มันเป็นศัตรูที่แท้จริง
"ฉันลาออกจากการเป็นทหารและไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอีกต่อไป ฉันไม่ใช่ผู้ใต้บังคับบัญชาของใครอีกต่อไป ฉันเชื่อว่าฉันไม่จำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากใครเพื่อออกไปจากที่นี่"
“เป็นความจริงที่คุณไม่จำเป็นต้องฟังคำสั่งของฉันหากคุณไม่ใช่ทหาร แต่สถานการณ์แตกต่างออกไปเล็กน้อย เมื่อคุณออกจากกองทัพเมื่อมีสงครามคุณจะถูกตั้งข้อหา ขายชาติ และในขณะเดียวกัน ถ้าคุณจะออกจากกองทัพจริง ๆ และทำเช่นนี้กับทหารในฐานะพลเมืองธรรมดา มันไม่ใช่คดีละทิ้งธรรมดา ๆ คุณจะถูกมองว่าเข้าข้างศัตรู และผมมีสิทธิ์ที่จะควบคุมตัว คุณ."
แซมขมวดคิ้วกับคำพูดนั้นและมองไปที่ลูกชายของผู้บัญชาการอย่างเย็นชาและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูด
“นายพล ฉันไม่เคยเจอคุณเลย และเพิ่งเข้าร่วมกองทัพเมื่อไม่นานมานี้ แต่จากสิ่งที่ฉันได้ยินจากทหารคนอื่น ๆ คุณเป็นคนยุติธรรมและยุติธรรม โปรดให้คำตอบกับฉัน และฉันจะช่วยชีวิตคน ๆ นั้นจากความเจ็บปวดนี้อย่างแน่นอน และขอโทษเขาด้วย "
"พูด."
นายพลให้อนุญาต แซมมองไปที่ทหารที่อยู่ใกล้เขาและเรียกเขา ทหารคนนั้นตกใจกลัวแต่เมื่อเขาเห็นว่านายพลกำลังทำท่าให้เขามา เขาก็ก้าวไปข้างหน้า แล้วแซมก็ถาม
“เมื่อบุคคลถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมในฐานทัพจะต้องปฏิบัติอย่างไร” แซมถามอย่างจริงจัง แม้ว่าเสียงของเขาจะไม่ดังนัก แต่ฉากนั้นเงียบมาก และทุกคนสามารถได้ยินเสียงนี้
พวกเขาทั้งหมดมองไปที่ผู้บัญชาการกองทหารทันที และบางคนก็จำทหารที่เป็นส่วนหนึ่งของอุบายนี้ได้เช่นกันและแลกเปลี่ยนสายตาแปลกๆ ที่พวกเขา
ทหารที่ถูกถามก็เข้าใจเช่นกันและกลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวาย เขามองไปที่ผู้บัญชาการกองทหารซึ่งมีแต่สีหน้าว่างเปล่า จากนั้นมองไปที่นายพลที่กำลังรอคำตอบของเขา เขากลืนน้ำลายและตอบ
“ผู้ต้องหาจะถูกควบคุมตัวไปขังในห้องขัง ควรให้คำตอบ ชี้แจงด้วยตนเอง ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่จะเริ่มสอบสวนข้อเท็จจริง หากคำชี้แจงของผู้ต้องหามีมูลและถูกต้อง หรือ หากการสอบสวนปรากฏว่าผู้ต้องหา ถูกตั้งข้อหาเท็จ เขาควรได้รับการปล่อยตัว และความบริสุทธิ์ของเขาจะถูกประกาศไปทั่วกองทัพเพื่อล้างชื่อของเขา”
แซมถามอีกครั้ง
“เกิดอะไรขึ้นเมื่อสามวันก่อน?”
ทหารไม่กล้าตอบ เขารู้ว่าคำถามนี้จะมาถึง ผู้บัญชาการกองทหารมองเขาด้วยสายตาเตือน นายพลมองไปที่ทั้งสามคนและพูดกับผู้บัญชาการกองทหารอย่างเย็นชา
“เจ้ากำลังจ้องมองใครอยู่ เจ้าควรเชื่อฟังในขณะที่ข้าอยู่ที่นี่ เจ้าอาจจะเป็นผู้บัญชาการกรมทหาร แต่ฉันเป็นแม่ทัพ และเจ้าเป็นเพียงหนึ่งในผู้บัญชาการกรมทหารที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของฉัน”
จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ทหารหนุ่มแล้วถาม
“คุณบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้นโดยไม่มีอคติ ถ้าฉันรู้ว่าคุณโกหก คุณจะต้องรับผลที่ตามมา”
"ฉัน.. ฉัน.." ทหารพูดตะกุกตะกักภายใต้ความกดดัน และแซมก็ตบไหล่เขาแล้วพูดว่า
“โอเค ใจเย็นๆ ฉันจะถามคำถามง่ายๆ ว่าใช่หรือไม่ใช่”
ทหารพยักหน้าและแซมพูดต่อ
“เมื่อสามวันก่อน ฉันถูกกล่าวหาว่าพยายามข่มขืนหรือไม่”
ทหารคนนั้นมองไปรอบๆ อย่างเคร่งเครียดแต่ก็ยังตอบ
"ใช่."
"พวกเขาพาฉันกลับไปที่ห้องขังหรือไม่"
"เลขที่."
“พวกเขาตรวจสอบเรื่องนี้หรือไม่”
"เลขที่."
“พวกเขาให้โอกาสฉันได้อธิบายตัวเองหรือเปล่า”
"เลขที่."
"การลงโทษของฉันคืออะไร"
เมื่อแซมถามเรื่องนี้ ทหารก็อดไม่ได้ที่จะหยุดชั่วคราว เขาไม่รู้จะทำอย่างไร ผู้บัญชาการกองทหารจะจำสิ่งนี้ได้อย่างแน่นอน นายพลเห็นความลังเลใจของเขาและเข้าใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“บอกฉันตามตรง หลังจากเรื่องนี้จบลง คุณจะถูกย้ายไปที่กองทหารของนายพลโดยตรง”
ทหารคนนั้นปาดเหงื่อทันทีและพูดอย่างมั่นใจ
“สหายแซมถูกกล่าวหาว่าพยายามข่มขืนเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง เมื่อเธอตะโกนว่าเรามาถึงที่เกิดเหตุภายในเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที จึงไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย แต่ก่อนที่ทหารจะไปที่นั่น ทหารจากกองทหารของผู้บัญชาการกรมทหารก็อยู่ที่นั่นแล้ว และ พวกเขาล้อมสหายแซมไว้แล้ว
เขาไม่มีโอกาสอธิบายตัวเองหรือเวลาที่จะต้องสอบสวนเรื่องนี้ ภายในสิบนาทีเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและได้รับการลงโทษแล้ว
การฝึกฝนของเขาถูกผนึกและเขาถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมก่อตัวเป็นเวลาสามวันติดต่อกัน การลงโทษควรจะจบลงตั้งแต่รุ่งสางของวันนี้ แต่เจ้าหน้าที่เพิ่งมาในเวลานี้
ในสามวันนี้ ลูกชายของผู้บัญชาการมาที่เตาหลายครั้งเพื่อเพิ่มและลดอุณหภูมิ…”
ขณะที่เขาเดินต่อไป ผู้บังคับการกองทหารทนไม่ได้อีกต่อไปและตะโกน
“อย่ามาไร้สาระ คุณต้องรับผิดชอบคำพูดของคุณเอง”
“ฉันบอกให้คุณอยู่เฉยๆ แล้วคุณเป็นใครถึงแสดงอำนาจต่อหน้านายพลคนนี้”
นายพลตะโกนใส่ผู้บัญชาการและเขามองไปที่แซม
สามวันในเตาหลอมก่อร่างสร้างตัว เขานึกภาพบทลงโทษไม่ออกด้วยซ้ำ เมื่อเขาดูความร้อนที่เล็ดลอดออกมาจากรูปแบบที่แซมวางไว้ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าเตาหลอมมาก เขารู้ว่าแซมมีเมตตาอย่างแท้จริง
แต่ใบหน้าของเขายังคงจริงจังและพูดตรงๆ
“แม้ว่าคุณจะมีความคับข้องใจเช่นนี้ แต่คุณควรรายงานเรื่องนี้ต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูง จุดประสงค์ของการจากไปคืออะไร” น้ำเสียงของเขามีตำหนิเล็กน้อย
“คุณคงล้อเล่นนะครับ ผู้มีอำนาจสูงสุดในฐานะทหารธรรมดาที่ผมสามารถทักทายได้ก็คือผู้บังคับกองพัน ผมรู้สึกยินดีมากที่คนระดับผู้บังคับการกรมทหารดูแลเอาใจใส่ผมมากขนาดนี้ ผมไม่” ไม่มีโชคลาภที่จะได้รับการดูแลจากบุคคลที่มีฐานะดีเช่นคุณ
ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ”
“ฉันจะให้คำอธิบายที่ถูกต้องแก่คุณเกี่ยวกับเรื่องนี้ จนกว่าเรื่องนี้จะได้รับการแก้ไข คุณจะไปไหนไม่ได้” นายพลตอบอย่างเข้มงวดและมองไปที่ผู้บัญชาการกองทหารแล้วถาม
"คุณต้องพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้"
“ท่านครับ ผมพูดตามตรง ทหารของกรมทหารทุกคนหัวเราะคิกคักเล็กน้อยเนื่องจากความกดดันของสงคราม ดังนั้นพวกเขาจึงซ่อนตัวใกล้กับค่ายทหารของเขาเพื่อดื่ม แต่เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงผู้หญิงกรีดร้อง พวกเขาก็รีบไปทันที ในและจับเขาในการกระทำของเขา "
“มีหลักฐานว่าเขาล่วงละเมิดผู้หญิงจริง ๆ หรือไม่”
นายพลถามอีกครั้ง
“เขาถูกจับได้คาหนังคาเขา แม้แต่ทหารที่อยู่รอบๆ ก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้น…”
เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก นายพลเข้าใจและมองไปที่แซม เขากำลังคิดว่าจะดำเนินการอย่างไร แต่ผู้บัญชาการกองทหารต้องการที่จะทำให้เขาแกว่งเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงต่ำ
“ท่านครับ ท่านกำลังเสียเวลาอยู่กับเขา จากที่ข้ารู้ว่าเขาเป็นสิ่งโสโครกจากชาติกำเนิดที่ต่ำต้อย ไม่มีแม้แต่ตัวตนจนกระทั่งเขามาเป็นทหาร เขาพึงพอใจกับความสำเร็จเล็กน้อยและความเมตตากรุณาของข้าพเจ้าที่เขาทำ การกระทำที่ชั่วร้ายเช่นนี้” นายพลโกรธกับความคิดเห็นของเขา ไม่ใช่เรื่องดีที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเกิดของคนๆ หนึ่ง
ในขณะนี้ ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร เขารู้สึกได้ถึงเจตนาฆ่าอย่างมหาศาลและมองไปที่แซมด้วยความประหลาดใจ
อะไรคือสิ่งที่แย่ที่สุดที่จะพูดต่อหน้าเด็กกำพร้า? เป็นการดูหมิ่นการเกิดของพวกเขา และเขาต้องสะกิดแซมผู้ซึ่งเกิดไวที่สุด โดยเฉพาะเมื่อชาติกำเนิดของเขาถูกใส่ร้าย เขายิ่งทนไม่ได้ เขาอาจไม่มีพ่อแม่ สถานที่ที่เขาเกิด อินเดียเป็นที่รักของเขา สถานที่นั้นได้สอนเขาหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาปฏิบัติมาจนถึงปัจจุบัน
มีสิ่งหนึ่งที่เขายึดถือปฏิบัติคือ คนหนึ่งอาจมีความแค้นกับพ่อแม่และบ้านเกิด แต่ไม่ควรปล่อยให้คนนอกใส่ร้ายเขาแม้แต่คำพูด
เขาดูดุร้ายและตะโกนสุดเสียง
“เจ้ากล้าดีอย่างไรที่เรียกชาติกำเนิดของข้าว่าต่ำต้อย เจ้าดูถูกข้าผู้นี้ถึงเพียงนี้ เจ้าได้แสดงอันสูงส่งถึงชาติกำเนิดของพญานาคของเจ้า เจ้าลูกครึ่งโสโครก ลูกของเจ้าล่วงละเมิดผู้หญิงทุกวัน เล่นกะผู้หญิง มีชีวิตอยู่ในขณะที่คุณพ่อของเขากระตือรือร้นที่จะแสดงให้เขาเห็นว่าคุณสามารถเช็ดขี้ของเขาออกจากตูดได้ทันทีที่เขาขับถ่าย
ลูกชายของคุณจะยั่วยุและยั่วยุคนที่เขารับมือไม่ได้ และที่นี่ คุณพร้อมที่จะมีส่วนร่วมเพื่อกดขี่ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อด้วยอำนาจของคุณ
คุณกำลังพูดถึงการเกิดอันสูงส่งแบบไหน?
สถานที่ที่ฉันเกิด พวกเขาเลี้ยงปศุสัตว์ที่ช่วยในการทำฟาร์มด้วยเครื่องมือที่พวกเขาใช้ขุดดินเป็นของขวัญจากเทพเจ้า
ในที่ที่ฉันอยู่ ผู้หญิงพร้อมที่จะเผาตัวเองให้ตายมากกว่าปล่อยให้ผู้ชายคนอื่นมาแตะต้องตัวเขา
ในที่ที่ฉันจากมา ผู้ชายที่โตแล้วจะไม่หนีกลับไปหาพ่อของเขาเพราะทุกความคับข้องใจ และแม้แต่รู้สึกละอายใจที่ใช้ความไร้เดียงสาของผู้หญิงเป็นอุบาย
ที่นั่นทหารที่ต่อสู้จะได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพและนับถือจากทุกคน แม้แต่สัตว์ป่าก็ปฏิบัติต่อเหยื่อด้วยความเคารพหลังจากการล่าและกินมัน
แต่ฉันที่สังหารทหารมูลค่ากองพันที่อดทนต่อภารกิจที่ไม่สมเหตุสมผลทั้งหมดของคุณได้ถูกวางแผนต่อต้านครั้งแล้วครั้งเล่า
น้อยกว่าคุณที่ใช้ความไร้เดียงสาของผู้หญิงเพื่อวางแผนกับฉัน คุณมียศฐาบรรดาศักดิ์อะไร ในสายตาของฉัน คุณเป็นขยะท่ามกลางขยะที่แม้แต่หมูที่เลวร้ายที่สุดก็ยังดูถูกดูแคลน
ด้วยท้องฟ้า ดิน ลม น้ำ และไฟเป็นพยานของฉัน ฉันแซมท้าทายอำนาจของคุณที่นี่และตอนนี้ หากคุณเป็นผู้ชายที่มีชาติกำเนิดสูงส่งอย่างที่คุณอ้างว่าเป็น จงนำกองทัพทั้งหมดที่คุณนำมาได้และการสนับสนุนทั้งหมดที่คุณจะได้รับ ลองและกล้าถ้าคุณสามารถหยุดฉันไม่ให้ออกจากที่นี่โดยที่ชีวิตของฉันไม่บุบสลาย
ไม่ว่าใครจะขวางทางข้า วันนี้เลือดของพวกมันจะเป็นส่วนหนึ่งของดาบของข้า และเนื้อของพวกมันจะเป็นอาหารสำหรับสัตว์พาหนะของข้า”